Çelikten Tiranlık – Bölüm 482

Bölüm 482: Krakow Katliamı

Eckhard, yıkıma ezici bir tiksintiyle baktı. Cermen Devleti’ni savunmaya başladığından beri, Doğu Koalisyonu savunmasına dalga dalga asker göndermişti, ancak Avusturyalıların üzerlerine yağdırdığı ezici ateş gücüyle sürekli olarak paramparça edilmişlerdi.

Doğu Koalisyonu liderleri artık değerli bir ders almışlardı. Avusturya ordusuna karşı cepheden bir saldırı intihar anlamına geliyordu. Bir zamanlar Töton Devleti’ne ait olan kaleleri veya şehirleri ele geçiremedikleri için, yerel köylere baskınlar düzenlemeye başlamışlardı.

Eckhard’ın önündeki köy, bu saldırıların kurbanlarından biriydi. Tarlalar tamamen yakılmış, binalar yerle bir edilmiş ve insanlar katledilmiş veya köleleştirilmişti. Bu akıl almaz yıkım, yaşlı Mareşal’in vicdanını derinden sarsmıştı. O bunları düşünürken, emri altındaki bir subay yanına gelerek durum hakkında yorumda bulundu.

“Mareşal, bu suçun intikamını almalıyız… Bu köyleri korumamız altına aldıktan sonra baskın düzenlemeleri, Krallığımıza ve Hükümdarımıza hakarettir!”

Tecrübeli Mareşal, bu yeni taktiklerle nasıl başa çıkılacağını düşünürken dudaklarından tek bir iç çekiş çıktı. Ordusu şehirleri ve kaleleri büyük bir beceriyle savunurken, bölgedeki sayısız köyü korumak için yapabilecekleri sınırlıydı.

Birkaç saniye süren sessizliğin ardından, subayının sözüne karşılık başını salladı; yaşlı yüzünde kasvetli bir ifadeyle Eckhard, tarihin geri kalanında kötü şöhret kazanacak olan emri verdi.

“Eğer köylerimizi yerle bir etmek istiyorlarsa, biz de aynısını yapacağız. Krakow’a yürüyüşe hazırlanın; bu Polonyalı aptallara Avusturya’ya yürüdüklerinde neler olduğunu gösterelim!”

Berengar’ın kendini kral ilan etmesinden bu yana terör, Avusturya Krallığı tarafından sürekli kullanılan bir silahtı. Avusturya’nın mevcut hükümdarının kontrolü altında, misilleme on katlı doktrin aracılığıyla ele alınıyordu.

Bu, Avusturya’da ve topraklarındaki halk arasında sivil kayıplar meydana gelmesi durumunda, Avusturya Kraliyet Ordusu’nun, kendilerinin verdiği kayıpların en az on katı kadar can kaybına yol açacak bir misillemeyle karşılık vereceği inancına dayanan bir askeri stratejiydi.

Eckhard’ın gözünde bu tam bir delilikti, ama Berengar son derece eylemci bir adamdı; sivil kayıplarından büyük nefret ederdi; ancak sivilleri hedef alınacaksa, düşmanlarına da aynısını yapardı. Ne de olsa, geçmiş yaşamından kalma ve çok değer verdiği bir söz vardı.

“Göze göz, dişe diş.”

Savaşla ilgili evrensel bir uluslararası hukuk standardı olmadığı için, Berengar kendisine ve halkına karşı başlatılan her şeye daha şiddetli bir şekilde karşılık verecekti. Eckhard bunun farkındaydı ve Kralına karşı yükümlülüğünü yerine getirmezse ağır bir şekilde cezalandırılacağını biliyordu.

Avusturya vatandaşlarının katledilmesine izin vermek ve buna hızlı ve sert bir misillemeyle karşılık vermemek, askeri komuta açısından görev ihmaliydi. Bu nedenle Eckhard, ordusunu Lehistan-Litvanya Birliği’nden geçirip başkentlerine saldırmak için kafasında bir plan kurmuştu.

Emri altındaki topçu birlikleriyle Krakow şehrini saatler içinde yerle bir edebilirdi ve tam olarak bunu yapmayı planlıyordu. Böylece önümüzdeki haftalar boyunca Eckhard, Töton Şövalyeleri Bölgesi sınırlarında güçlerini bir araya getirdi ve Polonya topraklarında bir yürüyüşe başladı; karşılarına çıkan her kasabaya baskın düzenleyerek, halkının Töton Şövalyeleri Bölgesi’ndekilerle aynı korkunç kaderi paylaşmasını sağladı.

Bu korkunç yürüyüşte binlerce can kaybı yaşandı ve sonunda Avusturya-Bohemya Kuvvetleri Krakow’un kapılarında toplandı; yüzlerce topçu birliğinin mevzilerini kurması uzun sürmedi. Her şey yoluna girdikten sonra Eckhard, askerlerine hazırlıksız yakalanan şehre cehennemi salmaları emrini verdi.

“Ateş açın!”

Bu emir ordunun hatları boyunca iletildi ve sonunda havada gür bir bombardıman yankılandı. Yüzlerce top mermisi şehre düştü ve sınırları içinde patladı. Topçu mürettebatı, boş mermilerini hızla boşaltıp yeni bir mermiyi yatay kayar bloğuna yerleştirirken, alevli patlamalar kilometrelerce uzaktan görülebiliyordu.

Bir sonraki mermi yerleştirilir yerleştirilmez, subay ipi çeker ve şehre bir mermi daha ateşlerdi. Bombardıman devam ederken, Eckhard bakışlarını ondan uzaklaştırdı; emirlerinin Polonya halkına verdiği yıkımı ve acıyı izlemeye dayanamıyordu.

Eğer Doğu Koalisyonu yağma taktiklerine başvurmasaydı, bu savaşı biraz olsun medeni bir şekilde yürütebilirdi. Ancak, Berengar gibi ahlaksız bir Tiran krallığın başında olduğu sürece, bu tür anlamsız katliamların yaşanması kaçınılmazdı.

Şövalyelik çağı bu noktada çoktan sona ermişti ve Eckhard bu sona ermeye tanık olmuştu. Ancak yıllar geçtikçe elindeki silahlar daha gelişmiş ve daha yıkıcı hale geldi; öyle ki ordusu saatler içinde koca bir şehri yerle bir edebiliyordu.

Korkunç eylemlerine rağmen, Avusturya ordusunun büyük bir kısmı masumların alevler içindeki ölümünü ve çığlıklarını metanetli bir ifadeyle izledi; onlara göre bu saldırı haklıydı. Hiçbir sivilin gereksiz yere zarar görmemesi şartıyla savaş yürütmeyi kabul etmişlerdi. Ancak düşmanları bu kurallara uymadı ve sonuç olarak, onlara çok daha büyük bir acı ve ıstırap çektirmek zorunda kaldılar.

Avusturya ordusunun daha acımasız üyeleri, şehrin yapılarının yıkılışını sevinçle izlediler; onlara göre bu, Avusturya gücünün ve otoritesinin nihai sembolüydü. Aslında Polonya-Litvanya, başlangıçta kendilerine sunulan şartları kabul etmeliydi. Eğer bunu yapmış olsalardı, bu anlamsız katliam kolayca önlenebilirdi.

Belki de Cermen köylerine baskın düzenlemeselerdi bu olay asla yaşanmazdı. Ancak Doğu Koalisyonu masum insanları katletti ve böylece Avusturya’nın misillemesini haklı çıkardı. Bu katliamdan çıkarılabilecek bir ders varsa, o da Avusturya’nın düşmanlarının, yeni ilhak edilmiş bir bölgede bile olsa, sivillerini asla hedef almamaları gerektiğidir.

Silah seslerinin yankısı akşam geç saatlere kadar devam etti; artık şehrin surları ve yapıları harabeye dönmüştü. Krakow’un yıkımı tamamen tamamlanmıştı; hatta Berengar’ın Venedik’i bıraktığından daha kötü bir durumdaydı. Bir zamanlar gururlu bir şehir olan Krakow’dan geriye sadece dumanı tüten bir harabe kalmıştı.

Şehirler yeniden inşa edilebilir, insanlar değiştirilebilirdi, ancak bu, İber Yarımadası ve Töton Adaları’ndaki güçlerinin büyük bir kısmının tükenmesi ve başkentlerinin harabeye dönmesiyle birlikte, Lehistan-Litvanya Birliği’nin üzerinde kolayca silinemeyecek bir leke olarak kaldı. Lehistan-Litvanya Birliği’nin liderleri önümüzdeki günlerde zor bir durumda kalacaklardı.

Eckhard’a gelince, o da ordusunu hemen toplayıp Varşova’ya doğru yürüttü; misillemesi tamamlanmıştı, ancak Doğu Koalisyonu’na karşı savaş hâlâ tüm hızıyla devam ediyordu. Kralına, topraklarında yaşayan Alman halkını birleştirmek amacıyla, o zamanlar Kuzey Polonya ve Baltık olarak bilinen bölgenin büyük bir kısmını ele geçireceğine dair söz vermişti.

Tecrübeli Mareşal, bu hedef tamamlanana kadar rahat etmeyecekti. Bu yüzden, Avusturya ordusu bir sonraki hedefine doğru ilerlerken, atının üzerinde oturup alkolle dolu matarasından içti. İntikam alınmıştı ve umarım artık düşmana karşı daha geleneksel bir savaş yürütebilirdi.

Cermen bölgesinin savunmasına gelince, bu sorumluluk artık Alexej Kaspar ve Bohemyalı askerlerine düşmüştü. Sonuçta, onlar da Avusturya’nın kullandığı silah ve taktiklerin aynısıyla donatılmış ve eğitilmişlerdi.

Eckhard doğuyu fethetmeye başlarken, Berengar hâlâ Vinland’daydı ve keşif birlikleri yerleşimin gelişimini sürdürmek ve potansiyel olarak anavatanlarına geri göndermek için değerli kaynaklar arıyordu.

Avusturya Kralı’nın gelecekte bu savaşa katılıp katılmayacağı henüz belli değildi. Ancak Berengar, Krakow Katliamı’ndan nihayet haberdar olduğunda, Eckhard’ın Avusturya’nın öfkesinin hedefi olarak böylesine hayati bir yeri seçmesinden oldukça memnun olacaktı.

Sonuç olarak, Mareşal o günkü eylemleri nedeniyle bir başka onur ödülüne daha layık görülecekti; bu ödül, her baktığında ona büyük pişmanlık yaşatacaktı. Ancak emir emirdi ve kullanılan yöntemlerin gereksiz yere acımasız olduğunu düşünse bile, Kralına karşı gelemezdi.

Krakow Katliamı, Avusturya’nın komşularına göre ne kadar ileride olduğunu ve hedeflerine ulaşmak için ne kadar acımasızlığa başvurmaya hazır olduğunu tarihe sonsuza dek hatırlatacak bir olay olarak kalacaktır.