Circle of Inevitability – Bölüm 144

Bölüm 144: Koşullar

Sahte mi? Lumian’ın sağ kaşı seğirdi, sanki kader Charlie’yi acımasızca alay ediyordu.

Charlie, kırılgan ilkelerini bir kenara atıp günlerce Madam Alice ile yatmış, sonunda hayatı tehlikeye atan bir davaya karışmış ve çırak görevlisi olarak işini kaybetmişti. Hem de sahte bir elmas kolye için mi?

Nedense Lumian, kadere karşı gelme dürtüsü hissetti.

Bu onun sorunu değildi, ama bu duygudan kurtulamıyordu.

Bu kaçınılmaz kadere lanet olsun!

Sen benimle alay ediyorsun, ben de seninle alay edip seni kışkırtacağım!

O anda Lumian, Provocateur’un oyunculuk ilkelerinin başka bir yönünü, kaba ve belirsiz de olsa, kavramaya başladı.

Charlie’ye bakarak düşünceli bir şekilde sordu: “Sence Madam Alice sana yalan mı söyledi, yoksa rehineci senin çaresiz durumunu görüp, kolyenin gerçek olup olmadığını anlayamayacağını bilerek bunu bahane olarak kullanıp mümkün olan en düşük fiyatı mı teklif etti?”

“B-bilmiyorum.“ Charlie şaşkın ve acı içindeydi.

Bir süre durakladıktan sonra zorlukla ekledi: ‘Madam Alice’in yaptığını sanıyorum. Bak, burada eşyalarını rehin bırakan çok insan var. Değer biçenler her gün onlarca, hatta yüzlerce eşya inceliyor, çoğu da değerli. Bana yalan söyleyemezler, değil mi?

’O-o nasıl yapabilir…”

Charlie devam edemedi.

Rehin dükkanları herkesi eşit şekilde aldatmaz mı? Özellikle pahalı eşyalara mümkün olduğunca düşük fiyat teklif etmek gibi? Lumian alaycı bir şekilde güldü.

“Neden olmasın?

”Birçok zengin insan servetini iyilik ve çalışkanlıkla kazanmaz. Seni sahte bir şeyle kandırabileceklerken, neden sana gerçek olanı versinler?

“Belki Madam Alice de o insanlardan biridir. O kadar zengin bile olmayabilir. Hôtel du Cygne Blanc’ta kalarak senin gibi saf bir delikanlıyı kandırmaya çalışıyordu.”

Lumian her zengin insana güvensiz değildi. Birçoğu Aurore gibi yetenekleri, çalışkanlıkları ve fırsatlarla servetlerini kazanmıştı.

Lumian’ın sözleri Charlie’yi incitmiş, yüzü öfkeyle buruşmuştu.

Acı bir şekilde kendi kendine mırıldandı: “Doğru. Bu süre boyunca Madam Alice bana büyük bir yemek bile ısmarlamadı. Beni sadece akşam yedi ya da sekizde odasına çağırıyor… hizmet için.”

Ne kadar safsın. Gerçekten Reem’den misin? Lumian yüzünü avuçlarıyla kapattı.

Ayağa kalktı ve “O kolyeyi geri al. Başka bir rehinciye gidelim. Ya gerçekse?” dedi.

Charlie şaşırdı.

“Tamam, tamam!”

O da tatmin olmamıştı.

Lumian onu acele ettirdi: “Dikkatli ol. Kolyeyi değiştirmesine izin veremeyiz.”

“Evet.” Charlie elinden geleni yaptı. ‘Son günlerde o kolyeyi her gün inceledim ve her detayını ezberledim!’

Elmas kolyeyi geri aldıktan sonra Lumian, Charlie’yi Quartier de l’Observatoire’daki iki başka rehinciye götürdü.

Değerlendirme sonuçları öncekiyle aynıydı. Kolye sahteydi ve sadece 11 ila 15 verl d’or değerindeydi.

Charlie’nin hayal kırıklığı arttı ve yıkıldı.

Lumian ona bakıp teselli etti: “En azından bir düzine verl d’or alabilirsin. Bir haftadan fazla yeter. O parayla Rue des Blouses Blanches’deki kafelerde garsonlara içki ısmarlayıp yeni bir iş bulmana yardım etmelerini isteyebilirsin.” R𝓪NоΒЕŜ

Kira dahil, Charlie günde yaklaşık 1 verl d’or harcıyordu. Yeraltı barına gitmezse, harcamaları daha da azalacaktı.

“Evet…” Charlie içini çekti.

Tamamen hayal kırıklığına uğramıştı. Ancak gerçeği kabul ettikten sonra, bir umut ışığı gördü.

Lumian tereddüt ettikten sonra öneride bulundu: “Diğer olasılıkları da göz ardı edemeyiz. Örneğin, buradaki rehberler gizli iletişim yolları olabilir. Senin gibi, iyi giyinmeyen ve belgeleri olmayan değerli eşyalarını rehin bırakan insanları hedef alabilirler. Kolyeyi uzman bir kuyumcuya götürüp değer biçtirmemize ne dersin?”

“Ücret ödememiz gerekir.” Charlie’nin yüzü endişeyle bulutlandı.

Değer biçme işlemi kolyenin gerçek olduğunu doğrularsa, bu harika olurdu. Ama sahte olduğu ortaya çıkarsa, zaten kıt olan mal varlığı üçte birine, hatta yarısına düşerdi.

Lumian içini çekip, “Elmas kolyeyi bana ver, sana bedelsiz değer biçmesi için bir arkadaş bulurum,” dedi.

“Günü geçirmek için biraz paran kaldı, değil mi?”

”2,6 verl d’or kaldı.“ Gözlerinde umutla Charlie, elmas kolyeyi Lumian’a uzattı.

Lumian kolyeyi cebine koyarken sırıttı ve sordu, ‘Değer biçme sonucu gerçek olduğu ortaya çıkarsa, sana sahte olanı geri verip rehin dükkanının değerlendirmesinde bir sorun olmadığını iddia etmemden korkmuyor musun?’

”…” Charlie’nin yüzü bir kez daha gerildi.

Bir an sonra nefes verip itiraf etti, “Sana güveniyorum. Ayrıca, onu sahte olarak yazdım bile.”

Lumian Charlie’ye el sallayarak veda etti ve Place du Purgatoire’ye doğru yürüdü.

…

Katakompların yakınında, Osta Trul her zamanki yerinde, başlıklı siyah cüppesiyle ateşin karşısında oturuyordu.

Lumian yaklaşıp alaycı bir tonla sordu: “Hiç yer değiştirmez misin?”

Osta gülerek cevapladı: “Kehanet ve yorumlama yeteneklerim oldukça isabetlidir. Birçok kişi arkadaşlarını bana getiriyor. Yer değiştirirsem müşterilerimi kaybederim. Hepsi verl d’or!”

“Müşteriler mi? Onlar açıkça bir grup aptal,” dedi Lumian yarı şaka yarı alaycı bir şekilde.

Osta tartışmaya cesaret edemedi.

Lumian sordu, ”Bay K. ile bir şey konuşmam gerekiyor. Ona nasıl ulaşabilirim?”

Demek benim için gelmemiş… Osta rahat bir nefes alıp çabucak cevap verdi: “Toplantıya katılan herkes, toplantının yapıldığı binada bulunan Psychic’in merkezine gidebilir. 19 Rue Scheer adresinde, 103 numaralı odanın kapısını üç uzun, iki kısa ve bir uzun vuruşla çalın. Biri sizi Bay K.’ya götürecektir.

“Şahsen gitmek istemiyorsanız mektup da gönderebilirsiniz. Adres, 19 Rue Scheer, Avenue du Boulevard, 103 numaralı oda. Alıcı Guillaume Pierre.”

Ne sahte bir isim… Kapıyı çalma ritmi toplantıdakinden farklı… Bay K bana bunu söylememişti. Osta’nın bana söyleyeceğini mi sandı? Lumian başını salladı, Osta’ya veda etti ve yer üstüne çıktı.

Katakompların girişinde, doğal olarak oluşmuş kemerin içinden geçerek Ölüm İmparatorluğu’na giren, elinde yanan beyaz mumlar taşıyan bir grup ziyaretçi gördü.

Gözlerini onlardan ayırarak, Lumian bir halk arabasına binip Avenue du Boulevard’daki 19 Rue Scheer’e gitti.

Şapkasını indirip 103 numaralı odanın kapısını çaldı.

Koyu kırmızı ahşap kapı gıcırdayarak açıldı ve omuzlarına kadar uzanan kahverengi saçlı, sanatçıya benzeyen yakışıklı bir genç adam ortaya çıktı.

Delikanlı, koyu kahverengi gözleriyle Lumian’ı birkaç saniye boyunca dikkatle inceledi.

“Kimi arıyorsunuz?”

“Ben Ciel. Bay K ile görüşmem gerekiyor,” diye cevapladı Lumian açıkça.

Genç adam, sanki hafif bir sesi dinler gibi başını hafifçe eğdi.

Kısa bir süre sonra Lumian’a “Beni takip et” dedi.

Genç adam onu eski tarz bir odaya götürdü ve giyinme odasında gizlenmiş bir kapıyı açtı.

Yeraltına inen bir merdiven vardı, her iki yanındaki duvarlar siyah ızgaralarla kaplı gaz lambalarıyla süslenmişti.

Lumian bodruma girdi ve kısa bir koridordan geçerek oldukça boş bir odaya ulaştı.

Başka çıkışlar olduğunu, bazılarının Trier’in yeraltı bölgelerine bağlandığını düşündü.

O sırada, Bay K kırmızı bir koltukta uzanmış, yüzü büyük başlığının gölgesinde gizlenmişti.

Toplantının organizatörü Lumian’ı sessizce inceledi, tedirgin edici bir hava yayıyordu.

Lumian şapkasını bastırdı ve gülümsedi.

“Günaydın, Bay K. Yardımınıza ihtiyacım var.

Ödemeyi siz belirleyin.”

Bay K birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra, derin ve boğuk bir sesle sordu: ‘Poison Spur çetesi Margot’u öldürdüğünü biliyor mu?’

dα -ne| , c૦m Beklenildiği gibi… Lumian, Bay K’nin kendisi hakkında bilgi sahibi olmasına şaşırmadı.

Toplantıya katıldığında, Margot’u öldürdüğü zamanki görünüşünü yeniden yaratmak için yüzünü kasıtlı olarak bandajlarla sarmıştı. Bay K’nin bunu fark etmesini ve kendi değerini ve dürtüsel doğasını göstermesini istiyordu.

Bu, Bay K’nin güvenini “kazanmasına” da yardımcı olabilirdi.

Lumian başını salladı.

“Bu başka bir sorun…”

Lumian, Charlie ile karşılaşmasını ve onun zor durumdan kurtulmasına nasıl yardım ettiğini, ancak Susanna Mattise tarafından hor görüldüğünü ve o tuhaf yaratık tarafından neredeyse öldürüldüğünü anlattı. Neyse ki, resmi Beyonders zamanında gelmişti. Yalan söylemedi, ama çok fazla ayrıntı da paylaşmadı.

Bu, toplantıda aradığı bilgilerle uyumluydu.

Bay K dikkatle dinledi ve alçak sesle sordu: “İlahi koruma mı istiyorsun?”

İlahi koruma mı? Kendini fazla abartmıyor musun? Sadece koruma! Lumian sessizce düşündü ve ciddiyetle başını salladı.

“Evet.”

Bay K, “O yaratık muhtemelen kötü bir ruha benzeyen, ruh tipi bir varlıktır. Normalde, pazar bölgesinden ayrıldığın sürece sana bir etkisi olmaz. Ancak, resmi Ötüler bu konuyla açıkça ilgileniyor. Şimdi taşınırsan, şüphe çekebilirsin. Üstelik, Susanna Mattise seni hatırlarsa veya işaretlerirse, her yerde saldırıya uğrayabilirsin. Birçok yetenek mesafe sınırlarını aşabilir. O yaratığın gerçekten kendi bölgesinden ayrılmasına gerek yok.”

İki hanımefendinin gitmemi önermemelerine şaşmamalı… Lumian düşünceli bir şekilde başını salladı.

“O zaman ne yapmalıyım?”

Bay K. dikkatlice konuştu, “Sana biraz koruma sağlayabilirim, ama benim için bir şey yapman gerekiyor.”

“Nedir?” Lumian “hevesle” sordu.

Bay K. ellerini birleştirip şöyle dedi, “Pazar bölgesindeki herhangi bir çeteye katıl ve lideri ol.”

Yani Bay K’nin arkasındaki örgüt, pazar bölgesini dolaylı olarak kontrol etmek mi istiyor? Lumian tereddüt etmeden kabul etti, “Sorun değil!”

Bay K yavaşça başını salladı ve sol işaret parmağını sağ eliyle tuttu.

Sonra parmağını çekerek kanlı bir yara ve hayalet gibi beyaz kemikleri ortaya çıkardı.

Lumian bu manzaraya yüzünü buruşturdu.

Şaşırtıcı bir şekilde, Bay K’nin yarasından veya parmağından kan akmadı. Bunun yerine, kan kenarda asılı kalarak kıvrılıp büzülerek yavaş yavaş “iyileşti”.

“Bunu yanına al. Kritik anlarda işine yarayabilir.” Bay K, kesik parmağı Lumian’a attı.

Parmağı olmayan sol elinin eti, sanki yeni bir parmak çıkacakmış gibi şiddetle kıvrıldı.