Çelikten Tiranlık – Bölüm 600

Bölüm 600: Başarılı Caydırma

Berengar, haremiyle birlikte dünyanın uzak bir köşesinde kısa bir tatilin tadını çıkarırken; Bizans ve Timur sınırlarının kenarında bir ordu toplanmıştı. Şu anda orta yaşlı bir Arap adam bir kum tepesinin üzerinde durmuş, rakibinin savunma hattına doğru uzaktaki hedeflere bakıyordu. Almanya, Bizans ve Gürcistan’ın birleşik güçlerinin söz konusu bölgede toplandığını görünce, hoşnutsuzlukla homurdanarak aşağıdaki tarlada bulunan efendisinin yanına geri döndü.

Timur İmparatorluğu, kurabileceği en büyük orduyu oluşturmak için hiçbir masraftan kaçınmamıştı. Üç yüz bin adam, batıyı işgal etmek ve böylece cihat ilan etmek için uygun anı bekliyordu.

Ne yazık ki, Bizans İmparatorluğu’nun müttefiklerinin gücünü hafife almışlardı. İzci Alman topçusunun ne kadar etkili olduğunu tam olarak bilmese de, Batı’dan gelen söylentilere dayanarak tahminde bulunabilirdi. Hızla kampa indi ve Sultan’a ait çadıra girerek adamın önünde diz çöktü ve gördüklerini anlattı.

“Majesteleri, Bizans İmparatorluğu’nun müttefiklerinden birinin çok sayıda top ve diğer garip cihazlar konuşlandırdığı anlaşılıyor. Sınır boyunca toplam 70 adet bu tür silah konuşlandırılmış durumda ve herhangi bir çatışma belirtisini bekliyorlar. Bu konumdan işgal etmenin akıllıca olmayacağı anlaşılıyor. Belki de Celayirilerle yeniden bir araya gelip güneyden ilerlemeliyiz?”

Sultan, sessizce İzciye dik dik baktı. Bu bilgiyi düşünmek için birkaç saniye ayırdı. Her ikisi de Alman topçusunun ne kadar etkili olduğunun farkında olmasa da, dünyanın çoğu gücü için topların kıt olduğu gerçeği ortadaydı. Aslında, 70 top, tüm ittifakının sahip olduğundan çok daha fazlaydı.

Bizans’ın müttefiklerinin mevcut Bizans topçu birliklerinin yanında bu kadar fazla sayıda top konuşlandırabileceği fikri, adamı endişelendirdi. Bu yüzden, dikkatlice düşündükten sonra, daha fazla bilgi edinmeden önce derin bir iç çekti.

“Görünüşe göre bilinmeyen ve güçlü bir düşmanla karşı karşıyayız. Söyleyin bakalım, bunlar Mısır’da Memlükleri ezmek için Bizans’a silah sağlayan aynı kişiler mi?”

İzci başını salladıktan sonra en mantıklı tahminini verdi.

“Öyle düşünüyorum. En azından, oldukça muhtemel görünüyor. Batıdaki tüccarlardan büyük bir krallığın yükselişiyle ilgili söylentiler duydum. Belki de bu bilinmeyen düşman hakkında ve gerçekte ne kadar güçlü oldukları hakkında daha fazla araştırma yapmalıyız?”

Timur İmparatorluğu Sultanı başıyla onayladı. Bilinmeyen bir düşmana saldırmak ancak bir aptalın işiydi ve Sultan Salan Mirza aptal değildi. Bu yüzden Timur Sultanı bir kez daha iç çekti ve önceki emirlerini iptal etti.

“Pekâlâ. Ajanlarımızı batıya gönderin ve bu garip krallık hakkında toplayabildiğiniz tüm bilgileri edinin. Bu potansiyel tehdit hakkında daha fazla bilgi edinene kadar Bizans İmparatorluğu’na yürüyüp cihatımıza başlamayı reddediyorum. Ordumuza gelince, onlara evlerine dönmelerini ve Allah’ın bugün bize lütfetmediğini söyleyin. Bize karşı olan ittifak hakkında doğru bir anlayışa sahip olduğumuzda tekrar toplanacağız.”

İzci, Sultan’ın odasından ayrılmadan önce başını salladı ve kendisine verilen talimatları yerine getirdi. Bu sırada Sultan, su dolu yaldızlı bir kadehi alıp yenilgiyi kabul ederek derin bir iç çekti. Düşmanın gerçekten de yetmiş tane topu olduğuna inanamıyordu. Özellikle bu konu onu endişelendirmeye başlamıştı.

Ya düşman tüm topçu birliklerini ulusal savunmalarından çekip Bizans-Timur sınırına göndermişti ya da emrinde akıl almaz sayıda topçu birliği vardı; böyle bir şey, böylesine canavarca bir gücü kışkırtmaya cüret ederse orduları için şüphesiz felaket olurdu. Bu nedenle, düşüncelerini yüksek sesle dile getirmesi hiç de şaşırtıcı değildi.

“Akıllı bir hükümdar, düşmanının kurduğu tuzağa bu kadar kolay düşmez. Bu garip Krallığın tacını takan kişi ya akıl almaz bir güce sahiptir ya da aptallıkla boğuşmaktadır. Sınırıma bu kadar çok silah göndermek ancak bir provokasyon eylemi olarak görülebilir. Yine de, buna göre hareket edecek imkanım yok. Eğer bu bir caydırıcılık eylemi olarak düşünüldüyse, o zaman kabul etmek zorundayım. Aferin sana, yabancı…”

—

Dünyanın öbür ucunda, Berengar son iki saattir yaşadığı olaylardan tamamen bitkin bir halde sırtüstü yatıyordu. Nedeni ne olursa olsun, burnunda bir seğirme hissetti ve ardından şiddetli bir hapşırık attı.

Böylesine yüksek bir ses, yanındaki beş çıplak kadını anında uyandırdı; kadınlar şok içinde etraflarına bakındılar, belki de özel adalarına bir fırtına yaklaşıyordu diye korktular. Berengar bunu fark edince biraz utandı ve bunun yerine kadınlarını bir espri yaparak sakinleştirmeye çalıştı.

“Görünüşe göre birileri arkamdan benim hakkımda konuşuyor…”

Hapşırdığınızda birinin size hakaret ettiği fikri, Berengar’ın önceki hayatında izlediği animelerden kaynaklanıyordu. Bu yüzden tüm kadınlar ona tuhaf tuhaf baktılar, sanki yaptığı bu anlaşılmaz göndermeyi kavrayamıyorlarmış gibi. Garip bir gülümsemeyle kadınlara biraz dinlenmelerini söyledi, kendisi de arkaya yaslanıp başını iki büyük göğüs çiftinin arasına gömdü.

“Endişelenme. Biraz uyu. Tanrı biliyor ki benim de buna ihtiyacım var.”

Bunu söyledikten sonra Berengar, Bizans sınırlarında yaptığı provokasyonun aslında başarılı bir caydırıcılığa yol açtığının tamamen farkında olmadan tekrar uykuya daldı.

—

Vetranis, Kraliyet Sarayı’nın sınırları içinde oturuyordu. En güvendiği danışmanının verdiği raporu dinlerken yüzünde bir teselli ifadesi vardı. Tam bir işgal durumuna bu kadar yaklaşmış olması, Bizans İmparatoru’nun alnına soğuk terler döktürmüş, derin bir rahatlama nefesi almıştı. Yanında ise, doğudaki ajanlarından aldığı istihbarat raporunu anlatan Stratejist Palladius vardı.

“Görünüşe göre Berengar’ın sınırlarımıza bir topçu birliği göndermesi, niyetinin tam tersini gerçekleştirmiş. Doğrudan bir çatışmayı tek bir belirleyici savaşa dönüştürmek yerine, Timur İmparatorluğu’nun saldırmasını engellemiş.”

Alman İmparatoru’nun bize ne kadar süredir barış getirdiğini bilmiyorum. Rakiplerimizin ajanlarının Alman İmparatorluğu’nun askeri yetenekleri hakkında bilgi edinmek için Avrupa’ya girdiklerine dair söylentiler aldık.

Almanya istihbaratını kontrol eden o kızıl saçlı kızın Timurluların casusluk faaliyetleriyle iyice mücadele edebileceğinden hiç şüphem yok. Buna rağmen, aklımı meşgul eden başka bir korku var. Salan ne kadar mantıklı olsa da, müttefiklerinin sabırsız olduklarından ve barışçıl bir alternatif aramak yerine, ölüm pahasına bile olsa cihatı savunacaklarından korkuyorum. Bildiğiniz gibi, Memlük ve Ceylarid sultanlıklarındaki o fanatikler akılcılıktan çok uzaklar.”

Vetranis bunu duyunca kaşlarını çattı; doğu sınırında üstün topçu birliklerinin bulunmasıyla geçici bir barış sağlanmış olsa da, Müslüman sultanlıkların aşırılıkçı doğası nedeniyle cihat kaçınılmazdı ve bu yüzden hazırlık yapması gerekiyordu. Bu nedenle Bizans İmparatoru, zorunlu askerlik uygulamasının mümkün olup olmadığını sordu.

“Batıdaki müttefiklerimizin bize sağladığı tarımsal ve endüstriyel yenilikleri değerlendirmek için epey zamanımız oldu. Eğer zorunlu askerlik uygulamasını getirirsek, bu İmparatorluğun istikrarını nasıl etkiler?”

Palladius bu sorunun geleceğini biliyordu ve bu toplantı için bu konuyla ilgili kapsamlı bir analiz hazırlamıştı.

“Mahsul verimi her zamankinden daha yüksek ve günümüzde tarlalarda çalışacak daha az insana ihtiyaç duyuluyor. Zorunlu askerlik uygulamasının mantıklı olduğunu düşünüyorum, ancak aşırıya kaçmaktan korkuyorum. Belki de önce bir asker alım kampanyasına yatırım yapmalıyız. Eğer yine de düşmanla mücadele etmek için gereken sayıya ulaşamazsak, ancak o zaman tam ölçekli zorunlu askerlik gibi radikal bir şeye başvurmalıyız.”

Vetranis bir süre bunu düşündü ve Palladius’un önerilerine başıyla onay verdi.

“Pekâlâ. Sizin dediğiniz gibi yapacağız. Palladius’unuza güveniyorum. İmparatorluğumuzun düşmanlarımızın olası saldırısına hazır olduğundan emin olun. Başka önemli bir şey yoksa, görevden alınabilirsiniz.”

Bunun üzerine, tecrübeli Strategos, Kraliyet Sarayı’nın Büyük Salonu’ndan ayrılmadan önce hükümdarına saygıyla eğildi. Ufukta bir savaş vardı ve her ne kadar şimdilik tam ölçekli bir işgali başarıyla engellemiş olsalar da, kaçınılmaz olarak kan dökülmeye başlayacaktı.

Berengar’ın son birkaç haftadır nereye kaybolduğunu bilmiyordu, ancak bu tür olaylar giderek daha sık yaşanıyordu. Palladius, Alman İmparatoru’nun sağlığı için Tanrı’ya hızlıca dua etti. Sonuçta, eğer hastaysa, bu her iki imparatorluğun istikrarı için çok ciddi bir güvenlik riski oluşturacaktı. Bunu yaptıktan sonra Palladius, yeni asker alım politikalarını uygulamaya koymak için hızla işe koyuldu.

Berengar nihayet vatanına döndüğünde, yokluğunda böylesine büyük bir savaşın kıl payı önlendiğini görünce şok olacaktı. Bu sınır anlaşmazlığı, Berengar’ın zihninde Napolyon’un eski bir sözünün gerçekliğini doğrulayacaktı.

“Tanrı en iyi silahlara sahip olan taraftadır.”