Çelikten Tiranlık – Bölüm 532

Bölüm 532: Berengar, Kurnaz Piç!

Eckhard, deri koltuğuna yaslanmış, yaldızlı bir kadehten şarap içiyordu. Von Kufstein Hanedanlığı’na yıllarca verdiği hizmet nihayet meyvesini vermişti. Artık Prusya Büyük Düküydü ve Marienburg sınırları içinde hatırı sayılır bir mülke sahipti. Eskiden Töton Şövalyeleri’nin karargahı olan bu yer artık onun kişisel ikametgahıydı ve bundan çok keyif alıyordu.

Yanında on sekiz yaşından büyük olmayan genç bir kadın vardı. Bu kadın sarı saçlı, mavi gözlü, açık tenli ve doğal hatlara sahipti. Oldukça güzeldi. Öyle ki, görünüşü Berengar’ın birçok geliniyle bile yarışabilirdi.

Bu on sekiz yaşındaki kız Martha von Hohenzollern’di ve Brandenburg Markgrafı’nın en büyük kızıydı. Berengar’ın geçmiş yaşamında, Hohenzollern Hanedanı Prusya’yı ve daha sonra Alman İmparatorluğu’nu birleştirmiş ve 1918’deki çöküşüne kadar imparatorluk hanedanı olarak görev yapmıştır.

Ancak bu hayatta, ailenin güçlü bir imparatorluk hanedanı olma kaderi Berengar tarafından çalındı ​​ve bunun yerine, soyadını ve hanedanını artık evi olarak kullandığı Töton Kalesi’nin adından esinlenerek von Marienburg olarak değiştiren Eckhard’a tabi oldular.

Prusya Büyük Dükü olduktan sonra Eckhard hemen bir eş aramaya başladı. Bu, gezgin bir şövalye olarak sahip olmadığı bir fırsattı ve Berengar’ın hizmetindeyken de bu arzusunu gerçekleştirememişti.

Ömür boyu süren savaşlardan nihayet kurtulup kendi kraliyet hanedanını kurduktan sonra, artık iyi ve genç bir eşle evlenmenin zamanı gelmişti. Eckhard orta yaşlı bir adam olsa da, uygun bir halef yetiştirmek için hâlâ birkaç iyi yılı vardı.

Doğal olarak, Brandenburg Markgrafları, aralarında çok büyük bir yaş farkı olsa bile, kızlarından birini yeni kurulan Prusya Devleti’nin kraliyet ailesine evlendirmeye fazlasıyla istekliydiler.

Böylece genç kadın, nişanlısıyla ilk kez tanışırken sadakatle onun yanında oturdu. Babası Johannes von Hohenzollern, kızını yeni efendisiyle tanıştırırken heyecanlı bir yüz ifadesi takınmıştı.

“Sayın Generalim, uzun zamandır askeri geçmişinize hayranlık duyduğumu belirtmeliyim. Alman halkının savaşçı ruhunu gerçekten anlıyorsunuz. Kızımı sizin gibi saygın bir generale evlendirmek benim için en büyük onurdur!”

Bu tür hoş sözler sarf etmesine rağmen, Johannes’in kalbi hiç de sıcak değildi. Aslında Eckhard’dan nefret ediyordu. Gerçekte, Brandenburg Kontu, Töton Devleti’nin çöküşünden faydalanıp topraklarını ilhak etmek için bir süredir planlar yapıyordu.

Ne yazık ki, Berengar önce davrandı ve Lehistan-Litvanya Birliği’ne karşı zafer kazandıktan sonra bölgenin yönetimini en büyük generaline verdi. Bu nedenle, adam artık düşük soylu bir yabancının emri altında kaldı.

Eckhard, bardağından yudum alırken sessizce başını salladı, Margrave’i ve güzel kızını dikkatle süzdü. Aklına küçümsemeyle dolu tek bir cümle geldi.

Ne kadar da tehlikeli iki yılan gibisiniz siz ikiniz…

Ömür boyu edindiği tecrübeye rağmen, kıdemli Mareşal, bu dinamik ikilinin içten içe kendisinden nefret ettiğini anlamak için tek bir bakışa ihtiyaç duydu. Evlenmek için böylesine güzel bir genç kadın bulmuşken, onun iki yüzlü bir sürtük olması ne büyük bir utançtı. Sanki zihinleri okuyabiliyormuş gibi, kadın sevgi dolu bir maske takarak elini tuttu ve gereksiz iltifatlarla onu pohpohladı.

“Babam bu düşüncesinde yalnız değil. Ben de son birkaç yıldır Avusturya Krallığı’na yaptığınız değerli hizmetlere büyük hayranlık duyuyorum. Sizin gibi güçlü ve yetenekli bir adamla evlenmek bir hayalin gerçekleşmesi gibi.”

Bu ikilinin neyin peşinde olduğunu bilmesine rağmen, Eckhard’ın onların küçük maskaralığına katılmaktan başka seçeneği yoktu; bu yüzden bardağını yere bıraktı ve nişanlısının elini iki eliyle birden tutarken sıcak bir gülümseme takındı.

“Emin olun hanımefendi, savaş sandığınız kadar hayranlık uyandırıcı bir şey değil. Yine de, sizin gibi genç ve narin bir çiçeğin benim gibi yaşlı bir adama bu kadar önem vermesi kalbimi ısıtıyor.”

Genç kadın, Eckhard’ın iltifatını kabul ederken zarif bir şekilde gülümsedi.

“Beni çok övüyorsunuz, Majesteleri. Avusturya Kralı’nın gelinleri kadar güzel olmadığımı biliyorum, ama sizi temin ederim ki sadakatimle bunu telafi edeceğim. Ayrıca, söylemek uygun olmayabilir ama, yaşlı erkeklere karşı bir zaafım var…”

Eğer Eckhard daha az deneyimli bir adam olsaydı, o anda alaycı bir şekilde gülebilirdi. Böylesine kurnaz bir kadın sadece ona bağlılığını ilan etmekle kalmamış, aynı zamanda ona karşı cinsel çekim duyduğunu da iddia etmişti. Gerçekten gülünçtü.

Neyse ki Eckhard, Avusturya Sarayı’nda Berengar’ın yanında uzun yıllar geçirmişti. Bunca zamandan sonra yalan söylemek onun için ikinci doğa haline gelmişti; bu yüzden küçümseyerek alay etmek yerine, gülümsemesi şefkatli ve nazik bir ifadeye dönüştü.

“Bana onur verdiniz, hanımefendi. Size iyi bir koca olacağıma söz veriyorum!”

Johannes, gözlerinde gizli bir küçümsemeyle “çifte” baktı. Doğrusu, Berengar’ın ordularıyla başa çıkabileceğini düşünseydi, kızını bu sonradan görme şövalyeyle evlendirmekle uğraşmazdı.

Ancak o, diğerlerinden daha akıllıydı. Berengar’ın birçok zaferini ve ordularının yeteneklerini öğrendikten sonra, istediğini elde etmek için çatışmanın geçerli bir seçenek olmadığını anladı. Bu nedenle, hanedanının bu yeni kurulan Prusya devletine hükmetmesini istiyorsa, ne kadar nefret etse de uzun vadeli bir plan yapması gerekecekti.

Elbette bu, kızının bu sıradan şövalyeyle flört ediyormuş gibi yapmasını öylece izleyeceği anlamına gelmiyordu; bunun yerine müdahale etti ve konuyu daha önemli bir sohbete çevirdi.

“Sayın Lordum, yerel soyluları lord olarak sahip oldukları hak ve ayrıcalıklardan vazgeçmeye ikna etmekte biraz zorlandığımı bilmenizi isterim. Birçoğu siyasi, ekonomik ve askeri reformlarınızı kabul etmekte çok inatçı. Topraklarını istedikleri gibi yönetme hakkına sahip olduklarını iddia ediyorlar.”

Eckhard bir kez daha alaycı tavrından kendini zor tuttu. Brandenburg’daki soyluların Hohenzollern Hanedanlığı’nın iradesinin arkasında birleştiğini çok iyi biliyordu. Özellikle de Eckhard bölgede iktidara geldikten sonra. Brandenburg soylularının gözünde o, düşük doğumlu bir yabancıydı ve yabancı bir işgalci tarafından iktidara getirilmiş gayrimeşru bir hükümdardı.

Eğer Brandenburg soyluları Berengar’ın reformlarına direniyorsa, bunun sorumlusu yalnızca Johannes von Hohenzollern’di. Dolayısıyla, bu noktayı gündeme getirerek, Margrave bunu yeni atanan Prusya Büyük Dükü’nden daha fazla menfaat elde etmek için bir kaldıraç olarak kullanmayı umuyordu, ya da belki de sadece Eckhard’ın kararlılığını test ediyordu.

Johannes’in yaptığı aptalca bir hareketti bu. Son 30 yıldır askerlerini savaşa götüren bir adamla uğraşıyordu. Eckhard için bu sorunun çözümü basitti ve bu yüzden kadehindeki şarabı bitirip yanındaki cam masaya sertçe vurdu. Cam kırılınca, nazik tavrı da paramparça oldu.

“O beceriksiz aptallara şövalyelik ve şövalyelik çağının çoktan geçtiğini söyleyin. Sizler ilkel yöntemlerinizle ödünç alınmış bir zaman diliminde yaşıyorsunuz. Artık ben sorumluyum ve sizi temin ederim ki, bu tür itaatsizliğe müsamaha göstermeyeceğim. Sancaktarlarınıza bir seçim hakkı olduğunu söyleyin. Ya eski dünyada yaşayacaklar ya da modern dünyada. Üçüncü bir seçenek yok!”

Bunu söyledikten sonra Martha, Eckhard’a gerçek bir şokla baktı. Babası ona yaşlı adamın kolayca manipüle edilebileceği konusunda güvence vermişti. Johannes ise gözlerinde öfkeyle Eckhard’a bakıyordu. Avusturyalı generali gerçekten hafife almıştı. Emekli olduktan sonra Eckhard’ın siyasi anlaşmazlıklarını çözmek için bu kadar çabuk şiddete başvuracağını hiç beklemiyordu.

Martha hemen nişanlısını sakinleştirmeye çalıştı.

“Sevgilim, bu kadar pervasız olmana gerek yok, eminim ki-”

Ancak, cümlesini bitiremeden Eckhard elini itti ve ayağa kalkarak baba ve kızı azarladı.

“İkiniz de defolun gidin. Hangi tarafta olduğunuza karar verene kadar ikinizi de görmek istemiyorum. Gelecek mi, geçmiş mi, çünkü sizi temin ederim ki, ister beğenin ister beğenmeyin, bu reformlar gerçekleşecek.”

Bunu söyledikten sonra Markgraf ve kızı sessizce odadan ayrıldılar; o gün yaşadıkları aşağılanmadan dolayı son derece öfkeliydiler. Ancak arabalarında yalnız kaldıklarında ikisi de konuşmaya başladı.

“Baba, şimdi ne yapacağız? Anlaşılan onu manipüle etmek sandığın kadar kolay değil…”

Johannes, arabasının penceresinden Marienburg Kalesi’ne, Eckhard’ın hâlâ orada durduğu yere bakarken kaşlarını çattı. Birkaç saniye süren sessizliğin ardından, planlarını en büyük kızına açıkladı.

“Size yalan söylemeyeceğim. Bu kesinlikle işleri karmaşıklaştırıyor. Oyunumuza verdiği şiddetli tepki, hesaplarımda yoktu. Nihayet barışı sağladığına göre, hayatında huzuru korumaya çalışacağına gerçekten inanıyordum. Görünüşe göre bu yaşlı köpek hala biraz ısırma gücüne sahip. Anlaşılan, muhbirim bana yaşlı Mareşal’in akıl sağlığı hakkında bazı yanlış bilgiler vermiş.”

Sanırım bu küçük isyanın sorumlusunun ben olduğumdan şüpheleniyor ve haklı da. Hedeflerimize ulaşmak istiyorsak bundan sonra dikkatli davranmaktan başka çaremiz yok. Yanılma bebeğim, bir gün bu topraklara biz hükmedeceğiz.”

Martha sessiz kaldı, arabanın penceresinden yaşlı nişanlısına doğru bakıyordu. Onun hayatının son demlerini yaşayan, güçsüz bir yaşlı adam olacağını düşünüyordu. Ancak babasının ısrarlı sorularına rağmen, adam çok çabuk bir güç gösterisiyle karşılık verdi. Belki de bu yaşlı bunakla evlenmek sandığı kadar sıkıcı olmayacaktı.

Eckhard ise balkonunda durmuş, giden arabayı seyrediyordu. Hohenzollernler gözden kaybolurken aklından tek bir düşünce geçti.

Berengar, seni kurnaz herif! Bana emeklilik sözü vermiştin, bunun yerine beni yılan yuvasına attın! Pekala, eğer bu benim sadakatimin bir sınavıysa, o zaman tatmin edici bir sonuç alacaksın! Sana yemin ederim…