Circle of Inevitability – Bölüm 540

Bölüm 540: Vekil

540 Vekil

Pa! Franca, yolunu kesmeye çalışan el kemiğini hızla tekmeledi ve ustaca düşmeyi önledi.

“Bundan bıkmadın mı? Başka bir şey denemez misin?” diye küfrederken, başını çevirip yanındaki yol işaretini inceledi.

İşaret, nihayet varış noktasına ulaştıklarını gösteriyordu.

Katakompların her katı, barındırdığı çok sayıda kalıntıdan da anlaşılacağı üzere, çok genişti. Her kavşaktaki yol levhalarında sadece yedi veya sekiz simgesel isim ve yakındaki mezarlar gösterilebiliyordu. Franca ve Jenna, küçük kurban meydanına geri dönüp yeniden başlamak suretiyle Dikenler ve Kalkan Duvarı Mezarını bulmaya karar verdiler.

Dördüncü seviyedeki mezarın aksine, bu mezar çoğunlukla kapalıydı ve yol boyunca ceset ya da kemik yoktu, ancak burayı kemikler ve çürümüş eşyalar kaplıyordu ve hafif, rahatsız edici bir koku yayıyordu.

Jenna dışarıdaki kemik yığınına baktı ve mezar duvarına yerleştirilmiş birkaç ince metal levha gördü. Yüzeyleri bulanıktı ve ciddi korozyon izleri vardı. Sadece kalkan duvarı ve diken sembolü belli belirsiz seçilebiliyordu. Başka desenler olup olmadığı anlaşılamıyordu.

“Buraya Dikenler ve Kalkan Duvarı Mezarlığı denmesi boşuna değilmiş.” Franca iç geçirdi.

Aynı anda, loş sarı mum ışığının aydınlattığı mezarın iç duvarındaki bir oyukta, eşlik eden eşyalar dikkatini çekti. Bazıları ahşaptan yapılmış, yıpranmış ve çürümüş, diğerleri ise cam ve porselen parçalarıydı. Tek sağlam eşya, yüzeyine altın benzeri oyma desenler işlenmiş ve benzersiz bir altın kapakla süslenmiş bir cam şişeydi. Belki de metalin koruması sayesinde cam şişe kırılmamıştı, ancak bulanık ve daha az şeffaf görünüyordu.

“Çok zarif, neredeyse bir sanat eseri,” dedi Franca şaşkınlıkla. “Neden katakomb işçileri bunu almamış?”

Oldukça değerli görünüyordu!

“Belki de katakomplar tamamlandıktan sonra bu mezara konulmuştur,” diye tahmin etti Jenna.

İki Demoness bu konu üzerinde fazla durmadı. Jenna, Ayna Değiştiricilerden birini aldı ve Franca’ya uzattı.

Franca, hızlı bir sıçrayışla, sessiz ama tehlikeli görünen iskeletlerin üzerinden atladı ve Thorns and Shieldwall Tomb’un girişine zarif bir şekilde indi.

Çevresini kontrol edip ruhani gücünden herhangi bir uyarı almayan Jenna, soluk beyaz kemikleri kaçınarak yerdeki yan duvardaki oluğa dikkatlice yaklaştı.

İçgüdüsel olarak sağ elini uzattı ama geri çekti. Cebinden eski bir mendil çıkardı ve avucunu antika gözyaşı yakalayıcıyla doğrudan temas etmekten korudu.

Gözyaşı yakalayıcıdaki gözyaşları çoktan kurumuştu.

Jenna gözyaşı yakalayıcıyı bir an inceledikten sonra cebine koydu. Adımlarını geri takip ederek Franca’nın yanına atladı.

“Görevi bu kadar kolay mı tamamladın?” diye fısıldadı tereddütle.

Bu, daha önce kabul ettiği Deep Valley Cloister’ın kapı bekçisinin ortadan kaybolmasıyla tam bir tezat oluşturuyordu.

Franca alaycı bir şekilde cevap verdi: “1.000 verl d’or’luk bir görevde ne tür bir zorluk bekliyordun?”

Jenna ciddiyetle deneyimini özetledi: “Haklısın. Zorluk, mezarın üçüncü katındaki gizli tehlikeleri anlamakta yatıyor.”

…

Solow Motel.

Lumian, Louis Berry’ye dönüşerek ön salona girdiğinde, gözleri canlı bir sahneye takıldı. Siyah desenlerle süslenmiş kırmızı bir elbise giymiş, kahverengi saçlı genç bir kız, köşede zarifçe dans ediyordu. Ara sıra durup dans hareketlerini düzeltiyordu.

Lumian, resepsiyona yaklaşırken düşünceleri hızla dönüyordu. Fırsatı değerlendirerek, “Ne yapıyor?” diye sordu.

Bu sefer Intisianca konuştu.

Gri sakallı patron, güneşten yanmış izleri olan elmacık kemikleriyle şaşkın görünüyordu. Dariège aksanıyla Intisianca cevap vererek, “O benim torunum Isabella. Gelecek ayki gösteri için Deniz Dansı’nı çalışıyor.”

“Deniz Dansı… Deniz dua ritüeli için Deniz Dansı mı?” Lumian bu açıklamayı beklemiyordu. İçgüdüsel olarak gülümsedi ve “Bu birçok kızı kıskandırır, değil mi?” dedi.

Patron sırıttı.

“Bu Deniz Bakiresi olmak gibi bir şey değil. Kıskanacak çok kişi olmaz, ama Deniz Dansı gösterisine katılmak onu uzun süre gururlu ve mutlu edebilir.”

Lumian, Lugano’ya Ludwig’i odalarına götürmesini işaret ederken, patrona rahat bir şekilde sordu: “Dariège’den mi geldiniz?”

“Evet, ben bir Guillaume’um,” dedi patron alaycı bir gülümsemeyle. “Otta Guillaume. Bu sabah kimliğinizi gördüğümde size Intisianca selam vermek istedim, ama sonunda vazgeçtim. Bilirsiniz, Intisianlar pek iyi insanlar değildir. Kendi köyümde bile ahlakı şüpheli birkaç kişi var.”

“Port Santa’da ne kadar süredir yaşıyorsun?” Lumian, sağ dirseğini ön masaya dayayarak içten bir ilgiyle sordu.

Otta Sr. ciddiyetle düşündü.

“Kırk yıl kadar, sanırım. Muhtemelen kırk yıl. O zamanlar bir kervanda yardımcıydim. Burada karımla tanıştım ve kalmaya karar verdim. Heh heh, şimdi dırdırcı bir yaşlı kadın oldu. Hava soğuduğunda nasıl giyineceğimi söyleyip duruyor ya da akşam yemeği için eve gitmemi hatırlatıyor, moteli yardımcıların başına bırakıyor. Her şeyi o kadar iyi idare ediyor ki, benim hiçbir şey için endişelenmeme gerek yok. Ne kadar harika, değil mi? Dariège’de böyle bir kadınla karşılaşmak çok nadirdir.”

Lumian, Otta Sr.’ın gevezeliklerini bir süre dinledikten sonra sadede geldi.

“Bir arkadaşım, deniz dua törenini izlemek için beni Port Santa’ya davet etti.”

“Oldukça hareketli bir törendir. Tüm liman coşkuya kapılır,” dedi Otta Sr. tereddüt etmeden.

Lumian, hala pratiğine dalmış olan Isabella’ya bir bakış attı ve “Geçen yıl deniz dua töreninde bir kaza olduğunu duydum?” diye sordu.

“Hayır?” Otta Sr. şaşkın bir ifadeyle cevap verdi. “Çiçekli tekne geçit törenini, tekne yarışını ve Deniz Dansını izledim. Hiç kaza olmadı.”

Kaşlarını çatarak derin düşüncelere daldı.

“Ancak Sandro, bu yıl gemi enkazlarının sayısının önemli ölçüde arttığını söyledi. Daha fazla korsanla karşılaştık ve balıkçılık kazançlarımız geçen yılki kadar iyi değil… Geçen yılki deniz dua töreninde gerçekten bir kaza oldu mu? Nöbet töreni miydi, deniz kurbanı mı? Balıkçılık Loncası’ndaki yaşlılar sorunu gizlediler mi?

”Sandro kim?” diye ısrar etti Lumian.

Otta Sr. tekrar gülümsedi.

“O benim çocuğum, Isabella’nın babası. Devlet memuru ve karısı gramer okulunda öğretmen.”

Port Santa’nın deniz dua ritüeli gerçekten etkili mi? Nisan Şakası’ndan sonra koruyucu gücü azaldı mı? Lumian’ın zihninde daha önce topladığı bilgiler canlandı.

Nisan Şakası’na katılan üç üyeden biri, Gaia Eyaleti’nin başkenti Torres’e giderek özel bir altın yüzük yaptırdı. Diğeri, Balıkçılar Loncası’na rüşvet vermekle görevliydi ve altın yüzüğü, deniz kurbanı için özel olarak hazırlanan gemiye kurbanlık kuzu ile birlikte gönderdi. Üçüncüsü ise muhabir kılığına girerek Balıkçılar Loncası komite üyelerini takip etti ve tepkilerini gözlemleyip kaydetti. n(-1n

Yaşlıların haberi alınca yaşadıkları şok, dehşet ve öfke karışımı, Nisan Şakası katılımcıları için uzun süreli bir eğlence kaynağı oldu.

Deniz dua ritüeli hakkında daha fazla ayrıntı öğrendikten sonra Lumian, Ol’ Otta’ya veda etti ve üst kattaki süitine çıktı.

…

Saat 16:00’da Trier, Quartier de l’Observatoire, Place du Purgatoire yakınlarında.

Kapüşonlu siyah bir cüppe giyip yüzünü Showy Diva’nın dramatik karakterine dönüştüren Jenna, bağlantısının verdiği bilgilere göre cenaze eşyaları satan bir sokağa ulaştı.

Oradan geçen çoğu Trierli oldukça sıradan görünüyordu, ancak birkaçı beyaz maskeler takmış, kör kılıçlar sallıyor ve siyah cüppeler giymişti. Folklorik ölenlerin habercileri gibi poz veriyor, omuzlarına beyaz kafatasları ve diğer sanatsal unsurlar dikiyorlardı…

Onların varlığı ve Trier’in eşsiz atmosferi sayesinde, yüzünü gizleyen bir başlıklı büyücü kılığına girmiş Jenna, çevreye kusursuz bir şekilde uyum sağladı.

Sessiz bir köşede durdu ve zarif gözyaşı yakalayıcıyı çıkardı.

Kısa süre sonra, ona benzeyen biri yaklaşarak boğuk bir sesle sordu: “Bu gözyaşı yakalayıcı ne kadar?”

“1.000 verl d’or,” diye cevapladı Jenna, heyecanla.

Bu, onun ilk başarılı göreviydi.

“1.001 verl d’or,” diye karşılık verdi büyücü kılığına girmiş adam.

Gizli işaretin eşleşmesi üzerine Jenna, sadece 1.000 verl d’or almakta ısrar etti.

Karşılıklı onay verildikten sonra, gözyaşı yakalayıcıyı teslim etti, ödülünü aldı ve dikkat çekmeden uzaklaştı.

Gözyaşı yakalayıcıyı elinde tutan kapüşonlu kişi, yakındaki sokaklarda dolaştı ve yaklaşık on beş dakika sonra Place du Purgatoire’ye geri dönerek kenardaki bir sokak bankına yaklaştı.

Orada bir adam gazeteye dalmış oturuyordu.

Kapüşonlu kişi, karmaşık oyma altın desenlerle süslenmiş zarif gözyaşı yakalayıcıyı uzattı ve fısıldadı: “İşinizi tamamladım. Borcumun karşılığını ödeyebilir miyim?”

Bankta oturan kişi gazeteyi indirdi, başını kaldırdı ve kıvırcık siyah saçlı, çökük gözlü, kalın dudaklı bir memur ortaya çıktı. Sağ gözünde kristal gibi bir tek gözlük vardı.

“Monsieur Monette?” diye sordu kapüşonlu adam onaylamak için.

Monette gözyaşı yakalayıcıyı aldı ve dudaklarında yavaş bir gülümsemeyle altın desenleri nazikçe izledi.

…

Solow Motel, beşinci kat süit.

Lumian tüm öğleden sonrasını Solow Motel’deki odasında geçirdi. Koltuğa uzanmış, Highlander’ı okumaya dalmış, hafifçe sallanıyordu. Ara sıra, Feynapotter Krallığı’nın geleneklerini anlatan seyahat kitaplarını karıştırıyordu.

Akşam yaklaşırken, sohbet etmek için aşağıya inen Lugano, Lumian’ın odasına geri döndü.

Lugano eğilerek sesini alçaltıp, “Patron, sizi bir madam arıyor” dedi.

Madam… Lumian bu kelimeyi duyunca sırtından bir ürperti geçti ve sırtındaki kaslar gerildi.

Bu ‘madam’ kim olabilirdi?

Kısa bir duraksamadan sonra Lumian, Lugano’nun Beyonder dünyasındaki “madam”dan değil, sıradan bir madamdan bahsettiğini anladı.

“Hangi Madam ve buraya neden geldi?” Lumian sakin bir şekilde sordu, oturarak tercümanına hitap etti.

Lugano başını salladı ve “Söylemedi. Sadece ünlü maceracı Louis Berry’ye emanet edeceği bir şey olduğunu söyledi.”

Lugano “ünlü maceracı” ifadesini vurguladı.