Çelikten Tiranlık – Bölüm 813

Bölüm 813: Stresi Azaltmak Kısım II

Berengar, gündelik kıyafetler içinde yerel bir birahanede oturuyordu. Kimliğini gizlemek amacıyla saçlarını normalden farklı bir şekilde şekillendirmişti. Bu, yerel meyhaneleri ve restoranları ziyaret ettiğinde sık sık kullandığı bir taktikti; böylece halkıyla kaynaşabilir ve mevcut durum hakkındaki düşüncelerini onların ağzından duyabilirdi.

Ancak bu gece öyle bir gece değildi. İmparator beşinci litre birasını bitirmişti ve şimdi başını avuçlarının arasına yaslayarak öne eğmişti. Sömürgelerdeki son gelişmelerden dolayı iyice sinirlenmişti.

Berengar, Berenwalde savaşının haberini alır almaz Arnulf ve karısı Kahwihta’nın tutuklanmasını emretti. İkisi de askeri bir mahkemede yargılanmak ve suçlarından dolayı hesap vermek üzere Kraliyet Başkentine getirilecekti. Şüphesiz ki adam çoktan Kufstein’e doğru yola çıkmıştı bile.

Ancak Berengar kederini içkiyle dindirirken yalnız değildi. Aksine, karmaşık bir ilişki içinde olduğu biri ona eşlik ediyordu. Bir yandan Tlexictli, Berengar’ı bir hükümdar olarak ve yıllar boyunca başardığı her şey için takdir ediyordu. Bununla birlikte, adama karşı güçlü bir fiziksel çekim hissetse de, halkına yaptıklarından dolayı içten içe ondan nefret ediyordu.

Bu sevgi/nefret ilişkisi yüzünden, son olaylar üzerine yeniden bir araya geldiklerinde Berengar kadar çok içki içmişti. Tlexictli başından beri İmparator’da bir şeylerin ters gittiğini anlayabiliyordu, ancak onun işlerine burnunu sokmak istemiyordu. Sonuçta, Berenstadt’ta ona karşı son derece acımasız davranmıştı ve bu tür davranışların tekrarlanmasından korkuyordu.

Bu içsel korkusuna rağmen, Tlexictli’nin merakı ağır bastı ve bir jaguarla güreşebilecekmiş gibi hissedecek kadar içtikten sonra, tüm gece kafasını kurcalayan soruyu sormaya karar verdi.

“Peki, seni bu kadar sinirlendiren şeyin ne olduğunu söyleyecek misin?”

Berengar bu sözleri duyunca derin bir iç çekti ve üzgün bir ifadeyle kabinine geri çekildi. Duygularından bahsetmekten hoşlanmıyordu. Sonuçta o bir erkekti ve bir erkek için kesinlikle tabu olan iki şey vardı: ağlamak ve duygularından bahsetmek. Bu yüzden duygularını içine atmaya çalıştı, ama sonunda içini dökerken boğuk bir acı iniltisi çıkarmaktan kendini alamadı.

“Kahretsin, tamam, madem bu kadar ısrarcısın, söyleyeyim…”

Bunu duyan Tlexictli kulaklarını dikleştirdi ve narin çenesini bir eline yasladıktan sonra adama tüm dikkatini verdi. Berengar ancak şimdi kadının doğal güzelliğini tam olarak fark etmişti. Bu, diğer eşlerinin hiçbirinde olmayan, gururlu ve güçlü bir dişi aslanın güzelliğine benzeyen farklı bir güzellikti. Ancak, bu düşüncelerin onu daha fazla rahatsız etmesine izin vermeden önce, Berengar bir yudum bira içti ve kadına dertlerini anlatmaya başladı.

“Bu dünyada güvenebileceğim bir danışman ve yakın bir dost olarak görebileceğim çok az insan var. Arnulf von Thiersee bu adamlardan biri ve ilişkimiz kendi aldatmacam üzerine kurulu olsa da, bazı korkunç ayrıntılardan asla haberdar olmadı ve şimdiye kadar yetenekli ve sadık bir adam olduğunu kanıtladı.”

Bu adama yönettiği bölge üzerinde tam yetki verme hatasını yaptım ve bu yüzden bir olay meydana geldi. Doğrusu, bu tamamen benim hatam. Kolonilerin gelişimine daha fazla önem vermeliydim, ama Avrupa’da savaş yürütmekle çok meşguldüm.

Bu adam, sonsuz bilgeliğiyle, benim fetihlerimden önce Yeni Viyana topraklarında yaşayan taş devri vahşilerini değerli müttefikler olarak görmeye başladı. Öyle ki, kontrolü altındaki insanları yabancılaştırdı ve Alman kalkınması pahasına bu vahşilere toprak garantisi verdi. Eminim ki, benzer bir durumda olan bir kadın olarak bunu takdir edersiniz.

Ancak bunu yaparak, vatandaşlarının büyük bir bölümünün kendi isteğiyle sürgüne gitmesine ve daha kuzeyde bir toprak iddiasında bulunmasına neden oldu. Bölgede yaşayan yerlilerle topraklarının kontrolü için savaştılar ve bu nedenle yerliler Arnulf’tan destek istediler; Arnulf da yeni kurulan Berenwalde kolonisini ortadan kaldırmak için birliklerini gönderdi.

Bunu öğrendiğimde, gereksiz yere can kayıpları yaşanmadan önce çatışmaya son vermeye çalıştım. Ancak ben sadece bir insanım, dünyanın öbür ucundayım ve iletişim alanındaki en son teknolojik yeniliklerime rağmen, çok yavaş davrandığımı üzülerek itiraf etmeliyim.

Bu yüzden yüzlerce Alman öldü, daha da fazlası yaralandı. Şu anda Lindeheim’ın kuzey kolonileri topyekün bir çatışma halinde, birbirlerinin bir sonraki hamlesini bekliyorlar. Yeni dünyadaki gelişmeleri takip edemediğim için şimdi dostum olarak gördüğüm bir adamı cezalandırmak zorundayım. İhanetin tek bir cezası var ve bunu yapmak zorunda kalmamak için her şeyimi verirdim.”

Tlexictli, yeni dünyada böylesine çılgın bir senaryonun yaşandığını duyunca şok oldu. Bu dünya hakkındaki bilgisinin ne kadar sınırlı olduğunu anlamaya başlıyordu. Reich’ın Berenstadt’ın kuzeyinde kolonileri olduğunun bile farkında değildi. Ancak Berengar’ın yüzündeki ifadeden ihanetin bedelini tahmin edebildi ve teyit istemeden önce hızla biraz daha bira içti.

“Onu öldürecek misin?”

Bu sözlerin bu kadar küstahça söylendiğini duyunca Berengar olduğu yerde donakaldı, bir süre sessizce bardağındaki kehribar rengi biraya baktıktan sonra nihayet başını salladı.

“Bana başka seçenek bırakmadı. Eğer toplumun en üst kademesindekileri cezalandırmak istemezsem, halkıma hâlâ kanunların üstünde insanlar olduğu mesajını vermiş olurum ve bu da herkese benim, yıllar önce onları yöneten feodal beyler gibi bir despottan başka bir şey olmadığımı kanıtlar.”

Böyle bir şey kaos ve isyana yol açar ki, ne pahasına olursa olsun bunu engellemeliyim. Bu yüzden geriye tek bir seçeneğim kaldı: Arkadaşımı öldürmeliyim. Yıllar önce babasını öldürdüğüm gibi, olaylar başa döndü. Bir kez daha, öldürmek ya da öldürülmek durumundayım; bu, aptalca bir şekilde aştığımı sandığım bir şeydi.”

Tlexictli, Berengar’ın daha önce Arnulf ile olan ilişkisinin kendi aldatmacasına dayandığı yönündeki sözlerinin ne anlama geldiğini ancak şimdi öğrendi. Bir adamın babasını öldürecek kadar acımasız olup, yıllarca en ufak bir suçluluk belirtisi göstermeden ona yalan söylemesine oldukça şaşırmıştı. Buna inanmakta güçlük çekiyordu ve açıklama istemek zorunda kaldı, ki bunu da yaptı.

“Babasını öldürdün ve ona hiç söylemedin mi?”

Berengar bu sözü duyunca alaycı bir şekilde güldü, ardından bir yudum daha bira içti ve Tlexictli’ye geçmişini anlatmaya başladı.

“Eğer adama babasını öldürdüğümü söyleseydim, yıllar boyunca benim için bu kadar fedakarlık yapar mıydı sence? Hikaye biraz karmaşık, ama madem sordun, birlikte bu karmaşık hikayenin derinliklerine dalarsak beni suçlama…”

Yaklaşık on yıl önce, kardeşim bir sürü güçlü adamla bana karşı komplo kurmuştu, ya da o zamanlar öyle sanıyordum. Şimdi sahip olduğum güçle kıyaslandığında, onlar neredeyse hiçbir şeydi. Her neyse, bu adamların amacı beni öldürüp Lambert’in Kufstein’ın varisi olarak konumumu gasp etmesiydi.

Onlar, Kufstein’ın demir yataklarını Dük’e karşı isyanları için ele geçirmek amacıyla onu kullanmayı planlıyorlardı. Uzun lafın kısası, kardeşimi alt ettim ve onun yanlış yaptığına dair kanıtları aileme sunduktan sonra onu sürgüne gönderdiler. Bu da sonuçta bir orduyla geri dönmesine yol açtı ve ben onu savaş alanında teke tek dövüşte öldürdüm. Ama o piç kurusu geride küçük bir hediye bırakmadan önce değil.”

Berengar sessizce sağ gözünün üzerindeki yara izini işaret etti, bu da Tlexictli’nin şok içinde ağzını eliyle kapatmasına neden oldu. Kardeş katliyle ilgili böylesine vahşi bir hikayenin, adamın en belirgin savaş yarasının kaynağı olduğuna inanamıyordu. Ancak, bunu düşündükten sonra, Tlexictli, Berengar’ın Lambert ile olan rekabeti ile Arnulf’un babasını öldürmesi arasındaki bağlantıyı anlayamadı. Bu yüzden, adam yürek burkan hikayesini anlatırken sözünü kesti.

“Ama durun… Bunun Arnulf’un babasıyla ne ilgisi var?”

Berengar bunu duyunca hoşnutsuzlukla homurdandı, ardından içeceğinden bir yudum daha aldıktan sonra kıza çıkıştı.

“Bitirmeme izin verirseniz sevinirim! Neyse… anlatmaya çalıştığım şey şu ki, Arnulf’un babası kardeşimin destekçilerinden biriydi. Bu yüzden Linde’yi ve onun nüfuzunu kullanarak adamın hizmetçilerinden birini ona karşı kışkırttım ve o da bir süre yemeğini zehirledi, sonunda adam inandırıcı bir şekilde öldü. Neyse ki, adam sadece tek bir kelime bırakarak öldü: Lambert.”

O yaşlı herifin aslında ne demeye çalıştığını bilmiyorum, ama ölmeden önceki son sözleri Arnulf’u kardeşimin adamın ölümünden sorumlu olduğuna ikna etmişti ve ben de bunu kabullenerek, suçu Lambert’in üzerine atmak için yeterli kanıt uydurdum; bu da sonuçta işlediği diğer ciddi suçlar nedeniyle cezasında göz ardı edildi.

Hikâyenin ahlaki dersi şudur: Arnulf’un babası, isyankar küçük kardeşimi ve haklı olarak bana ait olan şey üzerindeki nafile iddiasını destekleyerek vatana ihanet etti. Bunu yaparak beni onu ortadan kaldırmaya zorladı ve şimdi, on yıl sonra, oğlu benzer bir suç işledi. Vatana ihanetin tek meşru cezası ölümdür…”

Tlexictli o anda korkunç bir gerçeği fark edince birden ayıldı. Berengar sarhoşken ona geçmişiyle ilgili kirli bir sırrı açıklamıştı; muhtemelen bilmemesi daha iyi olan bir şeydi bu. Bu dünyadaki herkes arasında bu olaydan haberdar olan tek kişiler Berengar ve Linde’ydi. Sonuçta, kurnaz casus ustası çoktan tüm açık uçları kapatmıştı.

Artık bu korkunç sırrı bilen üçüncü bir kişi daha vardı ve en dehşet verici olanı, Tlexictli’nin Berengar’ın onu yeri doldurulamaz olarak görüp görmediğinden emin olmamasıydı. Ayıldıktan sonra Berengar’ın bu sırrı saklamak için onu ortadan kaldıracağından yoğun bir korku duyuyordu. Kısmen bu korku yüzünden Tlexictli, ne pahasına olursa olsun Berengar ile daha yakınlaşma arzusu duyuyordu. Böylece ikili, zamanın nasıl geçtiğinin ve ne kadar alkol tükettiklerinin farkında olmadan gece geç saatlere kadar içmeye devam etti.