Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1282

Bölüm 1282: Zamanın Akıntıları Sunny karanlık adadan tam olarak ne kadar uzaklaştıklarını bilmiyordu ama mesafe çok büyük olmalıydı. Gölge kabuğu sadece devasa değildi, aynı zamanda suda hüküm sürmek için yaratılmıştı. Büyük Nehir’in akıntısıyla birlikte hareket ettiği düşünüldüğünde, zaten büyük olan hızı daha da artıyordu.

Bu yüzden yüzeye çıkmanın güvenli olacağına karar verdi.

Yavaş yavaş yükselerek ışıltılı uçurumu yardı ve sonunda başını parıldayan dalgaların üzerine kaldırdı.

Hâlâ boynuzlarına tutunmakta olan Nephis yere yığıldı ve derin bir nefes aldı. Uzun zamandır onu bir koç gibi döven suyun direncine dayanmak onun için çok zor olmuştu.

Sunny’nin hızı arttıkça direnç de artıyordu. Yeteneğini sınırlarının ötesinde zorlayarak zaten bitkin düşmüştü ve derinliklerdeki hummalı yarışa dayanmak kolay olamazdı.

Ama artık oniks yılanın başı suyun üzerinde olduğuna göre, Nephis nihayet biraz dinlenebilirdi.

Gökyüzü hâlâ nüfuz edilemeyecek kadar siyahtı. Nehirden yumuşak bir parıltı yükseliyor, akıp giden geniş alanın uçsuz bucaksız boşluğunu aydınlatıyordu. Manzara, Sunny’nin onu gördüğü ilk günkü kadar rüya gibi ve büyüleyiciydi…

Ama kalbi umutsuzlukla delinmişti.

Çünkü şimdi bile, karanlık adayı bu kadar geride bıraktıktan sonra, etraflarında herhangi bir kara parçası göremiyordu.

Eski bir şüphe zihnini kemiriyor, yorgun bedeninin gücünü tüketiyordu. ‘Ya hiç kara yoksa… ya tüm bu dünya sudan ibaretse…’

Sunny dişlerini gıcırdatarak sessiz bir hırıltı çıkardı ve daha da hızlanmak için kabuğunun her zerresini zorladı.

Oniks burnunu mızrak ucu, siyah sırt yüzgecini de keskin bir bıçak gibi kullanarak Büyük Nehir’in parlayan yüzeyini kesti. Daha hızlı, daha hızlı… Henüz özü tükenmemişti.

Korkunç bir hızla ufka doğru uçarken hissettiği belli bir coşku vardı. Hız, kabuğunun kudreti, Neph’in bedeninin ince ağırlığının pullarına baskı yapması ve sınırsız siyah gökyüzünün boş enginliği… neredeyse özgürleştiriciydi.

Ama aynı zamanda kalbi endişe, korku ve dehşet içinde boğuluyordu.

Ve çok geçmeden korkmakta haklı olduğu kanıtlandı.

Sunny uğursuz bir önsezi hissetti ve başını suyun üzerinde biraz daha yukarı kaldırdı. Bir sonraki anda yılan gibi gözleri kısıldı.

Orada, önlerinde… Büyük Nehir’in yüzeyi fokurduyor ve kaynıyordu. Sınırsız bir kril sürüsü onları karşılamak için hızla ilerliyordu; yüz binlerce Bozulmuş Canavar, oniks yılanı ve binicisini canlı canlı yutmak için çılgınca bir arzuyla yanıp tutuşuyordu.

Sunny’nin devasa bedeni titredi ama sakin kalmaya çalıştı.

‘Bu son değil…’

Kril sürüsü korkutucu bir düşmandı ama asıl dehşet verici olan Nehir Çekirgeleri’nin sayıca çokluğuydu. Sunny’ye doğru koşan aç lejyon, şimdiye kadar gördüklerinin en büyüğüydü; öyle ki Azure Serpent bile ona karşı koyamayabilirdi. Ancak…

Kadim Leviathan’ın aksine, Sunny’nin avını savunma zorunluluğu yoktu ve kriller sayıca çok olsalar da tek tek güçlü değillerdi.

Çok daha önemlisi, çok hızlı da değillerdi.

Sunny kükreyerek keskin bir dönüş yaptı ve batıya, yaklaşmakta olan iğrenç yaratık yığınına paralel olarak uçtu. Ateşli düşünceleri basit, hayvani bir sürünün önüne geçme ihtiyacına dönüştü. Aralarındaki mesafe korkutucu bir hızla azalıyordu ama yine de engin dalgalı su parçasının kenarını göremiyordu.

Ve onu gördüğünde, hiç zamanı kalmamıştı.

“Kahretsin!

Nephis kendini toparlayıp bir kılıç çağırırken, Sunny kril yığınının içine daldı. Etrafındaki su kabararak bir bariyer oluşturdu… ama birkaç iğrençlikten fazlası bariyerin içinden geçti.

Çenesi kırıldı ve Neph’in kılıcı parladı.

…Birkaç dakika sonra Nehir Çekirgeleri’nin duvarını yıktılar ve sürüden kurtuldular. Sunny engebeli su parçasının kenarlarına zar zor ulaşmıştı ve en sonunda krillerin arasından geçmeleri gerekse de, önlerindeki Büyük Nehir’in genişliği açıktı.

Sunny tüm gücüyle yüzüyor, peşindeki sürünün etrafından dolaşıyor ve sürünen çekirgelerle kuyruğu arasındaki mesafeyi artırıyordu.

‘Daha hızlı, daha hızlı, daha hızlı…’

Kısa süre sonra kriller çok geride kaldı. Nephis tekrar yere yığıldı ve titreyen elleriyle kılıcını kavradı.

…Çok fazla özü kalmamıştı.

Akıntıya karşı ilerlemeye devam ettiler ve muazzam bir mesafe kat ettiler. Oniks yılan bir ok gibi uçuyordu… hayır, bir okun uçabileceğinden çok daha hızlıydı. Ama bu yine de yeterli değildi.

İlk sürüden sonra, bir tane daha vardı.

İkinci sürünün ardından, derinliklerden onlara saldıran korkunç bir yaratık vardı.

Yaratıktan sonra, onları neredeyse yakalayıp yutan devasa bir çürümüş yosun kütlesi vardı; sallanan otların altından aniden bir düzine grotesk çene belirdi.

Ve ondan sonra, sayamayacağı kadar çok dehşet vardı. Kurumuş etlerinde inciler büyüyor gibi görünen yırtıcı kuş sürüleri, nehrin büyük bir bölümünü anında adamantine buza dönüştürebilen görünmez yaratıklar, suyun derinliklerinde yanan ve zihinlerini onlara yaklaşmak için tarif edilemez bir arzuyla dolduran hayalet ışıklar…

Ama Sunny bir nehir yılanıydı, hayvanlar arasında bir hükümdardı. Uzun vücudu hızlı, güçlü ve inatçıydı. İnanılmaz derecede hızlıydı ve suda evinde gibiydi. Krillerden kaçmış, çürüyen deniz yosunlarını yırtmış, yırtıcı kuşlardan kaçmak için derinlere dalmış, buzu kırmış, hayalet ışıkların cazibesine direnmişti…

Hepsinden kaçmıştı.

Ancak…

Özü kurumaya başlamıştı. Neredeyse bitmek üzereydi. Bitkin düşmüştü ve zihinsel gücünün sınırlarını çoktan aşmıştı.

Ve görünürde hâlâ kara parçası yoktu.

Yedi güneş yavaşça ufkun ötesinden görünerek aşılmaz karanlığı kovaladığında ve Büyük Nehir parlamayı bıraktığında…

Tamamen tükenmişti.

Bu artık bir irade meselesi bile değildi. Bu sadece verecek başka bir şeyi olmama meselesiydi. Özü tamamen tükenmişti.

Sonunda, umutsuzluk kalbini tüketti.

Gölge kabuğu ilk parçalanan oldu. Güçlü oniks yılan titredi ve ardından şafağın soluk ışığıyla anında kovalanan gölgelere dönüştü.n.)OIn

Enkarnasyonu daha sonra kayboldu. Sunny elle tutulamaz hale geldi ve ardından gölgelerin kucağından fırlatılarak nihayet insan formuna kavuştu.

Acı içindeydi. Vücudundaki her kas patlamak üzereymiş gibi hissediyordu. Ciğerleri sanki ateş tarafından tüketilmiş gibi hissediyordu. Başı ağırdı ve uzuvları güçsüzdü.

Hatta zaman içindeki değişime uyum sağlayamadı ve bir ağız dolusu su yuttu.

Bu da iyiydi. Zaten susuzluktan ölüyordu.

Sunny battığını hissetti ve ayakta kalmak için zayıf bir şekilde mücadele etti. Ama bu bile onu çok zorluyordu.

“Ben… boğulacak mıyım?

Bir an sonra güçlü bir kol onu kucakladı ve Nephis’in vücudunu onunkine bastırdığını hissetti. Boşta kalan tek elinin yardımıyla yüzerek ikisini de yukarı doğru çekti.

Kısa süre sonra başları suyun yüzeyini aştı.

Sunny bir an için güneş ışığından kör oldu ve öksürerek ciğerlerine hava basmaya çalıştı.

‘Bitti… bitti… özümüzün iyileşmesi için gereken birkaç günü atlatamayacağız…’

Onları hayatta tutabilecek bir şey -herhangi bir şey- düşünmeye çalışırken, Neph’in vücudundan aniden garip bir ürperti geçti. Hâlâ ona arkadan sarıldığı için bunu açıkça hissedebiliyordu.

“Sunny… Sunny…”

Cevap vermeye çalıştı ve aniden insan bedeninin tuhaflığına kapıldı. Kendisi gibi vahşi bir yılana hiç yakışmayan, yabancı ve küçük bir his.

Nasıl konuşacağını unutmuştu.

“Kendine gel, lanet olsun.

Sunny yavaşça duyularını topladı ve insan olmanın ne demek olduğunu hatırladı. Sonra, bilmediği dilini oynattı ve kısık sesle konuştu:

“Ne?”

Nephis kımıldadı ve ikisini de aşağıya bakacak şekilde çevirdi. Onun sesi de en az onunki kadar kısıktı:

“İşte!”

Kaşlarını çattı, parmağının işaret ettiği yönü bakışlarıyla takip etti ve sonra dondu kaldı.

Orada, suyun üzerinde, en fazla yüz metre ötede…

İki yelkeni de indirilmiş küçük bir tekne dalgaların üzerinde sallanıyordu.

Güzel koyu renkli ahşaptan yapılmıştı ve kenarlarına karmaşık desenler oyulmuştu. İçinde hiçbir hareket yoktu ama tekne yerinde duruyor, Büyük Nehir’in güçlü akıntısından garip bir şekilde etkilenmiyor gibiydi.

Ve böylece, yavaşça onun yönüne doğru çekiliyorlardı.