Circle of Inevitability – Bölüm 130

Bölüm 130: Takip

Bölüm 130 Takip

Lumian, Margot’un hareketlerini çok iyi anladı.

O da aynı şeyi yapardı!

Sonra, Aurore’un Avcı yolundan gelen Ötüler’in Intis Cumhuriyeti’nde nispeten yaygın olduğunu söylediğini hatırladı. Lumian, Margot’un da Avcı yolundan gelen bir Ötüler olabileceğinden şüphelendi, ancak onun Sırasını belirleyemedi.

Bir mafya patronu, gerekli olmadıkça yüksek bir Sıra’ya sahip olmazdı… Margot gerçekten Avcı yolundan bir Öteki ise, Sıra 7’yi geçmemeliydi. Ayrıca, onun bir Piromanyak olma olasılığı da düşüktü. Leah ve Valentine, sadece Sıra 7’de olmalarına rağmen, zaten elit araştırmacılar olarak kabul ediliyorlardı. Bölgeyi devriye gezen, kadınları kaçıran ve fahişeleri zorbalığa maruz bırakan yüksek rütbeli bir gangsterden daha aşağıda olabilirler miydi? Lumian geri adım atıp bakışlarını başka yöne çevirirken sessizce düşündü.

Margot’un Sıra 7’ye ulaşmış veya hatta aşmış olması olası görünmese de, Lumian dikkatsiz davranmaya cesaret edemedi.

Ya Sıra unvanı, ona öyle davranmasını gerektiren “Alçak” gibi bir şeyse?

Ya Zehirli Diken Çetesi göründüğünden daha karmaşıksa, sadece geniş kaynaklara sahip gizli bir örgütün veya yeraltı tarikatının bir uzantısıysa ve resmi soruşturmalardan kaçınmak için kasıtlı olarak gösterişten kaçınıyorsa?

Olasılık çok düşüktü, ancak bilgi ve ilgili mistik bilgiden yoksun olan Lumian, tetikte kalmak zorundaydı. Olasılıkları ortadan kaldıramaz veya olasılıklarını ölçemezdi.

İkinci kattaki koridorda, Margot olduğu şüphelenilen adam – kırmızı gömlek ve siyah yelek giymiş, elleri cebinde – üç adamına döndü.

Hafifçe kaşlarını çatarak, onların kolonyaya gereksiz yere dokunmalarından şaşkın ve biraz hoşnutsuz görünüyordu.

Yere bakıp kokladı.

Kolonya merdiven boşluğuyla sınırlı değildi; cesurca 207 numaralı odaya kadar uzanıyordu. Dahası, en alt basamakta hafif, küçük bir nesnenin çarptığına dair taze izler vardı.

Bir anda, Margot olduğu tahmin edilen adam, çevresindeki ipuçlarına dayanarak olay yerini zihninde canlandırdı: 207 numaralı odanın kiracısı tuvalete ya da bir komşusuna gitmiş olabilirdi. Geri dönerken kolonya sürmek istemiş, ancak şişeyi merdivenlere düşürmüştü. Sonra kolonyayı vücuduna sürmüş ve sadece hafif izler bırakmıştı.

Bu, Auberge du Coq Dors kiracılarının zihniyetiyle tutarlıydı.

Margot olduğu düşünülen adam şüphelerini bir kenara attı ve üç astına talimat verdi: “Salle de Gristmill’e döndüğünüzde ayakkabılarınızı değiştirmeyi unutmayın.”

“Tamam, patron,” diye cevapladılar üçü neredeyse aynı anda.

Bu şaşırtıcı değildi; sık sık benzer şeyler yapmaları istenirdi.

Salle de Gristmill… 207 numaralı odadan Lumian onların konuşmasını duydu ve Avcı yolcusu Beyonder olduğundan şüphelenilen adamın Margot olduğuna dair eminliği arttı. O sabah Charlie ile sohbet ettikten sonra, Le Marché du Quartier du Gentleman semtinde dolaşarak satıcılar ve bar müşterileriyle sohbet etti. 3 Rue Anarchie’deki Salle de Gristmill’in Zehirli Diken Çetesi’nin kalelerinden biri olduğunu öğrendi.

Margot ve ekibi aşağıya indiğinde Lumian geniş kenarlı şapkasını taktı ve odadan yavaşça çıktı. Kolonya kokusunu takip ederek sokağın derinliklerine doğru ilerledi.

Yedi veya sekiz dakika sonra Salle de Gristmill’e vardı. Ucuz kolonya kokusu, Margot ve adamlarının geri döndüğünü doğruladı.

Salle de Gristmill, Salle de Bal Brise’deki görkemli heykel ve yazıtlardan yoksundu. Sadece caddenin bir bölümünü kaplıyordu ve altın rengi bir lobisi vardı.

Cam kapaklı gaz lambaları ve dört taş sütun üzerindeki siyah çapraz çubuklar giriş salonunu aydınlatarak akşam karanlığını dağıtıyordu.

O anda dans salonu hareketlilikle doluydu. Lumian içeri girmeden önce şarkı sesleri, gürültülü kahkahalar ve enstrümanların tınılarını duydu.

Salonun düzeni Salle de Bal Brise’ye benziyordu; ortada dans pisti, etrafında küçük yuvarlak masalar ve sandalyeler vardı. Önde alçak bir ahşap platformda seksi bir kadın duruyordu.

Kışkırtıcı kısa beyaz bir bluz giymişti ve sütyeninin fiyonkları açıkça görünüyordu. Dudaklarını siyah bir ben süslüyordu ve kahverengimsi sarı saçları topuz yapılmıştı. Makyajı, büyük, derin mavi gözlerini vurgulayarak baştan çıkarıcı, çökmüş bir çekicilik yaratıyordu.

Yumuşak bir şekilde şarkı söylerken, ara sıra sağ bacağını sallıyordu. Krem rengi, kabarık diz boyu eteği, müşterileri eteğinin altına bakmaya teşvik ediyordu.

“Danışman hekim çekici bir havası var, “Önce dikkatlice kollarını sıvayıp hazırlanıyor, ‘Beni ilk aşkım günlerine geri götürüyor, ’Ama bu yetenekli doktor, tek bir bakışta diğerlerinden ayrılıyor, ‘Tatlı noktayı büyük bir ustalık ve hızla buluyor, ’Zeki, aşkım, dokunuşu gerçekten çok yetenekli.” ɽἈƝọ𝐛Ê𝐒

Uyarıcı ve büyüleyici performansın ortasında, Lumian bar tezgahına yaklaşarak barmene sordu: “Yiyecek bir şey var mı?”

Barmen gülümsedi ve sordu: “Rouen köftesi nasıl? Yoksa sosis, ekmek ve füme et gibi standart yemekleri mi tercih edersiniz?” Trieriens’in köfteye olan düşkünlüğünü zaten bilen Lumian başını salladı. “O zaman iki porsiyon Rouen köftesi.”

“Ve bir bardak elma punç? Köftenin yağlılığını giderir.” Barmen, Lumian fiyatı sormayınca cömert bir müşteri olduğunu anladı ve biraz daha pahalı bir içecek önerdi.

Punch, meyve suyu kokteyliydi. Lumian gülümsedi. ‘Tabii.’

Neredeyse 200 verl d’or’u kalan Lumian, yemek ve içecek konusunda fazla cimri davranmasına gerek yoktu. Her halükarda, cimrilik bilgi brokeri Anthony Reid’e olan borcunu kapatmaya yetmezdi.

“Rouen köftesi için 3 lik, elma punç için 12 lik,” barmen hızlıca fiyatı söyledi.

Lumian başını salladı ve üzerinde küçük bir melek kabartması ve yüzeyinde dağınık çizgiler bulunan bir verl d’or gümüş sikke çıkardı ve barmen’e attı.

İki adet 5 coppetlik bronz bozuk parayı cebine attıktan sonra sabırla bekledi.

O sırada sahnedeki kadın şarkıcı performansını bitirmiş, orkestra biraz yoğun bir davul ritmi çalıyordu.

Müşteriler dans pistine akın etti, ritme uyarak günün stresini, yorgunluğunu ve acısını atıyordu.

Yakınında oturan bir adam arkadaşına gülümseyerek, “Bu atmosferi çok seviyorum. Bu tür bir dansı kim icat etti acaba? Eski kadril dansından çok daha çekici! Düşünebiliyor musun? Eskiden sık sık bir partnerim olurdu, ama dans etmek için sıramı beklerken çok uzun zaman geçerdi. O zamana kadar hevesim kaçardı.” dedi.

Kvadrille veya kare dansı, dört erkek ve kadının bir kare oluşturup kemancının eşliğinde dans ettikten sonra birbirlerinin etrafında daireler çizerek dans etmesinden oluşuyordu. Başka bir adam gülerek, “Ben hala kankan ve striptiz dansını tercih ederim” dedi. Quartier de la Princesse Rouge’da popüler olan kankan, yüksek tekmeler ve bacakları açarak yere iniş hareketleriyle tanınıyordu. Kadınlar kısa etekler ve çoraplarla sıraya girip yüksek tekmeler attıklarında, alkışlar ve bozuk para yağmuru başlıyordu.

Elbette bu, teknik olarak zor bir danstı. Yetenekli bir dansçı, bacağını burnuna kadar veya kulağına yakın bir yüksekliğe kaldırması gerekiyordu. Lumian, etrafındaki sesleri dinlerken, ucuz kolonya kokusunun kaybolduğu merdivenlere ara sıra bakıyordu. Kısa süre sonra, iki kalın köfte ve kırmızı üstü ve içinde buz küpleri yüzen rüya gibi şeffaf bir alkollü içecek geldi.

Lumian, elma punçunu yudumladı, alkolün tatlılığı, hafif ekşiliği ve pürüzsüzlüğüyle ferahladı. Buzun soğuğu onu canlandırdı.

Sonra, mayalanmamış hamurun tatlılığı, kıyılmış etin tadı, yağın aroması ve baharatların keskinliğinin karışımına dayanamayıp Rouen köftesine bir ısırık aldı.

Bütün köfteyi yedikten sonra, damak tadını temizlemek için elma punçundan bir yudum aldı. Yemekten sonra Lumian içkisini sıkıca tutarak kızın şarkılarını dinledi ve dans pistindeki kalabalığı izledi.

Ateşli atmosfer onu da etkilemiş gibiydi, ara sıra loş ışıklı bar tezgahında ritme göre sallanıyordu.

Lumian her seferinde merdivenlere bir göz atarak Margot ve adamlarının hareketlerini izliyordu. Gece yarısı olduğunda, kırmızı gömlek, deri yelek giymiş ve kısa, dikey, açık sarı saçlı Margot, üç haydutla birlikte merdivenlerden indi ve Salle de Gristmill’den çıktı.

Karşı tarafın bir Avcı yolcusu Beyonder olabileceğinin farkında olan Lumian hemen peşlerinden gitmedi. Çetenin ucuz kolonya ile ıslatılmış deri ayakkabılarını değiştirmiş oldukları için onları kaybetmeye hazırdı. Koklama duyusuna güvenerek onları uzaktan takip etmek artık bir seçenek değildi. Yine de biraz umudu vardı. Dans salonundaki müşterilerin çoğunun çok dalgın ve çılgın olduğunu, ara sıra yere alkol döktüklerini ve merdivenlerden çıkışa kadar ıslak lekeler oluşturduklarını fark etmişti.

Ritme uyarak sallanan Lumian, Margot’un ıslak zeminden sürekli kaçındığını göz ucuyla fark etti. Bu, Margot’un bir Avcı yolcusu olduğu inancını daha da pekiştirdi.

Margot’un üç adamı ise ıslak yerlerden kaçınmaya çalışsalar da, sınırlı gözlem becerileri ve loş gaz lambalarının ışığı nedeniyle ayakları veya topukları kaçınılmaz olarak ıslanıyordu.

Bar ve dans salonlarına sık sık gidenler için bu kaçınılmazdı. Margot buna alışmıştı, bunu bir sorun olarak görmüyordu ve fazla kafasına takmıyordu.

Onlar ayrıldıktan yaklaşık bir dakika sonra, Lumian bar tezgahından kalktı ve Salle de Gristmill’den çıktı.

Sokaklarda çok az yaya vardı, sadece ara sıra sarhoşların şarkıları ve küfürleri sessizliği bozuyordu. Yıkık gaz lambaları, ana aydınlatmayı sağlayan ay ışığını yayıyordu.

zayıf bir ışık, gökyüzünün kızıl rengiyle Dans salonu girişindeki dört gaz lambası, Lumian’ın çok sayıda iz görmesini sağladı. Bazıları çoktan solmuş, ıslak ayak izleriydi.

Üç çift ayak izi birbirine yakın ve aynı anda ortaya çıkmıştı. Daha yakından incelediğinde Lumian, önlerinde ıslak iz bırakmayan, soluk ve zor fark edilen bir dizi ayak izi keşfetti. Lumian kendi kendine gülerek fısıldadı: “Sürekli aptallar ve haşaratlarla takılmak sana zarar verir.”

…