Çelikten Tiranlık – Bölüm 520

Bölüm 520: Korkunç Bir Barış

Berengar, Kraliyet Sarayı’ndaki balo salonunda duruyordu. O an Avusturya, Berengar’ın iktidara gelmesinden önceki günlerden bu yana ilk kez barışı yaşıyordu. Yaklaşık altı yıl süren sürekli savaştan sonra Avusturya nihayet resmi olarak herhangi bir çatışmaya girmediğini söyleyebiliyordu.

Avusturya’nın katıldığı büyük bir savaşın olmadığı yıllar olsa da, krallığın hâlâ eli kolu bağlıydı ve Hussitler ve Granadalılar gibi müttefiklerini desteklemek için yabancı savaş alanlarında birlikleri bulunuyordu. Teknik olarak, Granada Sultanlığı içinde barış koruma operasyonlarında görev alan Jaeger Alayları ve Jagdkommandolar gibi Özel Harekat birimleri mevcuttu.

Ancak bu, geleneksel anlamda resmi olarak silahlı bir çatışma değildi; daha çok, huzursuzlukla dolu bir müttefik bölgeye güvenlik sağlama amacı taşıyordu. Avusturya halkı açısından, Krallıkları devam eden herhangi bir savaşa dahil değildi ve bu kutlanacak bir şeydi.

Sonuç olarak, Kültür İşleri Bakanı olan Adela, kocası ve vatan uğruna kan döken askerlerin şerefine büyük bir ziyafet düzenledi. O sırada çeşitli soylular, zengin girişimciler ve birkaç yüksek rütbeli subay, Kraliyet Sarayı’nda toplanmış, enfes yemeklerin tadını çıkarıyor ve doyasıya şarap içiyorlardı.

Avusturya Kralı olarak Berengar, çoğu dalkavukça davranan çeşitli insanlarla kibar sohbetlere katlanmak zorunda kaldı ve bu durum onu ​​rahatsız etti. Gerçek düşüncelerinin aksine, Berengar sohbetin her anından keyif alıyormuş gibi davrandı.

Artık olmadığı biri gibi davranmaktan son derece yorgun düşmüştü ve hızlı bir sigara molası için balkona çıktı. Ceketinin içindeki kutudan bir kenevir sigarası çıkardı ve dertlerini unutmak için onu yaktı.

Avusturya’nın genç kralı, bu dünyaya yeniden doğduğundan beri yaptığı her şeyi düşünürken, gece gökyüzünü aydınlatan dolunaya alaycı bir gülümsemeyle baktı. Sosyal yükümlülükleri yorucu olsa da, yıllarca sürdürdüğü acımasız savaşlardan bir süreliğine uzaklaşmak güzeldi, diye düşündü.

Ancak Berengar düşünceleriyle baş başa kaldığında, savaşçı kral olarak görev yaptığı süre boyunca biçtiği tüm ruhları, tek kardeşinin ruhu da dahil olmak üzere düşündü. Sırıtmaları buruk bir hal aldı ve elleri titredi. Özellikle bir anı aklını kurcalıyordu: Maden kasabasındaki mağara çökmesi sırasında karanlıkta yalnız başına, yaralı ve kardeşinin hayatına kastetme girişiminden dolayı kapana kısılmış olduğu an.

Farkında olmadan, gece gökyüzüne bakarken dudaklarından tek bir cümle döküldü.

“Bir daha asla…”

Kral o korkunç geçmişi hatırladığı andan itibaren, bunca yıldır bastırdığı iğrenç anıların bir nehri ruhunu sel gibi kapladı. Silahların gürültüsü, çeliğin eti parçalama sesi, son nefeslerini veren adamların hıçkırıkları… Hepsi bir savaş senfonisinde bir araya geldi ve duyularını ele geçirdi. Zihnini berraklaştırmaya ve duygularını kontrol altına almaya çalışırken, kendisine seslenen bir ses duydu.

“Abi… Abi! Hey abi, beni duyuyor musun?”

Berengar nihayet bu sözleri anladığında, zihni bir anda normal, kendinden emin ve acımasız haline geri döndü; az önce onu saran suçluluk ve tiksinti duygularını bastırdı. Sanki savaş yorgunluğundan bitkin düşmüş zihni bir anda kendine gelmiş gibi, yüzünde bir gülümsemeyle arkasını döndü ve karşısında masmavi bir elbise ve beyaz deri topuklu ayakkabılar giymiş küçük kız kardeşini gördü.

Henrietta, az önce içinde bulunduğu kendinden geçme halinden kurtulmuş gibi görünen kıymetli ağabeyine bakarken güzel yüzünde hafif bir endişe belirdi.

“Abi, iyi misin?”

Berengar, birkaç dakika önce hissettiği ezici korkuyu tamamen unutmuş gibiydi; bunun yerine kenevir sigarasından son bir nefes çekti, sigarayı yere fırlattı ve ışığını söndürdü.

“İyiyim Henrietta, sadece bu noktaya gelmek için neler yaptığımı düşünüyordum. Boş ver onu, bana ihtiyacın olmasının bir sebebi var mıydı?”

Henrietta’nın dolgun pembe dudaklarında hoş bir gülümseme belirdi ve kardeşinin elini iki eliyle sıkıca tutarak onu partinin içine doğru götürdü.

“Gel benimle dans et!”

Berengar, küçük kız kardeşinin peşinden dans pistine girerken gülümsedi. Bir koluyla belini, diğer koluyla da elini kavrayarak onu vals yapmaya yönlendirdi. Vals, Berengar’ın balo dansı kültürünü Avusturya Krallığı’na getirmesinden beri krallığın simge dansı haline gelmişti.

Bir süre sonra müzik yavaşladı ve dans pistinde kalanlar yavaş dans etmeye başladılar. Berengar, kız kardeşinin dans ederken boynuna kollarını dolamasıyla kendini garip bir durumda buldu. Ancak hiçbir şey söylememeyi tercih etti. Sonuçta, eşleri onun adına misafirlerini eğlendirmekle meşguldü, bu yüzden yapabileceği en az şey anın tadını çıkarmaktı.

Henrietta sonunda aklını kurcalayan bir soruyla garip sessizliği bozdu.

“Bu senin için tuhaf olmalı…”

Berengar bunu duyunca rahatsız edici sersemliğinden sıyrıldı ve hemen kız kardeşinin neye atıfta bulunduğunu sordu.

“Bu nedir?”

Henrietta bu cevabı duyunca kaşlarını çattı. Ya Berengar bilerek aptal numarası yapıyordu ya da sandığı kadar zeki değildi. Şimdiye kadar balkonda şahit olduğu bu garip anı başka yöne çevirmeye çalışmıştı, ancak meraklı doğası ve ağabeyine duyduğu sevgi onu sonunda buna mecbur etmişti.

“İçinde bulunduğumuz bu barışçıl dönemde, uzun zamandır ilk kez savaşacak bir savaşınız yok ya da bir sonraki çatışmayı aramıyorsunuz. Atalarınızın topraklarında, kendi krallığınızda sağladığınız güvenlik ve huzurun tadını çıkarıyorsunuz. Yine de, her şeye bakışınızdan anlıyorum ki, zihniniz burada değil… tam olarak değil.”

Savaş hakkında hiçbir şey bilmiyorum, ya da ailemizin bu dünyadaki konumunu korumak için orada çektiğiniz dehşetler hakkında da hiçbir fikrim yok. Ayrıca eşlerinize, askerlerinize ve krallığınıza güçlü bir imaj sergilemeniz gerektiğini de biliyorum. Ancak, benimle birlikteyken kendiniz olabileceğinizi ve isterseniz sizi rahatsız eden her şeyi bana anlatabileceğinizi bilmenizi istiyorum.”

Kardeşinin karmaşık ifadesini ve sözlerini söyledikten sonra aralarında kalan sessizliği gören Henrietta, dudak büzdü ve ardından istemeden düşüncelerini ağzından kaçırdı.

“Ya da değil…”

Küçük kız kardeşinin sesindeki hayal kırıklığını duyan Berengar içini çekti ve onu gerçekten rahatsız eden şeyi açıkladı.

“Beni geceleri uykusuz bırakan kan ve ölüm değil, ardından gelen huzurdur.”

Henrietta, kardeşinin açıklamasına dair netlik isterken güzel yüzünde bir şaşkınlık ifadesi vardı.

“Üzgünüm… Anlamadım.”

Berengar, Henrietta ile dans etmeye devam ederken etrafına bakındı ve ne demek istediğini daha ayrıntılı bir şekilde açıkladı.

“Yıllarımı ya savaşta ya da bir sonraki savaşa hazırlanarak geçirdim; bu yüzden savaş alanında başka bir adamın canını aldığım anlarda hiçbir suçluluk, pişmanlık veya korku hissetmiyorum. Aslında, çoğu erkekten farklı olarak, savaşın sadeliğinden zevk alıyorum. Ben varım, sonra düşman var ve düşman beni öldürmek istiyor, bu yüzden önce ben onları öldürmeliyim. İşte bu kadar basit…”

Burada, evimde, sarayda, huzur içinde, durum o kadar basit değil. Şu anda, savaşın kaosundan nihayet kurtuldum ve yaptığım her şeyi ve katlandığım zorlukları düşünmek için zamanım var. Ne kadar acımasız olursa olsun, yaptığım her şeyi halkım için yaptığımı biliyorum.

Ayrıca, kurduğum bu yeni krallığın hayatta kalmasını istiyorsam, düşmanlarımın karşısında acımasızca davranmaya devam etmem gerektiğini de biliyorum. Ama çok fazla düşmanım var ve krallığım uğruna ne kadar kan dökmüş olursam olayım, bunun gelecekte beni bekleyenlerle kıyaslandığında önemsiz kaldığını biliyorum. Görünüşe göre Tanrı, acımasız mizah anlayışıyla, beni kötü adam rolüne mahkum etmiş. Bu yüzden size sormalıyım… Bir insan, koca bir dünyanın nefretine tek başına nasıl dayanabilir?

Henrietta, kardeşinin vicdan azabını dinlerken gözlerinden süzülen gözyaşlarını tutamadı. Hemen ona sıkıca sarıldı, başını göğsüne koydu ve gözyaşlarını tuniğine sildikten sonra masmavi gözleriyle ona baktı.

“Yalnız değilsin! Ben varım, ailen var! Dünyanın geri kalanının senin hakkında ne düşündüğü kimin umurunda? Halkımız için daha iyi bir dünya yaratıyorsun ve biliyorum ki Krallığın halkı sana hayran. Asıl önemli olan bu! Dünyanın geri kalanı umurunda değil! Sen bir kötü adam değilsin, halkımızın ihtiyacı olan kahramansın! Sen aynı zamanda benim büyük abimsin ve seni seviyorum!”

Berengar, küçük kız kardeşinin dudaklarından dökülen bu tutkulu konuşmayı duyduğunda, son savaştan eve döndüğünden beri hissettiği tüm endişenin eriyip gittiğini hissetti. Henrietta bir konuda haklıydı: O, dünyanın geri kalanının gözünde bir savaş ağası, bir tiran ve şeytanın ta kendisi olabilir.

Fakat Almanya ve halkı için o, onları feodal çağın karanlığından kurtaracak kahramandı ve eğer bunu başarmak için birkaç milyon insanın ölmesi gerekiyorsa, öyle olsun! Yorgunluk ortadan kalktıkça Berengar’ın zihnini yeni bir berraklık duygusu kapladı. Onun yerine, kalıcı bir imparatorluk kurma konusunda yenilenmiş bir kararlılık yerleşti.

Berengar’ın yüzünde bir gülümseme belirdi ve Henrietta’yı alnından öptükten sonra, verdiği değerli bilgiler için ona teşekkür etti.

“Haklısın Henrietta, her konuda. Duygularımın beni ele geçirmesine inanamıyorum. Tavsiyelerin için teşekkür ederim ve gelecekte herhangi bir şüpheye düşersem seninle konuşacağıma söz veriyorum.”

Henrietta onun söylediği hiçbir kelimeyi duymadı, bunun yerine bunca insanın önünde kardeşinin alnından öpmesiyle beyni adeta yanmıştı. Eğer sevgisini özel olarak göstermek isteseydi sorun olmazdı, ama dans pistinin ortasındaydılar, toplumun elitleriyle çevriliydiler. Ya ilişkilerinin doğasını yanlış anlasalardı?

Berengar bu düşünce tarzına aldırış etmedi ve şaşkın kız kardeşiyle dansını bitirdi. Dans bittikten sonra, akşamın başında olduğundan çok daha neşeli bir ruh haliyle konuklarının yanına döndü.