Çelikten Tiranlık – Bölüm 788

Bölüm 788: Yeni Bir Ticaret Çağı

Sultan Salan Mirza, deve sırtında oturmuş, gözlerinde şaşkınlıkla Kaiser Geçidi’ne bakıyordu. Bizans İmparatorluğu’nun onu Katolik Kilisesi’ne karşı tek başına savaşmaya terk etmesinin üzerinden epey zaman geçmişti.

Ancak, orduları İskenderiye’de Haçlılar tarafından kuşatılmışken, düşman aniden saflarını bozarak canlarını kurtarmak için kaçtı. Daha sonra, Papa’nın ve tüm kardinallerinin Alman İmparatorluğu’nun başındaki deli herif tarafından kazıkta yakıldığını öğrendi.

Haçlı orduları, Alman çeliğinin ezici gücü karşısında Avrupa’nın dört bir yanında yok ediliyordu ve Kudüs Krallığı için Mısır’ı ele geçirmekle görevlendirilenler, Alman ordusunun gazabından kaçmak umuduyla Afrika’nın derinliklerine sığınmışlardı. Sonuçta, Almanların etkisi tüm Akdeniz ve Yakın Doğu’ya yayılmıştı. Medeni dünyada Almanların onları bulup katletmeyeceği hiçbir yer yoktu.

Salan, bu söylentilerin doğru olup olmadığını görmek için ordusunu Kaiser Geçidi’ne kadar yürütmüş ve gördüklerine şok olmuştu. Asya’nın dört bir yanından gelen yabancı gemiler devasa kanaldan geçiyordu. Alman Ordusu ve Donanması bölgenin güvenliğini sağlıyordu ve Avrupa kıtasında büyük bir çatışma yaşanmasına rağmen, binlerce gemi Trieste’ye yanaşmak ve güçlü Alman İmparatorluğu ile ticaret yapmak amacıyla kanaldan geçiyordu.

Almanya ile ticaret yapanlar sadece Hintliler değildi; hatta Ming Hanedanlığı’nın hazine filosu bile, yakın zamanda hakkında söylentiler duydukları bu büyük batı gücüyle görüşmek amacıyla Kanal’dan geçmeye çalışıyordu. Salan ve ordusu garnizona yaklaşırken, silahlı kuvvetleri ve neden Kaiser Geçidi’nde olduklarını araştıran Reichsgarde tarafından durduruldular.

“Durun, hiçbir ordu Reich’e ait topraklara giremez. Silahlarınızı teslim etmeden bir adım daha atarsanız, sizi yok edeceğiz!”

Salan’ın Timur İmparatorluğu’ndaki vatanına dönmesinin tek yolu, ordusunu İmparator Geçidi’nin üzerinden yükselen görkemli çelik köprülerden geçirmekti. Girişine karşı çıkmaya cüret eden sıradan muhafızı hemen sorguya çekti.

“Ben Timur İmparatorluğu Sultanıyım. Ordumun silahlarını teslim etmesini ve güvenli bir şekilde topraklarımıza dönmemizi istemeye kim olduğunu sanıyorsun?”

Buna karşılık asker sadece alaycı bir şekilde güldü, ardından Sultan’a bir dürbün uzattı ve bakışlarını kanalın diğer ucuna çevirdi. Alman askerinin sesinde, Salan’ın kibrine karşılık verirken kendini beğenmiş bir ton vardı.

“Eğer o zavallı herifler gibi son bulmak istiyorsanız, silahlarınızı elinizde tutun.”

Salan, dürbünün nasıl çalıştığını anlamadan önce bir süre onunla uğraştı. Uzaklara baktığında, İmparatorun geçidine yürümeye cüret eden yüz bin kişilik haçlı ordusunun çürümüş cesetlerini gördü.

Ordunun ölüme koştuğu Sina Yarımadası’nın kumlarında hâlâ devasa bir kırmızı leke olduğunu fark edince ağzı açık kaldı. Çakallar ve leş yiyiciler cesetlerin çoğunu parçalamıştı. Ancak, resmedilen manzarada et parçaları dağınık halde bulunuyordu. Sultan gördüklerini anlayamadı ve hemen bunun hakkında bilgi istedi.

“Bu da neyin nesi?”

Alman askeri bunu duyunca sadece kıkırdadı ve yüzünde alaycı bir sırıtışla karşılık verdi.

“İngiliz ordusundan ve Kızıl Ejderha Tarikatı’ndan geriye kalanlar bunlar…”

Salan duyduklarına inanamıyordu. Geçmişte Kral Lawrence ve Galli Haçlılarla birçok kez savaşmıştı. Ordularının çok güçlü olması nedeniyle onu ve Bizanslı müttefiklerini Mısır’a sürmüşlerdi. Şimdi ise Sina Yarımadası’nın kumlarında sadece devasa bir kırmızı leke olarak kalmışlardı. Savaştan tamamen yara almamış görünen Almanların bunu başarmak için ne kadar güç gerektirdiğini anlayamıyordu. Aklında tek bir soru vardı.

“Peki ya Kral Lawrence?”

Asker hızla bir sigara çıkarıp yaktı, derin bir nefes çekti ve dumanı ciğerlerinden dışarı üfledi. Bunu yaptıktan sonra yüzünde tamamen ifadesiz bir tavırla karşılık verdi.

“Öldüğü varsayılıyor… O zavallıların çoğunu teşhis etmek imkansız, bu yüzden ordusuyla birlikte öldüğünü varsaydık. Sonuçta kurtulan olmadı…”

Sultan bunu duyduğunda boğazında biriken tükürüğü yutmaktan başka bir şey yapamadı. Hızla ordusuna, ardından da Alman askere baktı ve yüzünde korkmuş bir ifadeyle adama dürbünü uzattı.

“Peki, silahlarımızı kime teslim edeceğiz?”

Asker bir kez daha güldü, sonra bir grup muhafıza Timurlu ordusunun silahlarını ele geçirmelerini emretti. Güvenli bir şekilde evlerine dönmek için silahlarını terk etmek onlar için basit bir utanç eylemiydi. Ancak başka seçenekleri yoktu. Onları Kutsal Topraklara götürecek gemileri yoktu ve şimdi vatanlarıyla aralarında devasa bir kanal vardı.

Reichsgarde askerleri, Timurlu Ordu mensuplarına ait silahları topladıktan sonra köprülerden geçip Kanalın diğer tarafına geçmelerine izin verdiler. Bu sırada tüfekli askerler tarafından sürekli olarak yakından izlendiler. Eğer herhangi biri kurallara aykırı davranırsa, ölümcül güç kullanılarak cezalandırılacaktı. Salan’ın emri altındaki bir soylu, yanında yürürken adama fısıldadı.

“Bu, milletimize yapılan bir hakarettir. İmparator kim olduğunu sanıyor da bizi silahlarımızdan mahrum ediyor? Kutsal Topraklarda haçlılarla karşılaşırsak ne olacak? Hepimizi katledecekler!”

Salan, Sina Yarımadası’nı kaplayan kırmızı lekeye işaret ettikten sonra, soyluyu sözlerinden dolayı azarladı.

“Almanlara teslim olmazsak, bizi bekleyen kader budur. Ölüm kesin olur ve ben eve dönüş yolunda şansımı denemeyi, o hale dönüşmekten daha çok tercih ederim!”

Soylu adam hemen yerini anladı ve bakışlarını kaçırdı; bakışları tesadüfen kanalın karşısında seyreden devasa bir gemiye takıldı. Gemi açıkça Çin kökenliydi ve muhtemelen donanmalarının en büyük gemisiydi. Gemi, liderinin Heimerich ile buluşup Kaiser Geçidi’nden geçmek için gereken geçiş ücretini ödeyeceği kanalın diğer ucuna yanaşıyordu.

Sonuçta, Alman Donanmasının ikinci filosu Kanalın her iki tarafına da konuşlandırılmıştı ve ödeme yapmayı kabul etmeden geçmeye cüret eden herhangi bir gemiyi batırabilecek kadar ateş gücüne sahipti. Gururlu Ming Hanedanlığının geçiş ücretini ödemeyi kabul etmesi, Timur İmparatoru için gerçekten de hayranlık uyandırıcı bir manzaraydı.

Doğu’daki Büyük İmparatorluk ile sınırlı ilişkisi olmasına rağmen, onların ne kadar gururlu olduklarını biliyordu. Onlardan geçiş ücreti istemek, prestijlerine bir hakaretti, yine de bunu kabul etmiş gibi görünüyorlardı. Sonuçta, çelikten yapılmış gemilerle nasıl rekabet edebilirlerdi ki? Filolarının kontrolündeki kişi, Alman Donanmasının zırhlı fırkateynlerine ve gemilerdeki ezici sayıdaki topa baktığında kişisel gururunu bir kenara bırakması gerektiğini biliyordu.

Berengar bu kanalı inşa ederek, tüm malların Reich üzerinden akmasını sağlayacak yeni bir ticaret çağı başlatmıştı. Böylece, Timurlu Ordu topallayarak anavatanlarına dönerken, Alman topraklarına yakında girecek olan refaha hayranlıkla baktılar.