Çelikten Tiranlık – Bölüm 554

Bölüm 554: Bizans İmparatorluğu’nun Kalbindeki Sorunlar

İmparator Vetranis, Konstantinopolis şehrindeki tahtında oturuyordu. Yanında kıdemli Strategos Palladius ve en büyük oğlu Quintus vardı. Üçü, Bizans aristokrasisi arasında büyük endişeye yol açan önemli bir konuyu görüşmek üzere bir araya gelmişlerdi.

Güney ve doğudaki komşuları yeni bir cihat için hazırlanıyordu ve istihbarat raporları, Timur İmparatorluğu’nun yakında Bizans’ın en eski müttefiki olan Gürcistan Krallığı’nı işgal edeceğini öne sürüyordu. Palladius’un casus ağı bu istihbaratı toplamıştı ve böylece Stratejist bizzat kanıtları Kralına ve İmparatorluğun en büyük prensine sundu.

“Timur İmparatorluğu doğu sınırımızda asker yığıyor. Bunun planladıkları cihat için bir hazırlık olduğuna inanıyoruz. Ancak bu bizim en büyük endişemiz değil; aksine muhbirlerim bana öncelikle Gürcistan Krallığı’nı işgal edip Müslüman yönetimine tabi kılacaklarını ve böylece güçlerini büyük ölçüde genişleteceklerini söylüyorlar.”

Eğer Müslüman dünyasının imparatorluğumuza karşı birleşik saldırısını püskürtme şansımız olmasını istiyorsak, müttefiklerimizin güvenliğini ve istikrarını sağlamamız gerekecek. Avusturya şu anda Almanya’yı tek bir imparatorlukta birleştirmek için savaş yürütüyor ve Granada’nın kendi Müslüman kardeşlerine karşı savaşacağına güvenemeyiz.

Gürcistan düşmemeli! Eğer düşerse, en eski ve en yakın müttefikimiz ihtiyaç duyduğumuz bu zamanda bize destek veremez. Henüz bizden yardım istememiş olsalar da, sınırlarında biriken tehdidin farkında olmadıklarından korkuyorum. Majesteleri, topladığımız istihbaratı Gürcistan’a bildirmeli ve desteğimizi sunmalıyız!

Vetranis, Palladius’un sözlerini duyduğunda çenesini kaşıdı. Decentius’un sakat bırakılmasıyla, Bizans sarayındaki şahin hizip iç politikadaki etkisinin büyük bir kısmını kaybetmişti ve bu nedenle Palladius ve üçüncü dereceden hizbi, İmparator’a çok daha yakın bir rol üstlenebilmişti.

Quintus bu durumdan hoşnut değildi. Başlangıçta, babasının kendisine ve kardeşinin yaralanmasından sonra güvercinlere daha olumlu bakacağını tahmin etmişti. Ancak durum böyle olmadı. Berengar’ın Quintus’a İmparatorluk sınırları içinde korumasını ve uygulamasını emanet ettiği sırlar birileri tarafından sızdırılmıştı. Bu nedenle, etkisi önemli ölçüde azalmıştı. Buna rağmen, Palladius’un müttefiklerinin sınırlarını güçlendirme çağrılarına karşı çıkarak daha barışçıl bir alternatifi tercih etti.

“Baba, aceleci davranmayalım. Savaş kaçınılmaz değil ve Palladius, Timurluların cihat amacıyla topraklarımızı işgal etmeyi planladığını iddia etse de, bu iddiaların herhangi bir kanıtını henüz görmedim. Timur İmparatorluğu niyetlerini açıkça ortaya koyana kadar, birliklerimizi sınırlarımıza veya müttefik topraklarımıza taşımak gibi herhangi bir militan eylem, saldırganlık olarak görülebilir. Doğuya bir elçi göndermemizi ve Timurluları müttefiklerimize karşı düşmanlıklarından vazgeçirmeye çalışmak için aramızdaki farklılığı görüşmemizi tavsiye ederim.”

Palladius bu sözleri duyduğunda sadece alaycı bir şekilde güldü. Gerçekten de, çocuk çok pasifti. İmparatorluk onun eline bırakılırsa, birkaç yıl içinde işgal edilirdi. Bazen önleyici bir saldırı gerekliydi ve doğudaki rakiplerine karşı açık bir eylemde bulunmayacak olsalar da, Gürcistan Krallığı’nı güvence altına almak İmparatorluğun hayatta kalması için gerekliydi. Bu nedenle, en büyük prense karşı sert sözler sarf ederken dilini esirgemedi.

“Sayın Quintus, tüm saygımla söylüyorum, korkarım ki pasifliğiniz bu İmparatorluğun sonunu getirecektir. Bir gün babanızın yerine geçmek istiyorsanız, ulusal güvenlik meselelerinde askeri müdahalenin çoğu zaman gerekli olduğunu anlamalısınız. Eğer Gürcistan düşer ve Timurlular halkını Müslüman yönetiminin boyunduruğu altına alırsa, düşmanlarımız gelecekteki çatışmalarında bize yardımcı olacak daha fazla insan ve servete sahip olacaklardır.”

İster inanın ister inanmayın, cihat geliyor. Yüzlerce yıldır Müslümanlar sebepsiz yere Hristiyan topraklarına saldırdılar ve Haçlı Seferleri saldırılarının önüne geçmeyi başarsa da, bu sadece yaralarını sarmaları için onlara biraz zaman kazandırdı. Mısır ve Sirenayka’yı yeniden ele geçirmemiz doğudaki komşularımızı öfkelendirdi ve bir kez daha kutsal topraklarımızı bizden çalmaya çalışıyorlar!

Gürcistan Krallığı sınırına asker gönderilmesi bunun basit bir kanıtıdır. Eğer hiçbir şey yapmazsak, bir başka Hristiyan krallığının daha İslam dinine düşmesine izin vermiş olacağız. Bu durum hepimize zarar verir, çünkü bu dünyada bir müttefikimizi daha kaybetmiş olacağımız anlamına gelir!

Quintus, pasifist yaklaşımına yönelik bu kapsamlı reddi duyunca öfkeyle homurdandı. Palladius’un karakterine yönelik sıradan bir saldırıyla karşılık verdi.

“Ağabeyime çok benziyorsun. Eminim sen ve Decentius’un birçok ortak noktası vardır…”

Bu durum Palladius’un yüzünde bir kaş çatmasına neden oldu. Şu anda Şahin’in kuklasıyla kıyaslandığına inanamıyordu ve bunun yerine bu kişisel saldırıya şiddetle karşı çıkmaya başladı.

“Kardeşiniz ve onu destekleyen o aptallar, komşularımızla bitmek bilmeyen bir savaş çağrısında bulunuyorlar. Böyle bir şey, imparatorluğumuzun sonu olurdu. Tıpkı sizin pasifist eğilimleriniz gibi. Ben, siz iki kardeşin temsil ettiği aşırılıklar arasındaki dengeyi temsil ediyorum. Bu çocukça düşüncelere bağlı kalmaya devam ederseniz asla imparator olamazsınız.”

Quintus bunu duyunca öfkeyle yumruklarını sıktı ve ardından zehirli bir karşılık verdi.

“Öyleyse barış çocukça bir şey mi? İmparatorluğumuzun erkeklerini zamansız ölümlere göndermek istemediğim için gerçekten üzgünüm; çünkü onlar emekleriyle refahı sürdürmek için kullanılabilirler. Bir sürü barışçıl alternatif var. Savaş, çaresiz bir imparatorun son çaresi olmalıdır!”

İki tarafın da çocuklar gibi didişmesini duyan Vetranis, yumruğunu kolçakına vurarak iki adamı anında susturdu ve ardından onları azarladı.

“Yeter artık! İkiniz de! Ben imparatorum ve gelecekteki politikamıza ben karar vereceğim. Palladius, oğlumun yönetme yeteneği hakkında yorum yaparak sınırlarını aşıyorsun!”

Palladius bunu duyunca kaşlarını çattı ama sustu. Quintus ise babası onu da azarlayana kadar yüzünde alaycı bir sırıtışla durdu.

“Quintus! Palladius haklı. Dünyaya bakış açın inanılmaz derecede saf ve bu İmparatorluğu yönetmeye uygun değil. Çok uzun zamandır pasifist ideallerine katlandım çünkü aptalca bir şekilde kardeşinin çocukça inançlarına kendi inançlarıyla karşı koyacağına ve ikinizin birleşerek etkili bir yönetici oluşturabileceğine inandım. Artık böyle bir şey mümkün değil ve senin de büyüme zamanın geldi!”

İmparator olarak, Gürcistan Kralı’na bir elçi göndereceğim ve Timur İmparatorluğu’nun olası bir işgaline karşı sınırlarını savunmak için asker göndermeye hazır olduğumuzu bildireceğim. Palladius, bu olayın olasılığı hakkında toplayabildiğin tüm kanıtları bana getir ki müttefiklerimize iletebileyim.

İkiniz de yaptıklarınızı gözden geçirmeli ve doğru bir anlayışa varmalısınız. Yemin ederim, üç oğlum da büyük bir hayal kırıklığı. Yerime geçecek dördüncü bir seçeneğim olsaydı, seve seve kabul ederdim!

Quintus bu sözleri duyunca babasına çok kızdı. İmparator bile dünyanın barışını korumaya çalışmasını aptallık olarak görüyordu. Bu durum onu ​​hemen odadan çıkmaya itti; artık babasının bilge sözlerini duymak istemiyordu.

Elbette, Palladius aldığı azardan artık öfkeli değildi. Aksine, bunu İmparatorun aklına Alexandros’un bir gün İmparator olabileceği fikrini yerleştirmek için bir fırsat olarak gördü. Bu yüzden, kafası karışık bir görünüm sergilemeden önce diğer herkesin duymayacağından emin oldu.

“Fakat Majesteleri, dördüncü bir seçeneğiniz daha var. Doğru hatırlıyorsam, kızınızın Avusturya Kralı ile evliliği ana soyundan geliyor. Bu, torununuzun tahta hak iddia edebileceği anlamına gelmiyor mu? Eğer oğullarınızdan bu kadar hayal kırıklığına uğradıysanız, belki de çabalarınızı henüz bebek olan Alexandros’un sorumlu bir lider olarak yetişmesini sağlamaya odaklamalısınız. Sonuçta, Berengar gibi bir baba ve krallığının akademik gücüyle, elbette bilge ve yetenekli bir lider olarak yetişecektir.”

Vetranis, kendisinden sonra göreve gelecek adayları düşünürken bu seçeneği birkaç saniye düşündü. Decentius yarıştan çekilmişti ve en küçük oğlu umutsuz bir alkolik ve kadın düşkünüydü.

Şimdiye kadar aklına gelen tek seçenek Quintus’tu, ama Palladius haklıydı. Eğer gerçekten en yetenekli halefi istiyorsa, belki de torununu İmparator olarak yetiştirmek en büyük umuduydu. Birkaç anlık sessizliğin ardından İmparator iç çekti ve belirsiz bir cevap verdi.

“Bana üzerinde düşünecek çok şey verdiniz ve bunu yoğun bir şekilde içselleştirerek değerlendireceğim. Bunu iyice düşündükten sonra cevabımı size bildireceğim. O zamana kadar, bu fikri Honoria’ya iletin ve nasıl tepki verdiğine bakın.”

Bunu duyan Palladius zarif bir şekilde gülümsedi, başını eğdi ve ellerini birleştirdi.

“Elbette majesteleri, Kufstein’e hemen bir temsilci göndereceğim.”

Bunun üzerine deneyimli Strategos görevden alındı ​​ve Vetranis düşünceleriyle baş başa kaldı.