Circle of Inevitability – Bölüm 325

Bölüm 325: Ziyaret

Görevlinin bakışları, bir avuç altın sikke ve banknotlara kilitlendi. Bunların kendine özgü mürekkep kokusu, onun duyularını büyüledi. Önündeki hazinenin cazibesine kapılan görevli, nefesini tutmaktan kendini alamadı.

Kalbi çarpıntıyla atan birkaç saniye geçtikten sonra, görevli hızla etrafına bakındı ve yakınlarda meraklı gözler olup olmadığını kontrol etti. Yavaş yavaş, içini bir rahatlama hissi kapladı.

“H-hepsi mi?” Görevlinin sesi titreyerek zorlukla yutkundu.

Albus, bileğini hassas bir hareketle çevirerek, 5 verl d’or değerinde bir altın sikkeyi görevlinin bekleyen avucuna attı. Kendinden emin bir gülümseme dudaklarında belirdi ve ‘Bu, vereceğin bilginin değerine bağlı. Merak etme, ne olursa olsun 20 verl d’or daha alacaksın.’ dedi.

Görevli, altın parayı dikkatlice ısırdı ve geçtikleri yolu gizlice gözden geçirdi. Sesi alçaldı ve “Tahmin ettiğiniz gibi, altıncı kattaki 2 numaralı odada kalan güneyli adam, en ünlü fahişelerin sık sık ziyaret ettiği biridir. Yemeklerini önceden sipariş etmeyi sever ve biz de her yarım saatte bir odasına servis ederiz.” dedi.

Ünlü fahişelere düşkün ve yemeklerini önceden sipariş etme alışkanlığı olan bir güneyli. 602 numaralı oda… Albus, minnettarlığını esirgemeyen biriydi. Savaş gemisinin resminin kazınmış olduğu iki adet 10 verl d’or sikke, görevliye attı.

Rue de la Muraille’deki sakinliği fırsat bilen Albus, gizlice altıncı kata çıktı ve koridorun en ucundaki balkonda saklandı.

Birkaç dakika içinde, yemek servisi görevlisi buharla çalışan mekanik bir asansörle 602 numaralı odaya geldi. Yanında gümüş rengi metal bir servis arabası vardı. Dikkatlice kapının zilini çaldı.

Albus dik durdu ve bakışlarını 602 numaralı odanın girişine çevirdi. Bakışları keskinleşti.

Kapı açıldı ve 1,7 metreden uzun olmayan, zayıf yapılı bir adam ortaya çıktı. Kıyafeti, simsiyah bir yarım maske, bembeyaz bir gömlek ve soluk renkli bir boxer şorttan oluşuyordu.

Pantolonunu çıkardı ama üstünü giymişti… Dövmelerini mi saklıyordu acaba? Albus ne kadar çok bakarsa, 602 numaralı odanın sakininin aranan posterlerdeki Guillaume Bénet’e benzediğine o kadar çok inanıyordu.

Avını “rahatsız etmemek” için Albus, balkondaki beyaz panelli koltuğa oturdu. Cebinden, Beast Tamer Christo’nun evcil hayvanlarından biri olan gri tüylü bir fare çıktı.

Lumian, yetenekleri sayesinde ekip üyeleri arasında kolay iletişim ve verimli koordinasyon sağlayan “Rat”ın hizmetlerini kullanmıştı.

Doğal olarak, Christo aracı ve “çevirmen” olarak görev yapıyordu.

Albus, farenin kafasını şefkatle okşadı ve bir işaret yaptı: başparmağı ve işaret parmağıyla bir halka oluşturdu, diğer parmaklarını ise yukarı kaldırdı.

Bu, baş şüphelinin bulunduğunu anlamına geliyordu.

Yüksek tiz bir ciyaklama ile fare Albus’un elinden sıyrılarak, yakındaki bir tavernada sahibini aramaya koştu.

…

Christo’nun evcil papağanından Demir ve Kan Haçı Tarikatı üyelerinin papazı bulduğunu öğrenen Lumian, bir anlık şok ve kafa karışıklığına kapıldı.

Guillaume Bénet’i gerçekten bulmuşlar mıydı? Öyleyse, ben kimi gördüm? 50 Rue Vincent’ta oturan kişi Guillaume Bénet ise, gördükleri sahte para nereden geldi?

Düşünceleri karmakarışık bir haldeyken, Lumian’ın aklına birdenbire bir fikir geldi.

Değiştirme Büyüsü!

Guillaume Bénet, Değiştirme Büyüsü ritüelini gerçekleştirmiş olmalı!

Bu, Lumian’ın Alms Monk olarak öğrendiği beş özel ritüel büyüsünden biriydi. Artık Sıra 5 Kader Ele Geçirici olan padre, bu büyüyü çok iyi biliyordu.

Bu ritüel, kullanıcıya yaklaşan bir tehlike hissettiğinde, bir süreliğine başka bir kişinin kimliğine bürünmesini sağlıyordu. Çevresindeki kişilerin gerçek veya sahte onayını alarak ve güçlü bir mistik bağlantı kurarak, ritüel kimlik değiştirmeyi tamamlayabiliyordu.

Yerine Geçme Büyüsü başarılı olursa, yedek kişi başkalarının gözünde orijinalinden ayırt edilemez hale gelirdi, ancak öz farkındalığı ve performansı bir dereceye kadar bozulabilirdi. Yine de, temel kimliği değişmezdi. Ṝå₦𝘰₿Ɛṧ

Yedek kişi yaklaşan bir felaketle karşı karşıya kaldığında, Yerine Geçme Büyüsü’nü yapan kişi kendi kaderini değiştirebilir ve böylece yaklaşan felaketi önleyebilirdi.

Tabii ki bu, yedeğin yaklaşan tehlikeden habersiz kalmasına bağlıydı.

Bu hile diğer Ötücekiler üzerinde etkili olabilirdi, ancak Lumian, Yer Değiştirme Büyüsü’nün koşullarını çok iyi biliyordu. Bu nedenle kolayca aldatılamazdı.

Lumian için en önemli sorun şuydu: Hangi kişi gerçek Guillaume Bénet’ti ve hangisi yedeğiydi?

Padre’ye kesin bir darbe indirmek ve en az kayıpla onu yakalamak için Lumian’ın güçlerini birleştirmesi ve bir seçim yapması gerekiyordu. Her iki varlığa aynı anda saldıramazdı.

Gardner Martin, daha fazla destek vermeden sadece “avın” yerini bulmaya yardım etmeyi kabul etmişti. Sonuç olarak, Demir ve Kan Haçı Tarikatı tarafından gönderilenlerin çoğu Düşük Sıralı Ötesi varlıklar ya da hatta sıradan insanlardı.

Lumian, Gardner Martin’in yardımını isterse, Demir ve Kan Haçı Tarikatı’nın yeterli takviye kuvvetleri toplaması saatler sürebilirdi. Guillaume Bénet’in dayanıklılığı sınırsız değildi ve fahişe, uzun süreli bir çatışmaya izin verecek bir Zevk İblisi değildi. O zamana kadar kesinlikle ortadan kaybolmuş olacaktı.

Soru hala aynı: Guillaume Bénet ne karar verecekti? Kişisel işleri için dışarı çıkarken, yedeğini tehlikeden uzak tutmak için konakta kalmasını mı isteyecekti? Ya da yedeğini, kendine özgü davranışlarını sergilemesi ve tehlikenin kendisinden uzaklaşmasını sağlamak için mi gönderecekti? Lumian her iki senaryoyu da reddetmekte zorlanıyordu.

Düşündükten sonra, bakışları yeşil ve beyaz papağana kaydı. Ona seslendi: “Kırmızı Çizmeli Franca’yı bul ve ona 50 Rue Vincent’teki Guillaume Bénet ile buradaki kişinin gerçek olup olmadığını öğrenmesini söyle.”

Papağan, Lumian’ın akıl sağlığını sorgular gibi ona baktı. “Ben sadece bir papağanım.”

Söylediklerim çok karmaşık. Her şeyi anlayıp ezberleyemez misin? Lumian hızla bir karar verdi.

“Beni ‘Kırmızı Çizmeli’ Franca’ya götür. Aslında önce Christo’ya götür.”

Zaman onların lehine işliyordu. 50 Rue Vincent’teki kişi onlardan kaçamazdı. Görevden sorumlu ekip kısa bir toplantı yapıp gerekli bilgileri paylaşabilirdi.

Gölgelerde beklerken, düşmanları gözlerinin önünde dolaşıyordu. Hedefleri ürkütmedikleri sürece bekleyebilirlerdi. Tabii ki, Guillaume Bénet’in fahişeyle işi bitmeden önce işlerini bitirmeleri gerekiyordu. Sonuçta, birini takip etmek, özellikle de padre ve onun tuhaf ve bilinmeyen yetenekleriyle uğraşırken, doğası gereği riskli bir işti.

…

Rue de la Muraille yakınlarındaki dar bir sokakta.

Öğleden sonra güneşi, çoğunluğu yıkılmış barikatlara parlak ışınlarını düşürürken, esinti bile bir anlığına durmuş gibiydi.

Artık suikastçı kıyafetleri giymiş Franca ve kadın paralı asker kılığına girmiş Jenna, hâlâ askeri yeşil kıyafetleri içindeki Anthony Reid ve şapka, siyah yelek ve beyaz gömlek giymiş Lumian ile buluştu.

Lumian, zaman kısıtlaması nedeniyle Yerine Geçme Büyüsü hakkında ayrıntılara girmeden kısa bir brifing verdi ve bunu sadece gerçekçi kopyalar yaratabilen bir tür büyü olarak tanımladı.

Lumian daha fazla soru soramadan Franca, cebinden bir ayna çıkardı. Parmakları aynanın yüzeyine değdiğinde bir büyü mırıldandı.

Kısa süre sonra aynadan sulu bir ışık yayıldı ve yaşlı bir ses duyuldu.

“İkisi de gerçek.”

İkisi de gerçek… Franca şaşkınlıkla Lumian’a döndü.

Yerine geçen kişiyi yaratmak için kullanılan büyü çok güçlüydü; görünüşü ve kaderi orijinaline tıpatıp benziyordu. Geleneksel kehanet yöntemleri böyle bir aldatmacaya karşı güçsüzdü!

İkisi de gerçek… Lumian bu cevabı tahmin etmişti ve alternatif bir plan yapmıştı.

Onun sessizliğini fark eden Franca derin bir nefes aldı ve tereddütle sordu: “Başka bir kaynağa danışmamı ister misin?”

Kesin kehanetleriyle ünlü varlıktan onay almak istiyordu.

Ancak bu yaklaşım, Jenna, Lumian ve Anthony Reid’in önünde sosyal olarak ölmesine neden olabilecek bir soruyu ortaya çıkarma riskini taşıyordu.

Karşı tarafın “Jenna ile birlikte olmayı sık sık düşünüyor musun?” diye sorduğunu hayal etti.

Jenna ile gelecekteki ilişkilerini nasıl sürdürecekti?

Lumian başını sallayarak, “Gerek yok. Bir planım var,” dedi.

Dikkatini Jenna’ya çevirerek, “Dill’deki 602 numaralı odanın karşısındaki gölgelerde saklan. Guillaume Bénet’in hareketlerini dikkatle izle.

Eğer işini bitirip ayrılmaya hazırlanırsa, ama biz henüz varmamışsak, düşünmeden peşine düşme. Bunun yerine, uzaktan hareketlerini gizlice izle ve hangi yolu seçeceğini tahmin et.“

”Anladım.“ Jenna başını salladı ve zihninde yapacağı görevi prova etti.

Lumian dikkatini Franca ve Anthony Reid’e çevirdi.

”Birlikte 50 Rue Vincent’a gidelim. Guillaume Bénet ile doğrudan yüzleşeceğim. Franca, görünmezliğini koru ve beni yakından takip et. Onun gerçek olduğundan emin olana kadar saldırıya geçmemeliyiz.

Anthony, dışarıyı güven altına al. Rue Vincent’taki Guillaume Bénet sahte çıkarsa ve Dill’e acele edersek, oradaki madamı gizlice izleyin ve hareketlerini takip edin. Guillaume Bénet kaçmayı başarırsa, sonraki takipte önemli bir ipucu olabilir.

“Rue Vincent 50’deki kişi gerçekse ve çatışma çıkarsa, dikkat çekmeden yaklaş ve destek gönder.”

Franca bu plana itiraz etmedi. Lumian’ın ışınlanma yeteneğini bilen Franca, Rue Vincent’daki Guillaume’un sahte olduğunu doğruladığında, ana savaşçıların karşı tarafa hızlıca geçmesini sağlayarak iki Guillaume’un ‘bilgi alışverişinde bulunmasını’ engelleyebileceğini anladı.

Hesaplanan riskleri değerlendiren Anthony, planı onayladı ve kendisine verilen görevi yerine getirmeye hazır olduğunu teyit etti.

…

50 Rue Vincent, bej renkli üç katlı binanın yakınında.

Franca’nın kusursuz görünmezliğini gözlemleyen Lumian, sağ elini kaldırdı ve yüzünün önünden geçirdi.

Bir anda, otuzlu yaşlarında, müfettiş apoletli siyah üniformalı bir adama dönüştü.

Niese Yüzü!

Durumundan memnun olan Lumian, belirlenen binaya ilerledi ve kapı zilini çaldı.

Kapı açıldı ve uşak kılığına girmiş bir adam ortaya çıktı. Adam, Lumian’a bakarak biraz şaşkın bir şekilde sordu: “Memur bey, nasıl yardımcı olabilirim?”

“Bu caddeyle ilgili bir kayıp evsiz vakası için buradayım. Efendinizle görüşmek istiyorum,“ dedi Lumian, kayıtsız bir tavırla uydurdu.

Uşağın yüzünde hafif bir değişiklik oldu.

”Lütfen bir dakika bekleyin, memur bey. Efendimize sorayım.”

Kısa bir duraklamanın ardından uşak kapıya geri döndü ve Lumian’a, ‘Memur bey, efendimiz sizi zemin kattaki küçük salona davet ediyor,’ dedi.

Lumian hafifçe başını salladı ve uşakla birlikte 50 Rue Vincent’daki eve girdi.

Oturma odası ferah bir havaya sahipti. Bir köşede mavi-gri renkli bir kedi kıvrılmış duruyordu ve kafesteki kuşların durmaksızın cıvıldamaları onun varlığını duyuruyordu. Koridorda, bir av köpeğini andıran siyah bir köpek oturmuş, bakışlarını tanıdığı olmayan misafire sabitlemıştı.

Uşağı, zarif bir kanepeyi dolaşarak Lumian’ı arka taraftaki bir salona götürdü. Orada, gece yarısı renginde saçları, masmavi gözleri ve hafif kıvrımlı burnu olan bir adam koltukta uzanmıştı. Koyu renkli bir gömlek ve siyah pantolon giymişti, rahat bir kibirle büyük kahverengi tüylü bir köpeğin başını okşuyordu.

“Memur bey, nasıl yardımcı olabilirim?” Adam, kasıtlı bir tembellikle ayağa kalkarak sordu.

O, Guillaume Bénet! Padre Guillaume Bénet! Lumian’ın göz bebekleri küçüldü ve mesafeyi sadece beş metreye indirdi.

Sonra dudaklarını araladı ve ‘Ha!’ diye seslendi.

Gerçeği sahtekardan ayırmanın tek yolu harekete geçmekti!