Çelikten Tiranlık – Bölüm 5

Bölüm 5: Bereketli Bir Dostluk Doğuyor

Berengar, babasının ve baş mühendisin önünde dimdik duruyordu. İkisi de ona yoğun bir şekilde bakıyordu; keskin bakışları adeta Berengar’ın ruhuna nüfuz edebilirdi. Özellikle de yaşlı mühendisin kurnaz bakışları. Sanki o yaşlı, keskin bakışlarla incelenerek sırrı açığa çıkmıştı.

Sonunda, yaşlı mühendisin yüzünde beliren bir gülümsemeyle Berengar’a saygıyla eğilmesiyle gerilim azaldı.

“Efendim, ben Ludwig, ailenizin mütevazı bir hizmetkarıyım. Babanız beni buraya bu planların gerçekliğini doğrulamak için gönderdi.”

Berengar, vakur bir ifadeyle Ludwig’e başıyla selam verdi.

“Tanıştığımıza memnun oldum, Ludwig. Sanırım çok yakında birbirimizi sık sık göreceğiz.”

Mesaj gizemli olsa da, Ludwig bu ifadeyi, Baron tarafından kendisine sunulan tasarımların uzak doğudan bir tüccardan değil, sarayda neredeyse herkes tarafından hor görülen tembel ve hasta varis tarafından hazırlandığı teorisinin kanıtı olarak kabul etti. Anlaşılan çocuk, başlangıçta tahmin ettiğinden daha zekiydi.

Ancak kurnaz yaşlı adam, içindeki düşünceleri yüzüne yansıtmadı ve bunun yerine genç Lord’un sözlerini nezaketle karşılık verdi.

“Aynı şekilde”

Oğlunun ve Ludwig’in tanıştığını gören Sieghard gülümsedi; inatçı yaşlı mühendisle çalışmanın Berengar’ın gelişimi için büyük fayda sağlayacağını hissediyordu. Oğlunun bu çizimlerin gerçek tasarımcısı olduğundan tamamen habersizdi. Sieghard, ikisinin bir süre kendi yokluğunda sohbet etmelerine izin vermeye karar verdi. Mühendislik konusunu son derece sıkıcı buluyordu ve genellikle bu tür konuları Ludwig’in uygun gördüğü şekilde uygulamasına bırakıyordu.

“Şu anda krallığın yönetimiyle oldukça meşgulüm; Ludwig’in sorularını elinizden gelen en iyi şekilde yanıtlamanızı öneririm.”

Berengar başını sallayarak cevap verdi.

“Evet, baba.”

Ardından Sieghard, iki adamı çalışma odasından çıkardı ve kendisi de içeriye kapandı. Masasına oturduktan sonra bir bölmeyi açıp bir tulum çıkardı ve eski bir gelenek olan stresini içkiyle atmaya başladı. O aptal Ingbert’le uğraştıktan sonra buna ihtiyacı vardı.

Çalışma odasının kapalı kapısının dışında Berengar, Ludwig ile yalnız kaldı; bu nedenle, önlerindeki önemli konuları görüşmek için daha uygun bir yer bulmalarını önerdi.

“Kütüphaneye gitmeye ne dersin? Hizmetçilerimden bize yiyecek ve şarap getirmelerini isteyeceğim; söz veriyorum, aklınıza takılan tüm soruları elimden geldiğince cevaplayacağım.”

Ludwig, Berengar’ın önerisini onaylayarak başını salladı. Çocuk, sandığından daha düşünceliydi; bu tasarımların gerçek kökenleri hakkında bilgi edinmeyi dört gözle bekliyordu.

Kütüphaneye ulaştıktan ve içeri girdikten sonra, ilk yarım saat boyunca yemek ve şarap içtiler ve önemsiz konuları tartıştılar. Ancak yeterince sarhoş olduktan sonra Ludwig, en acil endişesini sordu.

“Öyleyse doğruyu söyle evlat, bu tasarımlar gerçekten nereden çıktı?”

Berengar, yaşlı adamın sorusuna kıkırdadı; yaşlı adamın, planların kökeninin gerçek doğasını tahmin ettiğinden şüphelenmişti.

“Onları ben yaptım…”

Berengar’ın tahmin ettiği gibi, Ludwig’in yüzünde ciddi bir ifade belirdi; yaşlı adam bunu duyunca hiç şaşırmadı, fikri de saçma bulmadı. Ancak Berengar’ın ağzından çıkanlar onu gerçekten hayrete düşürdü.

“Gerçi bunu zaten bildiğinizi tahmin ediyorum…”

Kurnaz… Ludwig’in Berengar’ı tanımlamak için kullanabileceği tek kelime buydu şu anda. Bu gerçekten de herkesin tanıdığı zayıf ve bencil varis miydi? Çocuk gerçek zekasını bunca zamandır mı gizliyordu?

Yaşlı mühendis şarabından uzun bir yudum aldıktan sonra daha fazla bilgi edinmek için sordu.

“Başka harika tasarımlarınız var mı?”

Berengar kadehin kenarına üç kez vurdu ve derin düşüncelere dalmış gibi başını yana eğdi. Bir an geçtikten sonra Ludwig’e dürüstçe cevap verdi.

“Bir kaç…”

Ludwig haberi duyunca heyecandan neredeyse sandalyesinden fırlayacaktı; yaşlı adamın hayatta gerçekten zevk aldığı tek şey mühendislikti. Kendisinin ve birçok kişinin zayıf ve önemsiz biri olduğuna inanarak bir kenara attığı çocuğun aslında bu kadar zeki olduğunu düşünmek inanılmazdı.

Ancak, sandalyesinden kalkamadan Berengar elini kaldırarak durmasını işaret etti.

“Gerekirse ileride uygulanacak tasarımları size vereceğim. Şimdilik, yüksek fırın ve Bessemer konvertörünün yapımına odaklanmalıyız.”

Ludwig, Berengar’ın düşünce tarzını bir an anlamakta güçlük çekti, ancak en büyük endişenin nedenini fark etti. Yeni tasarımlar teoride harikaydı, ancak bunlara yatırım yapmak önemli bir mali desteğe ihtiyaç duyuyordu. Kufstein Baronluğu ise şu anda bu desteğe tamamen sahip değildi. Kalbini sakinleştirdikten sonra, koltuğuna yaslandı ve ellerini birleştirdi.

“Yani, bir planınız olduğunu varsayıyorum?”

Berengar kadehinden bir yudum daha aldıktan sonra dudaklarında bir gülümseme belirdi ve Ludwig’in sorusuna kendi sorusuyla karşılık verdi.

“Beş ton saf çelik külçesinin ne kadar değerinde olduğunu düşünüyorsunuz?”

Bu hesaplamayı anında yapamasa da, azımsanmayacak bir miktar olacağını biliyordu. Hatta küçük bir servet bile denebilirdi. Ama bu sadece başlangıç ​​içindi; ne kadar çok çelik üretirlerse, zamanla değeri o kadar azalacaktı. Ancak, düşünceleri bu sonuca vardığında, Berengar’ın niyetinin ne olduğunu anında anladı.

“İlk partiyi satıp elde ettiğiniz kârla madenciliğe yatırım yapmak mı istiyorsunuz?”

Berengar’ın dudaklarındaki gülümseme giderek genişledi. Dahası, Ludwig olarak bilinen adam hakkındaki varsayımları doğruydu. Sıradan bir halktan doğmuş olmasına rağmen, adam zekiydi ve Berengar’ın başarmak istediği alanlarla ilgili konularda ömür boyu deneyime sahipti. Gelecekte sahip olunması gereken değerli bir müttefik olacaktı.

“Tam olarak söylemek gerekirse, madenlerimiz tam kapasiteyle çalışmaya başladığında, dağlardan çıkarılan ham maddeler öncelikle kendi sanayi amaçlarımız için kullanılacaktır. Elde edebileceğimiz herhangi bir fazlalık ise külçe haline getirilerek kâr amacıyla İmparatorluğa satılacaktır.”

Ludwig kulaklarına inanamadı; demir başlı başına değerli ve nadir bir emtiaydı ve çoğu bölge sürekli olarak ona ihtiyaç duyuyordu; çelik üretimi çok daha zordu ve çoğunlukla kılıç gibi silahlar veya nadir durumlarda soylular için zırh yapımında kullanılıyordu. Özellikle kendi ihtiyaçlarını hesaba kattıktan sonra, çelik fazlalığına sahip olmayı hayal bile edemiyordu.

Bununla birlikte, Berengar’ın hırsları gerçekten büyüktü; ailesinin kaynak bakımından zengin topraklarını kullanarak etki alanını sanayi çağına taşımayı amaçlıyordu. Tüm bunları yaparken, geriye kalan artıkları krallığa yüksek maliyetle satarak kar elde edecekti. Yıllar alacaktı, ancak böyle bir çağı ömrü boyunca göreceğinden ve yine de tadını çıkaracak kadar zamanı olacağından emindi.

Berengar, Ludwig’e planlarının tamamını açıklamasa da, yaşlı adamın bir sanayi dünyasının hayalini kuramayacağını kendi gözleriyle görmeden de biliyordu. Bunun yerine, yaşlı mühendise dostça bir jestle kolunu uzattı ve aklındaki soruyu sordu.

“Bu baronluğu yeni bir sanayi çağına taşımama yardım eder misiniz?”

Ludwig kulaklarına inanamadı; hakkında hep söylentiler duyduğu o küçük ve güçsüz lord, ailesinin topraklarında çelik üretim sanayisi kurmak için kendisi gibi sıradan birinden yardım istiyordu. Oğlanın babası Ludwig’in fikrine değer verse de, yaşlı adam sıradan bir insan olduğu için hâlâ hor görülüyordu.

Oysa Berengar burada, elini uzatmış, ona yardım etmesini emretmeden, rica ederek duruyordu. Yaşlı adam sağ gözünde küçük bir damla yaşın biriktiğini hissetmeden edemedi. Keşke herkes bu genç Lord hakkında ne kadar yanıldıklarını bilseydi. Bu yüzden Berengar’ın elini sıkıca kavradı ve tokalaştı.

“Evet, bunu yapabilirim.”

Böylece, genç bir lord ile yaşlı bir mühendis arasında bereketli bir dostluk doğacaktı. Bu ikili, önümüzdeki aylarda birçok yeniliğe imza atarak, karışıklıklarla dolu bir krallık içindeki yoksul bir baronluğa büyük refah ve istikrar getirecekti.