Circle of Inevitability – Bölüm 75

Bölüm 75: Madam Pualis ile Yeniden Karşılaşma

Eski bir kaleden dönüştürülmüş yönetici konağının dışında.

Lumian bahçelerde dolaştı ve ön kapıya yaklaştı. Nöbet tutan uşağa, “Madam Pualis ile görüşmem gerek” dedi.

Kırmızı gömlek ve fildişi pantolon giymiş uşak, onu dikkatle süzdü ve “Ne hakkında?” diye sordu.

Bu velet sorun çıkarmaya mı geldi?

Lumian alaycı bir şekilde güldü. “Seni ilgilendirmez.”

Neden bir hizmetçi bu kadar önem versin ki? Sen kim olduğunu sanıyorsun? Kaç tane çocuğun var?

Uşak tereddüt ettikten sonra mesajı Madam Pualis’e iletmeye karar verdi ve bu küstah genç adamla ilgilenip ilgilenmeyeceğine onun karar vermesini istedi.

Lumian birkaç dakika girişin yanında oyalanıp durdu. Uşak geri döndüğünde Lumian, “Madam sizi küçük salonda bekliyor” dedi.

Küçük salon Lumian’a tanıdık geliyordu. Kız kardeşine birkaç kez buraya eşlik ettiğinde, tam da bu odada ağırlanmıştı. Yol tarifi gerekmeden Lumian doğru odaya gitti. Uşak itaatkar bir köpek gibi peşinden geldi.

Lumian salondaki kanepeye uzandı ve kendine siyah çay doldurdu. Sonra Madam Pualis kapıdan süzülerek girdi.

Bayan, muhteşem bir siyah korse elbise ve omuzlarına atılmış uyumlu bir şal ile çok çekici görünüyordu. Hafifçe yana kaymış yuvarlak bir bayan şapkası ve altın işlemeli elmas kolye takmıştı.

Kıyafet Lumian’a tanıdık geldi. Madam Pualis’in onu baştan çıkarmak için geldiğinde de aynı kıyafeti giydiğini fark etti.

Bunu bilerek yaptı, değil mi? Lumian buz gibi bir gülümsemeyle düşündü.

“Günaydın, Madam Pualis.”

Selamlamayı ağzından çıkarır çıkarmaz, Lumian aniden Madam Pualis’in yanındaki figürü fark etti. Bu, hanımefendinin hizmetçisi Cathy değildi, dün Ryan’ın elinde can veren “ebey”di.

“Ebe” gri-beyaz bir elbise giymişti. Gözleri boş, yüzü ifadesizdi. Cildi, Lumian’ın önceki akşam bahçede gördüğü cesedinin cildiyle aynı mavimsi bir renkteydi. Ancak bu sefer elinde bahçe aletleri yoktu.

Hizmetçisinin yerine ‘ebeyi’ mi getirdi? Bunu da bilerek yaptı, değil mi? Lumian alaycı düşünceden kendini alamadı.

Madame Pualis gülümsedi. “Şimdi öğlen olmalı.”

Ev sahibini simgeleyen koltuğa oturdu, ‘eb’ ise bir aksesuar gibi yanında durdu.

“Öğle yemeğini yemedin mi, daha öğlen olmadı,” diye alay etti Lumian.

Bu cevapla kalbi hızla çarptı. Madam Pualis’in ‘ebeyi’ni dünkü olaylar hakkında sorgulamak için buraya getirdiğinden şüpheleniyordu.

Eğer bu işi iyi halledemezse ve Leah’ın grubu döngüyü zamanında yeniden başlatamazsa, Lumian birkaç dakika ‘baba’ rolünü oynamak zorunda kalabileceğini düşünüyordu. Ya da daha uzun süre.

Madame Pualis ona bir bakış attı, parlak gözleri anlaşılmaz bir gülümsemeyle ışıldıyordu.

Gelişigüzel bir şekilde sordu, “Sorun nedir?”

Lumian lafı dolandırmamaya karar verdi. Ciddi bir şekilde, “Madame, zaman döngüsüne sıkıştığımızı fark etmiş olmalısınız.” dedi.

Konuşurken, Madame Pualis’in yüzünü yakından izledi, herhangi bir tepki için tetikteydi.

Eğer şaşkınlık, şok veya kafa karışıklığı gösterirse, hemen “Şaka yapıyorum!” diye ekleyecekti. Sonra tuhaf bir şey söyleyip tepkisini görecekti. Ancak o zaman zaman döngüsünden bahsetmeyi düşünecekti. 𝔯ãNŏВÈS̈

Tabii ki, Madam Pualis zaten biliyor gibi görünürse ve “sırrı” açığa çıkarsa, kaçmak en önemli önceliği olacaktı.

Bu senaryoda kaçma şansı çok azdı, ama denemeden umut olup olmadığını nasıl bilebilirdi?

Madame Pualis, Lumian’ı birkaç saniye süzdü, sonra gülümsedi.

“Sen de bir patron bulmuşsun galiba.”

Zaman döngüsü kavramına şaşırmış ya da şaşkın görünmüyordu. Bu, neler olup bittiğini bildiğini itiraf etmekle aynı şeydi.

Patron mu? Bu, Aurore’nin kitaplarında en sevdiği kelimelerden biriydi. Lumian, Madame Pualis’in sözlerini yorumladı.

Onun döngüler arasında anılarını koruyabilmesinin tek nedeninin bir “patronu”, bir tür koruyucusu olması olduğunu düşündü.

Lumian gülümsedi ve rahatlamış gibi içini çekti. “Görünüşe göre fazla açıklama yapmam gerekmeyecek.”

“Nereye varmak istiyorsun?“ diye sordu Pualis, hala gülümsüyordu.

”Ebe“ manken gibi hareketsizce yanında duruyordu.

Lumian bir bahane hazırlamıştı ve herkesi ikna edecek kadar çekici bir şekilde anlatmaya başladı.

”Dışarıdakiler Cordu’nun anormalliğini zaten biliyor. Bu döngüyü çabuk bitirmezsek, burası yok olacak. Herkes ölecek.

“Aynı gemideyiz. Birleşerek batmayı önleyebiliriz. Ancak o zaman bu döngüden kurtulup normal hayata dönmenin anahtarını bulma şansımız olur.

“Madam, zaman azalıyor. Birlikte çalışalım.”

Madam Pualis, Lumian’ın hikâyesini kesmeden, hafif bir gülümsemeyle dinledi.

Bunun üzerine, kıkırdadı. ‘Bu işte birlikte olduğumuzu kim söyledi?’

Ne? Gemiyi batırmak isteyen o mu? Lumian endişelendi.

Madam Pualis gülümsemesini korudu. “Neden sizinle işbirliği yapayım? Ben belirli bir zamanda buradan ayrılabilirim.”

Ne… Lumian şaşkına dönmüştü, ama içinde bir umut ışığı parladı.

“Zaman döngüsünden çıkmanın bir yolu olduğunu mu söylüyorsunuz? Sadece belirli bir zamanda bir şey yapmanız mı gerekiyor?”

Madam Pualis başını salladı ve ince porselen fincanından çayını yudumladı. Başka bir şey söylemedi.

Yüksek bir gücün koruması altında olmanın avantajları… Bekle, bu ilk döngü değil. Neden hala burada? O belirli zamandan önce başka döngüler yeniden başlamış olabilir mi? Hmm… Bu, bizim kaleye sızıp ‘ebeyi’ öldürmemizi neden engellemediğini açıklıyor. Üç Ötesi’nin sorun çıkararak döngüyü zorla yeniden başlatmasından korkuyor… Lumian, kafasını kurcalayan şeyleri anladı.

Madame Pualis’in de on ikinci geceyi beklediğinden şüpheleniyordu.

Düşünceleri arasında Lumian gülümsedi. “Aurore ve beni bu döngüden çıkarabilir misiniz acaba?”

Ne resmi müfettişleri? Onları hiç duymadım!

Madame Pualis onu eğlenerek değerlendirdi.

“Neden size yardım edeyim?”

“Aşkın…” Lumian devam edemedi.

Madame Pualis’in aşk hakkındaki sözlerini hatırlatarak, onun iyilikseverliği sayesinde kendisini ve Aurore’u kurtaracağını umuyordu. Ancak Madame Pualis muhtemelen kız kardeşini arzuladığı için bunu söyleyemedi.

Madame Pualis onu sevseydi, Lumian gibi utanmaz bir adam aşk kartını oynayıp, bu döngüden kurtulmak için onun çocuğunu doğurmayı teklif ederdi.

Madame Pualis onu ve Aurore’u bu döngüden kurtaracaksa, dişlerini sıkıp kendisi doğururdu.

Madame Pualis’in ifadesi hafifçe değişti. Birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra, “Aşkın anlaşılmaz olduğunu mu söylüyorsun? Onun hatası yüzünden ölmesini istediğin halde onu kurtarmak mı?” dedi.

Lumian cevap vermedi. Madame Pualis’in bir “kadın”dan bahsettiğini anlayabilmişti.

Madame Pualis bir cevap beklemiyordu. İçini çekerek, “Peki ya kurtarılamazsa?” dedi.

Kurtarılamaz… Lumian’ın kalbi, ilkbaharda buzlu bir göle dalmış gibi çöktü.

Nefesini toplayarak, teyit istedi.

“Yani, o zaman sadece birkaç kişiyi alabilirsiniz, ama ben ve Aurore dahil değil miyiz?”

Madame Pualis başını salladı.

“Öyle de diyebilirsin.”

Görünüşe göre yine kendime güvenmek zorundayım… Lumian içini çekerek sakin olmaya çalıştı.

Umudun yükselip çökmesi gerçekten hoş bir şey değildi.

Bir an düşündü, sonra gülümsedi.

“Madame, üç yabancı ve ben daha sonra katedralin yeraltını keşfedeceğiz. Bir şey olursa, döngü erken başlayabilir. Lent’e bile yetişemeyiz.“

On ikinci geceyi bırakın.

Madame Pualis gözlerini kısarak çenesini kaldırdı. ‘Beni tehdit mi ediyorsun?’

”Hayır, sadece hatırlatıyorum.” Lumian içten bir gülümsemeyle rahatlamış bir ifade takındı.

Dışarıdan bakıldığında, Madame Pualis’i kızdırıp burada doğum için hapsedilmekten korkuyordu. On beş dakika sonra ortaya çıkmazsa, üç araştırmacı döngüyü yeniden başlatacaktı.

Madame Pualis, Lumian’ın gözlerine birkaç saniye baktı. Hiçbir çekinme veya kaçınma görmeyince, aniden gülümsedi.

“Sen gerçekten ilginçsin. Sen ve kız kardeşin benim sevgililerim olsanız ne güzel olurdu.”

Cevap beklemeden, ‘ebebeyn’e döndü.

“Bir Heretik Büyü Ustası’nı yok ettin, ama seni suçlamadım. Ben merhametli biriyim, ama yine de yardımımı mı bekliyorsun?”

Heretik Büyü Ustası mı? Lumian bu terimi aklına kaydetti ve ciddiyetle şöyle dedi: ‘Bu yardım meselesi değil. Herkesin yararına olacak bir şey yapmak meselesi.’

Madame Pualis birkaç saniye sessiz kaldı, sonra tekrar gülümsedi.

“Seninle katedralin yeraltını keşfetmeyeceğim, ama Aurore’un hatırı ve cesaretin için, bir şey olursa yardım ederim.”

Lumian bu kadarını pazarlık etmekle yetindi. Ayağa kalktı ve kız kardeşinin kitaplarındaki beyefendi tavrını taklit etti. Elini göğsüne koyarak eğildi. ”Teşekkür ederim, hanımefendi.”

Madame Pualis güldü. “Güneş ışığım demen gerekmez mi?”

Lumian’ın önceki döngüde söylediği sözleri kastetmişti: “Madame, siz benim güneş ışığımsunuz.”

Lumian utanmıştı ama her zaman utanmaz bir çocuktu. Duymamış gibi davranarak küçük salondan çıktı.

……

Kaleden tepeyi inip Cordu’ya girdikten sonra Lumian, Leah, Ryan ve Valentine’in onu karşılamak için beklediğini gördü.

“Nasıl gitti?” diye sordu Leah gülümseyerek.

Lumian, Madam Pualis ile olan konuşmasını anlattı ve “Bu, umabileceğimiz en iyi sonuç” diye bitirdi.

“Doğru. En zor anımızda bize yardım edecek biri hala var.” Ryan başını salladı.

Lumian, “Cevap aldın mı?” diye sordu.

Kaleye gitmeden önce Ryan, Madam Pualis’in gerçekte Roquefort ailesinden olmadığını ve Pulitt’in fotoğrafının onun odasında olduğunu bildirmişti. Leah, Ryan’ın yerine cevap vererek, “Üstlerimiz, Pulitt’in iksir veya güç yardımıyla kadın haline gelmiş olabileceğini dikkate almamızı hatırlatıyor,” dedi.

“Beklenildiği gibi,” dedi Lumian kısaca. ‘Katedralin yeraltını ne zaman keşfedeceğiz?’

Ryan çoktan kararını vermişti. Derin bir sesle, ‘Şimdi,’ dedi.