Cultivation Online [WebNovel] – Bölüm 1886

“Oh, ben Xiao Yang. Açıklamalıydınız,” dedi Yuan, Yaşlı Bai tarafından sıkıştırıldıktan sonra. “O öğrencinin büyükbabası olduğunuzu da bilmiyordum. Size başsağlığı diliyorum.”

“BAŞSAĞLIĞI MI?! NE CÜRET!”

Yaşlı Bai’nin öfkeli kükremesi dağların arasında gürledi ve altlarındaki zemini sarstı. Sesinin katıksız gücü havada dalgalanmalar yarattı, sanki dünyanın kendisi onun öfkesinin ağırlığı altında titriyordu.

“Onu öldüren sendin!” diye bağırdı, aurası azgın bir fırtına gibi kabarıyordu. “Ellerimin kontrolünü kaybetmeden önce taziyelerinizi hemen geri alın!”

Öldürme niyeti dışa doğru patlayarak boğucu ve baskıcı bir hal aldı ve kalabalıktaki zayıf müritlerin içgüdüsel olarak geri adım atmasına neden oldu. Amansız bir nefretle dolu gözleri Yuan’a kilitlendi.

Ancak Yuan sakince başını salladı ve şöyle cevap verdi: “Bir yanlış anlaşılma oldu. Her ne kadar başsağlığı diliyor olsam da, bu Bai Zhan’ın ölümü için değil.”

“Ne?!” Yaşlı Bai, Yuan’ın yanıtı karşısında o kadar şaşırdı ki bir an için afalladı.

“Bu nasıl bir cevap böyle?”

Arkasındaki müritlerin bile yüzlerinde şaşkın ifadeler vardı.

“Başsağlığı dileklerimi başka bir şey için sunuyorum, Yaşlı Bai,” diye devam etti Yuan, sesi sakin ve netti, her kelimesi boğucu sessizlikte bir gök gürültüsü gibi çarpıyordu. Kalabalık onun cüretkârlığı karşısında şaşkına dönerek kaskatı kesildi. Ancak onlar daha sözlerini tam olarak algılayamadan, bir darbe daha indirdi.

“Onurlu ve samimi bir insan olmanıza rağmen, böylesine aşağılık bir toruna sahip olacak kadar talihsizsiniz. Ne kadar iyi sakladığı için çoğunuz farkında değilsiniz ama Bai Zhan perde arkasından pek çok insana zarar vermiş hasta bir birey.”

Toplanan öğrenciler arasında nefesler kesildi. Duyduklarına inanamayarak Yuan’a baktıklarında yüzlerinde şok, öfke ve inançsızlık ifadeleri belirdi. Öfkesi çoktan doruk noktasına ulaşmış olan Yaşlı Bai bile kısa bir an için duraksadı ve yeni bir öfke dalgası kabarmadan önce gözleri şaşkın bir sessizlik içinde açıldı.

“Seni orospu çocuğu…!” Yaşlı Bai’nin sesi öfkeyle titriyor, vücudu kontrolsüzce sarsılıyordu. “Torunumu öldürmek senin için yeterli değil mi?! Sadece canını almakla kalmadın, şimdi de öldükten sonra bile adını karalamaya cüret ediyorsun! Senin bir kalbin bile var mı?!”

Aurası şiddetli bir şekilde yükseldi ve çiğ bir öfkeyle çatırdadı. “Tarikat Liderine seni kendi ellerimle öldürmeyeceğime dair söz vermiş olsam da, bu sözümü bozmak zorundayım!” diye kükrerken, zaten pamuk ipliğine bağlı olan dizginleri koptu.

Yaşlı Bai’den patlayan boğucu bir öldürme niyeti, amansız bir fırtına gibi çevreye baskı yaptı. Toplanan öğrenciler donup kaldılar ve bu çıkışından dolayı onu suçlayamadılar. Onlara göre Bai Zhan doğruluğun timsali, nezaket ve onurun parlayan bir işaretiydi. Yuan’ın onu “hasta bir birey” olarak damgalaması çirkinliğin de ötesinde, düpedüz küfürdü.

Yaşlı Bai’nin öfkesine karşılık olarak Yuan soğukkanlılığını korudu ve sakince sordu: “Ölümsüz Mağarasını temizlediniz mi?”

“Ne?” Yaşlı Bai’nin hareketleri durakladı, öfkesi beklenmedik soruyla bir anlığına kesintiye uğradı. Aynı şekilde kafası karışan kalabalık, Yuan’ın bu soruyla nereye varmaya çalıştığından emin olamayarak kendi aralarında mırıldandı.

Yuan kendinden emin bir gülümsemeyle sözlerine devam etti: “Bai Zhan’ın Ölümsüz Mağarası. Sadece Çekirdek Müritlerin bir mağaraya sahip olması gerekir ama o sizin torununuz olduğu için, bir Dış Saray müridi olmasına rağmen ona bu ayrıcalık tanındı. Eşyalarını incelediniz mi?”

Yaşlı Bai gözlerini kıstı, nefesi hâlâ öfkeyle doluydu.

“Eğer yapmadıysanız,” diye ekledi Yuan, “o zaman size sözlerimin iftira değil, gerçek olduğunu kanıtlayabilirim.”

Toplanan müritlerin üzerine bir sessizlik çöktü. Yuan’ın kendine olan güveninin ağırlığı ilk kez içlerinde şüphe dalgaları yaratmıştı.

“Eğer yanılıyorsam, hayatımı kaybederim.”

Yuan’ın sözleri havada bir bıçak gibi keskin ve mutlak bir şekilde asılı kaldı.

Yine de, Yuan’ın hayatını tehlikeye atmasına rağmen, Yaşlı Bai tereddüt etti. Elleri titredi – öfkeyle değil, çok daha sinsi bir şeyle… belirsizlikle. Bai Zhan’ın Ölümsüz Mağarası’nı kontrol etmek, şüphenin kalbinde kök saldığını kabul etmeye benzerdi. Bu aynı zamanda torununun katilinin sözleriyle eğlendiği anlamına da gelirdi. Ve eğer Yuan onunla sadece oyun oynuyorsa -eğer bu zalim bir aldatmacadan başka bir şey değilse- o zaman Yaşlı Bai kendini asla affedemeyecekti.

Parmakları yumruk şeklinde sıkıldı, tırnakları avucuna battı. O anın ağırlığı demir bir zincir gibi üzerine çökmüştü. Toplanan öğrenciler onun iç kargaşasını hissederek nefeslerini tuttular.

“Sorun nedir, Yaşlı Bai?” Yuan’ın sesi sakindi ama içinde neredeyse alaycı bir şeyler vardı. “Gerçeği kendin bile doğrulamadan beni öldürmeyi mi düşünüyorsun? Bu durumda, senin karakterini ve doğanı yanlış değerlendirmişim demektir. Bu benim hatamdı. Beni şimdi öldürebilirsin.”

Bununla birlikte Yuan cesur bir adım attı, kolları ölümü davet edercesine ardına kadar açılmıştı. Sabit ve tereddütsüz gözleri sarsılmaz bir inançla Yaşlı Bai’nin gözlerinin içine bakıyordu. “Sen…” Yaşlı Bai’nin tüm vücudu titredi, nefesi kesildi. Onlarca yıl yaşamış, sayısız sınavdan geçmiş ve her türden insanla tanışmıştı ama Yuan gibi biriyle hiç karşılaşmamıştı.

Ölümle korkusuzca yüzleşen bir adam. Etrafı düşmanlarla çevrili olmasına rağmen, sanki sonucu tek başına kontrol ediyormuş gibi duran bir adam.

Yaşlı Bai’nin kalbini ilk kez gerçek bir tereddüt kapladı. Eğer Yuan yalan söylüyorsa, neden hayatını riske atmaya bu kadar istekliydi? Neden yalvarmıyor, sinmiyor ya da en ufak bir şüphe belirtisi bile göstermiyordu?

Sonunda, Yaşlı Bai derin bir nefes aldı ve konuşmadan önce kendini dengeledi. “Tarikat Liderine verdiğim sözü tutmamamın kefareti olarak, bu sefer sizi ağırlayacağım.”

Sesi hâlâ öfkeyle karışık olsa da, ağır bir itidal taşıyordu. Bu bir taviz ya da şüphenin kabulü değil, anlık bir müsamahaydı; mutlak kesinliğindeki çatlağı haklı çıkarmanın bir yoluydu.

“Ancak, eğer iftira olduğu ortaya çıkarsa, sana ölümden daha kötü bir kaderi yaşatırım! Bunun üzerine yemin ederim!” Yaşlı Bai, Yuan’a ters ters bakarken yemin etti.