Circle of Inevitability – Bölüm 769

Bölüm 769: Tamamlanmamış Ceset

769 Tamamlanmamış Ceset

Lumian ve beraberindekilerin daha önce geçtiği, grimsi beyaz kayalarla kaplı vahşi doğanın aksine, Styx Nehri’nin bu tarafındaki toprak kapkaraydı. Ne solmuş kan rengi çiçekler, ne hayalet iskeletler ne de çürümekte olan cesetler vardı.

Yukarıdaki gökyüzü artık soluk, loş, soğuk “güneş ışığı” ile aydınlanmıyordu. Bunun yerine, bu sınırsız dünyaya zengin bir karanlık hâkimdi.

Karanlığın derinliklerinde, soluk beyaz, yeşilimsi renkli alev kümeleri, sanki sokak lambaları olarak hizmet ediyormuş gibi aralıklı olarak havada sessizce asılı duruyordu.

Lumian en yakındaki soluk alevin aydınlatmasını kullanarak kasvetli tekneden kıyıya doğru hızla sıçradı.

Ayakları sağlam zemine bastığında, kalbi önemli ölçüde duruldu. Styx Nehri’ni geçerken, ölümsüz bedenindeki ölüm kokusu daha yoğun ve belirgin hale gelirken, Eggers ailesinin altın maskesi tarafından sıkıca korunan ruhu ve bilinci hafif bir ürperti hissetti.

Bunu takiben, vücuduna uğursuz bir soğukluk yayıldı, ancak çürümüş kayıkçı, çukur gözleriyle, uzun küreğini tekrar nehrin akıntısına bıraktı.

Lumian’a saldırmak için yeni bir hamle yapmadı.

Kıyıdaki hedeflere saldırmaktan aciz görünüyordu.

Lumian, kasvetli teknenin ve artık yüzü kendisine dönük olan kayıkçının yavaşça uzaklaşmasını izlerken, “İşini bitirmeyecek misin? Rütbesine bakılırsa, o çürümüş insan derisi habercinize çok yakışırdı.” Bu sözlerle Kılıçlı Şövalye’nin habercisi Yarı-Peri’yi kastediyordu; vücudunun dış yarısı olmayan bir ruh varlığıydı, yani tam olarak insan derisinden yoksundu, kayıkçı ise Ölüm yolundan gelen bir yarı-tanrının soyulmuş derisiydi.

Kılıçlı Şövalye birkaç saniye sessiz kaldı ve sesinin Lumian’ın kulaklarında yankılanmasına izin verdi: “O sadece kendi derisinden yoksun.”

Bu cevap sert ve ölçülüydü ama Lumian neredeyse Kılıçlı Şövalye’nin kükrediğini duyacaktı: Elçimin giymesi için herhangi bir deri bulmayın!

Bir an duraklayan Kılıçlı Şövalye sözlerine şöyle devam etti: “Styx Nehri’ni geçerek geri dönmemiz gerekebilir ve orada kaç Feribotçu kaldığını bilmiyoruz.”

Styx’i geçerek geri dönmek mi gerekecek? Lumian daha sonra çok ciddi ve önemli bir soru üzerinde düşündü.

“Oxyto’nun çocuğunun icabına baktıktan sonra Yeraltı Dünyası’nı nasıl terk edeceğiz?”

Bunun ışınlanmayla çözülebilecek bir şey olmadığı açıktı.

“Dış dünyadaki müttefiklerimiz Ölüm Yolu’nun 5. Sıra Kapı Bekçisi’nden veya ilgili bir yarı tanrıdan yardım istiyor olmalılar; bu da Yeraltı Dünyası’nın bronz kapılarına erişmek için daha önce bulunduğumuz Yeraltı Dünyası’nın çevre bölgelerine geri dönmemizi gerektirebilir.”

Lumian sağ omzundaki kara lekenin verdiği belirsiz bir hisle başını salladı ve bir adım öne çıktı.

Kılıçların Şövalyesi’ne ve ılımlılık fraksiyonu yarı tanrısına Oxyto’nun çocuğunu bulmak için yoldan sapıp sapmadığını sormadı.

Eğer yanılıyorsa, onu bilgilendireceklerdi.

En yakındaki soluk aleve ulaşan Lumian, bunun gerçekten de bir sokak lambası işlevi gördüğünü fark etti.

Altından yapılmıştı, elleri arkadan bağlı, başı arkaya eğik ve gövdesi dışa doğru bükülmüş, diz çökmüş bir figür şeklindeydi.

Heykelin ağzından, soluk sarı yarı saydam bir yağ tabakasıyla kaplanmış koyu, uğursuz bir fitil çıkıyordu. Soluk beyaz alev, görünüşe göre binlerce yıldır hiç sönmeden sessizce yanıyordu. 𝘙ÁＮỌʙʧ

İnsan şeklindeki bu lambadan itibaren zemin koyu renkli, çatlak taş levhalarla kaplıydı.

Lumian, Ölüm’ün sarayına giden yolun ne kadar ciddi ve vakur olduğunu hayal edebiliyordu.

(Amonoculus’un notu: Resmi çevirinin neden burada iki kez vakur kelimesini kullandığından emin değilim).

Açıklanamaz bir şekilde çatlamış ve paramparça olmuş patika boyunca hızlı ama temkinli bir şekilde karanlığın derinliklerine, Apseli El’in vücut parçasını tuttuğundan şüphelenilen yere doğru yürüdü.

Yol ayrıca hafifçe aşağı doğru bir yörünge çiziyordu.

Bu, Lumian’a bir zamanlar kaldığı Orella Oteli’ni hatırlattı ve Ölüm’ün soyundan gelen Iveljsta’nın sözlerini anımsattı; birçokları gerçek cehennemin ve ölümün kökeninin yeraltının derinliklerinde yattığına inanıyordu, bu yüzden kişi sürekli olarak aşağı inmeli, daha derine inmeliydi.

Bu Yeraltı Dünyası’na da yansımıştır… Bir süre yürüdükten sonra, Lumian aniden elinde büyük, alev alev yanan beyaz bir alev yarattı.

Parlak ışık hızla uzaktaki karanlığı dağıtarak Lumian’ın çevreyi net bir şekilde görmesini sağladı: Mozole tarzı binalar ya tamamen yıkılmış ya da yarı yıkılmış, ölüm sessizliğinde, kemiksiz ve cesetsizdi. Bu binaların renkleri sadece siyah değil, aynı zamanda soluk beyaz, altın rengi, koyu kırmızı ve uğursuz yeşil gibi çeşitlilik gösteriyordu.

“Ölümün Kutsanmışı bir zamanlar bu evlerde mi yaşıyordu?” Lumian, Güney Kıtası’nın tarihi ve Yeraltı Dünyası efsaneleri konusunda oldukça bilgili olan Kılıçlı Şövalye’ye sordu.

Kılıçlı Şövalye kısa ve öz bir şekilde, “Bilmiyorum,” dedi ve ekledi, “Ancak Ölüm’ün düşüşünden önce Yeraltı Dünyası’na girip çıkan bir yaratık bulursak emin olabiliriz.”

“Pekâlâ…” Lumian daha fazla ısrar etmedi ve adımlarını hızlandırdı.

Bunun nedeni, Apseli El’in vücut parçasının çok ileride olmadığını hissetmesiydi!

Sağ eli Cesaret Kılıcı’nı her an çekmeye hazır bir şekilde Gezgin Çantası’na geri döndü.

Şeytanın Fısıltıları yüzüğüne gelince, onu henüz takmayı planlamıyordu; ölümsüz olmanın onu Mühürlü Eser’in açığa çıkardığı kötücül etkilere karşı bağışıklayacağını düşünmüyordu.

Ölümsüz varlıklar da kötülük barındırabilirdi!

Sonuçta, wraithler ve kötü ruhlar gibi ölümsüz varlıklar kendi saplantılarının ve artık kötülüklerinin çekirdeği etrafında şekilleniyordu.

Dahası, Lumian’ın ruhu ve bilinci hâlâ Eggers ailesinin altın maskesi tarafından korunuyor ve canlı bir halde kalıyordu.

Hızlı bir koşunun ardından, insan şeklindeki sokak lambalarının soluk beyaz alevi ve yukarıdaki yanan beyaz kürenin rehberliğinde, Lumian çatlak taş levhaların kenarında büyük bir yapı keşfetti.

Tamamen siyah ve yaklaşık elli-altmış metre yüksekliğinde bir katedrale benziyordu ama üst yarısı çoktan alt kısmının içine çökmüştü.

Lumian dikkatle dinleyerek konsantre oldu ve büyük ama yıkık katedralden yayılan zayıf, garip sesler duydu.

Sanki birisi kör bir kılıçla etleri kesiyor, kemikleri testereyle biçiyor ve dinleyenin başını ağrıtıyordu.

“Bu katedralin içinde çözmem gereken başka bir mesele var” diyen Lumian sonunda niyetini Kılıçların Şövalyesi’ne ve Ilımlılık Fraksiyonu yarı tanrısına açıkladı.

Ardından kararlılıkla ekledi, “Çabuk olmalı.”

Madam Magician’ın söylediklerini hatırladı: Apseli El’in gerçek tehlikesi ancak tüm parçaları bir araya getirildiğinde ortaya çıkacaktı ve şu anda iki parçası hâlâ Sürgünler Şehri Morora’daydı, dolayısıyla bu konuda endişelenmesine gerek yoktu.

Bir sonraki karşılaşabileceği düşman, az önce duyulan sesi yaratan ölümsüz varlık olabilirdi.

“Pekâlâ,” dedi Kılıçlı Şövalye ayrıntılar hakkında soru sormadan.

Lumian içtenlikle, “Teşekkür ederim,” diye karşılık verdi.

Kılıç Şövalyesi ve ılımlılık fraksiyonu yarı tanrısı ne itiraz ettiler ne de Lumian’ın bedeninden ayrıldılar, bu da gerektiğinde gerekli yardımı sağlamaya zımnen onay verdiklerini gösteriyordu.

Lumian, harap katedralin içindeki ölümsüzleri kışkırtmamak için başının üzerinde asılı duran alev alev yanan beyaz küreyi söndürdü.

Soluk beyaz alevlerin aydınlatmadığı alanlara karışarak bir gölgeye dönüştü ve üst yarısı tamamen içe doğru çökmüş olan binaya sessizce sızdı.

Lumian gölgelerin arasından yere çakılmış sütunlar, parçalara ayrılmış bir kubbe ve ikiye bölünmüş bir kuş heykeli gördü.

Harabeler arasında bir süre dolandıktan sonra, Lumian’ın yolu aniden aydınlandı.

On metre ileride yıkılmakta olan bir duvarın üzerine, soluk yeşil alevlerle yanan birkaç kemik meşale yerleştirilmişti; yukarıdaki yoğun karanlık, yıkılan kubbenin yarattığı büyük bir delikten akıyor ve bu loş ışık tarafından dışarıda engelleniyordu.

Kemik meşalelerin altında, grimsi beyaz taştan yapılmış uzun bir masa kurulmuş, üzerinde kafası kopmuş ve dikey olarak yarılmış bir yarı ceset yatıyordu.

Cesedin üzerinde hiçbir giysi yoktu, vücudu mavimsi siyahtı ve çürümekten şişmiş, her yerinden sarımsı kırmızı irin sızıyordu.

Normal bir insandan çok daha büyük görünüyordu, hayattayken bir yarı-dev miydi yoksa sadece ölüm sonrası gazlarla mı şişmişti belli değildi.

Lumian onu anında tanıdı – bu Apseli El’in bedeniydi!

Bir el ve bir ayak da dahil olmak üzere sol yarısından oluşuyordu.

Apseli El’in cesedinin önünde yaklaşık dört metre boyunda yüksek bir figür duruyordu. Figürün derisi simsiyahtı ve çok sayıda uğursuz desenle kazınmıştı; bunların çoğu çürümüş, çıplak, hayalet gibi beyaz kemikleri ortaya çıkarmış ya da yarı erimiş, yapışkan bir doku olarak görünmüştü.

O anda, eğilmiş olan bu figür, muhtemelen bilinmeyen başka bir kaynaktan gelen daha da büyük, soluk beyaz bir bacak kemiğiyle Apseli El’in yarısını yavaşça kesiyordu.

Lumian figürün kafasından çıkan iki kıvrımlı, yırtık pırtık siyah keçi boynuzunu fark etti, insan ve keçi özelliklerinin bir karışımını andıran profili baktıkça daha da dehşet verici hale geliyordu.

Ölümden sonra Şeytan yolunun bir Beyonder’inden dönüşen ölümsüz bir varlık mı? Lumian tam bu düşünceye kapılmışken, keçi suratlı devin mavimsi siyah çürüyen etten bir parça koparıp ağzına tıktığını ve şiddetle çiğneyerek soluk sarı irin sıçramasına neden olduğunu gördü.

Çürüyen et, Apseli El’in yarı gövdesinde kıvranarak büyüdü ve açılan kesikleri doldurdu.

Birinin yiyip diğerinin büyüdüğü bir döngü mü? Lumian Apseli El’in cesedini almak için bir plan düşünüyordu ki, şeytana benzeyen zombi aniden arkasını döndü, saklandığı gölgelere doğru baktı ve içi boş, çürümüş bir sesle anlaşılmaz bir dilde konuştu.

Lumian kelimeleri anlayamasa da bedeninde garip bir titreşim hissetti ve gölge formunu terk edip altın maskeli ölümsüz görünümüne geri dönmeye zorlandı.

Ancak, çürüyen keçi suratlı Şeytan saldırmak için bu fırsatı değerlendirmedi.

İki saniye sonra Kılıçlı Şövalye’nin sesi Lumian’ın kulaklarına ulaştı: “Soruyor: ‘Ete ihtiyacın var mı?’”

Ete ihtiyacın var mı? Lumian önce afalladı, sonra bir çevirmene sahip olduğu için rahatladı.

Kamburlaşmış, şeytana benzeyen dev zombiye bakarken, Lumian’ın aklına birden tuhaf bir düşünce geldi: Bu bir İblisle anlaşma yapmak sayılır mı?

Yetki Sahibi’nin Masa Altı İşlemi’ni kullanmanın etkileri sonunda beni yakaladı mı?