Çelikten Tiranlık – Bölüm 649

Bölüm 649: Prusya Kraliyet Düğünü

Sanat sergisinden kısa bir süre sonra Berengar, Prusya’yı ziyaret etti; ancak orada, özellikle büyük bir katedralin mihrabında bulunmuyordu. Yanında, Kral Eckhard von Marienburg vardı. İki adam uzun bir aradan sonra ilk kez birbirlerini görmüşlerdi ve aradan geçen yıllara rağmen Eckhard, her zaman olduğu gibi aynı metanetli veteran olarak kalmıştı.

Hayır, bugün Berengar’ın düğün günü değildi ve şu anda son eşi için de gerçek bir beklentisi yoktu. Bunun yerine, bugün Berengar’ın en eski arkadaşlarından birinin düğünüydü. Eckhard, yalnız, topraksız bir şövalye olmaktan, Avusturya Silahlı Kuvvetleri’nde güçlü bir generale yükselmişti. Şimdi, yıllarca süren hizmetinden sonra, Baltık’ta Alman hegemonyasının temel taşı olarak kurulan bir devlet olan Prusya’nın kralıydı.

Gelin, Berengar’ın son derece nefret ettiği, özellikle iğrenç bir kadındı. Berengar, gelinin ve babasının en yakın dostunu tahttan indirmek için ne kadar ileri gittiklerini öğrendikten sonra, o kaltakı idam ettirmeyi bile düşünmüştü. Ancak Eckhard’ın Martha için başka planları vardı.

Kadının karakter kusurlarına rağmen Eckhard onunla evlenmekte ısrar etmişti. Neden? Esasen gurur meselesiydi. Onunla evleneceğini söylemişti ve verdiği sözleri tutan bir adamdı. Ancak nişanını sürdürmeyi seçmesinin iki başka nedeni daha vardı; bunlardan biri de gelinin ailesine duyduğu basit bir kin meselesiydi.

Eckhard’ın Martha ile evlenmesinin diğer önemli nedeni, Alman İmparatorluğu’na sağladığı siyasi istikrardı. Sonuçta, kendisine beş eşe kadar izin verilmişti ve ilk eşiyle sevgisiz bir evlilik yapmaktan da rahatsız olmamıştı. Mutlaka başka bir genç kadın ona aşık olurdu.

Eckhard, Berengar gibi bir adam değildi; aklı toprak fethetmeye ve güzel kadınların kalbini kazanmaya odaklı değildi, çok daha sade bir adamdı. Martha’nın bu kadar hayal kırıklığı yaratmamış olması gerçeği olmasaydı, asla birden fazla eş sahibi olmayı düşünmezdi.

Berengar, düğün için sağdıç olarak seçildi. Sonuçta, Eckhard’ın diğer tüm arkadaşlarının ya ölmüş ya da aktif savaş bölgelerinde olduğu söylenebilirdi. Ayrıca, hizmet yılları boyunca İmparator ile yakınlaşmıştı ve bu nedenle, düğününde böyle saygın bir konumda olmasından memnuniyet duyuyordu.

Gelin şapele girdi ve erkek kardeşi onu sunağa doğru götürürken koridordan yürüdü. Sonuçta, nişanlısı babasını savaşta öldürmüştü, ya da en azından bunu emretmişti. Yüzünde sert bir ifade vardı. İsyan etmek istese de, bu konuda bir seçeneği olmadığını biliyordu. Babasının başına gelenlerden sonra, erkek kardeşi hemen Eckhard’ın taleplerine boyun eğmiş ve adamdan korkmaya başlamıştı.

Eckhard artık kendi kişisel ordusuna komuta etmese de, tüm Almanya kuvvetlerinin Reichsmarschall’ı olarak görev yapan ve Avusturya Ordusu’nda eski bir general olan Kaiser’in yakın bir dostuydu. Dolayısıyla, Hohenzollernlerle başa çıkmak için Kaiser’den yardım istemesi durumunda işlerin kanlı bir hal alacağı aşikardı.

Söz konusu adam, gelini teslim ederken imparatoruna ve Prusya Kralı’na karmaşık bir ifadeyle baktı. Kadının giydiği uzun beyaz elbise, Prusya kraliyet nişanlarıyla güzel bir tezat oluşturuyordu.

Eckhard, askerlik hizmetinden emekli olmasına rağmen, tüm nişanlarını taşıyan askeri tarzda bir üniforma giymeye devam ediyordu. Hatta Töton Şövalyeleri Büyük Üstadı’na ait zinciri bile takıyordu. Oldukça heybetli bir figürdü ve gelinden birkaç on yıl daha yaşlıydı.

Tören sorunsuz bir şekilde gerçekleşti ve Berengar da hoş bir gülümsemeyle izledi. Sonunda çift yeminlerini etti ve öpüşerek evliliklerini mühürledi. Ardından, davetliler Marienburg Sarayı’na götürüldü ve burada resepsiyon için hazırlanan yemeklerden oluşan bir ziyafet yediler.

Berengar arkadaşının yanına oturdu ve diğer hükümdarlardan saklanan bazı sırları ona sessizce anlattı.

“Yeni Dünya’nın kolonizasyonu planlandığı gibi gidiyor. Hatta yerli bir imparatorluğu bile boyunduruk altına aldım.”

Eckhard bunu duyunca uzun zamandır ilk kez gülümsedi; askerlikten emekli olduğundan beri hayat oldukça sıkıcı geçmişti ve artık kan dökülmesini görmek istemese de, eski silah arkadaşlarının savaşta zafer kazanmalarını duymak yine de bir zevkti. Bu yüzden, yeni gelinine değil de Berengar’ın anlattıklarına daha çok dikkat etmekten kendini alamadı.

“Gerçekten mi? Yerli bir imparatorluk mu? Güçlü müydüler?”

Buna karşılık Berengar kadehinden bir yudum aldı ve başını salladı.

“Kesinlikle hayır. Bunlar, insan kurban eden bir grup taş devri ilkel insanıydı. Ancak, etkileyici yapılar inşa ettiler. Bronz veya demir aletler olmadan bu tür başarıları elde ettiklerine inanmak gerçekten zor. Yine de, sefere sadece beş yüz adamla gittim. Günümüzdeki silahlar, bu vahşileri paramparça etti. Gerçekten de görülmeye değer muhteşem bir manzaraydı.”

Eckhard, bu yerli imparatorluk ve İmparatorun kolonizasyon planları hakkında daha fazla bilgi edinmeye hevesliydi ve bu nedenle konu hakkında daha fazla araştırma yapmaya başladı.

“Peki kaç kişiyi öldürdünüz? İmparatorluğu tamamen yok ettiniz mi?”

Berengar başını salladıktan sonra Eckhard’ın istediği bilgiyi verdi.

“Hayır, Atlantik’in ötesindeki bu kadar geniş bir imparatorluğu kontrol edecek imkanım yok. Şunu da söyleyeyim, onlara tanrılarının ilahi elçisi olduğumu ve tanrıların onlara kızgın olduğunu söyledim. Alman İmparatorluğu’nun, onların hizmetini isteyen ilahi bir imparatorluk olduğunu anlattım. Birkaç kanlı sahneye ve yayılan bir vebaya tanık olduktan sonra, imparatorları neredeyse dizlerinin üzerine çökmüş, beni himayesi altına almam için yalvarıyordu. Kızı ise, tanrı olmadığımızı anlayacak kadar akıllıydı ama hiçbir şey söylemedi. Sonuçta, onunla aramızda bir geçmiş vardı.”

Eckhard bunu duyunca alaycı bir şekilde güldü. Berengar’ın yabancı ülkelere gidip oradaki güzellikleri evcilleştirmesi elbette şaşırtıcı değildi, aksine kibirli bir yorumda bulundu.

“Ha, sizin de bir geçmişiniz vardı, öyle mi? Şimdi ona öyle mi diyorsunuz?”

Berengar, Eckhard’ı varsayımlarda bulunduğu için azarlarken yapmacık bir şekilde gücenmiş gibi davrandı.

“Hey, ben dört muhteşem karısı olan bir imparatorum. Gerçekten okyanusu geçip de yerli bir güzelliğe kapılacak türden bir adam olduğumu mu düşünüyorsun?”

Bunun üzerine Eckhard kaşını kaldırarak aklındaki soruyu sordu.

“Gerçekten buna cevap vermemi mi istiyorsunuz?”

İki adam birden kahkahalara boğuldu. Bu sırada Martha, kocasının İmparatorla aşırı samimi davrandığını fark etti ve söz konusu adamla tanışmaya karar verdi.

“Majesteleri, sanırım ilk kez karşılaşıyoruz. Söylendiği kadar etkileyicisiniz. Kabalığım için özür dilerim, ben Martha von Hohenzollern, ya da sanırım artık Martha von Marienburg olmalıyım…”

Kadına karşı içten içe hissettiği duygulara rağmen, Berengar kötü sözlerini yuttu ve bunun yerine zoraki bir gülümsemeyle karşılık verdi. Sonuçta, bir tartışma başlatmak kamuoyu nezdindeki imajı için iyi olmazdı. Eckhard ile olan arkadaşlığına da yardımcı olmazdı, bu yüzden kadından nefret etmesine rağmen ona nazikçe karşılık verdi.

“Memnuniyetle. Eckhard’ın sizi işlediğiniz suçlardan dolayı affetmesinin doğru karar olduğuna eminim. Gerçekten de o benden daha iyi bir insan.”

Eckhard, Berengar’a temkinli bir bakış attı. Adamın kibar olmaya zorladığını biliyordu, ki bu onun tarzına hiç uymuyordu. Adamın yeni karısı hakkında ne düşündüğünü ancak tahmin edebilirdi. Ancak, krallığın barışını sağlamak için, Martha’dan hoşlanmasa bile, bu sahte evliliğe katlanmıştı.

Öte yandan Martha, Berengar’ın kendisine karşı kullandığı üsluptan memnun değildi. Tam bu konuda yorum yapacakken Linde araya girdi. Berengar, tüm ailesiyle işleri daha da karmaşıklaştırmak istemediği için bu düğüne sadece bir kişiyle gelmişti ve Eckhard ile diğerlerinden daha iyi ilişkileri olan Linde’yi yanına almaya karar vermişti.

“Sonunda sizinle tanıştığıma çok sevindim, Martha. Ben Linde. Sizin hakkınızda çok şey duydum!”

Görünüşe göre İmparatoriçe daha cana yakındı, en azından Martha öyle sanıyordu. Linde’nin az önce söylediği sözün ne kadar korkunç olduğunu bilmiyordu. Kadın İmparatorluk İstihbaratının direktörüydü, ama bunu çok az kişi biliyordu. Bu yüzden “Hakkınızda çok şey duydum” gibi bir ifade kullandığında aslında “Hakkınızda bilmem gereken her şeyi biliyorum, dikkatli olun” demek istiyordu.

Ancak Martha, bilgisizliğinden dolayı kadının arkadaş canlısı olduğunu varsaydı ve düğün resepsiyonu boyunca onunla sohbet etmeye karar verdi. Böylece, Berengar’ın eski arkadaşıyla yapacağı önemli konuşmalardan dikkatini dağıttı. Berengar ve Eckhard gece geç saatlere kadar sohbet ederken sarhoş oldular, öyle ki Eckhard neredeyse evliliğini tamamlamayı unuttu. Neyse ki, Berengar ona hatırlattı ve böylece geceyi sonlandıran son iki kişi oldular.