Cultivation Online [WebNovel] – Bölüm 2633

Bir süre sonra Yuan, uzaktan yaklaşan altı silüet fark etti.

Yaklaşıp yüzlerini seçebildiği anda dikkatini çeken ilk şey, alıştığı askeri üniformalardan belirgin şekilde farklı olan kıyafetleri oldu.

Demir Kadın, Yuan’ın yanına doğru süzüldü ve yaklaşan gruba sakin ama soğuk bir tonda hitap etti.

“Size nasıl yardımcı olabiliriz?”

Grup hemen yanıt vermedi. Bunun yerine, bakışlarını Yuan ve Demir Kadın’ın taktığı amblemlere diktiler ve onları sessizce incelediler.

“Bir onbaşı ve bir binbaşı mı? İkiniz de kayıp mısınız yoksa?” diye sordu içlerinden biri sonunda.

“Hayır, kaybolmadık,” diye yanıtladı Demir Kadın.

“Cesur görünmeye çalıştığını biliyorum, ama farklı şehirlerden olsak bile yardım istemekte utanılacak bir şey yok.”

Onların gözünde, iki askerin Kara Bölge’de yalnız başına dolaşmasının tek mantıklı açıklaması vardı: birliklerinin geri kalanı ölmüştü.

“Ama yine de… sıradan bir onbaşıyı Kara Bölge’ye göndermek mi? Gaia Cenneti’nin ordusu gerçekten bu kadar kötü durumda mı şu anda?” diye sordu başka bir asker yüzünde tuhaf bir ifadeyle.

“Kendimi tekrar etmeyeceğim. Kaybolmadık, bu yüzden bizi yalnız bırakabilirsiniz.”

“Hey, aptal herif, biz sadece yardım etmeye çalışıyoruz!” diye çıkıştı askerlerden biri. “Ağzına dikkat etmelisin, özellikle de burada neredeyse yalnızken!”

“Bu bir tehdit gibi geliyor,” dedi Demir Kadın sakin bir şekilde.

“Peki ya öyle olsa ne olur ki—”

“Sus!” diye aniden araya girdi başka bir asker, elini arkadaşının ağzına kapatarak. “Yakından bak! Maske takmış bir binbaşı—işte o Demir Kadın!”

“?!?!”

“Doğru mu? Sen Gaia Cenneti’nin ünlü Demir Kadını mısın?”

“Ya doğruysa?”

“O halde hiç şüphe yok ki yardıma ihtiyacınız yok. Sizi gücendirdiysek özür dileriz.”

Askerler tek kelime etmeden arkalarını dönüp hızla uzaklaştılar.

“Bu da neydi şimdi?” diye sordu Yuan daha sonra.

“Ne demek istiyorsun?”

“Bu tavır gerçekten gerekli miydi? Onlar sadece bize yardım etmeye çalışıyorlardı, değil mi?”

“Belki,” diye yanıtladı Demir Kadın. “Ama başka bir şehirden askerlerle ilişkiye girmekten hiçbir zaman iyi bir şey çıkmaz. Birbirimizden uzak durmamız daha iyi.”

“Neden böyle? Şehirlerimiz birbirleriyle savaş halinde mi yoksa? Bu kadar ihtiyatı gerektiren ne var?” diye sordu Yuan kaşlarını kaldırarak.

“Savaş halinde olmayabiliriz, ama yine de kaynaklar için rekabet ediyoruz,” diye yanıtladı. “Bu dünyada, bilinmeyen cevherler ve bilinmeyen kristallerden daha değerli hiçbir şey yok, çünkü bunlar neredeyse her şeyin temel enerji kaynağı olarak hizmet ediyor.”

“Aynı ordunun askerlerinin birbirlerine zarar vermesi yasaktır, ancak bu kısıtlama farklı şehirlerden askerler için geçerli değildir; bu nedenle farklı şehirlerden askerler arasında çıkan kavgalar son derece yaygındır ve neredeyse beklenir bir durumdur.”

“Yardım etmek istemeleri tamamen mümkün olsa da, bizi soymaya -hatta öldürmeye- karar vermeden önce yalnız olup olmadığımızı teyit etmeye çalışıyor olma ihtimalleri daha da yüksek,” diye ekledi kısa bir sessizliğin ardından. “Kim olduğumu anladıkları anda gitmelerinin bir nedeni var.”

“Başka bir şehirden askerlerle bir daha karşılaştığımda bunu aklımda tutacağım,” dedi Yuan.

Bir süre sonra Yuan, Kara Bölge’de Boşluk Hayaletlerini avlamaya devam ederken, Demir Kadın onu sessizce gözlemledi ve bilinmeyen cevherleri toplamasına yardım etti.

Birkaç hafta sonra nihayet şöyle dedi: “Sanırım yeterince şey gördüm. Burada kendi başına hayatta kalmakta hiç zorlanmadığın açık, bu yüzden seni rahat bırakıp şehre döneceğim. General Mei muhtemelen aklını kaçırmıştır, özellikle de Akrep Timi ile geri dönmediğin için.”

“Hiç gitmeyeceğini sanıyordum,” diye şaka yaptı Yuan.

“…”

Bir anlık sessizliğin ardından Demir Kadın, “Burada ne kadar süre kalmayı planlıyorsunuz?” diye sordu.

“Muhtemelen birkaç ay daha.”

“Bir yıl içinde geri dönmeye çalışın,” dedi Demir Kadın arkasını dönüp gitmeden önce.

Ancak birkaç metre ilerledikten sonra aniden durdu. Arkasına bakmadan şaşkın bir ses tonuyla sordu: “Maskem hakkında soru soracağınızı bekliyordum. Neden taktığımı ya da maskenin altında nasıl göründüğümü merak etmiyor musunuz?”

Yuan gülümsedi. “Aslında değil.”

Maskenin altında nasıl göründüğünü zaten bildiği için sormasına gerek yoktu. Elbette, bunu ifşa etmek, cevaplamak istemediği soruları beraberinde getirecekti.

“Nedense bu bir reddedilme gibi geliyor,” diye şaka yollu belirtti Demir Kadın.

Tam tekrar ayrılmak üzereyken, Demir Kadın aniden başını çevirdi ve maskesine uzandı. Hiçbir şey söylemeden maskesini çıkardı ve Yuan’a neşeli bir gülümsemeyle güzel yüzünü gösterdi.

Yuan, kadının hareketlerine kaşını kaldırarak, “Yüzünü bana göstermek istediğinden emin misin?” diye sordu.

“Madem bana bazı sırlarını gösterdin, ben de adil olmak adına sana bir sırrımı göstereyim dedim.”

Demir Kadın hızla maskesini tekrar taktı ve “Neyse, burada güvende kalın. Eğer ölürseniz, General Mei ile tekrar yüzleşemem. Ha, doğru. Bilinmeyen Cevherlerinize gelince, siz dönene kadar onları sizin için saklayacağım.” dedi.

Yuan sessizce başını salladı.

Demir Kadın gittikten sonra Yuan antrenmanlarına geri döndü.

Bu sırada, askeri üsse geri dönen Akrep Timi, şehre döndükleri anda sorguya alındı.

Sorgunun adil bir şekilde yürütülmesini sağlamak için General Mei, hazır bulunan tek yüksek rütbeli subay değildi. Birkaç başka üst düzey subay da tanık olarak hazır bulundu ve hatta General Gu’nun da orada olması gerekiyordu.

Sorgu görevlilerinden biri, “Yani Onbaşı Yuan’ı şehir dışına çıkardığınızı kabul ediyorsunuz?” diye sordu.

“Evet,” diye dürüstçe yanıtladı Yüzbaşı Chen.

“Onu nereye götürdünüz?”

“Mor Bölgeye Doğru.”

“Ne amaçla?”

“Bir tüneli temizlemek.”

“Peki neden Onbaşı Yuan’ı seçtiniz?”

“Son söylentileri doğrulamak için.”

Sorgucu gözlerini kısarak sordu: “Söylentilere göre, Onbaşı Yuan tek başına bir Boşluk Muhafızını alt edebilecek yeteneğe sahip, ancak sadece Kızıl Bölge’den birini. Yine de onu Mor Bölge’ye getirdiniz. Bu kararınızın ardındaki gerekçe neydi?”

“Başlangıçta sadece Kırmızı Bölge’yi planlamıştık, ancak Onbaşı Yuan daha zorlu bir şey istediğinde ısrar etti, bu yüzden onu Mor Bölge’ye getirdik.”

“Mor Bölge’de ne oldu? Onbaşı Yuan olmadan neden geri döndünüz?” diye sordu sorgucu.

“Başlangıçta her şey sorunsuz gitti. Mor Bölge’deki tüneli bile temizlemeyi başardık. Ancak tam geri dönmeye hazırlanırken, Onbaşı Yuan Kara Bölge’ye bir göz atmak istediğini söyledi.”

“Elbette, ilk başta buna karşıydık, ama o, Kara Bölge’yi kendi gözleriyle görmeden ayrılmayacağında ısrar etti.”

“Peki sonra ne oldu?”

“Kara Bölge’ye, ya da en azından sınırına kadar gittik. Ancak Onbaşı Yuan, sadece dışarıdan bakmakla yetinmedi ve tek başına içeri girdi. Onu takip etmeye çalıştık ama çok hızlıydı. Kara Bölge, onu daha derine kadar takip etmemiz için çok tehlikeliydi, bu yüzden şehre dönüp olanları rapor etmeye karar verdik.”

Kaptan Chen kısa bir süre durakladıktan sonra şöyle devam etti: “İşte o zaman Yıldız Timi ile karşılaştık ve tutuklandık.”

Yüzbaşı Chen’in sorgusu bittikten sonra, Akrep Timi’nin bir sonraki üyesini getirdiler. Her üye ifadesini verene kadar ayrı ayrı sorgulandılar.

Tahmin edilebileceği gibi, hepsi benzer cevaplar verdi.

“Tamamen saçmalık!” General Mei, ifadelerini dinledikten sonra küçümseyerek sırıttı. “Onbaşı Yuan neden tek başına Kara Bölge’ye girsin ki?! Bu hiç mantıklı değil!”

“General Mei’ye katılıyorum. Hiç kimse, hele de orduya yeni katılmış biri, tek başına Kara Bölge’ye girecek kadar aptal olmaz.”

General Gu daha sonra söz aldı: “Onbaşı Yuan sıradışı ve oldukça kibirli bir kişi. Kara Bölge’ye sırf aşırı özgüveninden dolayı girmiş olması beni şaşırtmazdı.”

Kısa bir süre durakladıktan sonra, “Ne yazık ki, Onbaşı Yuan’ın orada tek başına hayatta kalabileceğinden çok şüpheliyim,” diye ekledi.

Ardından başka bir subay söz aldı. “Onbaşı Yuan’ı daha sonra konuşabiliriz. Şu anda Akrep Timi’ne odaklanmalıyız. Onbaşı Yuan’ı şehir dışına çıkarmakla herhangi bir kuralı çiğnememiş olsalar da, eğer gerçekten ölmüşse, Onbaşı Yuan’ın dışarıdayken yaptığı tercihlerden bağımsız olarak, güvenliğini sağlamada başarısız oldukları için yine de sorumlu tutulmalıdırlar.”

“Bu, Akrep Timi için hiç de adil görünmüyor. Onlar hiçbir yanlış yapmadılar ve Mor Bölge’ye, hele ki Kara Bölge’ye girmekte ısrar eden Onbaşı Yuan’dı. Ölümünden sorumlu tutulmaları, hele ki bundan sorumlu tutulmaları gerektiğini düşünmüyorum,” diye savundu General Gu’yu desteklediği bilinen bir başka subay.

General Mei’nin yanında oturan bir subay, “Bu, Akrep Timi’nin doğruyu söylediğini varsayarsak geçerli,” dedi. “Bildiğimiz kadarıyla, hiçbir şeyden haberi olmayan Onbaşı Yuan’ı kasten Kara Bölge’ye götürüp orada ölüme terk etmiş olabilirler.”

“Bu ciddi bir suçlama, Albay Jing. Böyle bir şey yapmayı amaçladıklarına dair herhangi bir kanıtınız var mı?”

Albay Jing alaycı bir şekilde sırıttı. “Aynı soruyu ben de size sorabilirim. Onbaşı Yuan’ı öldürme niyetiyle dışarı çıkarmadıklarına dair herhangi bir kanıtınız var mı?”

“Sistemin onlardan hiçbirini hain olarak damgalamamış olması, masumiyetlerinin fazlasıyla yeterli kanıtı olmalı!”

“Sistemi atlatmanın birçok yolu var ve hepimiz Akrep Timi’nin kuralları çiğnemesi ve esnetmesiyle meşhur olduğunu biliyoruz.”

Sonraki birkaç dakika boyunca, her iki taraftaki polis memurları karşılıklı olarak tartışmaya devam ettiler ve hiçbiri diğerine taviz vermeye yanaşmadı.