Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1226

Bölüm 1226: Cazip Teklif

Kısa süre sonra grup harabeden ayrıldı ve bir kez daha çöle doğru yola koyuldu.

Hızları bir gün öncesine göre çok daha fazlaydı; bunun tek sebebi grubun zayıf üyelerinin dinlenme fırsatı bulması değil, aynı zamanda yaralarının Nephis tarafından iyileştirilmiş olmasıydı.

Nephis… iyi görünmüyordu. Fiziksel olarak son derece sağlıklıydı ve onu Sunny kadar yakından tanımayan biri her şeyin yolunda olduğunu varsayabilirdi. Ama onun gerçekten ne kadar bitkin ve incinmiş olduğunu hissedebiliyordu. Neph, Geçit Gardiyanı’nın gemilerini yok etmek için Unsurunu kullandıktan sonra henüz iyileşmemişti…

Belki de hiç yapamayacağından endişeleniyordu.

Yine de Nephis herkesin yaralarını tedavi etmekte ısrar etmişti. Seishan’ınki bile – sadece Fısıldayan Bıçak’ın kılıcıyla yaralanan Canavar Ustası’nın yarası, Nephis’in et onarma yeteneğinin ötesine geçmişti. Büyücünün şeytani güzellikteki yüzündeki çirkin kesik hâlâ kan ağlamaya devam ediyordu.

Valor Klanı’nın düşmanlarına yardım sağlamanın bir mantığı vardı. Çölde oldukları sürece aynı taraftaydılar – Kapı Muhafızı’nın ne zaman tekrar saldıracağını ya da Kâbus Çölü’nün kavurucu genişliğinde onları ne tür canavarca iğrençliklerin beklediğini kimse bilmiyordu. Dolayısıyla, grubun gücü ne kadar yüksek olursa, Neph’in hayatta kalma şansı da o kadar yüksek olacaktı.

Sunny’nin onun yaralarını tedavi etmesine engel olmamasının nedeni de buydu. Genellikle, Nephis’in onun yerine kendine işkence etmesine izin vermek konusunda son derece isteksizdi… ama şimdi ikisi de büyük tehlike altındaydı. Rüya Âleminden canlı çıkmalarını sağlamak için mümkün olan en iyi durumda olması gerekiyordu.

Grup, lanetli çölün beyaz kumları üzerinde, kavurucu bir cehennemin uçsuz bucaksız alanlarında dolaşan kayıp ruhlar gibi yürüyordu.

Kâbus Çölü, iki Azizin bile hayatta kalmakta zorlanacağı ya da tamamen imkânsız bulacağı tehlikelerle doluydu. Dahası, Tohumların çekim gücünün kaçmaya yetecek kadar zayıf olduğu bir nokta bulma şansları, en azından kısa bir süre içinde, çok azdı. …Ya da grubun sahip olduğu benzersiz bir avantaj olmasaydı öyle olurdu.

Bu avantaj elbette Cassie’ydi. Kör kahin, Rüya Âlemi’nde ne kadar vazgeçilmez olduğunu uzun zamandır kanıtlamıştı. Artık bir Üstat olduğuna göre, doğaüstü sezgileri daha da güçlenmişti.

Cassie’nin rehberliğinde, en korkunç tehlikelerden kaçınmayı ve grubun tek bir üyesini bile kaybetmeden çölün derinliklerine inmeyi başardılar. Elbette, lanetli kumul denizi yolculuklarını kolaylaştırmak için fazla korkunç bir yerdi.

Hâlâ kaçınmaları, üstesinden gelmeleri ve savaşmaları gereken tehlikeler, tuzaklar ve her türden iğrenç yaratıklar vardı. Ancak Yaz Şövalyesi ve Canavar Ustası Yükselmişleri koruduğu için, bunların hiçbiri hayatlarını hasat etmeyi başaramadı.

Ve güneş ufka doğru yuvarlanmaya başladığında, sonunda bulmayı umdukları şeye rastladılar… en azından bazılarına rastlamışlardı.

Önlerindeki harabe çok büyük değildi ve sönmüş bir muma benziyordu. Alçak ve şekilsizdi, sanki öfkeli alevler bir zamanlar siyah taşları eritip yakıcı bir sıvıya dönüştürmüş, sonra da soğuyup kaotik bir düzende katılaşmış gibiydi.

Harabenin etrafındaki geniş kum alanı, düzensiz siyah camlardan oluşan bir denize dönüşmüştü.

Yine de bu önemli değildi. Önemli olan, şekilsiz yapının çevresindeki Tohumlardan Azizlerin içinden Rüya Âlemini terk etmelerine izin verecek kadar uzak olmasıydı.

Grup obsidyen camın üzerinden geçerek harabenin içine doğru ilerledi. İçeride zemin aynıydı – her şey bir zamanlar yapının içinde şiddetlenen ve onu kavrulmuş bir kabuğa dönüştüren öfkeli alevlerin hikâyesini anlatıyordu.

Çatlamış siyah camın üzerine basan Beastmaster derin bir nefes aldı ve sonra diğerlerine baktı.

“Pekâlâ. Bunu uzatmanın bir anlamı yok… Seishan ve ben gidiyoruz. Hepinizi tanımak güzeldi! Yanıma bir kişi daha alabilirim – büyük klan Song’a karşı savaşmış olanlarınız, umarım daveti uzatmazsam gücenmezsiniz. Sen hariç, küçük kardeşim. Sen, Kurtlar tarafından yetiştirilen ve Nightingale. Birinizin bu can sıkıcı durumdan kurtulmasına yardım edebilirim.”

Onlara ölçülü bir bakış atarak parlak bir şekilde gülümsedi.

Teklifinin altında yatan mesaj açıktı – bana borçlu olursunuz.

Hatta belki de… Ben size sahip olurdum.

Siyah camdan odaya gergin bir sessizlik yerleşti.

Sonunda sessizliği bozan Effie oldu:

“Özür dilerim. Annem bana yabancı kadınları takip etmememi söylemişti.”

Sözcükler tam da şamatacı avcıdan beklenecek türdendi ama ses tonu alışılmadık derecede kasvetliydi. Effie karar vermekte zorlanıyor gibiydi ama yine de söylediklerinden sonra uzlaşmaya yer kalmamıştı.

Kai ve Sunny sessizce başlarını sallayarak dayanışma içinde olduklarını ifade ettiler.

Beastmaster güldü.

“Siz bilirsiniz. Seishan, yaklaş.”

Onun elini tuttu ve çok geçmeden, fazla tantana yapmadan, iz bırakmadan ortadan kayboldular.

İki güzel canavar gitmişti.

“İşte böyle…

Sunny birkaç saniye önce durdukları noktaya karmaşık bir ifadeyle baktı.

Kendini kurtarmak için eline bir fırsat geçmişti… ve o bu fırsatın elinden kayıp gitmesine izin vermişti.

Biraz pişmanlık duydu ama aynı zamanda Sunny farklı bir karar veremeyeceğini de biliyordu. Kendini kurtarmak için Kai, Effie, Jet, Cassie ve Nephis’i ölüme terk etmesine imkân yoktu.

Benzer bir şeyi iki kez yapmak zorunda kalmıştı ve bunlar hayatının en iğrenç anlarından bazılarıydı.

…Bu sefer, en azından, kimse ona ısrar etmemişti.

O anda Summer Knight’ın dudaklarından ağır bir iç çekiş döküldü.

Nephis’e uzun uzun baktıktan sonra ona doğru yürüdü ve nazikçe elini tuttu.

“Leydi Değişen Yıldız… lütfen bu Anıları kabul edin. Bugün size yardım etmek için yapabileceğim pek bir şey yok ama bunlar kazanabildiğim, alabildiğim ve toplayabildiğim en iyi silah ve aletlerden bazıları. Hayatta kalmalısınız. Yapabileceğini biliyorum, çünkü bunu zaten bir kez yaptın.”

Neph’in yüzünde solgun bir gülümseme belirdi.

Kaçmak için bu kadar acı çektikten sonra Kâbus Çölü’ne geri atılması çok acı bir ironiydi.

Elini geri çekti ve başka tarafa baktı.

Sör Gilead bir cevap bekliyor gibi görünse de Nephis sessiz kaldı.

Elini indirdi, sonra bir adım uzaklaştı ve Morgan’a baktı.

“Leydi Morgan… eğer isterseniz. Bizi kuşatma başkentine geri götürmeye hazırım.”

Morgan gülümsedi.

“İşte gidiyorlar. Şimdi, yapmamız gereken…’

…Ve başını salladı.

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

“Hayır, henüz değil.”

Sör Gilead’ın gözlerindeki şaşkınlığı fark eden Morgan omuz silkti.

“Beni daha sonra götürebilirsiniz, ama şimdilik… şimdilik, piramide ulaşmak için hâlâ bir şansımız var. Hâlâ görevimizi tamamlayabiliriz. Evet, durumumuz mükemmel olmaktan çok uzak ama iyi tarafından bakarsak, Song Klanı tamamen devre dışı kaldı. Rekabet ortadan kalktı. Bir girişimde bulunmamak aptallık olur.”

Diğerlerine baktı.

“Ayrıca, eğer Ariel’in Mezarı’nı ele geçirirsek, herkes onun Geçidi’nden kaçabilir. Bu harika olmaz mıydı?”

Summer Knight’ın yüzü sertleşti.

“Leydi Morgan… Korkarım ısrar etmek zorundayım. Eğer hemen gitmezsek, bir dahaki sefere tekrar denediğimizde dönecek bir kuşatma başkenti olmayabilir. Tüm kıta kaybedilebilir.”

Umursamaz bir tavırla omuz silkti.

“Bu konuda endişelenmeyin. En azından dört günümüz daha var…”

Aralarındaki konuşma son derece ilginçti. Morgan’ın Doğu Antarktika’nın en az dört gün daha dayanacağına dair güveni de etkileyiciydi. n–)-(/.–/()I(.n

Ancak…

Sunny dikkatinin dağıldığını fark etti.

Çünkü aniden bir bakış hissetti. Biri onu izliyordu, hem de kimsenin olmaması gereken bir yönden…

Başını çevirmedi, onun yerine gölgelerinin arasından etrafına baktı.

Cam odanın uzak bir köşesinde, kırık duvarda bir figür yansıyordu.

Ancak, orada yansımayı oluşturacak kimse yoktu.

‘O piç kurusu…’

Sunny’nin dikkatini fark eden yansıma gülümsedi ve bir el salladı.

Daha doğrusu kanlı bir kütüğü.

Ellerinden biri kayıp gibi görünüyordu.