Çelikten Tiranlık – Bölüm 781

Bölüm 781: Sen ve ben bir oyun oynayalım mı?

Papa Julius, başı öne eğik bir şekilde tahtında oturuyordu. Yanında, Katolik Kilisesi’nin çeşitli Kardinalleri de aynı derecede kederli ifadelerle diz çökmüşlerdi. Bu adamlar, Berengar’ın komuta ettiği bir intihar saldırısında paramparça edilen önceki Kardinaller Kurulu’nun yerlerine geçmişlerdi.

Papa, parmağındaki yüzüğe bakarken derin bir iç çekti ve güneş ışığı altında Papalık tacı parıldadı. Bu, güneş ışınlarını tasvir eden, eski çağlardan kalma altın bir yüzüktü. Doğrusunu söylemek gerekirse, Julius bu kadim yapay nesnenin tam kökenini bilmiyordu, ancak son bin yıldır her Papa’ya tahta çıkışlarında verilmişti.

Papalık arşivlerinde yüzük hakkında yazılanlara göre, yüzüğün Tanrı’nın ışığıyla donatıldığı ve sahibini her türlü tehditten koruduğu söyleniyordu. Tahta çıktığı günden beri bu yüzüğü takıyordu ve Berengar’ın kardinaller kuruluna yaptığı saldırıdan bu yüzük sayesinde kurtulmuştu.

Aslında yüzük, İbrahimî dinlerin tanrısının değil, Roma tanrısı Sol’un bir eseriydi. Ancak Kilise bunu fark etmedi ve onu Katolik dininin kutsal bir sembolü olarak kabul etti. Bu nedenle Julius, kurtuluş için tanrısına dua etmeden önce yüzüğü öptü.

Alman ordusunun ve müttefiklerinin Kutsal Makamı kuşattığı haberi kulağına ulaşmıştı. Roma’nın savunucuları, Alman ordusunun muazzam gücünü fark edince savaşmadan teslim olmuş, Papalığın kalbini tamamen savunmasız bırakmışlardı. Her an İmparator, korumalarıyla birlikte bu odaya girecek ve Julius’u diz çökmeye zorlayacaktı.

Böylece Papa’nın yapabileceği tek şey, kendisini bu kötülükten kurtarması için Tanrısına dua etmekti. Ne yazık ki, Berengar’ın adımlarının yankıları, Julius ve Kardinallerin hareket edemeyecek kadar korku içinde yattığı Papalık Taht Odası’na girerken yakındaki koridorda yankılandı. Tek gözlü İmparator, yüzünde acımasız bir sırıtışla odaya girdi; yanında Katolik Kilisesi liderlerini yakalamaya hazır Alman askerleri vardı.

Berengar, saha üniforması giymemişti; bunun yerine İmparatorluk Nişanı’nı takmıştı. Boynunda, Kufstein Hanedanlığı’nın başı olduğunu simgeleyen, İmparatorluk Nişanı’nın haçını taşıyan altın bir zincir asılıydı. Julius’un bu kadar korktuğunu gören Berengar, kaşlarını çattı ve adama uğursuz bir ses tonuyla konuştu.

“İşte sonunda buradayız. İmparator ve Papa, yıllardır satranç tahtasında dans edip birbirlerini alt etmeye çalışan iki ölümcül düşman. Eğer sakıncası yoksa, küçük hediyemden nasıl sağ kurtulduğunuzu merak ediyorum. Lütfen beni eğlendirin. Sonuçta, birlikte geçireceğimiz çok zamanımız var ve bir şekilde cevabı dudaklarınızdan söküp alacağım!”

Julius bu soruyu duyduğunda parmağındaki yüzükle oynadı; bu durum Berengar’ın hemen dikkatini çekti. İmparator sadece alaycı bir şekilde güldü ve ileri doğru yürüdü. Attığı her adım, Papalık taht odasında yankılanıyordu.

“Hadi ama Julius, bunca zamandan sonra bana söyleyecek hiçbir şeyin yok mu? Yirmi yaşımdan beri iki farklı papa ile uğraşmak zorunda kaldım, ikisi de benim ölümümü planlamaya fanatikçe adanmıştı. Şimdi etrafınızdaki duvarlar yıkılırken, bana böyle bir kinle konuşmaya cesaret edemiyorsunuz, öyle mi? Sizi bağışlayacağımı mı sanıyorsunuz? Hayır, korkarım ki hayır.”

Papalık döneminin sona erme zamanı geldi. Endişelenmeyin, Avrupa için yeni bir barış ve refah çağı başlatacağım. Bunun için size teşekkür borçluyum. Eğer tüm Katolik dünyasını aynı anda bana saldırmaya zorlamasaydınız, bu kadar çok sorunlu hükümdarı ortadan kaldıramazdım.

Ne yazık ki, bu savaş senin ölümünle bitmeyecek, Julius. Ordumu senin egemenliğindeki krallıklara sokup kuklalarımı tahtlarına oturtacağım. Senin bu küçük haçlı seferin olmasaydı, bunu başarmak için on yıllarca siyasi manevra yapmam gerekirdi.”

Julius, kaderini engelleme umuduyla yüzüğüyle oynamaya devam etti ve Berengar bu garip davranışı fark etmeye devam etti. Derin bir iç çekti, ardından tabancasını çıkardı ve tetiği çekmeden önce Papa’nın eline doğrulttu.

Kurşun adamın bedenine isabet ettiği anda, halkadan parlak altın rengi bir ışık yayıldı ve onu sardı; bu ışık, 9 mm’lik mermiyi kuvvet alanına çarptığı anda paramparça etti. Berengar bunu görünce kaşlarını çattı ve yanındaki askerlere bir emir verdi.

“Onu durdurun! O yüzüğü istiyorum!”

Julius, kozunun açığa çıkmasıyla paniğe kapıldı ve odadan kaçmaya çalıştı. Ancak Alman askerleri tarafından hızla kuşatıldı ve yere yatırılarak kolu yalıtıldı. Berengar bizzat adamın yanına giderek eline bastı ve parmağındaki altın yüzüğü çıkardı.

Berengar, yüzüğü birkaç dakika boyunca dikkatlice inceledi ve üzerindeki Latince işaretleri ve ortasına cesurca oyulmuş güneş ışınlarını fark etti. Berengar’ın eserin gerçek kökenini anlaması sadece bir an sürdü.

İmparator alaycı bir şekilde güldü ve yüzüğü parmağına taktı. Tam o anda, altın bir ışık bedenini sardı ve sonra gözden kayboldu. Altın ışığın kaybolmasına rağmen, Berengar ezici bir güvenlik duygusu hissetti; sanki etrafında hiçbir şeyin nüfuz edemeyeceği bir güç alanı vardı.

Berengar aniden kahkaha atmaya başladı. Odadaki herkes, askerleri de dahil olmak üzere, korkudan donakalmış bir halde ona bakakaldı; o ise çılgınca gülmeye devam ediyordu. Birkaç dakika sakinleştikten sonra, yüzükle ilgili gerçeği Julius’a açıkladı.

“Bu çok komik… Gerçekten de öyle! Bu yüzüğün tanrınızın gücüyle donatıldığını mı sandınız? Hayır, bu pagan bir eser, muhtemelen eski Roma güneş tanrılarından biri tarafından imparatorları korumak için yapılmış. Papa’nın hâlâ hayatta olmasının tek nedeninin bir pagan tanrısının güçlerinin onu koruması olduğunu düşünmek ne kadar da komik.”

Ne ironik, değil mi? İnancınıza göre bu kadar sapkınlık inanılmaz! Neyse, böylesine güçlü bir şeyi elinizde bırakmanın bir anlamı yok. Bunu, yıllar boyunca bana yaşattığınız tüm baş ağrılarının bedeli olarak kabul edin!

Berengar odaya girdiğinden beri ilk defa Julius konuştu. Gözleri öfkeyle doluydu ve bu öfke, ölümcül düşmanına bağırırken sesine de yansıyordu.

“Yalan söylüyorsun! Bu yüzük en az bin yıldır Kilisenin malı! Onu çalmaya nasıl cüret edersin! Tanrı’nın gazabı, O’nun malını aldığın için seni dünyanın dört bir yanına kadar takip edecek!”

Berengar bunu duyduğunda sadece alaycı bir şekilde güldü, ancak bir sonraki an Papa ile nasıl başa çıkacağına dair parlak bir fikir aklına geldi. Sonuçta, bir fanatikle yüzüğün kökeni hakkında tartışmanın bir anlamı yoktu. Berengar, hâlâ yere serilmiş olan Papa’ya yaklaşırken dudaklarında bir kez daha kötücül bir gülümseme belirdi ve kulağına fısıldadı.

“Hadi, sen ve ben bir oyun oynayalım mı? Tanrınızın gerçekte ne kadar güçlü olduğunu belirlemenin harika bir yolunu buldum! Eğer gerçekten de kilisenizin iddia ettiği gibi her şeye kadir ve her şeyi bilen ise, o zaman yeryüzündeki kişisel temsilcisinin hayatını kurtarabilir ve bir pagan tanrısının eserinin gücünü geçersiz kılabilir, değil mi?”

Şöyle yapalım mı? Hepimizin etrafına büyük bir ateş yakacağım. Sen, ben ve tüm küçük kardinallerin. Ordumdaki askerler ve Roma vatandaşları bu küçük bahsimize şahitlik edebilirler. Sol’un temsilcisi olarak, onun gücünü barındıran bu yüzüğü takacağım. Siz ve kardinalleriniz ise tanrınızdan sizi ateşten kurtarmasını ve Sol’un gücünü etkisiz hale getirmesini, böylece benim de yok olmamı dileyin.

Alevlerden yara almadan çıkan, tüm çatışmamızın galibi olacaktır. Ne diyorsunuz? İber Yarımadası’nda binlerce kadın ve çocuğa emrettiğiniz gibi, inancınız uğruna hayatınızı tehlikeye atmaya hazır mısınız?

Julius, Berengar’a hırladı. İmparatorun yüzündeki özgüven inanılmazdı. Özellikle de yüzüğü ele geçirdikten sonra. Papa’nın aklında, Berengar’ın oyununa razı olursa kendisinin ve kardinallerinin alevler içinde ölecek olanlardan olacağı konusunda neredeyse hiç şüphe yoktu. Ancak, bir seçeneği yoktu ve küçük bir yüzüğe güvenmek yerine Tanrı’ya güvenmeyi tercih etti. Bu yüzden, Berengar’ın düellosuna razı olmadan önce dişlerini sıktı.

“Pekâlâ… Size Rabbimiz ve Kurtarıcımız İsa Mesih’in gerçek gücünü göstereceğim; sizin gibi dinsiz bir putperest kendi yarattığınız ateşlerde yanacaksınız!”

Papa’nın sesindeki bu kararlılığı duyunca Berengar bir kez daha kahkahalara boğuldu. Gerçekten de, sonuna kadar fanatikti. Bu nedenle Berengar, Tanrı’nın papalık kurumunu terk ettiğini dünyaya kanıtlayacak emri vermekten gurur duydu.

“Adamı duydunuz, gidin büyük bir ateş yakacaksınız. Peki ya bu binanın balkonunda? Tanrı’nın bu aptalları terk ettiğini dünyaya göstereceğim!”

Alman askerleri, İmparatorlarının emirlerine karşı gelmeye cesaret edemediler; Papa ve kardinallerini kaçamayacak şekilde bağladıktan sonra, hızla yakma işine koyuldular. Berengar, yüzüğün kendisini koruyacak kadar güce sahip olduğundan emindi. Ayrıca, Katolik Kilisesi liderlerini bu şekilde ortadan kaldırmak çok daha eğlenceli olurdu ve asıl önemli olan da buydu.