Circle of Inevitability – Bölüm 639

Bölüm 639: Rüşvet

Lumian açık mekanik asansör kapısının önünde durdu ve yanındaki ince gölgeye bir bakış attı. Kaşlarını kaldırarak sakince başını çevirdi ve çaprazında beliren ani varlığı fark etti.

Karmaşık, kat kat siyah bir cübbe giymiş, uzun boylu, zayıf bir adamdı bu. Yüzü, sanki uzun süre güneş ışığı görmemiş gibi soluk beyaz bir ten rengine sahipti. Siyah saçlarının üzerinde, kenarları hafifçe sallanan beyaz bir tüyle süslenmiş kabarık siyah bir şapka vardı.

Lumian bakışlarını geri çekti ve mekanik asansöre girdi. Koyu kahverengi gözlü, uzun boylu, zayıf adam da sessizce onu takip etti.

Sağ eliyle içerideki pirinç kolu kavrayan Lumian, istediği katı seçerek B3’e bastı ve yanıt olarak kesin bir klik sesi yankılandı.

Lumian istediği katı seçtikten sonra, sırık gibi adam da onun hareketini taklit ederek B18’i seçti.

İnişi beklerken, uzaktan gelen buhar tıslama sesi kulaklarına ulaştı. Dişliler vınladı, zincirler gerildi ve lüks mekanik asansör kademeli inişine başladı.

Yolculuk boyunca her ikisi de ürkütücü bir sessizlik içinde kaldılar, atmosfer konuşulmayan bir gerilimle doluydu.

B3’e vardıklarında Lumian arkasına bile bakmadan yola çıktı ve bir amaç uğruna 7 numaralı süite doğru ilerledi.

Metal zincirler arkasından çekilmeye devam ederken, Lumian düşünceli bir şekilde kendi kendine mırıldandı: Mösyö Iveljsta?

B18’de ikamet eden Iveljsta cansız hizmetkârlar barındırıyordu.

Iveljsta’nın tuhaf görünümü ve hizmetkârlarının durumu Lumian’ın onun bir Wraith’le, Tutsak yolunun 5. Sıra Wraith’iyle olan ilişkisinden şüphelenmesine yol açtı.

Gül Düşünce Okulu tarafından kontrol edilen Tutsak yolu, her ikisi de gizli örgütle iç içe geçmiş olan ılımlılık ve hoşgörü gruplarına hükmediyordu. Bir Wraith’in Gül Düşünce Okulu’na bağlı olmaması pek olası görünmüyordu.

Nadir bir haydut Wraith ya da belki de Pylos Limanı’nı hedef alan Gül Düşünce Okulu’nun öncüsü olabilir miydi? Lumian bir ılımlılık fraksiyonu üyesi olma ihtimalini göz ardı edemezdi. Yine de son birkaç dakika içinde Iveljsta’nın uzun süreli hoşgörüsüne dair hiçbir kanıt görememişti… Lumian gözlemlerini Madam Magician’ın mektubunda detaylandırmaya karar verdi.

Bir şeyin iyi mi yoksa kötü mü olduğu profesyoneller tarafından belirlenecekti!

7 numaralı süite dönen Lumian, Ludwig’in yemek masasında oturduğunu ve gümüş bir kaşıkla seramik bir çorba tenceresinden bir ziyafet çektiğini fark etti.

Tabağın üzerinde, yumurta suyuyla aşılanmış bir peynir tabakası yer yer kömürleşmişti. Ludwig’in açtığı büyük delikten Lumian, domuz eti, sığır eti, balık, karides, kabuk, patates ve domatesin bir arada haşlandığını gördü. Etlerin özüne karışan baharatların zengin aroması oturma ve yemek odalarına sinmiş, iştahını kabartan bir büyü yapmıştı.

Ludwig sessizce yemeye devam ederken Lugano ayağa kalktı ve sordu: “Biraz ister misin? Bu yerel Eseo. Farklı şefler farklı malzemeler seçer ve tadı değişir.”

Ludwig tek kelime etmeden başını Lugano’ya çevirmekle yetindi ve yemeğine devam ederek hızını arttırdı.

Ludwig’in yanına oturan Lumian peynir dolu çocuğa gülümseyerek, “Sana daha iyi bir akşam yemeği getirecektim ama aklıma daha iyisi geldi,” dedi.

Kafası karışan Lugano, “Ne yemeği?” diye sordu.

Lumian şeytanı andıran bir gülümsemeyle, “Bilmek istemezsin,” diye cevap verdi.

Bahsettiği akşam yemeği Seri Katil Bram’ın cesediydi.

Başlangıçta Ludwig’in herhangi bir “besin” ve bilgiyi örneklemesi ve ayırt etmesi için birkaç parça getirmeyi planlayan Lumian, Bram’ın Andariel ailesinin özellikleri hakkındaki sınırlı bilgisinin farkında olarak yeniden düşündü. Böylece ihtiyatlı davranarak Ludwig’i besleme fikrinden vazgeçti. Ŕ₳ＮОᛒÈＳ

Lumian’ın gözlemlerine göre, Ludwig mührü serbest bırakarak yemekten biraz güç alabilirdi. Ancak, bir 7. Sıra Beyonder cesedi tüketmek önemli bir değişikliği tetikleyebilirdi. Lumian kendi gücünün olası komplikasyonlarla başa çıkmaya yetmeyebileceğinden korkuyordu; Ludwig potansiyel olarak durumu tersine çevirebilir ve onu bir lezzet olarak tüketebilirdi.

Ludwig’in gümüş kaşığı, “Madem getirmedin, neden bahsettin?” demeden önce kısa bir süre durakladı.

Küçük bir öfke nöbeti mi geçiriyorsun? Lumian içten içe kıkırdadı ve “Bir maceracı cennetine, bir kaos ülkesine ulaştığımızı bildirmek için. Gelecekte güzel yemekler yemek için bolca fırsatınız olacak.”

İma edilen şey açıktı: iyi iş çıkarırsanız sizi lezzetlerle ödüllendirmeyi unutmayacağım.

Ludwig, yumuşak bir patates yahnisini kaşıkla ağzına götürürken, belli belirsiz, “Okula gitmiyorum,” diye cevap verdi.

Bu, okula gitmediği sürece diğer her şeyin tartışılabilir olduğu anlamına mı geliyor? Tabii ki ön koşul, yeterli lezzetle ödeme yapmam gerektiği… Tatmin olan Lumian ayağa kalktı ve ana yatak odasının bitişiğindeki tuvalete giderek elini yüzünü yıkadı.

Pirinç musluktan rahat bir sıcaklıkta ılık su akıyordu.

Lumian bir havluyu ıslattı, yüzünü saran ve onu canlandıran ferahlatıcı buharın tadını çıkardı.

Orella Oteli’nin mekanik asansörlerine ve makinelerine güç sağlamak için buhar makinesi kullanması, hizmetinin önemli bir özelliği olan sürekli sıcak su sağlıyordu.

…

Ertesi sabah Lumian altın hasır şapkasıyla Pylos Limanı’nın Diriliş Meydanı’nın yanındaki Cania Caddesi’nde göründü.

Bir zamanlar Matani’deki Intis kolonicilerinin yönetim merkezi olan bölge, Intis dilindeki yol işaretleri ve dükkân isimleriyle tarihinin kalıntılarını taşıyordu. Lumian, Intis şemsiye ağaçlarının altındaki patikayı zahmetsizce takip ederek Intis’in zengin mimari tarzını sergileyen dört katlı bej renkli bir eve ulaştı.

Dutanese, Intisian, Highlander, Loen ve Feysac dillerinde süslenmiş tabelalar binayı işaret ediyordu: “Pylos Limanı Devriye Ekibi.”

Tabelanın altındaki beş satır da aynı anlama geliyordu: “Sadece paranormal olaylarla ilgilenir.”

Farklı ülkelerden gelen maceracıların bir vakayı rapor etme ihtiyaçlarını tamamen göz önünde bulundurmak… Lumian bej renkli binaya girerken şakacı bir şekilde bunu belirtti.

İçeride kimsenin bulunmadığı salonda Lumian, resepsiyon görevlisini uzanmış bir şekilde günün yerel gazetesini incelerken buldu.

Otuzlu yaşlarında, koyu kahverengi tenli ve siyah saçlı yerli, ince bir yüze ve koyu kahverengi gözlere sahipti.

Yaklaşan Lumian ona İntisyan dilinde hitap etti: “Bir vakayı bildirmek istiyorum.”

Yerli adam başını kaldırıp baktı ve dengesizce ayağa kalktı. Arkasındaki bölmeyi açarak Dutanese dilinde anlaşılmaz birkaç kelime söyledi.

Lumian onun Dutanese dilinde konuştuğunu zar zor anlayabiliyordu.

“Intisian veya Highlander dilini anlayan biri…”

Bu olmaz. Yabancı dilden anlamadığınız için gazete okuyarak vakit kaybetmeyin. Özenle çalışın… Güler yüzünü koruyarak sabırla diğer devriye ekibi üyelerinin gelmesini bekledi.

Bir iki dakika içinde, sanki bir gece önce saçlarını yıkamadan uyuyakalmış gibi görünen, kabarık kahverengi saçlı genç bir adam koridorun derinliklerinden kapıyı açtı.

Beyaz bir gömlek ve düğmeleri açık sarı bir yelek giymiş olan adam, bir elini rahatça cebine sokarak Lumian’a doğru yürüdü. Akıcı bir İntisyan diliyle, “Hangi davayı açıyorsunuz?” diye sordu.

Lumian, Kuzey Kıtası’ndan geldiği belli olan, elinde sigarası ve kahverengimsi

sarı gözleriyle genç adamı değerlendirdi. Lumian çekingen bir gülümsemeyle, “Bir katil buldum,” diye cevap verdi.

İyi tanımlanmış genç adam eğlenerek kapıya doğru işaret etti.

“Katiller için karşı sokaktaki polise gidin.”

Devriye ekibinin karşısında Pylos Limanı’nın polis merkezi duruyordu.

Soğukkanlılığını koruyan Lumian, “O bir seri katil,” diye tekrarladı.

Seri katil… Sigaralı genç adam kendi kendine mırıldandı, tavrındaki değişim ani bir ciddiyete işaret ediyordu.

“Nereden biliyorsun?”

Lumian çekingen bir gülümsemeyle, “Evinde birçok kesik dudak buldum, insan dudakları,” dedi.

“Kesilmiş dudaklar mı?” Sarı yeleğini henüz bağlamamış olan genç adam aceleyle, “Evi nerede?” diye sordu.

Kısa bir duraksamadan sonra Lumian cevap verdi: “Sokak adını heceleyemiyorum ama sizi olay yerine götürebilirim. İnsan Yiyen Çiçek barının yakınındaki bir sokakta.”

Kendini sakinleşmeye zorlayan genç adam sigarasından bir nefes çekti ve sordu: “Peki ya katil? Yüzünü gördünüz mü?”

Lumian dürüstçe, “O öldü,” diye cevap verdi.

Bir an şaşıran kahverengi saçlı genç adam, “Nasıl öldü?” diye sordu.

Lumian’ın çekingen gülümsemesi daha açık bir gülümsemeye dönüştü.

“Onu ben öldürdüm.”

Genç adamın ifadesi şaşkınlıkla dondu.

Lumian’ı birkaç saniye inceledikten sonra sordu: “Buraya ödülü almaya gelen bir maceracı mısın?”

Bram’ın seri cinayetleri Amiral Querarill tarafından yerel bir aranıyor afişi yayınlanmasına neden olmuştu. Ancak, afişte şüphelinin kimliği belirlenemediği için sadece bir vaka tanımı yer alıyordu.

Lumian gülümseyerek, “Sayılır, ama siz de talep edebilirsiniz,” diye cevap verdi.

Genç adam kaşlarını çattı.

“Ne demek istiyorsunuz?”

Lumian rüşvet verme niyetini açıkça ortaya koyarak, “Ödül senin olabilir,” dedi.

Genç adam Lumian’a bir bakış attı.

“Karşılığında ne istiyorsun?”

Lumian açıkça, “Dört yıl önceki bir seri cinayet davasının dosyasını ve topladığınız ilgili eşyaları istiyorum,” dedi.

Bunların arasında Ludwig’in tüketebileceği bir şeyler olabilirdi.

Genç adam düşünceli bir sessizliğe gömüldü, artıları ve eksileri değerlendirdi.

Sonunda kahverengi saçlarını kaşıdı ve şöyle dedi: “Sana dava dosyasını ve ilgili öğeleri gösterebilirim ama onları alamazsın. Sadece kopyalayabilirsiniz.

“Ayrıca olay yerinde bir seri katil olup olmadığını teyit etmem gerekiyor.”

Lumian gülümseyerek sağ elini uzatarak “Pekâlâ,” dedi. “Sizinle çalışmaktan mutluluk duyarım.”

Genç adam Lumian’ın elini sıktı.

“Sizinle çalışmak güzeldi. Bana Camus diyebilirsin. Peki ya sen?”

Lumian bir kez daha gülümsedi.

“Louis Berry.”

Camus koridorun derinliklerindeki kapıdan girip iki takım arkadaşını toplamaya hazırlanırken, Louis Berry… Bu isim neden tanıdık geliyor… diye düşündü.