Çelikten Tiranlık – Bölüm 693

Bölüm 693: Itami Klanı

Mōri isyanı bastırılıp elebaşları yakalandıktan sonra, Itami’nin saltanatı güvence altına alınmıştı. Ancak Itami, zaferinden hemen sonra Heian-kyō başkentine dönmek yerine, ailesiyle biraz zaman geçirmeyi tercih etmişti. Babası, bu dünyaya yeniden doğduktan kısa bir süre sonra vefat etmişti. Ancak annesi ve kız kardeşi hâlâ hayattaydı.

Geçtiğimiz birkaç yıl boyunca Itami Riyo’nun kahramanlıklarına dair söylentiler duymuşlardı, ancak anlatılanlara pek inanmamışlardı. Ta ki on binden fazla askerden oluşan bir ordu evlerine gelip, yakında gelecek düşmana karşı kaleyi savunacaklarına yemin edene kadar. Savaş bittikten ve cesetler temizlendikten sonra, Riyo yıllar sonra ilk kez evine girdi.

Adam ailesinin evinin girişine doğru yürürken, genç kadın eliyle göğsünü tuttu, kalbinin şiddetli atışını hissediyordu. Ailesiyle yeniden bir araya gelme fikri onu inanılmaz derecede endişelendiriyordu. Annesiyle son görüşmesi, araları bozuk bir şekilde ayrıldığı zamandı.

Riyo, babasının öldürülmesinin intikamını almak için kılıcı eline almıştı. Annesi ise bunu şiddetle onaylamıyordu. Kadın, kocasına düzgün bir oğul doğurmamış olmasına rağmen, Itami Klanı’nın görevinin böyle genç bir kadına düşmemesi gerektiğini düşünüyordu. Riyo’nun annesi söyleyecek sert sözler sarf etmişti ve sonunda Riyo, intikam peşinde koşmak için ailesini geride bırakmıştı.

Riyo ailesinin evinin kapısından içeri adımını attığı anda beklenmedik bir şey oldu. On beş yaşından büyük olmayan, kimono giymiş güzel bir genç kız ona doğru koştu ve sanki iki kız arasında paylaşılan bağ, İmparatoriçenin yüce statüsünün hiçbir önemi yokmuş gibi yeni İmparatoriçeye sarıldı.

Riyo, kalenin girişinde yere yığıldı, muhafızları ise dehşet içinde ona bakakaldılar. İmparatoriçelerine yönelik bu tehdidi fark edememiş veya engelleyememişlerdi; kızı Riyo’nun kollarından çekip almak üzereydiler ki, İmparatoriçe onlara tehditkar bir şekilde baktı. İmparatoriçenin kan kırmızısı gözlerinin korkutucu bakışı, iki genç kadının yerde kucaklaşmasını öylece izleyen muhafızların hareketlerini dondurdu.

Riyo, askerlerinin kendisini küçük kız kardeşiyle bu kadar samimi bir şekilde izlediğini fark edince utançtan kızarmamak için kendini zor tutuyordu. Sonunda, küçük kızın yüzünü kendi yüzünden uzaklaştırdı ve onu azarladı.

“Momo-chan, bırak beni! Ablanına böyle mi davranılır?”

Itami Momo adlı kız, simsiyah saçları mürekkep nehri gibi yüzünden aşağı dökülürken hemen dudak büzdü. Ablasını çok uzun zamandır görmemişti. Büyürken her zaman ablasına güvenen bu kız için bu durum oldukça üzücüydü.

“Abla! Çok kötüsün!”

Riyo hızla yüzünü elleriyle kapatarak ayağa kalktı ve üniformasını silkeledi. Küçük kız kardeşini kaldırmak için elini uzattı ve kız kardeşi de sevinçle eline tutundu. Kapı aralığında tüm bu sahneyi izleyen kişi ise Riyo’nun en sadık destekçisi General Shiba Kiyohiko’ydu ve gördüklerine nasıl tep vereceğini bilemiyordu. Riyo onun ifadesini fark edince, küçük kız kardeşini garip bir gülümsemeyle tanıttı.

“Bu benim küçük kız kardeşim Itami Momo, gördüğünüz gibi biraz yapışkan…”

Momo, bunu duyunca bir kez daha surat astı ve Riyo’yu kendisini bu kadar garip bir şekilde tanıttığı için azarladı.

“Abla! Beni garip gösterme!”

Riyo, küçük kız kardeşinin saçlarını okşarken sadece gülümsedi. Bu yaramazı eğlendirmekten daha önemli işleri vardı; bu yüzden hemen anneleri hakkında soru sormaya başladı.

“Momo-chan, Mibu-san burada mı?”

Momo cevap veremeden, yaşlı bir kadının olgun sesi araya girdi. Sesinde alaycı bir ton vardı, sanki yaramaz çocuğunu görevlerini yerine getirmede bu kadar ihmalkar olduğu için azarlıyordu.

“Ara ara, annene böyle mi hitap edilir? Bana bu kadar gayriresmî bir şekilde hitap etmen kalbimi kırıyor. Böyle bir şeyi hak etmek için ne yapmış olabilirim ki?”

Koridorda olgun bir güzelliğin kıvrımlı figürü belirdi. Kadın, kırklı yaşlarının başlarında olmasına rağmen, en az on yaş daha genç görünüyordu. Yaşının izlerini neredeyse hiç taşımayan, güzelce şekillendirilmiş bir yüze sahipti. Yüz hatları bir tilkininkine benziyordu ve dokuz kuyruklu bir tilkinin aurasına sahipti.

Normalde Riyo’ya savaş tanrıçası olarak tapan askerler, böylesine ezici bir güzelliğin karşısında anında diz çökmek zorunda kaldılar. Ancak İmparatoriçenin sürekli gözetimi altında bunu yapmaya cesaret edemediler.

İki kadın arasındaki sürtüşme bir elması ikiye bölebilirdi. Riyo, annesine karmaşık bir ifadeyle bakarken, Mibu Saya adlı kadın da kızına kibirli bir ifadeyle bakıyordu. Yıllar ona iyi davranmıştı; Riyo ailesine yazılı olarak açıkça selam göndermese de, annesinin ve kız kardeşinin iyi bakıldığından emin olmuştu.

Kadının elinin altında bulunan servet, birden fazla şehir satın almaya yetecek kadardı. Doğal olarak, Itami’nin onun için inşa ettiği kalede tam bir lüks içinde yaşıyordu. Kendisinin veya en küçük kızının güvenliği konusunda asla endişelenmiyordu. Riyo, kadının giydiği gösterişli kimonoya baktı ve alaycı bir yorum yapmaya çalışmadan önce derin bir iç çekti.

“Mibu-San-”

Ancak Riyo daha ağzından bir şey söyleyemeden annesi ipek yelpazesiyle kızının başına vurdu ve ona gayriresmî dil kullanmadığı için ders verdi.

“Okaa-san! Annenize düzgün hitap edin!”

Riyo, annesinin ısrarıyla başa çıkarken gülümsemeye çalıştı. Sonuçta, bu savaşı kazanamayacağını biliyordu. Bu yüzden, derin bir iç çekerek kadının taleplerine boyun eğdi ve ona uygun bir şekilde hitap etti.

“Anne… Yıllar size iyi davranmış galiba. Gittiğim zamankinden bile daha genç görünüyorsunuz…”

Olgun ve güzel kadın, şaşırtıcı bir yorum yaparken hafifçe kıkırdadı.

“Bunların hepsi, Itami Bölgesi’nde ürettiğiniz ürünler sayesinde. Fabrikalarınızın ürettiği cilt kremleri gerçekten muhteşem! Sanırım bu küçük isyanınızdan çıkan tek iyi şey, bana ve kız kardeşinize sağladığınız tüm o küçük lüksler. Küçük Momo adına kaç tane evlilik teklifini geri çevirmek zorunda kaldığımı bilemezsiniz.”

Momo, annesinin böyle saçma sapan şeyler söylediğini duyunca kızardı ve hemen ona itiraz ederek bağırdı.

“Anne! Böyle garip şeyler söyleme!”

Riyo, ailesinin kendisi olmadan da gayet iyi geçindiğini fark edince iç çekti; hatta birkaç saat önce yaşanan kuşatmadan hiç etkilenmemiş gibiydiler. Sınırlarının dışındaki çatışmayla ne kadar az ilgilendiklerini fark edince, iki kadın için endişelendiğine anında pişman oldu.

“Anneciğim, başkente dönmeden önce birkaç gün burada kalacağım. Umarım bir sorun olmaz?”

Mibu Saya bunu duyunca gülümsedi ve Riyo ile askerlerinin yolunu açarak evine girmelerine izin verdi.

“Elbette. Ziyaretinizi dört gözle bekliyorum. Nihayet eve döndüğünüze göre konuşacak çok şeyimiz var. Yazık sana kızım, anneni daha önce ziyaret etmeliydin! Anne babana karşı evlatlık görevine dair hiçbir duygun yok mu?”

O anda Riyo, atlayabileceği en yakın uçurumu bulmak istiyordu. Annesi her zaman böyleydi. Sonunda, o ve korumaları annesini ve kız kardeşini takip ederek kalenin derinliklerine indiler; Mibu Saya onlar için çoktan bir ziyafet hazırlamıştı. Itami’nin Japon mutfağına kazandırdığı tüm temel yemekler mevcuttu. Olgun kadın, kızıyla anlamsız bir sohbet ederken sürekli olarak ona sake içiriyordu.

Momo, annesinin ablasına gösterdiği özel ilgiyi görünce kalbinde hafif bir kıskançlıkla kenardan izledi. Her zaman böyle olmuştu. İki kardeşten Riyo, anne ve babalarının en sevdiğiydi.

Saya, Riyo’nun yokluğunda annesinin kendisine biraz daha fazla ilgi göstereceğini düşünmüştü, ama öyle olmadı. Sonunda, Saya’nın Riyo’ya olan aşırı ilgisi ve Riyo’nun kadının iyiliğini kibarca reddetmesi arasındaki garip atmosfer, olgun güzelin kızına ciddi bir soru sormasıyla sona erdi.

“Peki, Riyo, ne zaman evleneceksin?”

Riyo, annesinin kendisini en çok sinirlendiren konuyu bu kadar utanmazca gündeme getirmesini duyunca neredeyse sakesini tükürecekti. Annesini bu tür şeylerden bahsettiği için anında azarladı.

“Bu sizi ilgilendirmez! Bunu neden bana soruyorsunuz?”

Kadın, zarif çenesini avucuna yaslamış, hiçbir şey olmamış gibi davranırken yüzünde zarif bir gülümseme vardı.

“Ha? Ama sen zaten on dokuz yaşındasın ve hâlâ evlenmemişsin. Sakın bana hiç talibin yok deme? Aman Tanrım, korktuğum gibiymiş. Senin bu pervasız tavrın bütün iyi erkekleri korkutup kaçırmış. Bu noktada, eğer Okaa-san senin adına müdahale etmezse, yaşlı ve yalnız öleceksin!”

Riyo, annesinin aşk hayatına karışma girişimlerine yüzünde şaşkın bir ifadeyle anında karşılık verdi.

“Kesinlikle hayır! Beni tanımadığım bir adamla evlendirmenize izin vermeyeceğim! Savaşta beni yenebilecek bir adam bulana kadar evlenmeyi ve yerleşmeyi reddediyorum! Bu ülkedeki tüm erkeklerin değersiz olması benim suçum değil!”

Saya kendi sakesinden bir yudum aldıktan sonra yüzünde acıma ifadesiyle başını salladı. Sadece birkaç kelime mırıldandı.

“Ah, zavallı şey…”

Bunu söyledikten sonra kadın birdenbire sessizliğe büründü. Riyo etrafına bakındı ve orada bulunan herkesin yüzündeki garip ifadeleri görünce hemen oradan uzaklaştı.

“Bunu da geçin! Biraz hava almam lazım!”

Momo kız kardeşinin peşinden koşmaya çalıştı, ancak Saya ona soğuk bir bakış fırlattı ve kızı olduğu yerde dondurdu. Böylece, Riyo’nun yıllar sonra ailesiyle ilk buluşması garip bir atmosferle sona erdi.