Çelikten Tiranlık – Bölüm 738

Bölüm 738: Dünyanın İlk Kitle İmha Silahı

Jakob, yeni ve gizli bir silahın kullanımı için karantinaya alınmış olan Kufstein kraliyet silah deposunun test alanının ortasında oturuyordu. Berengar, Güney Afrika’yı evcilleştirme arayışına çıkmışken, Jakob ve bilim insanlarından oluşan ekibine iki yeni cihaz geliştirmeleri emrini vermişti. Bu nedenle, Güney Afrika’da saha denemelerine tabi tutulabilecek bitmiş bir proje sunmak için Kufstein kimya bölümüyle yoğun bir şekilde çalışıyordu.

Jakob’un elinde, işlevsel bir gaz maskesi için tasarladığı beşinci prototip vardı. Bu cihaz, Berengar’ın, kullanımı için gerekli malzemeleri ve nasıl çalışması gerektiğini anlatan yazılarından yararlanılarak yapılmıştı. Bu maske, Almanların II. Dünya Savaşı’nda kullandığı M38 gaz maskesine benzeyen, Kaiser’in geçmiş yaşamına ait kaba bir çizime dayanıyordu.

Berengar’ın savaş alanında kimyasal silah kullanmamasının nedeni aslında çok basitti. Yakın zamana kadar, düzgün bir gaz maskesi yapmak için gerekli olan kauçuğa erişimi yoktu. Ancak Aztek İmparatorluğu ile yaptığı ticaret sayesinde artık bu malzemenin büyük yataklarına ulaşabiliyordu. Bu nedenle, yeni kauçuk tedarikini sahadaki birlikleri için gaz maskeleri üretmekte tam olarak kullanmayı amaçlıyordu.

Bu maske iki renkte üretildi. Biri gri-mavi, diğeri haki rengiydi. Bu renkler ormanlık ve kurak ortamlarda kullanım için tasarlanmıştı. Maskenin haznesi aktif karbon filtreleme sistemi kullanılarak üretilmişti. Şimdiye kadar, çeşitli gaz maskesi prototiplerinin etkinliği, test öznesi olarak ölüm cezasına çarptırılmış mahkumlar kullanılarak yapılan insan denemeleriyle belirleniyordu.

Aylar süren kapsamlı deneme yanılma çalışmalarının ardından Jakob ve bilim insanları, tarihteki ilk işlevsel gaz maskesini ürettiler. Doğal olarak, gaz maskesinin icadıyla birlikte ilk kimyasal silahlar da ortaya çıktı.

Jakob şu anda, eski FK 22 sahra toplarından birinden 75 mm’lik bir top mermisi fırlatmaya hazırlanan, gaz maskesi takmış bir grup Alman askerini izliyordu. Bu topların yeni FK 25 sahra toplarıyla aynı mermileri kullandığını göz önünde bulundurarak, bunun bu mermilerin mevcut ve gelecekteki yetenekleri hakkında doğru bir gösteri olacağını düşünüyorlardı.

Bunlar sıradan yüksek patlayıcı mermiler değildi; aksine, klor gazı olarak bilinen bir kimyasal maddeyi yaymak üzere tasarlanmışlardı. Mermi, patlatmak için yeterince küçük bir patlayıcı madde kullanıyordu. Patladığında, klor gazı havaya yayılır ve kimyasal silahlara karşı korunmasız olan her şeye temas ederek onları öldürürdü.

Hedefler topçu mürettebatından ve hatta gözlemcilerden çok uzakta olmasına rağmen, orada bulunan herkes gaz maskesi takarak kimyasal silahın ilk kullanımına tanık oldu. Hedef, ölüm cezasına çarptırılmış on iki mahkumdan oluşan bir gruptu. Jakob, elini sallayarak merminin ateşlenmesi için işaret verdi.

Topçu mürettebatı ipi çekti ve top mermisini hedefe doğru ateşledi. Merminin havada patlamasını sağlayan yeni üretilmiş yakınlık fünyelerinden faydalanılarak, kimyasal mermi hedefine doğru uçtu ve havada patlayarak, yakındaki direklere zincirlenmiş mahkumların etrafına zehirli gaz yaydı.

Mahkumlar klor gazını soluduktan hemen sonra, ciğerleri kimyasal maddeyle zehirlendiği için boğuldular. Boğuldular, hapşırdılar, ağladılar ve sonunda yüzlerinde gergin ifadelerle sefil bir ölümle can verdiler. Çok geçmeden zehirli bulut rüzgarla dağıldı ve ancak durum güvenli ilan edildikten sonra deneyi yürüten askerler ve gözlemciler maskelerini çıkardılar.

Emekliliğine yaklaşmasına rağmen Ludwig gözleme katılmıştı. İmparatora istifasını sunmadan önce son bir gösteriye tanık olmak istiyordu. Bu silahın ölümcüllüğüne ve Almanya’nın karşılaştığı herhangi bir düşmanı yok etmede ne kadar etkili olacağına gerçekten hayran kalmıştı. Özel koruma giymeyen herkes ölmüş sayılırdı ve bu korumaya sadece Almanya erişebiliyordu. Bu, nihai ölüm aracıydı ve geçmiş bir dönemin adamı olan Ludwig bundan korkuyordu.

Ancak, yüzünde gururlu bir gülümseme olan oğluna baktığında, Alman İmparatorluğu’nun ne hale geldiğinden korkmadan edemedi. Kolonilerdeki savaş alanlarında artan vahşetle ilgili söylentiler yaşlı adamın kulağına kadar ulaşmıştı. Oysa şimdi, kurmasına yardım ettiği departman böylesine korkunç silahlar geliştiriyordu.

Ludwig, Kaiser’in hırslarının peşinde aklını kaçırmış olabileceğini düşünmeye başlamıştı. Bu tür silahlar, çok az çabayla koca şehirleri yok edebilirdi. Yaşlı silah mühendisinin zihninde, bu kadar yıkıcı savaş aletlerinin insanlığın elinde olmaması gerektiği düşüncesi hakimdi.

Ancak, oğluna asla geliştirilmemesi gereken bir şey yarattığını söylemeden önce, lojistik subayları Jakob’u çevreledi. Bu adamlar, ordudan ve İmparatorluk Muhafızlarından olup, onu en yeni tasarımı için tebrik etmek ve kendi birliklerinde bu muhteşem silahları ne zaman kullanabileceklerini sormak istiyorlardı.

“Sayın Schmidt, ülkeniz için büyük bir hizmette bulundunuz. Sadece son derece etkili yeni bir silah geliştirmekle kalmadınız, aynı zamanda askerlerimizin ve sivillerimizin güvenliğini sağlamak için buna karşı bir önlem de geliştirdiniz. Bu sonuçtan son derece memnun olduğumu söylemeliyim. Bir sorum olabilir mi? Bu sözde gaz maskelerinin ve klor mermilerinin seri üretimine ne zaman başlayabilirsiniz?”

Jakob, lojistik subayının elini sıkarken yüzünde gururlu bir gülümseme vardı ve ardından bu yeni cihazlarla ilgili planlarını açıkladı.

“Kufstein Kraliyet Silah Fabrikası’nın amacı, bu cihazların üretimini önümüzdeki haftalarda başlatmak ve önümüzdeki iki ay içinde Güney Afrika cephesine sevkiyata başlamaktır. Kraliyet, bu gaz maskelerinin ve kimyasal mermilerin mevcut harekatı kapsamında saha testlerinde kullanılmasını onaylamıştır. Görünüşe göre, yerel vahşilerden mümkün olan en kısa sürede kurtulmak istiyor.”

Şunu söylemeliyim ki, yaptığım onca çalışmaya rağmen, Kont Aldo von Passau’nun uzman bulguları olmadan bunların hiçbiri mümkün olmazdı. O ve muhteşem kimyagerlerden oluşan ekibi, gaz maskelerini test etmek ve mermilerde kullanılmak için gerekli kimyasal maddeleri yarattılar.”

Aldo von Passau, Ludwig’in yanında oturuyordu. Kimyasal silah projesini denetlemiş olmasına rağmen, sonuçtan dehşete düşmüştü. Genç yaşta hayat kurtarmak için simya öğrenmeye başlamıştı ve Berengar’a bağlılık yemini ettikten sonra kimya alanındaki çabaları da tam olarak bunu başarmıştı. Ancak, araştırmasının bu kadar ürkütücü bir etkiyle kullanıldığı ilk seferdi bu. Berengar’ın bunu hem askeri hem de sivil hedeflere karşı savaş alanında kullanmayı planladığını öğrendikten sonra, bu girişime yardım teklif ettiğine pişman oldu.

Ludwig, Aldo’nun gözlerindeki bakıştan adamın da kendisiyle aynı düşünce yapısına sahip olduğunu anlayabiliyordu, ancak ne yazık ki iki yaşlı adam sadece gülümseyip el sallayabildi. Kimyasal silahların geliştirilmesi İmparator’un emriyle gerçekleşmişti. Eğer Hükümdar bu silahların sivil hedeflere karşı kullanılmasını istiyorsa, hiçbir protesto onu durduramazdı. Zaten bilim camiası dışındaki hiç kimse bu silahların kullanımına karşı protesto etmezdi.

Berengar halkı arasında saygı görüyordu. Öyle ki, neredeyse yaşayan bir tanrıydı. Onları öyle büyük bir ilerlemeye götürmüştü ki, halk artık onun yargısından şüphe duymuyordu. Berengar, bu silahları kullandıkları vahşilerin bu insanlık dışı muameleyi hak ettiğini söylediği sürece, Almanya halkı sokaklarda orduyu ve başkomutanını desteklemek için bağıracaktı.

Bugün, 7 Ocak 1426’da, Julian Weber’in bu dünyaya yeniden bedenlenmesinden yaklaşık dokuz yıl sonra, Almanya dünyanın ilk kitle imha silahını üretti. Bu silah, Güney Afrika kabilelerinin topraklarından sürülmesinde kitlesel olarak kullanılacak ve önümüzdeki yıllarda milyonlarca insanın ölümüne neden olacaktı.