Çelikten Tiranlık – Bölüm 959

Bölüm 959: Umudu Terk Et

Horijin at sırtında oturmuş, Anadolu bölgesinin dönüştüğü uçsuz bucaksız çorak araziye bakıyordu. Her sokak köşesinde erkek cesetleri yığılmış, kadınlar ve çocuklar ise kölelik altında bağlanmış, gözyaşları içinde, acımasız kaderlerinden kurtulmak için Tanrılarına dua ediyorlardı.

Oysa bu barbarca manzaralar ortaçağ dünyasında yeni bir şey değildi. Belki de Berengar’ın geçmişinden birisi bu sahneye tanık olsaydı, yüreği burkulurdu. Ancak Moğol güzelinin zihni, bu tür ihlaller karşısında buz gibi soğuktu.

Ortada ne suçluluk, ne acıma, ne de pişmanlık vardı. Bu dünyada mutlak güç her şeyin üstündeydi ve kendini savunamayanlar, tutundukları hayata layık değillerdi. Yine de bu mutlak soğukluğa rağmen, kadının yüzünde endişeli bir ifade vardı.

Bunun sebebi, erkek kardeşinin adamlarının işlediği korkunç eylemler değildi. Aksine, zaman daralıyordu. Ruhların Bizans İmparatorluğu’nun zayıf olduğu yönündeki değerlendirmesi doğru olsa da, Altın Orda önümüzdeki üç ay içinde zafer kazanamazsa bunun bir önemi kalmayacaktı.

İşin aslı şu ki, Moğol prensesi için Bizans’ın Altın Orda’ya karşı direniş girişimlerinin ne kadar acınası olduğunu görmek gerçekten şok ediciydi. Eğer Altın Orda Gürcistan’ın dağlık çöllerinden geçmek zorunda kalmasaydı, belki de Bizans İmparatorluğu şimdiye kadar yıkılmış olurdu.

Ancak, bu tam savunma eksikliğine rağmen, Horijin, üç aydan kısa bir süre içinde kardeşinin ordusunun yenileceğini biliyordu. Tabii ki, bu sınırlı zaman dilimi içinde Konstantinopolis’i ele geçirip Bizans uygarlığına kesin olarak son veremezlerse.

Moğol prensesinin kalbini kederlendiren yenilgi değil, onu bekleyen kaderdi. Ruhlar mesellerle konuşurlardı. Ancak son zamanlarda tamamen sessiz kalmışlardı. Biri hariç, bu özel ruh Khorijin’i, kardeşinin savaş hedeflerine ulaşamaması durumunda onu bekleyen kader konusunda uyarmıştı.

Ancak yakın zamana kadar bu kader oldukça gizemliydi. Bildiği tek şey, altın gözlü adamın onu yiyeceğiydi. Fakat zaman geçtikçe ve belirlenen saat yaklaştıkça, bu ruh ona kaderinin ne kadar acı verici olacağını daha ayrıntılı bir şekilde açıkladı.

Prenses, ruhun sözlerini çözdükçe utançtan kızardı. Kaderinin sıradan bir fahişeninkinden farksız olduğunu anladı. Bir erkeğin oyuncağı olmak, bir savaşçı prenses için en büyük rezaletti.

Khorijin derin düşüncelere dalmışken, kardeşi Chagadai yanına yaklaştı. Adamın yüzünde kibirli bir gülümseme vardı ve son fethiyle övünüyordu.

“Ankara’nın düşmesiyle, Konstantinopolis’e giden yolumuzda sadece İznik şehri kaldı. Bizanslıların ordularının kalan gücünü şehrin surları içinde topladıklarını duydum. Önemli değil, Romalıları şimdiye kadar yaptığımız gibi ezeceğiz. Korkma küçük kız kardeşim, savaş sona yaklaşıyor, hem de çok hızlı bir şekilde. Şu anki hızla, senin belirlediğin süre dolmadan tam zaferi elde edeceğiz.”

Çağadai bunları söylerken, Alman bir keşif uçağı yüksekten uçarak Altın Orda’yı ve devasa ordusunu görüntülüyordu. Bu uçak, diğer birkaç uçakla birlikte Kıbrıs’tan kalkmıştı ve şu anda Bizans İmparatorluğu ile üç düşmanı arasındaki savaşı izliyordu.

Yukarıdan olayları kayıt altına alınan Altın Orda’ya gelince, onlar bu gerçekliğin en ufak bir farkında değillerdi. Ancak, Altın Orda’nın Büyük Hanı yaklaşan zaferiyle övünürken, Moğol prensesi uzun zamandır kendisiyle konuşmayan bir ruhun sözlerini duydu.

“Demir Kartal sizi izliyor. Şimdi geri dönün, yoksa kaderiniz mühürlenecek.”

Belki de ruhların Moğol prensesiyle bu kadar doğrudan konuştuğu ilk seferdi bu. Bu sözleri duyduğu anda, genç kadının bedeninden tüm yaşam enerjisi çekilmiş gibiydi. Bu uyarıya tepki vermesi birkaç saniye sürdü. Bunun yerine, bedeni hemen titredi ve gözleri tamamen bilinçsiz bir şekilde uzaklara daldı.

Sonunda Khorijin kendine geldi ve ruhun bahsettiği Demir Kartal’ı aramak için hızla gökyüzüne baktı. Ancak, hayal kırıklığına uğrayarak hiçbir şey bulamadı. Uçak o kadar yüksek bir irtifadaydı ki, bulunduğu yerden onu göremiyordu. Chagadai, küçük kız kardeşinin garip davranışını hemen fark etti ve neden bu kadar tuhaf davrandığını sordu.

“Sorun ne? Ne görüyorsun?”

Khorijin, başını hafifçe sallayarak düşüncelerini ve ruhların sözlerini açığa vurdu.

“Hiçbir şey… Ama ruhlar, biz konuşurken Demir Kartal’ın bizi izlediğini söylüyor. Şimdi geri dönmezsek, kaderimiz mühürlenecek. Kardeşim, ruhların bana daha önce hiç bu kadar doğrudan konuştuğunu duymamıştım. Bu sadece bir uyarı değil, canımızı kurtarmak için son fırsatımız. Başlangıçta önerdiğim gibi kuzeye kaçmalı ve Ruslara saldırmalıyız. Bir adım daha ilerlersek, kaçınılmaz olarak yenileceğiz ve ben…”

Khorijin sözlerini kısa kesmeyi tercih etti, çünkü ruhların kardeşinin yenilmesi durumunda başına gelecekler hakkında söylediklerini açıklamaya cesaret edemedi. Belki de açıklarsa, adam sözlerini daha ciddiye alırdı, ama ona göre bu düpedüz skandal ve yüksek sesle söylemek için çok utanç vericiydi. Ancak, beklediğinin aksine, Chagadai onun uyarısını alaya aldı ve ruhların bilgeliğini görmezden geldi.

“Cinler umurumuzda değil, zafere çok yakınız. İstanbul neredeyse elimizin altında. Savaş, ruhların size verdiği son tarihten önce bitecek. Bu saçmalıkları daha fazla duymak istemiyorum!”

Çagadai her zaman kız kardeşinin sözlerini ciddiye almıştı, ya da en azından onları geçerli bir olasılık olarak görmüştü. Ancak şimdi aldığı vahim uyarıyı açıkça reddediyordu ve Khorjin bunun nedenini anlamıyordu. Kardeşi duymak istemese bile, ruhların sözlerini savunmakta aceleci davrandı.

“O zamanlar öyleydi, şimdi ise durum farklı. Belli ki bir şeyler değişmiş. Ruhların bana verdiği uyarıdan anladığım kadarıyla, zamanımız tükenmiş durumda. Sevgili kardeşim, sana hayatım üzerine yemin ederim ki, ordularını bir adım daha ilerletirsen, kendini ve tüm adamlarını korkunç bir ölüme, halkının geri kalanını ise kölelik hayatına mahkum edeceksin.”

Şahsen ben, kaderin bana hazırladıklarına katlanmaktansa ölmeyi tercih ederim. Size çok uzun zaman önce, belirlenen saat geldiğinde ve siz hala zafer kazanmamış olursanız, sizi geride bırakıp vatanımıza döneceğimi söylemiştim. İşte o zaman geldi. Seçim yapmalısınız: Yüzyıllardır yaşadığımız topraklara benimle geri dönüp hırslarınızı Ruslara yöneltmek mi, yoksa burada kalıp ölümle yalnız başına yüzleşmek mi…

Çagadai, küçük kız kardeşinin kendisine böyle bir ültimatom vermesine çok öfkelendi. Ruhun bilgeliğini reddediyor olsa da, savaşçıları kız kardeşine rahibeleri gibi saygı duyuyordu. Eğer kız kardeşi endişelerini halka anlatsaydı, ordunun büyük bir kısmı onu takip ederek topraklarına döner ve savaşı tamamen bırakırdı.

Eğer bu gerçekleşirse, ilerlemesi sekteye uğrayacak ve hatta efsanevi Konstantinopolis şehrini ele geçirmek için gerekli güce sahip olmayabilirdi. Böylece Büyük Han istenmeyen bir duruma düşmüştü. Birkaç dakika düşündükten sonra, Çağadai başını eğdi ve iç çekti, ardından kız kardeşinin taleplerine cevap verdi.

“Pekâlâ. Eğer bu sizin isteğinizse, ordudan ayrılmakta serbestsiniz. Tek bir şartla, bu konuda kimseye tek kelime etmeyeceksiniz. Zafere bu kadar yakınken ordumun beni terk etmesine izin veremem.”

Khorijin bu şartı duyunca hoşnutsuzlukla alt dudağını ısırdı. Halkına karşı bir görevi vardı ve olabildiğince çok insanı güvenli bir yere geri götürmeyi amaçlıyordu. Ancak, kardeşinin taleplerini reddederse ona ne yapacağını biliyordu. Bu yüzden, ağır bir kalple, Moğol prensesi başını salladı ve onayını belirtti.

“Pekala, ama halkıma karşı bir görevim var. Teklifinizi reddedersem bana ne yapacağınızı da biliyorum. Korkarım ki kendi başıma eve dönmek zorunda kalacağım. Sabah olduğunda beni bir daha göremeyeceksiniz. Hoşça kalın, sevgili kardeşim…”

Bunu söyledikten sonra Horjin atının dizginlerini şaklattı ve eşyalarını toplamak için kampa geri döndü. Çağadai ise öfkeyle onun arkasına bakıyordu. Prenses orada olsaydı ve kardeşinin sözlerini duysaydı, canını kurtarmak için hemen kaçardı; ancak orada değildi ve bu yüzden sadece Han onun söylediklerini biliyordu.

“Bütün bunca şeyden sonra beni öylece bırakıp gideceğini mi sanıyorsun? Ah, tatlı küçük kız kardeşim, çok safsın. Bu yolculuğun sonunda beni zafer mi yoksa ölüm mü bekliyor, korkarım ki sonuna kadar yanımda olacaksın!”

—