Çelikten Tiranlık – Bölüm 761

Bölüm 761: İmparator Kanalının Savunması

Alman ordusundan bir subay, Berengar’ın son birkaç yıldır önemli miktarda para ve emek harcayarak inşa ettiği Mısır’daki bölgeye verilen isim olan Kaiser Kanalı’nın önünde duruyordu. Yıllarca süren yoğun çalışmanın ardından nihayet tamamlanmıştı. Bölgeye gönderilen buharlı kepçelerin sayısı ve yoğun dinamit kullanımı, kanalın yaklaşık beş yılda tamamlanmasını mümkün kılmıştı.

Ancak Kanal, büyük bir çatışma döneminde tamamlanmıştı. Yakın zamanda, Bizans ve Timur orduları, ya da onlardan geriye kalanlar, peşlerindeki Haçlı kuvvetlerinden korkarak Kanal üzerinden feribotla geçmek zorunda kalmışlardı. Doğal olarak, bölgede devam eden savaşın doğası göz önüne alındığında, Berengar, Kanalı koruyan birliklere yeniden silahlanmada öncelik verilmesini sağlamıştı.

Bu nedenle, Kanal savunmasının çevresine çok sayıda 7,5 cm ve 10 cm FK 25 sahra topu yerleştirilmişti. Ayrıca, düşmanı bekleyen MG 25 makineli tüfeklerin konuşlandırıldığı, betonarme yapılardan oluşan makineli tüfek mevzileri de vardı. Binlerce asker yeni G25 tüfeklerle donatılmıştı, ancak hepsi değil. Bunun yerine, Kanalı düşman haçlılardan korumakla görevli bu birlikler arasında eski silahlarla yeni silahlar karışık olarak kullanılıyordu.

Kanal savunmasından sorumlu subay dürbünüyle ufukta büyük bir ordu gördü. Bu ordu, mızraklar, tüfekler ve çeşitli yivsiz ve yivli tüfeklerle donanmış askerlerle doluydu. Bunu görünce, yakındaki bir askere bir dizi emir verdi.

“Telgraf operatörüne rapor verin. Malta’daki filoya bir mesaj göndermesini söyleyin. Düşman ordusu Kanal’a yaklaşıyor ve yardıma ihtiyacımız var.”

Kurak bölgelere özgü savaş üniforması ve ona uygun çelik miğfer giymiş asker, başını salladıktan sonra kalenin içine kurulan devasa telgraf istasyonunun bulunduğu tahkimata doğru koştu. Başka bir subay ise sesinde hafif bir endişeyle üstüne hızla seslendi.

“Albayım, burada savunma için sadece tek bir tugayımız var. Geri çekilmemiz gerekmez mi?”

Albay arkasını döndü ve dürbününü çantasına koydu. Albay, Berengar’ın fetihlerinin başından beri ordusunda hizmet etmiş ve Kont Lothar’a karşı savaşının ilk günlerinde bizzat yanında savaşmış olan Arnwald Gerwig’den başkası değildi. Kararını sorgulayan Yüzbaşıya yüzünde hafif bir küçümsemeyle baktıktan sonra yere tükürdü.

“Son beş yıldır bu kanalı inşa etmekle uğraştık ve şimdi bu taşralı feodal şövalyeler gelip emeğimizin meyvelerini toplayabileceklerini mi sanıyorlar? Hayır, geri çekildiğimizi öğrenirse Kaiser hepimizi öldürür! Bu aptallar kanala doğru yürümeye cüret ederlerse, onlara Alman çeliğinin gücünü göstereceğiz!”

Ancak şu anda Haçlılarla resmen savaş halinde olmadığımız için, onlara geri dönmelerini ve Mısır’ı geride bırakmalarını emreden bir haberci göndereceğim. Eğer Kanal’a yaklaşmaya cüret ederlerse, bunu bir savaş eylemi olarak göreceğiz ve mevzimizi son adama kadar savunacağız!”

Subay utançtan başını hemen öne eğdi. Geri çekilmeyi önermiş olmaktan bile pişmanlık duyuyordu. Bu kanalı inşa etmek için harcadıkları onca çabadan sonra, Arnwald’ın geri çekilmeye cüret ederlerse Kaiser’in kafalarını koparacağı yönündeki sözü doğruydu. Bir an düşündükten sonra, Albay’ın emirlerini iletmek üzere yola çıktı ve her adamın silahlarının dolu ve hazır olduğundan, her an savaşa hazır olduğundan emin oldu.

Düşman ordusu yaklaşık beş kilometre mesafeye ulaştığında, onlara at üzerinde bir Alman habercisi gönderildi. Haçlıları kovalayan ordu, Haçlıların asıl gücü değildi. Bunun yerine, İngiltere Kralı tarafından yönetilen bu ordu, ağırlıklı olarak İngiliz ve Kızıl Ejderha kuvvetlerinden oluşuyordu.

İngiltere Kralı, kendisine doğru gelen atlıyı fark ettiğinde, sert bir şekilde gülümsedi. Nihayet Alman İmparatorluğu’nun bir temsilcisiyle düzgün bir görüşme yapabilecekti. Şimdiye kadar Berengar veya kuvvetleriyle doğrudan temas kurmamıştı, ancak Bizans ve Timurlu kuvvetlerinin kullandığı silahları gördükten sonra, İmparator’a büyük bir güce sahip bir adam olarak saygı duymaya başlamıştı.

Doğal olarak, Lawrence Alman İmparatorluğu’nun sahip olduğu gerçek gücün farkında değildi, bu yüzden zırh bile giymemiş olan atlıyı kendisine yaklaşırken görünce şaşırdı. Hemen kendi birliklerine seslenerek Alman haberciyle konuşabilecek bir tercüman aramaya başladı.

“Almanca bilen var mı?”

Şaşırtıcı bir şekilde, ordusundaki soylulardan rastgele biri elini kaldırarak bu göreve gönüllü oldu.

“Biraz konuşabiliyorum…”

Lawrence, adamlarından bazılarının yabancı dil konuşabilmesine şaşırdı, ancak Alman İmparatorluğu’nun yükselişinden önce İngiliz şövalyelerinin ve lordlarının yabancı bir gelinle evlenmesi tamamen beklenmedik bir durum değildi. Bu nedenle, bundan şüphelenmedi. Sonunda, Alman süvari orduya yaklaştı ve taleplerini iletti.

“Albay Arnwald Gerwig’in emriyle, bir adım daha ileri gidemezsiniz. Bu topraklar İmparator’a aittir ve bir orduyla bu topraklara izinsiz girmek, Alman Ulusuna karşı bir savaş eylemi olarak kabul edilir. Eğer Reich’ın tüm gücünün sizi bu topraklardan zorla çıkarmasını istemiyorsanız, geldiğiniz yere geri dönmenizi öneririm!”

Lawrence bunu duyunca alaycı bir şekilde güldü. Etrafına bakındı, duyduklarına inanamıyordu. Burası Mısır’dı, Almanların bu topraklara ne zamandan beri hak iddiaları vardı? Bildiği kadarıyla bu, Kaiser tarafından Bizans müttefiklerine yardım etmek için gönderilen küçük bir birlikti. Bu yüzden, Berengar ve Vetranis arasında yapılan anlaşmadan habersiz birinin yapabileceği türden kaba bir yorumda bulundu.

“Mısır’dayız evlat, bu topraklar Bizans İmparatorluğu’na ait. Onlarla savaş halinde olduğumuz için, canımız ne isterse onu alma hakkına sahibiz. Katledilmek istemiyorsanız, siz ve birliklerinizin bu bölgeden çekilmesini öneririm!”

Haberci, İngiliz Kralı’nı kendi ordusunun önünde alaya almadan önce güldü. Tercümanlık yapan soylu ise söylenen sözleri mahcup bir ifadeyle tekrarladı.

“Cahil Domuz, yıllar önce Bizans İmparatoru bu toprakları kişisel mülklerinin bir parçası olarak Kaiser Berengar von Kufstein’e devretti. Bizans kanunlarına ve vergilerine tabi olsa da, Kaiser açısından burası Reich’ın bir parçasıdır. Daha önce de belirttiğim gibi, bir adım daha ilerlerseniz Alman topraklarına tecavüz etmiş olacaksınız! Güç kullanmaktan çekinmeyeceğiz!”

Süveyş Kanalı’nın ardındaki hukuki durum karmaşıktı; resmi olarak Bizans İmparatorluğu’nun bir parçasıydı ve bu nedenle onun kanunlarına ve vergilerine tabiydi. Bununla birlikte, aynı zamanda Kaiser’in feodal mülküydü, bu da onu hem Bizans hem de Alman toprağı haline getiriyordu.

Lawrence, Bizans topraklarını fetih eylemiyle ele geçirdiğini iddia edebilse de, Berengar ordularını bu toprakları savunmak için konuşlandırma hakkına sahipti. Berengar Almanya İmparatoru olduğu ve Reich artık feodal bir ülke olmadığı için, İmparatorluk Almanya ordusunu savunma için yasal olarak konuşlandırabilirdi. Sadece bu da değil, Reichsgarde’ı da konuşlandırabilirdi.

Kral Lawrence’ın kibirli gülümsemesi bunu duyunca soldu. Bu gerçeğin farkında olmadığı için kendini birdenbire aptal gibi hissetti. Bu, Mısır’ın zenginliğine el koymak isteyen adam için devasa bir sorun yaratmıştı. Şu anda, Kaiser Kanalı’nın ötesindeki Bizans ve Timurlu güçlerini kovduktan sonra Sina Yarımadası’nın büyük bir kısmını elinde tutuyordu.

Ancak Mısır’ın zenginliği, Alman toprakları ile bölgenin geri kalanı arasında tam anlamıyla bir engel teşkil eden kanalın ötesindeydi. Lawrence, Reich’ı düşman edinmeden kanalı geçemezdi. Bu durum, Mısır’ın zenginliğini yağmalamak istiyorsa tek bir seçeneği bırakıyordu: Kanalı dolaşarak Mısır’ın geri kalanını denizden işgal etmek!

Ancak işler bu kadar kolay mıydı? Almanlar, Kanalın her iki tarafında da düşman bir gücün var olmasına izin verir miydi? Hayır, böyle aptalca bir karar vermeleri son derece düşük bir ihtimaldi. Eğer gerçekten Mısır’ı ele geçirmeyi amaçlıyorsa, Alman Ordusu şüphesiz müdahale ederdi.

Bu nedenle, Kral Lawrence ve İngiliz Haçlıları iki seçenekle karşı karşıya kaldılar: Alman İmparatorluğu’na savaş ilan edip Süveyş Kanalı’nı zorla ele geçirmeye çalışmak ya da bölgeden çekilip Suriye-Filistin’le yetinmek. Sonunda, İngiliz Kralı Kartal’ın kuyruğuna basacak kadar aptal değildi ve güçlerini bölgeden çekmeden önce derin bir iç çekti.

“İkna edici bir argüman ortaya koydunuz. Pekala, güçlerimi bölgeden çekeceğim. Suriye-Filistin ile anlaşmak zorunda kalacağız. Hadi beyler, güçlerimize başka yerlerde ihtiyaç var.”

Bununla birlikte, Almanya ve İngiltere arasında bir savaş kıl payı önlendi. İngiliz Kralı’nın Kaiser’e ve ordusuna duyduğu korku ve saygı olmasaydı, işler çok farklı gelişebilirdi.

Kampa döndükten sonra, haberci Lawrence’ın cevabını Albay’a iletti. Sonuç olarak, Albay Arnwald Gerwig, seferi iptal etmek yerine Malta’dan gelen filonun Kanal’a yaklaşmasına izin vermeye karar verdi. Ne de olsa, bu haçlı seferi devam ettiği sürece deniz desteğine ihtiyaçları vardı.