Çelikten Tiranlık – Bölüm 639

Bölüm 639: Bir İmparatorluğu Boyunduruk Altına Almak

Berengar’ın Aztek topraklarında ilk yürüyüşünü gerçekleştirmesinin üzerinden haftalar geçmişti ve bu süre zarfında Aztek İmparatorluğu’nun başkentine doğru yolculuğunda karşılaştığı her köyü yağmalamıştı. Hastalık hızla yayıldı. Yerliler Alman askerlerinin getirdiği hastalıklarla başa çıkmakta zorlanırken, Deniz Piyadeleri karşılaştıkları her köyde bıraktıkları devasa ceset yığınlarını gömmeye bile zahmet etmediler.

Bu sırada veba, Alman ordusunun girişine tam zamanında yetişmek üzere Tenochtitlan’a ulaşmıştı. Sayısız Aztek bu hastalığa yakalanmış ve Alman işgaline karşı savunmasız kalmıştı. Bu noktada Berengar’ın yapması gereken tek şey, prensesiyle birlikte başkentin sokaklarında yürüyüp zaferini ilan etmekti ve tam olarak bunu yapmayı planlıyordu.

Alman ordusunun sancakları gururla dalgalanırken, yaklaşık beş yüz altın saçlı adam Tenochtitlan şehrinin sokaklarında dolaşıyordu; şehir sakinleri işgalcilere fazla yaklaşmaya cesaret edemiyordu. Bu askerler, yerli halka güçlerini gururla sergilerken en güzel marşlarından biri olan Erika’yı söylüyorlardı. Tlexictli, halkı onu bağlayıp tanımadıkları bir canavarın sırtına binmiş tek gözlü bir adam tarafından sürüklenirken, başını olabildiğince öne eğmişti.

Aztek halkı için, altın saçlı adamların kutsal şehirlerine girmesi, tüylü yılanın doğudan geri dönmesi gibiydi. Normalde bu sevinçli bir olay olurdu, ancak tanrının hizmetkarları yıllarca sürecek refah yerine, beraberlerinde gök gürültüsü, ölüm ve veba getirdiler. Aztek halkı, tüylü yılanı kızdırmak için ne yaptıklarını bilmiyordu, ancak cezalarına karşı koymaya cesaret edemediler.

Sonunda Berengar’ın ordusu kraliyet sarayına kadar ilerledi ve Aztek İmparatoru evinden fırlayarak, kızını esir tutan fatihlerinin önünde diz çöktü. Kızın hâlâ hayatta olduğunu fark edince sevinç gözyaşları döktü. Şaşırtıcı bir şekilde, tek gözlü adam taleplerini dile getirirken onun dilini konuştu.

“Bu toprakların imparatoru siz misiniz?”

İtzcoatl, güçlü yabancıların huzurunda başını kaldırmaya bile cesaret edemedi. Bunun yerine, alnı yere değecek kadar alçakgönüllülükle eğildi.

“Evet, kızımı öfkenizden korumanızı rica ediyorum. Bu kadar büyük bir öfkeye yol açacak ne yapmış olursak olalım, yemin ederim ki kızgınlığınızı dindirmenin bir yolunu bulacağım…”

Itzcoatl şimdiye kadar inanmamıştı, ancak başkentine garip hayvanlar ve silahlarla donanmış beş yüz sarı saçlı adamdan oluşan bir ordunun girdiğini görünce, bu adamların en azından tüylü yılanın elçileri olduğundan emin oldu. İmparatorun bu kadar itaatkar olduğunu fark eden Berengar’ın yüzünde acımasız bir gülümseme belirdi. Halkının önünde ona hızla bir emir verdi ve halkı bu garip yabancılara yaklaşmaya cesaret edemedi.

“Eğer kızınızın hayatının bağışlanmasını ve ülkeye yayılan salgının sona ermesini istiyorsanız, emrettiğim gibi yapacaksınız.”

Aztek İmparatoru, Berengar’ın önünde diz çökmüş halde sadece başını salladı. Eğer bu adamlar kızını bağışlayıp veba salgınını sona erdirirlerse, özellikle de artık onların ilahi olduklarından emin olduğu için, neredeyse her şeyi yapmaya razıydı.

Öte yandan Berengar, bu yanlış algıdan sonuna kadar faydalanmaya niyetliydi. Azteklerin egemen bir devlet olarak haklarından vazgeçmelerini ve sonsuza dek imparatorluğunun himayesi altında kalmalarını sağlayacaktı. Bu nedenle, Aztek İmparatoruna emirlerini verirken otoriter bir tonda konuştu.

“Pekâlâ, özel olarak konuşalım.”

Bunu söyledikten sonra atından indi ve süngüsünü çıkararak Tlexictli’nin bağlarını kesti. Kız serbest kalınca babasının yanına koştu ve ona sarıldı. Gözlerinden sel gibi yaşlar akarken, verdiği rahatsızlıktan dolayı özür diledi.

“Baba, özür dilerim. Bütün bunlar benim hatam!”

Ancak Berengar, babasının sahip olduğu inancı yıkmasına izin vermek istemedi ve hemen İmparatoru sarayına götürerek, iki imparatorluk arasındaki çatışmayı sona erdirecek şartları kararlaştırdı. Berengar ve Itzcoatl yalnız oturdular ve Berengar, adamın yanlış anlamalarına dayanan yalanlarla onu yatıştırmaya çalıştı.

“Benim adım Berengar von Kufstein ve Atlantik Okyanusu’nun ötesinden, ya da sizin halkınızın dediği gibi, büyük denizden geliyorum. Tüylü Yılan’ın habercisi olduğumu söyleyebilirsiniz ve ebedi İmparatorluğu’nun iyi bir şekilde tedarik edilmesini sağlamak için halkımın önünden çok uzun bir yol kat ettim. Ancak, bu topraklara ilk girdiğimde, halkınızın yaptığı vahşi eylemleri fark ettim ve bu beni öfkelendirdi. Bana bahşedilen yetki altında, tanrıları kızdırmanın ne kadar tehlikeli olduğunu size öğretmeye karar verdim.”

Küstahlığınızın bedelini ödediğinize göre, şartları müzakere etmek benim görevim. Size karşı dürüst olacağım. Tüylü yılan, sürgündeyken yurtdışında kurduğu imparatorluğa sizin imparatorluğunuzun boyun eğmesini istiyor. Bu topraklarda yayılan hastalığı sona erdireceğiz ve karşılığında iki imparatorluğumuz arasındaki ticaretin gelişmesini sağlamak için kıyı şeridinde yerleşim yerleri kurmamıza izin vereceksiniz.

Ayrıca, Alman İmparatorluğu olarak da bilinen tüylü yılan diyarına yıllık bir vergi ödeyeceksiniz ve orada bize ne istersek onu vereceksiniz. Bu altın, gümüş, mahsul veya geçerli bir ödeme şekli olarak gördüğümüz başka herhangi bir şey olabilir.

Bu haraç karşılığında, topraklarınızı ele geçirmek isteyen yabancı tehditlerden sizi koruyacağız. Alman İmparatorluğu’nun himayesi altında, topraklarınızı dilediğiniz gibi yönetmekte özgür olacaksınız. Ancak, insan kurban etme barbarca uygulamasının sona ermesini talep ediyoruz.”

Itzcoatl bu talepleri duyduğunda, sadece başını sessizce eğebildi. Tek gözlü adam, gerçekten de Quetzalcoatl’ın Habercisi olduğunu doğrulamıştı. Bu, Azteklerin, özellikle de topraklarını kasıp kavuran hastalığın ortadan kalkmasını istiyorlarsa, bu taleplere uymaktan başka çareleri olmadığı anlamına geliyordu. Tüylü yılanın neden insan kurban etme uygulamasına son verilmesini istediğini bilmiyordu, ama eğer dileği buysa, kabul edecekti.

Berengar’ın dudaklarında acımasız bir sırıtış belirdi. Bu ilkel medeniyetlerle pazarlık yapmak çok kolaydı. Aztek İmparatorluğu’na sadece sarı saçlı askerlerle ve kamış yılında gelmiş olması onun için bir şanstı. Aksi takdirde, taleplerini bu kadar kolay dayatamazdı.

Bu insanların Alman hükümdarlarının ilahi olduğuna inanmaları bir nimetti. Bu durum, ilkel hallerinden kurtulup evrimleşene kadar birkaç nesil boyunca sadakatlerini garanti altına alacaktı. Aztek İmparatoru, birkaç anlık sessizliğin ardından nihayet konuştu, Berengar’ın ilahi olduğunu kabul etti ve Aztek İmparatorluğu’nu onun mütevazı hizmetkarları ilan etti.

“Ben, Aztek halkının İmparatoru Itzcoatl, sizi Tüylü Yılanın Habercisi olarak tanıyorum ve halkımın Alman İmparatorluğu’na bağlılığını ve hizmetini taahhüt ediyorum.”

Bununla birlikte, Aztek İmparatorluğu resmen Berengar ve onun kudretli İmparatorluğu’nun himayesi altına girmişti. Gerçekte, bu seferde öldürdüğü insan sayısı, önceki yaşamındaki İspanyol Fethi’nde ölenlere kıyasla çok azdı. Milyonlarca değil, on binlerce insan ölmüştü.

Berengar’ın hızlı fetihleri ​​sırasında gösterdiği vahşete rağmen, Aztek halkı bunu tanrıları kızdırdıkları için aldıkları ceza olarak algıladı. Alman İmparatorluğu ve insanlıkları hakkındaki gerçeği yalnızca Tlexictli biliyordu. Ancak, Berengar’ın gerçeği öğrenirlerse halkına neler yapabileceğinden korktuğu için hiçbir şey söylemedi. Bu nedenle babası ona, tüylü hizmetkâra kişisel elçisi olma görevini vermişti; yani Berengar’ı anavatanına kadar takip edecek ve halkı için diplomat olarak görev yapacaktı.

Berengar sözünün arkasındaydı; Aztek İmparatorluğu’nu, altın, gümüş, demir ve diğer değerli kaynakları çıkarmak için gerekli insan gücünü sağlayacak devasa bir köle iş gücüne sahip bir himaye devletine dönüştürmeyi amaçlıyordu; bu kaynaklar da anavatanlarına haraç olarak verilecekti. Sonuçta, Almanya’nın muazzam büyümesine rağmen, bölgeyi kendi ömrü içinde tamamen kolonileştirecek imkanlara hala sahip değildi.

Böylece, sonraki aylarda Almanlar Orta Amerika kıyı şeridini istila ederek kendi yerleşimlerini kuracak ve yerlilerin çektiği soğuk algınlığı ve grip belirtilerine yönelik temel tedavileri beraberlerinde getireceklerdi. Bu iyilikseverlik eylemi, yerlilerin gözünde Almanların kutsallığının bir başka kanıtı olacak ve Almanların bölgedeki egemenliğini yıllarca güvence altına alacaktı.

Berengar ise anavatanına ilk gemiyle dönmeyi planlıyordu. Yeni dünyada çok fazla zaman geçirmişti ve memleketinde halletmesi gereken önemli meseleleri vardı. Orta Amerika’da koloniler kurma yolundaki ilk adımı atmıştı ve gelecekteki sömürge maceralarını dört gözle bekliyordu.