Çelikten Tiranlık – Bölüm 961

Bölüm 961: Sabahleyin Napalm

Khorjin Anadolu’da ağabeyi tarafından alıkonulurken, Honoria İstanbul’daki Alman Büyükelçiliğini ziyaret ediyordu. Babasının Sarazenlere karşı savaş meydanlarında kendini feda etmeyi planladığını öğrenince Honoria paniğe kapıldı.

Bizans Prensesi Alman Büyükelçiliği’nin kapılarından hızla içeri girdi ve büyükelçiyle konuşmak için bile durmadı. İmparatorun eşi olarak bu ayrıcalığa sahipti, ancak yine de bu büyük bir saygısızlık eylemiydi.

Ancak Honoria’nın aklına Alman Büyükelçisine saygısızlık ettiği düşüncesi bile gelmedi. Bunun yerine, hızla binanın içinden geçerek arka taraftaki küçük bir odaya girdi; burada yarım düzine istihbarat görevlisi telsiz görüşmeleri yapıyordu.

Ajanlar, Bizans Prensesi’nin yüzündeki panik ifadesini görür görmez ciddi bir gelişme olduğunu anladılar. Honoria daha emirlerini dile getiremeden, ajanlar çoktan İmparator’un sarayına ait özel ve şifreli frekansa bağlanmışlardı bile.

“Kocamla konuşmak istiyorum. Bu acil bir durum! Onu telefona bağlayın!”

Bunlar Honoria’nın sözleriydi. Ancak söylenmelerine gerek yoktu. Bir telsiz operatörü başını salladıktan sonra cihaza konuştu ve birkaç yüz kilometre uzaktaki Kufstein şehrinde boş boş oturan karşı tarafa bir komut verdi.

“Prenses Honoria’dan öncelikli mesaj, bu bir acil durum. Tekrar ediyorum, acil durum. İmparatorun derhal gelmesini rica ediyorum. Bitti.”

Telefonun diğer ucunda birkaç saniye boyunca parazit sesi duyulduktan sonra Almanca konuşan başka bir ses geldi.

“Anlaşıldı. İmparator bilgilendirildi ve yolda. Tahmini varış süresi üç dakika, tamam.”

Geçen her saniye, Honoria’nın sanki bir ömür geçirmiş gibi hissetmesine neden oluyordu. Sonunda, ancak üç dakika olarak tanımlanabilecek zihinsel bir ıstıraptan sonra, Berengar’ın sesi kulaklıktan yankılandı ve böylece Honoria’nın huzursuz kalbi sakinleşti.

“Sorun ne? Bir şey mi oldu? Siz ve çocuklar iyi misiniz?”

Honoria’nın telsizle kocasına acil bir çağrı yapması tamamen alışılmadık bir durumdu. Aslında, Berengar bu mesajdan haberdar olduğu anda, savaş odasında generalleriyle Hint alt kıtasındaki mevcut durumu görüşüyordu. Her şeyi bırakıp iletişim merkezine koştu ve ajanları onu karısına bağladı. Bu nedenle, adamın ses tonunda bir aciliyet sezgisi vardı.

Honoria’nın sesi korku doluydu, gözlerinde yaşlarla kocasına cevap verdi. Kelimeleri zar zor seçebiliyordu, bu yüzden ilk mesajı anlaşılmazdı.

“Berengar… Babamı kurtar!”

Bu açıklama, İmparatoru birkaç anlığına sessizliğe büründürdü. Bizans’ın karşı karşıya olduğu mevcut krizin farkında olmasına rağmen, bildiği kadarıyla Bizans kraliyet ailesi veya Konstantinopolis şehri için gerçek bir tehdit yoktu.

Honoria’nın bu isteği acil bir telefon görüşmesiyle iletmesi, ciddi bir şeyin olmuş olması gerektiğini gösteriyordu. Bu nedenle, adamın sesi karısının endişelerine yanıt verirken kararlılıkla doluydu.

“Bana ne olduğunu anlatın, söz veriyorum birliklerimi derhal göndereceğim.”

—

Bu konuşmanın üzerinden neredeyse bir hafta geçtikten sonra, Vetranis ve ordusu, Jaylarid sultanlığının güçlerinin kuşatmaya hazırlandığı Aşkalon şehrinde toplandı. Yaklaşık yüz bin Sarazen askeri zırhlarını giymiş ve savaşa hazır bir şekilde kıyı kentine silahlarını doğrultmuştu.

Yaşlı Bizans İmparatoru, feodalizm günlerini anımsatan gösterişli zırhlar giymişti. Askerleri ise çeşitli teçhizatlarla donanmış, tüfekler, çakmaklı tüfekler ve Orta Çağ silahlarından oluşan bir karışım kullanıyorlardı. Bizanslıların depolarında kalan tüm zırh ve silahlar, bu zavallı orduyu donatmak için kullanılmıştı.

Vetranis, şehrin surlarının üzerinden devasa ve iyi donanımlı Sarazen ordusuna bakarken iç çekti. Timurid İmparatorluğu’nun Kutsal Topraklar’a olan açgözlülüğü Berengar’ın müzakereleriyle bastırıldığından beri, ateşli silahlar ve topçuluk geliştirmeye önemli ölçüde yatırım yapmışlardı. Öyle ki, yivli çakmaklı tüfekler ve yivli ağızdan doldurmalı toplar üretebilmişlerdi. Bunları, Jaylarid sultanlığı da dahil olmak üzere Müslüman dünyasına büyük miktarlarda satmışlardı. Bunu anlamak için…

“Tanrım, bu da ne?”

Kuşatma altındaki şehrin semalarında yüzlerce uçak uçuyordu. Bunlar sıradan uçaklar değildi. Aksine, refakatçi uçak olmadan uçan stratejik bombardıman uçaklarıydı. Me 264 uçakları çöl kamuflaj desenine boyanmış ve kanatlarında ve gövdelerinde Luftwaffe’ye olan bağlılıklarını gururla sergileyen Balkenkreuz amblemini taşıyordu.

Vetranis, bu kadar gelişmiş savaş silahlarını görünce neredeyse altına işeyecekti. Almanların gökyüzüne hakim olduklarını dünyaya ilk kez gösterdikleri Kufstein şehrindeydi. Ancak o zaman gösterdikleri uçak, sert gövdeli bir hava gemisiydi ve şu anda uçan bombardıman uçaklarının muazzam sayısıyla kıyaslanamazdı. Düşüncelerini toparlaması birkaç dakika sürdü, ancak toparlandığında, yaşlı imparator umut dolu bir sesle olabildiğince yüksek sesle bağırdı.

“Almanlar geldi! Almanlar bizi kurtarmaya geldi!”

Bizans askerleri bu sözlere inanamadılar, çünkü Almanların hava üstünlüğüne şahit olmamışlardı. Bunlar eğitimsiz köylülerdi. Modern uçakların karmaşıklığını nasıl anlayabilirlerdi ki?

Ancak bir sonraki anda, bombardıman uçaklarının altından binlerce mermi düştü ve yere doğru indi. Vetranis bile bu Alman uçaklarının onları nasıl kurtaracağını bilmiyordu. Ancak bir sonraki anda, ilk bomba dalgası şehrin dışındaki savaş bölgesini patlayıcı sesler ve alevli izlerle kaplayınca şüpheleri ortadan kalktı.

Almanlar sadece patlayıcı mermiler kullanmakla kalmamış, Sarazen hatlarını napalm bombalarıyla da yerle bir etmişlerdi. Cehennem alevleri, sanki şeytanın kendisi ateşli hapishanesinin derinliklerinden yükselmiş gibi yeryüzünü kavurmuştu.

Ortaçağ köylülerinin eğitimsiz kitleleri için, sanki kıyamet başlamış gibiydi. Alevler tarafından anında yok edilmeyen o şanssız Sarazenler, napalmle kaplı halde kaldılar ve korkunç çığlıkları havayı doldururken yavaş yavaş yanarak öldüler.

Vetranis bile, Alman saldırısından geriye kalan küllü harabeye bakmaktan çok korkarak siperlerin arkasına saklanmıştı. Şehri dışarıdan boğuyormuş gibi görünen alevlerin sıcaklığıyla da yüzleşmek istemiyordu.

Bu olaydan sağ kurtulanlar, Almanların cehennemin kendisini ele geçirdiğine dair söylentiler yayarlardı; bu iddiaya çok az kişi inanırdı. Sarazen ordusundan geriye kalanlar Bizans ordusu tarafından hızla yok edildi. Ancak, içlerinden herhangi birinin şehrin surlarının güvenliğinden çıkıp Alman saldırısından geriye kalan ıssız topraklara adım atmaya cesaret etmesi biraz zaman aldı.

Bu kabus gibi bombalamaya kimse tepki veremeden, yüz uçak çoktan kalkış yaptıkları Kıbrıs’taki hava üssüne geri dönmeye başlamıştı. Orada yeniden silahlanıp yakıt ikmali yaptıktan sonra, Bizans İmparatorluğu’nun en güney bölgesini işgal etmeye cüret eden Memlük sultanlığına aynı cehennem ateşini salmak üzere Mısır’a uçacaklardı.

Bizans İmparatoru için ise bu olay, tek bir emirle kadim Konstantinopolis şehrini yerle bir edebilecek güce sahip olan damadına karşı derin bir korku duymasına neden oldu. Bin yıldır dimdik ayakta duran Bizans İmparatorluğu’nun başkenti, Alman İmparatorluğu ve onların ezici gücü karşısında hiçbir şey ifade etmiyordu.

—