Çelikten Tiranlık – Bölüm 531

Bölüm 531: Kraliyet Muhafızlarının Yeniden Yapılandırılması

Kral Berengar von Kufstein şu anda ofisinde duruyordu. Adam ellerini sıkıca arkasında kenetlemiş, pencereden dışarı bakarak Avusturya Alpleri’nin üzerinden batan güneşi seyrediyordu. Birkaç saniye sessizlik hakim oldu, ta ki Kral sonunda otorite ve gözdağı dolu bir sesle konuşana kadar.

“Yani, Kraliyet Muhafızları’nın Mareşali olarak görev yapmaya hazır olduğunuza inanıyor musunuz?”

Aralarındaki masanın karşı tarafında, Berengar’dan bile daha genç bir adam duruyordu. Boğazında biriken tükürüğü yutarken, gözlerindeki sert ifadeyle başını hızla salladı. Bu adam, Kral’ın kuzeni ve kayınbiraderinden başkası değildi.

“Evet, kuzen… şey, majesteleri!”

Berengar, Heimerich ile en son ne zaman, kısa süreli karşılaşmalar dışında, bir araya gelmişti. Birkaç yıl önce, Heimerich’in ağabeyi Gerhard, o zamanlar Steiermark Kontluğu olarak bilinen bölgenin naibi görevini üstlenmişti.

Bunun sebebi tamamen Lothar’ın isyanıydı. Ancak, Kontluğun varisi olarak yetkinliğini kanıtlamak yerine, naip olarak ilk icraatı, en küçük kız kardeşi Adela ile kuzeni Berengar arasındaki nişanı bozmaya yönelik başarısız bir girişim oldu.

Babası Otto bu düşünceden haberdar olunca oğlunu azarladı ve yerine küçük kardeşi Heimerich’i getirdi. O zamandan beri yıllar geçti ve babalarının konumunu ele geçirmek için iki kardeş arasında şiddetli bir çatışma çıktı.

Artık sadece Dük değil, aynı zamanda Avusturya Şansölyesi olan babalarının gözünde Gerhard kendini kurtarmıştı. Buna rağmen Berengar bu adamdan hoşlanmıyordu. Bunca zamandan sonra Heimerich, babasının gözünde yükselmesine ve umarım bir gün onun yerine geçmesine olanak sağlayacak bir pozisyon için kuzeni Avusturya Kralı’na yalvarırcasına gelmişti.

Ancak bu ricaya rağmen Berengar tereddüt etti. Kayırmacılığa müsamaha gösteren biri olarak bilinmiyordu. Aslında, böyle bir eylem Avusturya’da suç teşkil ediyordu, bu yüzden genç adamın askeri lider olarak yeteneklerinin kanıtını istiyordu. Bunu aklında tutarak, Berengar masasına doğru yürüyüp otururken dudaklarında acımasız bir gülümseme belirdi. Genç kuzeninin Kraliyet Ordusu’nda subay olarak savaş alanındaki başarılarına dair raporu okudu.

“Burada, savaşta gösterdiğiniz kahramanlık nedeniyle Demir Haç Şövalye Nişanı ile ödüllendirildiğiniz yazıyor. İber Yarımadası Seferi’nde ve Doğu Koalisyonu’na karşı savaşta yer almış olmanız nedeniyle, üstleriniz sizin sadece bir asker olarak değil, aynı zamanda bir komutan olarak da yeteneklerinizden övgüyle bahsediyor. Grenadier Muhafızları’nda görev yaptınız. Bu doğru mu?”

Genç adam, kralının sözlerine karşılık vermeden önce tereddüt etmeden başını salladı.

“Doğru, Majesteleri.”

Berengar bu coşkuyu duyunca gülümsedi. Grenadier Muhafızları, kapsamlı hizmet geçmişiyle tanınan bir piyade alayıydı. Berengar’ın en eski seferlerinden beri Grenadierler hem kişisel muhafızları hem de şok birlikleri olarak görev yapmıştı.

Zamanla, en tecrübeli piyadelerden oluşan özel bir alaya dönüştüler. Uzun bir süre boyunca, onların saflarına katılmak büyük bir onur olarak kabul edildi. Ancak günümüzde bu özel birlik, piyadenin sıradan bir biçimi haline geldi. El bombalarının icadıyla birlikte, bu tür silahlar tüm piyade birliklerinin standart ekipmanı haline geldi ve böylece El Bombacıları onları benzersiz kılan özelliğini kaybetti.

Bu gereksizliğe rağmen, Berengar, asıl koruma birliği olan Grenadier Muhafızları’nın geçmişine saygı göstermek istedi. Bu nedenle, yeni yeniden kurulan Kraliyet Muhafızları’nın başına bu prestijli alayın saflarından bir subayı Mareşal olarak seçti. İlginç bir şekilde, aradığı kişi tam da kuzeniydi.

Berengar, kuzeninin dosyasını incelerken, tam hizmet üniforması giymiş adamı dikkatle inceliyordu. Bir süre sonra Kral dosyayı yere koydu ve derin bir iç çekerek, eldeki en önemli mesele hakkındaki düşüncelerini açıkladı.

“Sizi böylesine yüksek bir göreve atamak konusunda bazı endişelerim var. Öncelikle, gençsiniz ve iki savaşta savaşmış olsanız da, sizden daha deneyimli birçok subay var. Hem meslektaşlarınız hem de üstleriniz arasında olağanüstü bir itibara sahip olsanız da, Kraliyet Muhafızları Mareşali olarak atanmanızın benim tarafımdan bir kayırmacılık eylemi olarak görüleceğinden korkuyorum.”

İşte bu yüzden askeri bir tatbikatta kendinizi kanıtlamanızı istiyorum. Size yalan söylemeyeceğim. Size vereceğim görev, çok az insanın başarabileceği bir görev olacak. Bu görevi Kuzey Lombardiya’da gerçekleştireceğim ve burada Kraliyet Muhafızları’ndan acemi askerlerden oluşan bir tugayı Lombardiya Krallığı’nın savunma güçlerine karşı yönetmekle görevlendirileceksiniz.

Amacınız basit: Tugayınızla Kuzey Lombardiya’yı işgal edin ve tek bir ilçenin kontrolünü ele geçirin. Siz ve adamlarınız bu ilçenin kontrolünü sağladıktan sonra, isyancı olarak hareket etmeleri için Jagdkommandolarımı göndereceğim ve onlar sizin güçlerinize karşı gerilla savaşı yürütecekler. Askerlerinizle birlikte, tek bir sivil kaybı olmadan bu isyancıları tespit edip ortadan kaldırmak sizin göreviniz.

Bu girişimde başarılı olursanız, sadece bana değil, babanız da dahil olmak üzere Avusturya Krallığı’ndaki herkese, Kraliyet Muhafızlarını ister yabancı ister yerli olsun tüm düşmanlarıma karşı savaşa götürmeye layık olduğunuzu kanıtlamış olacaksınız. Peki ne diyorsunuz? Bu zorluğun üstesinden gelebilir misiniz?

Heimerich bu görevle başa çıkmakta zorlandı. Kuzeninin ondan istediği şey, çoğu Saha Komutanının yeteneklerinin ötesindeydi. Sadece 10.000’den fazla kişiden oluşan Lombardiya Krallığı Savunma Kuvvetlerinin tamamına karşı temsili bir savaşta yer alacak tek bir yeni askerden oluşan piyade tugayı verilmekle kalmadı, aynı zamanda Avusturyalı Jagdkommandolardan oluşan bir gerilla gücüne karşı da savaşması gerekiyordu.

Jagdkommandolar, Avusturya’nın seçkin özel kuvvetleriydi. Sadece doğrudan çatışmalarda uzman olmakla kalmadılar, aynı zamanda gizli operasyonlar ve alışılmadık savaş yöntemlerinde de ustaydılar. Eğitimden yeni çıkmış acemi askerlerden oluşan bir orduyla bu kadar seçkin askerlere karşı savaşmak, aklı başında hiçbir insanın yapmak isteyeceği bir şey değildi.

Kendisine verilen görevin zorluğuna rağmen, Heimerich, Berengar’ın neden bu tür kısıtlamalar getirdiğini gayet iyi biliyordu. Kraliyet Muhafızları’na Mareşal olarak liderlik etmek istiyorsa, hem geleneksel orduların hem de gerilla isyancılarının üstesinden gelebilecek kadar yetenekli bir lider olması gerekiyordu.

Sonuçta, Kraliyet Muhafızları Kralın kişisel askeri gücü olarak yeniden yapılandırılıyordu ve büyük olasılıkla gelecekte bir noktada krallık içinden çıkacak isyanlarla uğraşmak zorunda kalacaklardı. Kralın kuzeni derin bir iç çekerek ve dikkatlice düşünerek başını salladı ve cevabını verdi.

“Pekâlâ. Bu görevi üstleneceğim ve tam zaferi elde ettikten sonra, sözünüzü tutmanızı ve bana bu görevi vermenizi bekleyeceğim.”

Berengar, kuzeninin sözlerini duyduğunda sadece gülümsedi. Eğer bu genç adam, neredeyse imkansız olan bu görevde başarılı olmak için gerçekten de olağanüstü bir liderse, o zaman Kraliyet Muhafızlarını yönetmeye gerçekten layıktı. Elbette, Heimerich başarısız olursa, Berengar bu pozisyon için daha uygun birini bulacaktı. Her iki durumda da, bu planın galibi taç olacaktı.

“Özgüveninizi beğendim. Bana bu iş için doğru kişi olduğunuzu kanıtlayın, yemin ederim ki iş sizin olacak. Bildiğiniz gibi, ben her zaman sözlerimi tutarım.”

Kralın şartlarına bağlı kalacağını duyan Heimerich, rahat bir nefes aldıktan sonra hükümdarını selamladı.

“Kral ve Vatan İçin!”

Bu harekete karşılık olarak Berengar oturduğu yerden kalktı ve adamın selamını iade etti.

“Zafer kutlu olsun!”

Bunu söyledikten sonra, Grenadier Subayı hükümdarın ofisinden kovuldu ve burada katlanmak zorunda kalacağı sahte işgale hazırlanmaya başladı. Berengar ise, bu askeri sefere dair haberi kukla Lombardiya Kralı’na ileterek, Avusturya işgaline hazırlanması için ona yeterli zaman kazandırdı.

Kuzey Almanya topraklarında isyanlar yaşanırken, Güney Alman Konfederasyonu bölgenin kaçınılmaz fethine hazırlanmakla meşguldü. Yerel halkın Avusturyalı işgalcileri kurtarıcı mı yoksa acımasız fatihler mi olarak göreceği tamamen Berengar’ın entrika çabalarına bağlıydı.

Dolayısıyla yapılacak çok iş vardı ve bunu yapmak için çok az zaman vardı. Ancak Berengar, zorluklardan asla kaçınmayan biriydi; bu yüzden hem ülke içinde hem de yurt dışında planlarının onaylanması için gerekli belgeleri hazırlamaya hızla koyuldu. Avusturya Krallığı’nın bu feodal dünyadaki nüfuzunun sınırı yoktu ve kız kardeşinin yaralanmasından sorumlu olanlar adalete teslim edilene kadar rahat durmayacaktı.

Berengar’ın Kuzey Alman Devletlerini doğrudan işgal etmeyerek merhametli davrandığı düşünülebilir, ancak kız kardeşinin yaralanmasına verdiği acımasız tepki, Batı dünyasındaki hükümdarların zihninde sonsuza dek yer edecektir. Avusturya Kraliyet Ailesini hedef almanın sonuçlarının kalıcı bir hatırlatıcısı olacaktır.