Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1283

Bölüm 1283: Ketch Küçük ahşap bir tekne pırıl pırıl suyun üzerinde duruyordu. Yedi güneş uzak derinliklerden doğuyor ve dünya şafağın erken saatlerinin leylak tonlarına boyanıyordu. O güzel ışıkla aydınlanan gemi bir illüzyon gibi görünüyordu.

“Bu… nedir?”

Boğuk sesi inançsızlıkla doluydu. Tam da özü tükenmiş ve umutsuzluk kalbini ele geçirmişken, dalgaların üzerinde nazikçe sallanan boş bir tekne bulmak çok imkânsızdı. Büyük Nehir akıl almaz derecede uçsuz bucaksızdı ve yine de tam o anda kendilerini bir teknenin sadece yüz metre uzağında mı bulmuşlardı? İşin içine [Kader] girdiğinde bile, bu tesadüf çok uygun görünüyordu. Öyle ki Sunny halüsinasyon gördüğünü bile düşündü… Bu ilk kez olmazdı zaten. Belki de Solace’ın Günahı yeni bir numara öğrenmişti.

Ancak Nephis de tekneyi gördü.

Bir an tereddüt etti, sonra uyuşukça şöyle dedi:

“…Bu bir ketch.”

Sunny ketç kelimesinin ne anlama geldiğini soracaktı ama gereksiz sorular için fazla yorgundu. Ne olursa olsun, muhtemelen bir tür tekneydi… Nephis bu tür şeyleri biliyordu, hatta Unutulmuş Sahil’de onlar için bir tane bile inşa etmişti. Bu muhtemelen onun Miras eğitiminin de bir parçasıydı.

İkisi birkaç saniye hareketsiz kaldıktan sonra… ketçeye doğru yüzmeye başladılar. Sunny’yi destekleyerek yüzen tek kişi Nephis’ti – ona biraz yardım etmek için bacaklarını zayıfça hareket ettirdi.

Çok geçmeden ona ulaştılar. Sunny avucunu yelkenlinin gövdesine koydu, hâlâ gerçek olup olmadığından emin değildi. Ancak koyu renkli ahşap, dokunulduğunda pürüzsüz ve sağlam bir his veriyordu. Hem şaşkın hem de rahatlamış bir halde elini üzerinde gezdirdi.

‘Bu bir tuzak olabilir…’ Öyle olsa bile, tekneye tırmanmaktan başka çareleri yoktu. Onları Azure Serpent gibi büyük iğrençliklerden korumak için çok küçüktü ama her şey hiç yoktan iyiydi. Dahası… ketch göründüğü kadar basit olamazdı. Ne de olsa gövdesinde tek bir çizik bile olmadan Büyük Nehir’in acımasız sularında sürükleniyordu. Sıradan bir tekne burada birkaç saat içinde yok olurdu. Sunny’nin bir zamanlar sal olarak kullandığı ve bir Usta’nın çivilerine dayanacak kadar sağlam olan deniz parçası bile küçük kıymıklara dönüşmüştü. Dalgalara dönüşmeden önce büyük bir geminin parçası olmalıydı ve o gizemli gemi de yok olmuştu.

Ayrıca… ketch gerçekten sürüklenmiyordu. Zamanın akıntısından etkilenmeden yerinde duruyordu. Yani, kesinlikle bir şekilde özeldi.

Sunny’nin kalbinde belli belirsiz bir umut kıvılcımı çaktı.

Ahşap yelkenlinin mütevazı boyutlarına rağmen, kenarları, özellikle de zayıflamış halleriyle, kolayca tırmanamayacakları kadar yüksekti. Bununla birlikte, sanki onları içeri davet ediyormuş gibi, teknenin baş tarafına yakın bir yerden suya uygun bir şekilde bir ip merdiven indirilmişti.

Sunny ve Nephis birbirlerine baktılar. Adamın paranoyası boşuna değildi ve görünüşe bakılırsa kadın da aynı şekilde hissediyordu. Ama ortada verilecek bir karar yoktu.

Kurtuluş mucizevi bir şekilde kendini gösterdiğine göre, bu beklenmedik hediyeyi kabul etmemek aptallık olurdu.

Nephis, Sunny’yi merdivene doğru itti ve sonra tırmanmasına yardım etti.

Teknenin yan tarafına düşen Sunny, ahşap zemine yayıldı. Altında katı bir şey olduğunu hissetmek hem alışılmadık hem de ilahi bir duyguydu. Teknenin hafifçe sallanması bir ninni gibiydi.

‘Ah…’

Bir an sonra Nephis beceriksizce kenara tırmandı ve aşağı yuvarlanarak tam onun üzerine düştü. Sunny zayıf bir inilti çıkardı.

“Ah…”

Birkaç dakika hareketsiz kaldılar, nefeslerini tuttular, sonra yavaşça birbirlerinden ayrıldılar ve etraflarına dikkatle baktılar.

Ketch çok büyük değildi, yaklaşık yedi metre uzunluğundaydı. Düzeni çok basitti. Sadece tek bir güvertesi vardı, çatılı iç kısmı ya da kamaraları yoktu. Güverte tamamen açıktı ve biri uzun diğeri kısa iki direk ince, karanlık sütunlar gibi havaya yükseliyordu.

Her şey sıradan ama zarif bir işçilikle yapılmıştı. Ahşap yüzeyler zevkle işlenmişti; rüzgâr, su ve geçen zamanla yumuşamış, akıp giden her türlü imgeyi gösteriyordu. Tekne, daha iyi günler görmüş olsa bile, son derece yetenekli bir zanaatkârın sevgi dolu eseri gibi görünüyordu.

Ahşap teknenin çok eski olduğunu anlamak için tek bir bakış yeterliydi. Bununla birlikte, son derece özenli bir şekilde bakımı yapılmış ve neredeyse mükemmel durumda kalmıştı.

Sunny bu tekneye kimin bakmış olabileceğini düşünürken, bakışları nihayet kıç tarafa, dümen küreğinin olması gereken yere ulaştı. Zincir Kıran’ın aksine, dümenci için rünik bir daire yoktu. Bunun yerine, sadece çok sıradan bir ahşap bank vardı…

Ve orada, o bankın üzerinde, başı öne eğik bir ceset oturuyordu.

Vücudu aniden kaskatı kesildi.n-)-(-/./-.–1-)n

“Ne…

Sunny bir an için şoktan felç oldu.

Çünkü o ceset… ürkütücü derecede tanıdık geliyordu.

Karanlık bir örtü ile örtülmüştü ve bu da cesedin bir erkeğe mi yoksa bir kadına mı ait olduğunu belirlemeyi zorlaştırıyordu. Görebildiği tek şey, kişinin küçük boylu ve son derece zayıf olduğuydu. Uzun beyaz saçları rüzgârda hafifçe hareket ediyordu ve yüzü…

Yüz, siyah lake ahşaptan yapılmış bir maskeyle gizlenmişti. Maske vahşi bir iblisin yüzüne benzeyecek şekilde oyulmuştu. Dişleri açıktı, ağzından dört diş çıkıyordu ve üzerinden bir taç gibi yükselen üç kıvrık boynuz vardı. Gözlerinin siyah yarıklarının içinde saf karanlıktan başka bir şey yoktu.

Bu Dokumacı’nın Maskesi’ydi.

Ve ceset tıpkı yıllar önce Karanlık Şehir’in yıkık katedralinin altında bulduğu cesede benziyordu.