Çelikten Tiranlık – Bölüm 778

Bölüm 778: Roma’ya Yürüyüş

Berengar, Lombardiya Krallığı ile Napoli Krallığı sınırında duruyordu. Dürbünüyle Lombardiya’nın kurduğu savunma hatlarını ve Napoli ordusunu gözlemledi. Napoli ordusu, sınırlarının ötesinde toplanmış Alman ordusundan o kadar korkuyordu ki, yüzlerini göstermeye bile tenezzül etmiyorlardı ve tahkimatlarında buz gibi bir halde oturuyorlardı.

Napoli Krallığı, Akdeniz’de takviye birliklerini kaybettikten sonra Alman ordusuna karşı savaşında yalnız kalmışken, sınırın karşı tarafında tek bir amaç için bir araya gelen dört ordunun birliği oluşmuştu: Papalığın zulmüne son vermek.

Palladius’un himayesindeki bir subayın komutasındaki iki Bizans askeri tümeni, Berengar’ın yanında yer alıyordu. Bizanslıların yanında, Adelbrand’ın Papalığa karşı savaşta üzerine düşeni yapmak üzere İber Yarımadası’ndan Lombardiya sınırına gönderdiği bir tümeni bulunan Endülüs ordusu da vardı. Son olarak, Lombardiya Krallığı da bu çatışmayı kesin olarak sona erdirmek için hazırlık yaparken Alman birliklerinin yanında kendi ordusundan bir tümen bulunduruyordu.

Bu savaş, Berengar’ın lehine hızla ilerliyordu. Alman ordusunun ezici üstünlüğü göz önüne alındığında bu beklenebilirdi. İmparator Lombardiya sınırına doğru ilerlerken, telgraf yoluyla doğuda güçlerinin kazandığı zaferle ilgili haberler almıştı. Mısır’ın çöllerinde, Reichsgarde, İngiliz ordusunu ve Kızıl Ejderha Tarikatı’nı tamamen yok etmişti.

Ancak bu, Almanların doğu cephesinde elde ettiği tek önemli zafer değildi. Macaristan Krallığı sınırında, Macar Kralı aptalca bir şekilde ordusunu Alman sınırlarına doğru yürüttü ve bir saatten kısa bir süre içinde ordusunun yarısı Alman sınır muhafızları tarafından yok edildi ve Kutsal Topraklardan takviye kuvvetleri beklemek üzere kendi topraklarına geri çekilmek zorunda kaldı.

Ovalarda yerel halk Reich askerlerini kollarını açarak karşıladı, Almanlar ise isyankar soyluları ibretlik bir örnek haline getirdi. Seferdeki ilk kayıpları bir habercinin idam edilmesiyle gelince, bölgeden sorumlu general Burgonya soylularına hiçbir şekilde merhamet göstermemeye karar verdi ve tüm büyük soylu ailelerin idam edilmesini emretti.

Ancak iyi haberler bununla bitmedi. Normalde Malta’da konuşlanmış olan Beşinci Filo, Haçlı donanmasını durdurmuş ve yüz bin askerini Akdeniz’in derinliklerine göndermişti. Böylece, Roma’yı koruması gereken takviye kuvvetleri, Almanya ve müttefikleri şehre doğru ilerlemeden önce yok edilmiş oldu.

Katolik gemilerinin Akdeniz’in dibine batmasıyla, Kutsal Topraklarda mahsur kalan Haçlıların eve dönme imkanı kalmamıştı. Bu durum, yeni kurulan Kudüs Krallığı’nı yüz binlerce mülteciye bakmak zorunda bırakmıştı. Ancak bunu yapmaları mümkün değildi.

Çatışmanın sonunda, Kutsal Topraklarda mahsur kalan haçlılar ya dağılıp komşu krallıklar için haydutluk yaparak sorun yaratacaklardı ya da açlıktan öleceklerdi. Belki de en seçkin savaşçılarından birkaçı seçilerek Kudüs ordusunun üyeleri olarak görev yapmaya devam edecekti.

Katolik dünyası, aptalca haçlı seferlerine çıkmak için gerekli asker sayısını sağlamak amacıyla tarlalarını boşaltmıştı. Şimdi bunların büyük bir kısmı ölü yatıyor, geri kalanlar ise ya mahsur kalmış durumda ya da Almanya’nın fethetmesi için kalan azıcık toprağı savunuyor. Savaş ne kadar hızlı başladıysa, o kadar hızlı da sona eriyordu.

Şüphesiz ki, Katolik dünyasının bu çatışmada köylü sınıfını kaybetmesi, nüfusları için gıda üretme yeteneklerini ciddi şekilde etkileyecekti. Bu savaşın ardından Katolik krallar hayatta kalmak için tamamen Almanya ile ticarete bağımlı hale geleceklerdi. Ekonomileri darmadağın olacak ve kendi ayakları üzerinde durabilme yeteneklerini yeniden kazanmaları on yıllar, hatta yüzyıllar alacaktı.

Berengar bu savaşa yıllardır hazırlanıyordu ve bu kadar çabuk bitecek olmasından neredeyse utanıyordu. Ancak bunu değiştirmek için yapabileceği hiçbir şey yoktu. Tamamen savunma pozisyonu alıp düşmanın sınırlarına doğru ilerlemesini beklemeye karar vermedikçe. Ancak böyle bir hareket aptalca olurdu ve düşmanın doğu cephesinde şahit olduğu her şeyden sonra, vatanı işgal etme girişimlerine devam edeceklerinden şüphe duyuyordu.

Haçlıların, çakmaklı tüfekler ve ağızdan doldurmalı toplarla donanmışken yapabilecekleri sınırlıydı. Almanya’nın elinde uzun menzilli topçu ve makineli tüfek gücü vardı. Bu silahlarla, birkaç bin adam, kendilerinden on kat daha büyük bir orduya karşı sınırın bir bölümünü savunabilirdi.

Berengar’ın planı, önce Roma’yı ele geçirmek, ardından ordularını güney İtalya’ya doğru ilerletmek ve kuzey yarısıyla birleştirmekti. Tüm İtalya’yı ele geçirip kuklası İmparator Bruno’ya verdikten sonra, ordularını Polonya ve Macaristan’a doğru ilerletecek, oradaki hükümdarları idam edip yerlerine kuklalar geçirecekti.

Neyse ki Berengar için, Burgonya Dükü zaten Polonya Kralını onun adına tahttan indirmişti. Tek yapması gereken Varşova’ya girip Natalia’nın erkek kardeşini himayesine almak ve çocuğu von Kufstein Hanedanlığı için mükemmel bir kukla olarak yetiştirmekti.

Macaristan’a gelince, Berengar çoktan bir plan kurmuştu. Linde neredeyse planlarını bozmuş olsa da, Macar Kralını idam edip Noemi’nin ağabeyini tahta geçirebileceğinden emindi. Genç adam Reich’ın dostu olduğunu kanıtlamıştı ve Kaiser için kukla gibi davranmaya ikna edilmesi kolay olacaktı.

Reich, Burgonya Dükalığı’nın Almanca konuşulan topraklarını, örneğin ovaları, ilhak edecekti; krallığın geri kalanı ise bağımsız kalacak ve Fransa’nın Balkanlaştırılmasında değerli bir araç haline gelecekti.

Berengar, savaş gemisi diplomasisi yoluyla, İngiltere Kralı’nın yerine kendi seçtiği bir halefin geçmesini sağlamayı amaçlıyordu. Britanya Adaları’nı bizzat işgal etmek istemese de, deniz toplarının Londra’yı yerle bir etme tehdidi, İngilizleri onun iradesine boyun eğmeye zorlamak için fazlasıyla yeterli olacaktı.

Böylece, tüm bunları düşündükten sonra, Berengar Lombardiya Kralı’nın yanında dururken iç çekti. İki adam da Roma’ya yürüyüp bu çatışmayı sona erdirmeye hazırdı. Birkaç anlık sessizliğin ardından, Berengar dürbününü yerine koyarken aklındaki düşünceleri dile getirdi.

“Bruno, eski dostum, Katolik Kilisesi ile olan bu çatışmayı bir kez ve tamamen sonlandırmanın zamanı geldi.”

Lombardiya Kralı, Berengar’ın sözlerine başıyla onay verdi. Lombardiya Krallığı, Berengar’ın Avusturya için bağımsızlığı kazanmasından beri Almanlara bağlı bir devletti. Almanya yükseldikçe, ona bağlı devletler de aynı şekilde yükseldi.

Eğer Lombardiya Kralı dürüst olsaydı, İmparator’un Pax Germania planlarının Avrupa’yı bir bütün olarak dünyanın geri kalanından çok daha ileriye taşıyacağını biliyordu ve bunu dört gözle bekliyordu. Bu nedenle, Berengar’ın planlarına katıldığını dile getirmesi şaşırtıcı değildi.

“Tamam, çok uzun zamandır güney sınırımın ötesinden gelen Katolik güçlerin istilasından korkarak yaşamak zorunda kaldım. Bugün sadece İmparatorluğunuz ile Katolik Kilisesi arasındaki çatışmaya son vermekle kalmadık, aynı zamanda İtalya’yı tek bir bayrak altında birleştirdik. Papalığın Avrupa üzerindeki etkisini sonsuza dek yok ettik!”

Berengar bunu duyunca gülümsedi ve adamın omzuna hafifçe vurdu. Ardından emri altındaki tüm askerlere emirlerini verdi.

“Düşmanın sınır savunmalarına ateş açın! Bu şerefsizlerin taş kalelerinde diri diri gömülmesini istiyorum!”

Roma’ya yürüyüş başlamıştı. Bu nedenle Alman topçuları hızla silahlarını doldurdu ve güney İtalyanların inşa ettiği taş kalelere ateş açtı. Patlamalar kaleleri sarstı ve temelleri çökmeye başladı. Yine de kaleler büyüktü ve onları yıkmak için birkaç top mermisinden daha fazlası gerekecekti.

Alman topçularının saklandıkları yapıları sarsmasıyla İtalyan savunmacılar paniğe kapıldılar. Alman ordusunun ve müttefiklerinin ne kadar uzakta olduğunu bile bilmiyorlardı. Bunun bir önemi yoktu, çünkü hayatta kalma umutları kalmamıştı. Yapabilecekleri en iyi şey, kalelerinden dışarı koşup beyaz bayrak sallamak ve düşmanlarının merhametli olmasını ummaktı.

Kuzeyin sapkınlarının önünde diz çökmeyi reddeden o inatçı kişiler kalelerinde kalmışlardı ve birkaç topçu ateşi, duvarlar yıkıldığında onların altında kalmıştı. Alman topçusunun ezici gücü, Napoli Krallığı’nın sınırları boyunca yıllarca inşa ettiği güçlü taş kaleleri birkaç dakika içinde yerle bir etti.

Sınır savunmaları imha edildikten sonra, topçu birlikleri hızla boş kovanlarını attılar ve sahra toplarını atlara yükleyerek Napoli Krallığı sınırlarına doğru ilerlettiler. Roma sınıra çok uzak değildi ve kısa süre sonra Dört Ordu Birliği Katolik Kilisesi’nin kalbinde yer alacaktı.