Çelikten Tiranlık – Bölüm 535

Bölüm 535: Sahte Savaş Bölüm I

Milano şehrine ve sınırlarına bakan bir tepede, oldukça dikkat çekici görünüşlü iki adam duruyordu. Her iki adam da hanedanlarının renklerinde, kraliyet tarzında giyinmişti. Soldaki, Avusturya Kralı Berengar von Kufstein’den başkası değildi.

Her zamanki gibi, yakışıklı görünümüne yakışır zarif bir tarzda geriye doğru taranmış altın sarısı saçları vardı. Aksi takdirde çarpıcı olan fiziğindeki tek kusur, sağ gözünün üzerindeki yara iziydi; bu yara izi, ortasına altın bir demir haç yerleştirilmiş zengin siyah deri bir göz bandıyla gizlenmişti.

Standart siyah ve altın renkli kraliyet kıyafeti, elini Şam çeliğinden yapılmış süvari kılıcına dayamış halde dururken, kraliyet hanedanının zenginliğini ve gücünü sergiliyordu; kılıcın yaldızlı kordonu zarif bir şekilde kabzasından sarkıyordu.

Bu heybetli figürün yanında duran kişi, Lombardiya Kralı’ndan başkası değildi. Berengar’dan biraz daha yaşlı, yaklaşık otuz yaşında bir adamdı. Şaşırtıcı bir şekilde, Avusturyalı mevkidaşı kadar yakışıklıydı. Sarı saçları ve bebek mavisi gözleriyle, Alman kökeni asil yüz hatlarında kendini gösteriyordu.

Adam, kendisine bağlı olan Avusturya Kralı’na baktı ve hafifçe dudak büzdü; içten içe, Berengar’la kıyaslandığında cazibe açısından yenilgiyi kabul etmekten kendini alamıyordu. Şimdi, Avusturya Kralı’nın acımasız ününe rağmen insanların neden hala bu adama hayran olduğunu ve dünyanın dört bir yanından kadınların onunla birlikte olmak istediğini anlıyordu.

Berengar bu ifadeyi fark edince hafifçe kıkırdadı ve yenilgiden dolayı üzgün olan adamı teselli etmek için elini omzuna koydu.

“Surat asma Bruno. Yakışıklılık konusunda benimle kıyaslanabilecek çok az erkek var. Eminim ki karın da görünüşünden şikayetçi değil.”

Bruno adındaki adam, Avusturyalı mevkidaşından bu kadar utanmazca bir yorum duyduğunda alaycı bir şekilde güldü. Bunun yerine, dikkatini aşağıda toplanmış askerlere çevirdi ve ardından konuyu değiştirdi.

“Bu savunma gücünün eğitimi ve teçhizatlandırılması için epey para ve emek harcadınız. Peki, onlar sizin standartlarınıza uygun mu?”

Berengar, Avusturya Piyade Tugayı’nın Alpler’den inişini beklerken savunma pozisyonu almış Lombardiya askerlerine baktı. Giysileri, geçmiş yaşamındaki Birleşme Savaşları’ndaki İtalyan Bersaglieri’lerini anımsatıyordu. Bu tatbikat için onlara iğneli tüfekler verilmiş ve savaşta ölümcül olmaması amaçlanan balmumu mermiler kullanan özel kağıt fişeklerle donatılmışlardı.

Avusturya Kraliyet Ordusu ile karşılaştırıldığında, bu adamlar savunma teçhizatı açısından ciddi anlamda yetersizdi, ancak bu Berengar’ı endişelendirmiyordu. Sonuçta, bu Savunma Kuvvetinin tüm amacı Napoli Krallığını caydırmak ve işgal edilmeleri durumunda Avusturya takviye birliklerinin gelmesi için yeterli zaman kazanmaktı. Kısacası, Berengar’ın hiçbir şikayeti yoktu ve bu nedenle düşüncelerini yanındaki Kukla Kral’a bildirdi.

“Görevleri için yeterince silahlanmış ve eğitilmiş görünüyorlar. Sonuçta, isteyebileceğim tek şey bu.”

Hükümdarının onayını duyan Lombardiya Kralı sessizce başını salladı. Askerlerin savunma hazırlıklarını birkaç dakika izledikten sonra aklındaki soruyu sormaya başladı.

“Sormak zorundayım Majesteleri… Askerlerim dünyanın en etkili savaş gücü olmasa da, 10.000 kişiden oluşuyorlar ve danışmanlarınızdan bolca eğitim aldılar. Topraklarıma gönderdiğiniz bu acemi piyade tugayının, güçlerimi yenme yeteneğine sahip olduğuna gerçekten inanıyor musunuz?”

Berengar bu soruya cevap vermeden önce başını salladı. Cevabını verirken yüzünde hafif bir alaycı gülümseme vardı.

“Kesinlikle hayır, ancak gerçekten yetenekli bir general, böylesine deneyimsiz bir birliği böylesine ezici bir üstünlüğe karşı zafere taşıyabilir. Bu, Mareşal Adayıma verdiğim imkansız bir görev. Eğer kısıtlı imkanlarıyla sizin güçlerinizi yenmeyi başarırsa, bu tatbikatı zaten başarılı sayacağım.”

İsyancılarla daha sonraki mücadeleye gelince, amacım ona sadece ders çıkarabileceği ve umarım gelecekte kendini geliştirebileceği acımasız bir deneyim yaşatmak. Tasarladığım bu sınavda gerçekten başarılı olabileceğini düşündüğüm tek bir adam var dünyada ve ne yazık ki o emekli oldu.”

Bruno, Berengar’ın kimden bahsettiğini çok iyi anlıyordu; Eckhard’ın bir general olarak yetenekleri batı dünyasında iyi biliniyordu ve Berengar’ın bu adamdan bu kadar övgüyle bahsetmesi, Lombardiya Kralı’nın zihninde Eckhard hakkında duyduğu abartılı hikayelerin bazılarının aslında doğru olabileceği düşüncesini daha da pekiştirmişti.

Avusturya Kralı, mevcut durum hakkında daha fazla yorum yapmaya hazırlanırken, uzaklara baktı ve siyah ve altın renkli kalabalığın toplandığını gördü. Bunu görünce yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi ve ardından olaya kendinden emin bir şekilde yanıt verdi.

“Oyunlar başlasın!”

—

Heimerich, balmumundan yapılmış mermisini G22 tüfeğinin namlusuna yerleştirdi. Askerleriyle birlikte Tirol’den Lombardiya’ya zorlu bir yürüyüş yapmışlardı ve şimdi de tahkim edilmiş bir mevziyi elinde tutan düşmana karşı şiddetli bir çatışmaya girmeleri bekleniyordu.

Buna rağmen, böylesine ezici bir güce doğrudan saldırmayı planlamamıştı; böyle bir şey intihar olurdu. Ne yazık ki, topçu gücü ciddi anlamda yetersizdi ve hücuma geçmeden önce savunmalarını yıpratamazdı. Sonuçta, emrinde yeni acemi askerlerden oluşan tek bir piyade tugayı vardı.

Subaylar bile akademiden yeni mezundu. Rütbesindeki tek kıdemliler, bu tatbikat için seçilen astsubaylardı. Kuzeninin kendisine böylesine imkansız bir görev verdiğine inanamıyordu. Ona birazcık bile olsa ayrıcalık gösteremez miydi? Görünüşe göre hayır, çünkü bu, onun Kraliyet Muhafızları Mareşali gibi saygın bir konuma ulaşmasının önündeki engeldi.

Kendisiyle düşman arasında, düşman ateşinden korunacak hiçbir siper bulunmayan yaklaşık üç yüz metre açık arazi vardı. Böyle bir alana girmek ancak felaket kayıplarla sonuçlanırdı. Ancak, düşman mevzisini kuşatmak istiyorsa, düşman ateşini üzerine çekmesi gerekiyordu. Bu nedenle, adamın bir birliği “ölüme” göndermekten başka seçeneği yoktu. Neyse ki, bu bir tatbikattı, yoksa böyle bir şey vicdanını çok rahatsız ederdi.

Ordusundaki askerlere uzun uzun baktıktan sonra, birliklerinden birini rastgele seçerek “Umutsuz Birlik” olarak atadı ve ona emirler verdi.

“Birinci Tabur, Üçüncü Tabur, emirleriniz basit. İkinci ve Dördüncü Taburlar düşman mevzilerini kuşatırken siz düşmanın ateşini üzerinize çekin. Unutmayın, balmumu mermilerle vurulan herkes ölü sayılır ve bu tatbikata artık katılamaz. Bu yüzden bunu gerçek bir savaş gibi ele almanızı ve hayatta kalmak için elinizden gelenin en iyisini yapmanızı bekliyorum!”

Emri altındaki askerler selam verdiler ve ateş hattına doğru hücuma geçmeye hazırlanırken savaş çığlıkları attılar.

“Zafer Yaşasın!”

Bunu söyledikten sonra, yaklaşık 2000 adam ana ordudan ayrılıp düşmanın tahkim edilmiş mevzilerine doğru hücuma geçti ve düşmanın ateşine doğru koşarken balmumu mermilerinden oluşan bir yağmur yağdırdı. Berengar yukarıdaki tepeden bu olayı izlerken derin bir iç çekti ve başını avucunun içine koydu.

“Görünüşe göre subaylarım teknolojik olarak daha gerideki düşmanlarla savaşmaya alışmışlar. Bu iş bittiğinde kuzenimi bu anlamsız fedakarlık için azarlamak zorunda kalacağım.”

Berengar bunları söylerken Bruno, savaşın gelişimini izlemeye devam etti. Silah sesleri havada yankılanırken, balmumu mermiler her iki taraftan da fırlayarak birbirlerinin saflarına isabet etti. Vurulanlar yere yığılıp ölü taklidi yaptılar. Lombardik Savunucuların avantajlı olduğu kısa sürede anlaşıldı.

G-22 tüfekleriyle benzer atış hızına sahip silahlarla, yüzlerce Avusturyalı asker balmumu mermilerine maruz kaldı ve yenilgiyle yere yığıldı. Eğer bu gerçek bir savaş olsaydı, Avusturyalıların Granada sınırlarını savunurken 2.500 askerinin yok edilmesinden bu yana verdikleri en büyük kayıp olurdu.

Neyse ki, bu sadece bir tatbikattı. Ancak Lombardiyalı savunmacılar, hatlarına doğru hücum eden 2000 adama dikkat ederken, Heimerich ve adamlarının tepelerin örtüsünü kullanarak saldırı mesafesine kadar yaklaştığı kanatlarını tamamen ihmal ettiler.

Lombardiya savunma kuvvetleri hücum eden Avusturyalıların saflarını hızla azaltırken, Heimerich karşı saldırısını hazırladı. Bu deneme savaşı henüz bitmemişti. Avusturyalı Mareşal adayının başarılı olup olmayacağı tamamen saldırısının bir sonraki aşamasına bağlıydı. Böylece, Milano dışındaki tarlalarda, Avusturya Krallığı ve Lombardiya Krallığı kuvvetleri, Avusturya Kraliyet Muhafız Birliği’ne liderlik edecek tek bir adamın olup olmadığını belirlemek için karşı karşıya geldi.