Çelikten Tiranlık – Bölüm 560

Bölüm 560: Bir İsyanı Sonlandırmak

Eckhard, savaşın kanlı manzarasına bakıp derin bir iç çekti. Bu dünyada tek istediği huzurlu bir emeklilikti. Çok kısa bir an için bu amacına ulaşmıştı. Ne yazık ki, Berengar’ın ona verdiği topraklar isyankar soylularla doluydu ve bu yüzden bir kez daha kılıcını kuşanmak zorunda kaldı.

Silah seslerinin yankısı çoktan kesilmiş, duman dağılmış ve kurşun delikleriyle dolu 25.000 ceset manzarası ortaya çıkmıştı. Daha şanssız olanlar ise topçu ateşiyle paramparça olmuş, yerlerinde kıyma yığınları bırakmıştı.

Havada kan ve safra kokusu vardı, ama emekli general buna fazlasıyla alışkındı. Can kayıplarının anlamsızlığına ağıt yakarken, gözleri savaş alanının öbür ucunda korkudan donakalmış nişanlısının dehşet dolu yüzüne takıldı. Babasının ve ordusunun ölümüyle, bu acımasız dünyada artık korumasızdı.

Eckhard, ceset yığınlarının ve kan nehirlerinin arasından geçerek savaş alanının diğer tarafına, titreyen Martha’nın yanına doğru yürürken tiksintiyle alay etti. Sonunda kadına yaklaştığında, güzel bedenine küçümsemeyle dolu bir bakışla baktı.

Genç kadın konuşmakta zorlanıyordu ve babasının Prusya ordusu tarafından öldürülmesine tanık olduktan sonra ilk kelimesini söylemek üzereyken, nişanlısının yüzüne sert bir tokat atmasıyla yanağında bir acı hissetti. Darbe aldığını fark edince dehşet içinde baktı ve Eckhard onu azarlarken sadece inledi.

“Eğer Prusya Büyük Dükü olarak mirasımı sağlamlaştırmak için sizin kan bağınıza ihtiyacım olmasaydı, sefil hayatınıza burada ve şimdi son verirdim! Şükürler olsun ki merhametli bir insanım. Hayatınız karşılığında, sizin ve ailenizin bana boyun eğmesini bekliyorum. Benimle evlenecek, çocuklarımın annesi olacaksınız ve bunu bana ve hanedanıma tam ve mutlak bir sadakatle yapacaksınız. Bunu yapmamanız durumunda derhal ortadan kaldırılacaksınız. Anlaşıldı mı?”

Genç kız, az önce babasıyla birlikte alay ettiği emekli generale inanmazlıkla baktı. Brandenburg’un büyük ordusu, Avusturya ve kuklalarının sahip olduğu ezici ateş gücüne karşı koyamazdı. Yapabileceği tek şey, başını utanç içinde eğmek ve kendisine sunulan bu şartları kabul etmekti.

Nişanlısının yenilgiyi kabullenip uysallaştığını gören Eckhard, acımasızca gülümsedi ve kadına elini uzatarak onu yerden kaldırıp kendi seviyesine getirdi. Kadını teselli etmeyi tercih etmedi, çünkü böyle bir iyiliğe layık değildi. Bunun yerine, onu sadece Prusya Büyük Dükü’nün ve dolayısıyla Avusturya Krallığı’nın yönetimine direnmeye cüret eden düşmüş soyluların mezarlarını kazan ordunun yanına geri götürdü.

Martha, kaderini düşünürken tam bir sessizlik içinde kaldı. Babası ölmüştü, yerine 14 yaşında bir çocuk olan erkek kardeşi geçecekti. Eckhard kazanmıştı ve Brandenburg’u boyun eğmeye zorlayacaktı. Kaderiyle yüzleşmeye çalışırken, Eckhard atların getirilmesini emretti.

Marienburg’a uzun bir yolculuktu ve savaş alanında daha fazla vakit kaybetmek istemiyordu. Bu yüzden atına bindi, nişanlısını da arkasından sürükledi ve bir grup muhafızla birlikte yola koyuldu. Yapılacak daha çok iş vardı ve Alman Birleşmesi savaşı, efendisine destek olmakla son derece meşgul olacağı anlamına geliyordu.

—

Eckhard Brandenburg’da küçük bir zafer elde ederken, aynı şey batıda çok daha uzaktaki Berengar için de söylenebilirdi. Lüksemburg, işgalcilerine karşı acımasız bir şehir savaşı yürütmek için ordularını başkentine geri çekmeye çalışmıştı. Bunu yaparken, değerli altyapıyı yok etme ve geri çekilirken tarlaları yakma emri vermişlerdi.

Buna rağmen, Avusturya ordularının yıldırım savaşı, bu tür yakıp yıkma taktiklerine girişmesi gereken birlikleri hızla alt etti. Bu da Lüksemburg savaş makinesine büyük kayıplar verdirdi. Şu anda Berengar ve ordusu Dükalığın başkentinden yirmi beş mil uzaktaydı. Zafer yakındı ve Berengar küçük bir çatışmadan daha büyük bir savaş yapmamıştı.

Avusturya ordusu düşmanının başkentini kuşatırken, Hartman sarayının sınırları içinde panik içinde tırnaklarını kemiriyordu. Yanında, Lüksemburg Dükalığı genelinde yaygın olarak dağıtılan bir broşürü okuyan danışmanı Hilmar vardı.

“Kral Berengar von Kufstein, silahlarını bırakıp Güney Alman Konfederasyonu’na teslim olan her askere af çıkaracağını ilan etti. Ancak bu, yalnızca Hartman von Luxembourg’un verdiği emirleri yerine getirmeyi reddedenler için geçerlidir. Sabotaj, katliam veya yakıp yıkma taktiklerine karışan herhangi bir kişi, yakalandığı anda idam cezasına çarptırılacak ve kurşuna dizilerek infaz edilecektir. Avusturya zaferi kaçınılmazdır. Bir piçi savunmak için canınızı boşa harcamayın!”

Hartman bu sözleri duyduğunda kalbindeki öfkeyi zorlukla kontrol edebildi, ancak bir şekilde dayandı. Bunu yaparken, derin bir nefes alarak kendini sakinleştirdi ve ardından zihninde sordu.

“Askerlerimden kaçı düşman saflarına katıldı?”

Hilmar bu soruya cevap vermeden önce derin bir iç çekti.

“Kesin olarak bilmenin bir yolu yok, ancak topladığım az miktardaki istihbarata göre, binlerce askerimizin savaşmadan teslim olmuş olması muhtemel. Kuzey İttifakı’nın tamamını hesaba katarsak, sayının on binlerce olması çok muhtemel… Basitçe söylemek gerekirse, askerlerimiz Avusturya’nın sahip olduğu ateş gücünün farkındalar ve bir katliama doğru yürümek istemiyorlar.”

Hilmar, bu rakamların Avusturya Kraliyet İstihbaratı’ndaki bağlantısı aracılığıyla kendisine bildirildiğini adama söylemedi. Sonuçta, bunu yapmak casus olduğunu ortaya çıkarmak anlamına gelirdi, bu yüzden kendini ifşa etmektense susmayı tercih etti.

Hartman bu sözleri duymak istemiyordu ve sakin kalmak için büyük çaba sarf etti. Avusturya ordusunun başkentinin sınırlarına yaklaştığını bilen Hartman, asla gerekli olacağını düşünmediği bir karar aldı.

“Pekâlâ, Berengar Lüksemburg’a gelmek üzere, geldiğinde sonuna kadar onunla savaşacağız. Ancak, adamın ne kadar intikamcı olabileceğini biliyorum. Kız kardeşine yaptıklarım yüzünden, kan akrabalarıma daha büyük acılar çektireceğinden eminim. Kız kardeşlerime sadece gerekli eşyaları toplamalarını ve hemen Burgonya Dükalığı’na gitmelerini söyleyin. Ben son direnişimi yaparken onlar orada güvende olacaklar!”

Hilmar, bu emirlere yanıt vermeden önce hemen saygıyla eğildi.

“Pekâlâ. Başka bir şey yoksa, hemen ona geçeceğim.”

Hartman sessiz kaldı ve adamı sadece eliyle savuşturdu; ardından hızla koridorlardan geçerek Dük’ün en büyük kız kardeşinin odasına girdi. Hartman gayrimeşru bir çocuktu ve babasının meşru oğlu olmadığı için hayattayken meşrulaştırılmış ve halefi yapılmıştı. Ancak bu, yaşlı adamın karısıyla hiç çocuğu olmadığı anlamına gelmiyordu. Aslında, Hartman’ın tüm kız kardeşleri, babasının meşru evliliğinden olan üvey kız kardeşleriydi.

Böylece hepsi de abla olmuşlardı ve Hilmar kapıyı çaldığında üçü de endişeli ifadelerle kapıyı açtılar. Dükün danışmanı, bir araya toplanmış üç güzel genç kadını görünce, kardeşinin emirlerini iletmeden önce onlara başını eğdi.

“Lüksemburg Dükü olan kardeşiniz, yalnızca gerekli olanları toplamanızı ve bir saat içinde Burgonya Dükalığı’na gitmenizi emretti. Şehrin savunmasını denetlerken sizin orada güvende kalmanız için Burgonya Dükü ile bir anlaşma sağladı.”

Üç kadın birkaç saniye sessizce birbirlerine baktıktan sonra başlarıyla onayladılar. Lüksemburg şehrinde artık güvende olmadıklarını biliyorlardı ve bu yüzden hızla ayrılmak için hazırlıklara koyuldular.

Hilmar ise, bu üç kıza görevlerini bildirdikten hemen sonra saraydan ayrılıp yerel bir meyhaneyi ziyaret etmek amacıyla şehre doğru yola koyuldu. Yaklaşan kuşatmaya rağmen, bu meyhane içki isteyen herkese içki servisi yapmaya devam ediyordu. Bu mekanı ziyaret etmesinin sebebi, görüşmesi gereken önemli bir kişi olması ve bu kadının Lüksemburg’un Piçinin kız kardeşlerini güvenli bir yere götürme girişimine ilgi duyacağını düşünmesiydi.

Böylece Hilmar masasına oturdu ve irtibat kuracağı kişinin gelmesini beklerken iki içki sipariş etti. İrtibat kuracağı olgun ve güzel kadın gelene kadar meyhanede oturup birkaç saat içki içmeye devam edecekti.