Circle of Inevitability – Bölüm 1

Bölüm 1: Yabancılar

Kaderin bahşettiği her şeyin bir bedeli vardır — Zweig’in Mary Queen of Scots romanından uyarlanmıştır.

“Ben hiç kimseyim, güneşin parlaklığını fark edecek zamanım bile yok.

”Ailem bana yardım edemedi ve ben iyi bir eğitim almadım. Şehirde kendi başıma hayatta kalmaktan başka seçeneğim yoktu.

“Birçok işe başvurdum ama kimse beni işe almadı. Belki de kendimi iyi ifade edemediğim ve iletişim becerilerim zayıf olduğu içindir. Sanırım yeterince yetenekli olduğumu gösteremedim.

“Bir keresinde üç gün boyunca iki somun ekmek yedim. Açlık geceleri uykumu kaçırıyordu. En azından bir aylık kirayı peşin ödemiştim, böylece dışarıdaki soğuk kış rüzgarıyla yüzleşmek zorunda kalmadım.

“Sonunda hastanenin morgunda ölüleri bekleyen bir iş buldum.

“Hastanede geceler hayal edebileceğimden çok daha soğuktu. Koridorların duvar lambaları sönmüştü, her yer karanlıkta kalmıştı. Ayaklarımın ucunu bile zor görüyor, tek ışık odalardan sızan ışıklar ve morgdan gelen kokuydu.

“Mon Dieu, korkunç bir koku vardı. Havada ölüm kokusu vardı. Ara sıra cesetleri morga taşımaya yardım etmek zorunda kalıyorduk.

“Bu, en göz alıcı iş değildi, ama karnımı doyuruyordu. Ayrıca, geceleri boş zamanım olduğu için ders çalışabiliyordum. Morga çok az kişi girerdi, ama girenler de cesetleri teslim etmek veya yakmak için götürmek için gelirdi. Kitap almaya param yoktu ve biriktirebileceğimi de sanmıyordum, bu yüzden kitaplar olmadan idare etmek zorundaydım.

“Ama bu işi almamı sağladığı için, aniden ayrılan öncülümün teşekkür etmeliyim.

“Gündüz vardiyasında çalışmayı hayal ediyordum. Gündüz uyumak ve gece uyanık kalmak vücudumu zayıflatıyor ve başımı ağrıtıyordu.”

“Bir gün, yeni bir ceset getirildi.

”Duyduğuma göre, aniden ayrılan öncülümün cesediymiş.

“Önceki iş arkadaşımın gizemli ortadan kaybolması ilgimi çekmişti ve diğerleri odadan çıkar çıkmaz dolabı çekip ceset torbasını sessizce açtım.

“Yaşlı bir adamdı, cildi mavimsi beyazdı ve yüzü kırışıklıklarla kaplıydı. Zayıf aydınlatma onu daha da korkutucu gösteriyordu.

“Saçları çok azdı. Çoğu beyazdı. Giysileri çıkarılmıştı, üzerinde tek bir parça kumaş bile kalmamıştı.

“Ailesi olmayan bir ölü adam olarak, nakliyeciler bu adamdan para kazanma fırsatını kaçıramadılar.

”Göğsünde garip bir iz gördüm. Mavimsi siyahtı. Tam olarak açıklayamıyorum. O sırada ışık çok loştu.

“Elimi uzattım ve işarete dokundum, ama özel bir şey olmadığını fark ettim.

“Öncüme bakarak, yaşlandığımda onun gibi mi olacağım diye düşünmeden edemedim…

”Cesedine, son yolculuğunda onunla birlikte olacağıma, onu krematoryuma ve ardından en yakın ücretsiz mezarlığa götüreceğime söz verdim. Bürokratların onu nehre ya da terk edilmiş bir araziye çöp gibi atmasına izin veremezdim.

“Biraz uykumdan fedakarlık etmem gerekeceğini biliyordum, ama Tanrıya şükür ertesi gün Pazar günüydü. O gün kaybedilen uykumu telafi edebilirdim.

”Bunu söyledikten sonra çantayı kapattım ve dolaba geri koydum.

“Oda karardı ve gölgeler uzadı…

“O günden beri, her gözümü kapattığımda, kalın bir sis beni yutuyor.

“Bir şey bana yalnız olmadığımı söylüyor. İnsan olmayan bir şey bana doğru geliyor. Ama kimse dinlemiyor. Bu işte aklımı kaçırdığımı düşünüyorlar; doktora gitmem gerektiğini söylüyorlar…”

Barda oturan bir erkek müşteri, aniden duran anlatıcıya baktı ve “Ve?” diye sordu.

Anlatıcı aniden hikâyesini kesince, barda oturan bir erkek müşteri dikkatini ona verdi. Otuzlu yaşlarında olan bu adam, sıkıcı bir palto ve soluk sarı pantolon giymişti. Saçları geriye taranmıştı ve yanında sert, koyu renkli bir melon şapka duruyordu. 𝐑ÅΝΟBЁs

Koyu renk saçları ve delici mavi gözleriyle, birahaneye gelen diğer müşteriler gibi sıradan birine benziyordu. Özellikle yakışıklı değildi, ama iğrenç de değildi. Dikkat çekecek hiçbir özelliği yoktu.

Anlatıcı, uzun bacakları ve her kızın dizlerini titretmeye yetecek keskin hatları olan, iri yarı bir gençti. Kısa, simsiyah saçları ve parlak mavi gözleri çekiciliğini daha da artırıyordu.

Delikanlı, önündeki boş şarap kadehine özlemle baktı ve derin bir nefes verdi.

“Sonra?

”Sonra işimi bıraktım ve bu saçmalıkları sana anlatabilmek için kırsal bölgeye döndüm,“ dedi delikanlı, yüzünde sinsi bir gülümsemeyle.

Erkek misafir şaşırdı.

”Bizi kandırıyor musun?“

”Haha!” Barın her yerinde kahkahalar patladı.

Ancak kahkahalar kısa sürdü, çünkü orta yaşlı bir adam biraz utanmış görünen müşteriye sert bir bakış attı ve “Sen buralı değilsin, değil mi? Lumian her gün farklı bir hikaye uydurur. Dün, nişanlısı tarafından terk edilmiş meteliksiz bir adamdı, bugün ise ölülerin bekçisi!” dedi.

“Evet, Serenzo Nehri’nin doğusunda otuz yıl, sonra da sağında otuz yıl geçirdiğini anlatıyor. O adam tam bir palavracı!” diye ekledi tavernanın bir başka müdavimi.

Tüm adamlar Cordu köyünden çiftçilerdi ve donuk renkli tunikler giyiyorlardı.

Siyah saçlı delikanlı Lumian, bar tezgahına eğildi ve ayağa kalktı. Küstahça sırıttı ve “Hepinizin bildiği gibi, bunları ben uydurmuyorum. Bu hikayeleri kız kardeşim yazıyor. Novel Weekly ya da başka bir dergide köşe yazarı.”

Bunun üzerine Lumian arkasını döndü, kollarını genişçe açtı ve yabancı müşteriye gülümsedi.

“Kızın hikayesi oldukça etkileyiciymiş.

“Yanlış anladığınız için üzgünüm.”

Kahverengi tüvit gömlekli sıradan adam gülümsedi ve ayağa kalktı.

“Ne ilginç bir hikaye.

”Size nasıl hitap edebilirim?“

”Başkalarına soru sormadan önce kendini tanıtmak nezaketin gereği değil mi?” Lumian, adamın gülümsemesine karşılık vererek cevapladı.

Yabancı adam başını salladı.

“Benim adım Ryan Koss.

Bunlar da arkadaşlarım, Valentine ve Leah.”

Son cümle, yanında oturan adam ve kadını kastetmişti.

Valentine, yirmili yaşların sonlarında, pudra sarısı saçları ve keskin mavi gözleri olan bir adamdı. Beyaz bir yelek, mavi tüvit ceket ve siyah pantolon giymişti. Özel bir randevuya hazırlanıyormuşçasına kıyafetine özen gösterdiği belliydi.

Yüzünde oldukça soğuk bir ifade vardı ve etrafındaki çiftçilere ve çobanlara bakmıyordu bile.

Leah ise uzun, açık gri saçlarını özenle topuz yapmış ve başına beyaz bir duvak takmış, dikkat çekici bir genç kadındı.

Gözleri saçlarıyla uyumluydu ve Lumian’a açık bir gülümsemeyle bakıyordu, aralarındaki konuşmadan açıkça hoşlanıyordu.

Taverna içindeki gaz lambalarının ışığında, Leah adlı kadın keskin burnunu ve çarpıcı kıvrımlı dudaklarını sergiliyordu. Cordu gibi bir kırsal bölgede kesinlikle göz alıcı bir kadındı.

Dar beyaz pileli kaşmir bir elbise, küçük bir kırık beyaz palto ve bir çift Marsilya botu giymişti. Peçesine ve botlarına iki küçük gümüş çan takılıydı. Tavernaya girerken çanlar çınladı ve birçok kişinin, özellikle de erkeklerin dikkatini çekti.

Onların gözünde, bu tür şık kıyafetler sadece Bigorre’nin eyalet başkenti veya hatta Trier’in başkenti gibi büyük şehirlerde görülebilirdi.

Lumian, üç yabancıya selam verdi.

“Adım Lumian Lee. Bana Lumian diyebilirsiniz.”

“Lee?” diye sordu Leah.

“Ne oldu? Soyadımla bir sorununuz mu var?” Lumian merakla sordu.

Ryan Koss, Leah’ın yerine açıklamayı üstlendi. ‘Soyadınız gerçekten korkutucu. Az kalsın sesim kısılacaktı.’

Etrafındaki çiftçilerin ve çobanların şaşkın ifadelerini gözlemleyerek devam etti.

“Denizciler ve deniz tüccarlarıyla yolları kesişenler, Beş Deniz’de dolaşan bir deyişi iyi bilir:

‘Frank Lee adında bir adamla karşılaşmaktansa, korsan amirallerle, hatta krallarla yüz yüze gelmeyi tercih ederim.

O adamın soyadı da Lee.’

“O kadar korkunç mu?” diye sordu Lumian.

Ryan başını sallayarak yanıtladı.

“Tam olarak emin değilim, ama böyle bir efsane varsa, gerçeklerden çok da uzak olamaz.“

Konuyu değiştirerek Lumian’a, ‘Hikayen için teşekkürler. Bir içki içmeyi hak ettin. Ne istersin?’ dedi.

”Bir bardak La Fée Verte.” Lumian lafı dolandırmadan koltuğuna geri yaslandı.

Ryan Koss kaşlarını çattı.

“’La Fée Verte’… Absinthe mi?“

”Absinthe’nin insan vücuduna zararlı olduğunu hatırlatmalıyım. Bu tür alkollü içkiler deliliğe ve halüsinasyonlara yol açabilir.“

”Trier’deki trendlerin buraya kadar ulaşacağını tahmin etmemiştim,“ diye gülümseyerek Leah lafa karıştı.

Lumian onun yorumuna kısa bir cevap verdi.

”Demek Trier halkı da La Fée Verte’yi seviyor…”

“Bizim için hayat zaten yeterince zor. Biraz daha zarar vermek için endişelenmeye gerek yok. Bu içki zihnimizi sakinleştiriyor.“

”Tamam.” Ryan sandalyesine yaslandı ve barmene döndü. ‘Bir bardak La Fée Verte ve bir bardak Cœur Épicé.’

Cœur Épicé, mükemmel bir şekilde damıtılmış, ünlü bir meyve likörüydü.

Lumian’ın yalanlarını ortaya çıkaran zayıf, orta yaşlı adam söz aldı. “Bana da bir bardak La Fée Verte ver. Sonuçta az önce gerçeği söyleyen bendim. Bu çocuğun durumuyla ilgili gerçeği bile söyleyebilirim!” Lumian’a meydan okurcasına baktı. “Yabancı, o hikayenin gerçekliğinden hala şüphe duyduğunu görebiliyorum.”

“Pierre, bedava bir bardak içki için her şeyi yaparsın,“ diye karşılık verdi Lumian, somurtarak.

Ryan cevap veremeden Lumian ekledi, ‘Neden ben de hikayemi anlatıp bir bardak La Fée Verte daha alamıyorum?’

”Çünkü kimse sana inanıp inanmayacağını bilmiyor,” diye alaycı bir gülümsemeyle cevapladı Pierre. ‘Kız kardeşinin çocuklara en sevdiği hikaye ’Kurt Çoban’dır. Sürekli yalan söyleyenler sonunda güvenilirliklerini yitirirler.“

Lumian omuz silkti ve barmen onun önüne açık yeşil renkli bir bardak alkol koyarken izledi. ‘Ça va,’ dedi, aldırış etmeden.

Ryan Lumian’a döndü.

”Sorun yok mu?“

”Tabii, cüzdanının kaldırabileceği kadar,” diye cevapladı Lumian kaygısızca.

“Öyleyse bir La Fée Verte daha,“ dedi Ryan başını sallayarak.

Pierre’in yüzü gülümsemeyle aydınlandı.

”Cömert yabancı, bu adamdan uzak durmalısın,” dedi Lumian’ı işaret ederek. ”O, köyün en yaramaz adamıdır.”

“Beş yıl önce kız kardeşi Aurore onu köye geri getirdi,” diye devam etti Pierre. ”O zamandan beri burada. Düşünebiliyor musun? O zamanlar daha on üç yaşında bir çocuktu. Hastaneye kadar yürüyerek gidip ceset bekçisi olmaya nasıl karar verdi? En yakın hastane dağların eteklerindeki Dariège’de. Oraya yürüyerek gitmek bütün bir öğleden sonra sürer.”

“Köye geri mi getirildi?“ diye sordu Leah, sesinde şüphe vardı.

Başını eğdi, çanları çınladı.

Pierre onaylayarak başını salladı.

”Aurore altı yıl önce buraya taşındı. Bir yıl sonra bir yolculuğa çıktı ve bu çocuğu yanında getirdi. Onu yolda bulduğunu, aç ve evsiz bir çocuk olduğunu söyledi. Onu evlat edinmeyi planlıyormuş.”

“Sonra Aurore’un soyadını aldı, Lee. Lumian adını bile Aurore verdi.“

”Aurore bana bu adı vermeden önce benim adım neydi, hatırlamıyorum bile,” Lumian, bu açıklamadan hiç etkilenmemiş gibi, gülümsedi ve absinthe’den bir yudum aldı.

Geçmişinin onu hiç rahatsız etmediği belliydi.