Circle of Inevitability – Bölüm 954

Bölüm 954: Uyarı

Franca ve Luo Shan tavuk ve taro siparişlerini önceden vermiş ve hemen pişirilmesini istemişlerdi, bu yüzden üçü kısa sürede buharlı sıcak lezzetlerin tadını çıkarmaya başladılar.

Franca, garsona sos kabını orta acı bir çorba ile doldurmasını istedi. Kıyılmış sarımsak, doğranmış yeşil soğan ve kişniş ekledikten sonra biraz istiridye sosu döktü. Bu kombinasyon, tuzluluk ve umami lezzetlerinin yanı sıra hafif bir tatlılık katarak baharatlı tadı güzel bir şekilde tamamladı. Franca, hotpot sosunu bu şekilde hazırlamayı özellikle seviyordu.

Zhou Mingrui’ye baktı ve onun seçimlerinin kendisininkine benzer olduğunu fark etti.

Büyük zihinler benzer düşünür… Franca tavuk yerine önce bir parça taro aldı. Taro, düdüklü tencerede önceden yumuşayana kadar pişirilmişti. Sosun içine batırıp yaklaşık on saniye üfledikten sonra bir ısırık aldı. Nişasta kokusu ve taronun kendine özgü tadı ağzını doldurdu. Taro, çorba tabanının acılığını ve yağın lezzetini de emmişti. Tuzlu umami ve istiridye sosunun hafif tatlılığıyla birleşince, ağzının suyu hemen akmaya başladı ve kalan acılık etkili bir şekilde azaldı.

Franca, tavuk denemeyi hatırlamadan önce üç parça taro yedi.

Bunu, patates dilimleri ve yapraklı marulla birlikte, hotpot’taki en iyi 3 vejetaryen seçeneğinden biri olarak sıralardı.

Üçü bir süre sessizce yediler. Karnlarını biraz doyurduktan sonra, Luo Shan, herhangi bir garip durumun oluşmasını önlemek için aktif olarak çeşitli konular açtı.

Onun ortamı neşelendirmesi ile üçü, şirket dedikoduları ve söylentilerden, son iş piyasasına ve eski meslektaşlarının mevcut durumlarına kadar her şeyi konuşarak oldukça mutlu bir şekilde sohbet ettiler.

Yakışıklı güvenlik görevlisi de doğal olarak sohbetin bir parçası oldu ve Luo Shan, son zamanlarda girişte görev yapmadığı için onu şahsen görememiş olmaktan duyduğu üzüntüyü dile getirdi.

Beklenmedik bir şekilde, Zhou Mingrui, Franca’nın mesleki geçmişini sordu ve mezun olduktan hemen sonra neden kariyerini değiştirdiğini merak etti.

Franca, öğrenci günlerinden samimi duygularını paylaştı: “Köpek gibi çalışıp az kazanmak, hayatımı tehlikeye atmak; otuzlu, kırklı yaşlara kadar zorlu bir hayat sürmek ve ancak o zaman makul bir gelir elde edebilmek. Bu zorluğa dayanamayacağımı hissettim, bu yüzden kariyerimi değiştirdim. Hayatta kaç kez yirmili yaşlarda olabilirsin ki?”

Zhou Mingrui anlayışla karşıladı. “İnternette, başkalarını tıp okumaya teşvik edenlerin yıldırım çarpması gerektiği yazıyor. Ancak doktorluk geç olgunlaşan bir meslek; yaşlandıkça değeriniz artar. Benim de mezuniyetinden hemen sonra kariyerini değiştiren bir çocukluk arkadaşım var, ama iki işte çalıştıktan sonra bile pek başarılı olamadı…”

Bu noktada Zhou Mingrui aniden durakladı, farkında olmadan kaşlarını çattı ve devam etti: “Bağlantılarını kullanarak memleketindeki hastaneye stajyer doktor olarak geri döndü.”

Böyle bir çocukluk arkadaşı mı var? Belgelerde bundan bahsedilmiyordu… Peng Deng olmadığı açık, seyahat etmeyi seven kadın çocukluk arkadaşı da değil… Franca bunu düşünürken, Zhou Mingrui tıp konularını konuşmaya başladı.

Franca, üç yıl önce kariyerini değiştirmiş eski bir tıp öğrencisi rolünü mükemmel bir şekilde oynadı. Temel kavramları hala tartışabiliyordu, ancak daha derin bilgileri çoğunlukla unutmuştu.

Sonuçta o bir Savant değildi!

Şu anki kimliği, gerçek geçmişinin neredeyse birebir kopyasıydı, bu da rolünü oynamasını kolaylaştırıyordu. Tek fark, aslında mezun olmamış olması ve altı ya da yedi yıl önce kariyerini değiştirmiş olmasıydı.

Zhou Mingrui fark edilmeyecek şekilde başını sallarken, Luo Shan Franca’ya bakıp gülümseyerek sordu: “Şu yeni içeceği denedin mi? Tasarımı harika ve adı da çok ilginç olan.”

Franca gülümseyerek cevap vermek yerine sordu: “Siz ikiniz denediniz mi?”

Zhou Mingrui ve Luo Shan cevap veremeden Franca sesini alçaltarak, “Son zamanlarda farklı yerlerde rastgele ortaya çıkan gizemli bir otomat hakkında bir şehir efsanesi duydum. O otomat, o içeceğin gacha kutularını satıyor. Bu gacha kutularındaki içeceklerin bazıları özel etkilere sahip ve içenlere içeceğin adına uygun yetenekler kazandırıyor. Süpermarketlerde ve marketlerde satılanlar ise sıradan, normal içecekler.”

Kendisinde herhangi bir anormallik yaşamadan bunu tek nefeste söyledikten sonra Franca biraz rahatladı.

Zhou Mingrui, eve döndükten sonra beyaz tişört, bol pantolon ve beyaz spor ayakkabılar giyen ve saçlarını at kuyruğu yapıp arkaya bağlayan Franca’ya baktı. Gülümsedi ve “Ben de internette böyle söylentiler duydum.” dedi.

Franca’nın bakışları Luo Shan’ın yüzüne düştü.

Luo Shan dudağını ısırdı ve kasıtlı bir hayalet hikayesi tonuyla, “Aslında, o gizemli otomatla karşılaştım.” dedi.

Aniden, Zhou Mingrui de ona baktı.

Luo Shan güldü. “Bir gacha kutusu aldım ve içindeki içecek Shaman’dı, ama içtikten sonra hiçbir şey olmadı. Hiçbir yetenek kazanmadım.

“Dürüst olmak gerekirse, o otomatı ikinci kez aramaya gittiğimde, gerçekten yoktu, orijinal yerinde değildi…”

Luo Shan’ın sesi son cümlede alışılmadık bir şekilde derinleşti, hatta hotpot’ta kaynayan kabarcıklar bile bir an donmuş gibi göründü.

Zhou Mingrui, ona bir hayalet hikayesi mi anlatıyor yoksa doğruyu mu söylüyor diye değerlendirir gibi, konuşmadan ona baktı.

Luo Shan sonra ona sırıttı ve “Sen de içmedin mi? Sonra şirketin lobisinde benzer bir otomat gördüm. Bir sürü aldım ve sana bir şişe verdim, Instigator içeceği, değil mi?” dedi. Ŕа𐌽ò𝔟Ɛṩ

“İçmedim ki.” Zhou Mingrui güldü. ”Daha önce biri bana bir paket kurutulmuş mantar vermişti, içeceklere ve çaya çok iyi gittiğini söylemişti. Denemek istedim, Instigator içeceğini bardağıma döktüm ve kurutulmuş mantarları ekledim. Sonra başka bir şeyle meşgul oldum ve masama döndüğümde bardak boştu.

O sırada ofiste kimsenin başkasının bardağından içecek kadar iğrenç olacağını düşünmemiştim. Temizlikçi kadın mantarları ıslak görmüş ve iğrenç bulmuş, içecek artık istenmediğini düşünerek benim için atmış olabilir mi diye düşündüm.

Şimdi düşününce biraz garip geliyor.”

O ve Luo Shan’ın karşılıklı konuşmaları, şehir efsanesini giderek daha gerçekçi hale getirdi.

Franca hiç korkmuş gibi görünmüyordu. Etrafına bakındı ve sesini alçaltarak, “Madem ikiniz de bu kadar dürüstsünüz, ben de gerçeği söyleyeceğim. Açıkçası, ben de o otomatla karşılaştım.”

Luo Shan oyuna devam etti ve “Ne aldın?” diye sordu.

Franca Zhou Mingrui’ye baktı, siyah çerçeveli gözlüklerini burnunun üstüne itti ve belirgin bir şekilde gülümsedi. “Assassin.”

Zhou Mingrui sessizce ona baktı ve devam etmesini bekledi.

Franca gülümseyerek ekledi, “Assassin’s Creed hayranıyım. Bak, WeChat adım bile ‘True Hidden Blade’.”

Konuşurken telefonunu çıkardı ve Zhou Mingrui’ye WeChat adını gösterdi, sonra devam etti, “O içeceğin adını çok beğendim. Kendimi bir suikastçı olarak hayal ettim, gerçek bir İnanç Sıçraması yapıp gölgelerde saklanabilen, tespit edilemeyen…”

Franca, Zhou Mingrui’nin onun Assassin içkisini gerçekten içtiğine ya da Assassin ile ilgili konularda çok bilgili olduğuna inanmasını istediği için, Assassin iksirinin getirdiği tüm değişiklikleri ve yetenekleri kasıtlı olarak anlattı.

Bunu anlatırken, kalbi istem dışı olarak daha hızlı atmaya başladı ve gerginleşti, sanki rüyadan kovulmak üzereymiş gibi hissetti.

Zhou Mingrui taktiksel olarak buzlu soya sütünden bir yudum aldı ve bir parça taro yedi.

Çubuklarını bıraktıktan sonra Franca ve Luo Shan’a gülümsedi ve “Bu benim de hayalim” dedi.

Franca bu fırsatı değerlendirerek uyardı: “O zaman dikkatli olmalısın. İlgili söylentilerde Assassin’in ardından içilen içkilerin büyük bir sorunu olduğunu okudum. Oyunlarda seviye atlamak gibi bir şey, belirli bir seviyeye kadar içtikten sonra korkunç şeyler oluyor.”

“Ne tür korkunç şeyler?” Luo Shan merakla sordu.

Franca yanıt olarak hafifçe başını salladı. “Ben de bilmiyorum.

“Sadece Assassin içkisinden sonra Instigator içkisi geldiğini ve sorunların Instigator içkisinden sonra başladığını duydum…“

Sesi giderek alçaldı.

Zhou Mingrui konuyu kapattı. ‘Tamam, tamam, uydurmaya devam edersek, bu sonunda tam bir şehir efsanesi olacak.’

”Gerçekten,” dedi Franca gülümseyerek, önceki sözlerinin hepsinin o anda uydurduğunu ima etti.

Luo Shan da aynısını yaptı.

Üçü, dışarısı tamamen karanlık olana kadar başka şeyler hakkında sohbet ettiler, her biri yemekten çok memnun kalmıştı.

Luo Shan ve Franca’ya veda ettikten sonra Zhou Mingrui sokağın diğer ucuna doğru yürüdü.

Yüzündeki gülümseme, zihninde çeşitli düşünceler belirledikçe yavaş yavaş kayboldu.

Beni sorgulamıyorlar gibi, daha çok ima ediyorlar, önerilerde bulunuyorlar, uyarıyorlar…

Assassin içkisinin devamında gerçekten büyük bir sorun mu var?

Kasıtlı olarak kalabalık ve hareketli bir yer seçtiğim için, yeteneklerini kullanarak beni etkilemek için fırsat bulamadıkları da mümkün…

Bir süre gözlemleyip, herhangi bir kaza veya saldırı olup olmadığını göreceğim…

Niyetlerini veya iyi niyetlerini teyit edersem, daha sonra gerçekten konuşmak için bir fırsat bulabilirim…

Kaçmak sorunu çözmezse, o zaman yüzleşeceğim…

Düşüncelerine dalmış olan Zhou Mingrui, küçük bir sokağa girdi ve gölgelerin arasına karıştı.

Diğer tarafta Franca, Luo Shan’ı en yakın alışveriş merkezine doğru götürdü.

Önümüzdeki bir saat boyunca, daha kalabalık ve daha iyi aydınlatılmış bir yerde kalmak istiyordu.

Yizhou Roast Chicken restoranının yakınından ayrıldıktan ve yol kenarında bir düzine adım attıktan sonra, Franca aniden başı dönmeye başladı.

Bir saniye sonra, derin deniz balığı gibi aniden okyanustan çekilmiş gibi hissetti, çaresizce nefes almaya çalıştı ama bir parça hava bile soluyamadı. Başı ve vücudu, sürekli şişirilen kırılgan bir balon gibi tuhaf bir şekilde genişliyordu.

Acıyla kendi boynunu tuttu, trakeasını etinden çekip havayla doğrudan bağlantı kurmaya çalıştı.

Bacakları güçsüzleşmeye başladı ve vücudu yere düşmeye başladı. Düşünceleri kesik kesik hale geldi ve ayna avatarı onunla bağlantısını kaybetti.

Göksel Layık beni fark etti mi? Bu düşünce Franca’nın zihninden geçti.

Yolun karşı tarafında park etmiş gri sedanda Lumian, Franca’nın yüzünün aşırı derecede kızarmasını, dudaklarının mavi-siyah renge dönmesini, ince boynunu tutarak beyaz teninde kanlı izler bırakmasını sessizce izledi.

Luo Shan, şaşkın ve çaresiz bir ifadeyle onun yanında duruyordu.

Yolcu koltuğundaki Lumian hareketsiz kalarak sessizce izlemeye devam etti.

Franca’nın yarı yere düşmüş, çantasını açmaya çalışırken zorlandığını ve ekran kilidini açmadan önce telefonunu çıkarmakta zorlandığını gördü.

Ekranda önceden hazırlanmış bir arayüz vardı ve telefonun yanında kozmetik ürünler, çok yönlü aynalar ve küçük siyah bir çanta vardı.

Lumian’ın gözünde, Franca’nın gözleri şişmiş, yüzünde acı ve öfkeli bir ifadeyle başparmağıyla telefon ekranına dokunuyordu.

Sonra tamamen yere yığıldı ve el çantasını yere düşürdü.

Çantasından eşyalar yere yuvarlandı ve küçük siyah çanta gizemli bir şekilde ortadan kayboldu.

Birkaç saniye sonra, caddenin karşısındaki arabada Lumian, Franca’nın boş gözlerle yavaşça ayağa kalktığını izledi. Sakin bir şekilde kendine ve Anthony’ye, “Gece Zhou Mingrui ile iletişime geçip Beyonder güçlerinin varlığını ima etmek, rüyadan hızla atılmamıza neden olacak.” dedi.