Circle of Inevitability – Bölüm 80

Bölüm 80: Ortak Soruşturma Ekibi

Leah, Michel’in anormalliğini hissetti ve Ryan’a dönerek gözleriyle onu bayılatması gerektiğini sordu.

O anda Lumian konuştu. “Papaz burada değil mi?”

Michel’in gözleri parladı, heyecanını gizleyemedi. “Papaz dinleniyor. Bana dua edebilirsiniz.”

Yüzü yalvarışla doluydu.

Lumian tereddüt etti, açıkça tedirgindi, sonra isteksizce “Peki” dedi.

Michel’in sevinçli ifadesini gören Lumian, Leah ve diğerlerine dönerek sinirliymiş gibi davrandı.

“Sizin neyiniz var? Katedrale dua etmeye gelmek, gerçek bir inananın yapacağı şeydir. Korkacak ne var?”

Aslında demek istediği, bodrumdan yakalanmadan kaçtıklarıydı. Şimdi neden endişelensinler ki? Ebedi Yanan Güneş’in inananları olarak katedrale dua etmeye gelmeleri gayet normaldi. Yan kapıyı kullanmak önemsiz bir meseleydi. Peder ve uşaklarının uzun bir öğle yemeği yemesi de onları ne ilgilendiriyordu ki?

Lumian, bu tür bahanelerin sadece aptalları kandıracağını biliyordu, ama en azından şimdilik papazı yatıştırmaları gerekiyordu. Ryan’ın grubu, Cordu’nun ahlaksızlıklarına son vermek için üstlerine bildirimde bulunana kadar papaz onları ifşa etmeyecekti.

Leah ve diğerleri köyde dolaşmaya devam ettikleri, katedralin bodrumunda suçlayıcı bir şey bulmamış gibi insanlarla rahatça sohbet ettikleri sürece, papaz statükoyu korumaktan memnun olacaktı.

Buna ek olarak, Ryan onların yeraltı mihrabını yıkmıştı. Onu restore etmeleri zaman alacaktı. Lumian, padre’nin en azından birkaç gün, hatta Lent başlangıcına kadar hiçbir fayda elde edemeyeceğini tahmin ediyordu.

O zamana kadar padre’nin onlardan şüphelenip şüphelenmemesi önemli olmayacaktı. “Normal” görünmek en acil meseleydi.

Lumian’ın sözlerini duyan Padre Yardımcısı Michel Garrigue şiddetle başını salladı.

“Kesinlikle! Geçmiş günahlarınız ne olursa olsun, içtenlikle dua edip tövbe ederseniz, Tanrı sizi affedecektir.”

Öyle mi? Ya padre, Ebedi Yanan Güneş’e tövbe edip, uzun zaman önce kötü bir tanrıya inandığımı itiraf ederse? Şimdi doğru yola dönmek istiyorum? Lumian, sunağa doğru yürürken dindar görünüyordu, ama buna inanmıyordu.

Michel, coşkuyla uçacakmış gibi aceleyle öne geçti.

Leah, fanatik rahibe karşı karmaşık bir ifade takınan Valentine’e yan gözle bakmaktan kendini alamadı. Bu, Valentine’in övgüsünü hak etmeliydi, ama o, yardımcı papazın açıkça deli olduğunu biliyordu.

Leah, bakışlarını Valentine’den ayırıp Lumian’ın yanına koştu ve kulağına fısıldadı: “Burada bulunanların yarısının Ebedi Yanan Güneş’e inanmadığını düşündün mü?”

“Sen inanmıyor musun?” Lumian gerçekten şaşırmış gibiydi.

Bunu, algısı keskin olduğu ve Leah’ın imasını anladığı için değil, orada bulunan beş kişiden, dengesiz yardımcı papaz dışında, Valentine’ın kesinlikle geri kalan dördünden biri olduğu için yapmıştı. Lumian’ın kendisi bile yarısı sayılmazdı. ℞𝘼₦ɵ𝖇Ě𝓢

Leah hafifçe başını salladı, çanları çınladı.

Gülümsedi ve fısıldadı, “Ryan, Makine Zekası’ndan geliyor. Ben Büro 8’denim, Ebedi Yanan Güneş Kilisesi’ne ait değiliz.”

Lumian, kız kardeşinin Makine Zekası’nın Ebedi Yanan Güneş Kilisesi’nin Engizisyonu ile aynı seviyede olduğunu söylediğini duymuştu. Makine Zekası, Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi’nin öteki dünyadan gelenlerle ilgili meseleleri ele alan bir koluydu. Büro 8’in tam adı, Intis İstihbarat ve İç Güvenlik Komitesi bünyesindeki Büro 8’di. Bu, Öteler’in alanında Cumhuriyet’in en resmi kuruluşuydu.

“Seni Kilise mi gönderdi?” Lumian merakla sordu, bir sandalye bulup oturdu.

Leah yanına oturdu, hafifçe gülümsedi.

“Son yıllarda ülke sınırlarında, özellikle de ihtilaflı bölgelerde öteki dünyadan gelenlerle çok tehlikeli çatışmalar yaşandı. Cordu yardım istediğinde, üstler Cordu’ya girip gerçekte neler olup bittiğini öğrenmek ve nasıl başa çıkılacağına dair en iyi öneriyi sunmak için ortak bir görev gücü kurmaya karar verdi.

“Bu yerin böyle olacağını kim bilebilirdi…”

Kafasını salladı, çanları çalarken ne söyleyeceğini bilemiyor gibiydi.

Bu yerin tuhaflığı ve dehşeti, onun hayal gücünün ötesindeydi.

Bazen Valentine’in her şeyi rapor edip Cordu’nun yok edilmesini talep etmesinin doğru olduğunu düşünüyordu.

Ama henüz ölmeye hazır değildi. Mesleki içgüdülerini ve ahlakını bastırmak zorundaydı.

O anda, yardımcı papaz Michel Garrigue sunaktaki kitabı eline aldı ve dua eden dördüne bir göz attı.

Leah kollarını göğsünde kavuşturdu ve başını eğdi.

“…” Lumian biraz şaşırmıştı.

Ve sen Ebedi Yanan Güneş’e inanmadığını iddia ediyorsun!

Leah onun bakışlarını hissetti ve dönerek ona alaycı bir gülümseme attı.

“Tanrı, bir haçlı seferi sırasında başka bir sürünün koyunu gibi davranmamı suçlamaz. Şüphe ediyorsan, bak…” Çenesini diğer tarafa doğru çevirdi.

Machinery Hivemind’den gelen Ryan, göğsünün üzerinde kollarını dindar bir şekilde kavuşturdu.

Demek ahlaki değerlerin görevini yerine getirirken esnek davranıyor… Lumian, Leah ve Ryan’a alay etmek istedi, ama ibadet başlamıştı. Geride kalamazdı.

Saygı dolu bir tavır takınıp gözlerini kapatan yardımcı papaz Michel Garrigue, Kutsal İncil’i karıştırdı ve ciddi bir sesle okudu: “Tanrı, ‘Işık olsun’ dedi ve ışık oldu…”

Lumian, katedralde tanıdık vaazı dinlerken aniden nostalji duydu.

Eskiden sadece akışına bırakıp, fısıldayarak ve etrafa bakarak ayini geçirirdi, ama şimdi geçmişin sadeliğini özlüyordu, en büyük bir adanmışlıkla dua etmek zorunda kalsa bile.

Bir zamanlar onu rahatsız eden hoş olmayan olaylar bile artık bir rahatlık kaynağıydı.

Lumian ve diğerleri Ebedi Yanan Güneş katedralinden ayrıldıklarında, papaz ve hizmetkarlar hâlâ baygın haldeydi.

Ryan kaleye doğru baktı ve duygusal bir şekilde iç geçirdi.

“O kadın sandığımdan çok daha güçlü.”

“Ne kadar güçlü?” Lumian merakla sordu.

Ryan bir an düşündü. “Sanki tanrılığın eşiğine dokunmuş gibi, ama tam değil.”

Bir şey söylemişsin ama tam olarak değil… Lumian son zamanlarda Ryan ve diğerlerine ihtiyaç duymamış olsaydı, aklındakileri söylerdi.

Ancak, mistisizm konusundaki engin bilgisi sayesinde, Ryan’ın “tanrılığın eşiği” ile ne demek istediğini kabaca tahmin edebiliyordu.

Dördüncü aşama! Yarı tanrılığın başlangıcı!

Bir an düşündü.

“Pualis, Madame Night olarak ortaya çıktığında tuhaf görünüyordu.”

Onlara Paramita’daki Madame Night’tan bahsetmişti.

“Ben de aynı izlenimi aldım,“ dedi Leah gülümseyerek. ‘Sanki beceriksizce dikilmiş bir yama canavarı gibi.’

Ryan başını salladı.

”Madame Night hakkında bir miktar bilgimiz var. Intis ve Feynapotter arasındaki sınır bölgesinde son yıllarda benzer olaylar sık sık meydana geldi. Bazıları ona Madame Night, bazıları Madam Härt, bazıları The Benevolent, bazıları ise The Vile diyor. Ama şu ana kadar hiçbirini yakalayamadık. Onları sistematik olarak kavrayamadık.

“Evet, Paramita’yı ilk kez duyuyorum.”

Leah, tınlayan adımlarla köy meydanının kenarına doğru yürüdü. “Paramita hakkında bir şey aklıma geldi.”

Valentine altın cep saatini çıkardı ve açtı.

“Ne?” Lumian sormaktan hiç çekinmedi.

Leah güneye doğru baktı. “Feynapotter’ın Toprak Ana Kilisesi’nde şöyle bir söz vardır: ‘Ruh toprağa geri döner.

Ruh toprağa geri döner… Lumian’ın zihninde vahşi doğa ve dolaşan ölümsüzlerin görüntüleri belirdi.

Leah’ın çağrışımının mantıklı olduğunu kabul etmek zorundaydı.

Köyün girişindeki karaağaç ağacına varan Ryan, etrafı gözden geçirdi ve şöyle dedi

“O kadını daha fazla kışkırtmayalım. Döngüden kaçmak konusunda, yardım etmese bile düşmanımız olmaz. Sadece hareketlerini izleyip, bahsettiği belirli zaman düğümünü kullanabilir miyiz diye bakalım.”

Onu kışkırtmazsan açıkça yenemeyeceğin için değil mi? Lumian, karşılık vermek için ağzını kapattı.

Sonra Valentine’e sordu: “Kaç dakika kaldı?”

Zamanlamayı yanlış yaparsa, kız kardeşi döngüyü tetikleyip her şeyi baştan başlatacağından endişeleniyordu.

Valentine altın cep saatini çıkardı ve açtı.

“On dakika kaldı.”

“İyi…” Lumian rahat bir nefes alıp Ryan ve diğerlerine el salladı. “Aurore’u arayacağım. Başka işiniz yoksa, Sybil’in kocası Jean Maury’yi bulmama yardım edin. Burçların değişeceği ve herkesin iyi şansın kapısını açacağı söylentisini kimin yaydığını araştırın. Bir şey bulursanız, evime gelin. Hoşça kalın, benim havuçlarım!”

Leah ve diğerleri de bunu yapmayı planlamışlardı, bu yüzden kimse itiraz etmedi.

……

Lumian, Ortak Soruşturma Ekibi’ne veda edip köyün kenarında kararlaştırılan yere doğru yürürken derin düşüncelere daldı.

Katedralin yeraltını keşfettikten sonra, Cordu’daki anormallik hakkında çok iyi bir sezgiye kapılmıştı.

Döngüden sorumlu olanlar kesinlikle papazın grubuydu. En az altı aydır gizlice kötü bir tanrıya tapınıyorlardı ve katedralin altında çok sayıda yabancıyı kurban ederek karşılığında bolca nimet elde ediyorlardı.

Büyük Perhiz’den önce, padre, Pons Bénet ve onların grubu, Çoban Pierre Berry’nin geri getirdiği üç Ötesi’ni kullanarak bir lütuf almıştı — ya da en azından içlerinden biri. Eski padre anında oldukça güçlü bir Ötesi haline geldi. Bu nedenle, Büyük Perhiz’in başlangıcında büyük bir ritüel başlattılar.

On ikinci gece, ayinin son aşamasında, Inevitability adındaki gizemli varlık, büyük kurbanı kabul edecek ve papaz ve arkadaşlarının dua ettiği şeyi tamamlayacaktı. Ancak o anda beklenmedik bir şey oldu. Ayin tamamlanamadı ve geçmiş, şimdiki zaman ve geleceği kapsayan güç dağıldı ve bir zaman döngüsü başladı.

Beklenmedik olayın ne olduğu konusunda Lumian, gizemli kadının bir zamanlar söylediği bir şeyi hatırladı: “Sen, yozlaşmanın eşiğinde olan bireyler grubuna aitsin. Neyse ki, o büyük varlığın bıraktığı iz etkinleşti ve karşılık gelen güç senin üzerine indi, yozlaşmanın kaynağını mühürleyerek dengeyi sağladı…”