Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1336

Bölüm 1336: Kaderin Kokusu Uzakta beliren küçük nokta, Neph’in sert eli tarafından yönlendirilen ketch ona yaklaştıkça yavaşça yaklaştı. Ancak bir noktada sessizce İsimleri bırakarak teknenin kendi başına ilerlemesine izin verdi. Bakışları ileriye çevrilmişti ve yüzünde nadiren görülen bir tedirginlik ifadesi vardı. Sunny de farklı değildi. Şoktan felç olan her ikisi de donup kaldı. Birkaç dakikalık şaşkın bir sessizlikten sonra irkildi ve titreyen bir sesle sordu:

“Ne… bunun burada ne işi var?”

Zihni karmakarışıktı, gördükleri şeyin gerçekliğini algılayamıyordu. Önlerinde, hırpalanmış bir gemi dalgaların üzerinde kayıtsızca yüzüyordu. Silueti güzel ve akıcıydı ama hasarlı geminin zarif ahşap gövdesinde çirkin yanık izleri ve korkunç yaralar vardı. Sanki uzun ve korkunç bir savaşın ardından cehennemin derinliklerinden kaçmış gibi görünüyordu. Ayrıca mürettebatı tarafından terk edilmiş hayalet bir gemi gibi tamamen boş görünüyordu. Ama sürüklenen gemiyle ilgili gerçekten akıl almaz olan şey…

Güvertesinden rüzgârla taşınan yaprak hışırtılarının sesiydi. Sunny başını kaldırıp baktığında, ürkütücü geminin direğinin etrafında büyüyen yüce bir ağacın güçlü dallarını gördü. Bu gemiyi tanıyordu. Hem de çok iyi tanıyordu.

…Bu Zincir Kıran’dı. Önlerindeki hırpalanmış gemi, Noctis’in bir kumarda onlardan kazandığı, Ateş Avcıları’nın eski amiral gemisiydi. Aynı zamanda Cassie ve Ateş Bekçileri’nin eski ihtişamına kavuşturduğu ve Sunny’nin adını verdiği gemiydi.

Zincir Kıran, Sunny’nin onu son gördüğü andakiyle neredeyse tamamen aynı görünüyordu… ama aynı zamanda yabancı da değildi. Gövdesini kaplayan üzücü yara izlerinin yanı sıra, başka farklılıklar da vardı. Gövdenin kendisi farklı görünüyordu; donuk metal bantlar zarif hatlarını güçlendiriyordu. Geminin koçbaşının korkunç şeklini de tanıyamamıştı.

Gemi anılarındaki gemiden çok daha sert görünüyordu; güzel bir yattan çok, savaşan bir savaş gemisini andırıyordu.

Pek çok farklılık vardı ama en göze batanı kutsal ağacın kendisiydi. Cassie’nin yetiştirdiğinden çok ama çok daha uzun ve sağlamdı, tacının gölgesinde geminin tüm orta bölümünü boğuyordu. Yine de… bu Zincir Kıran’dı.

Öyle miydi?

Hayır, olamazdı. Uçan geminin bir şekilde Ariel’in Mezarı’na girmiş olması akıl almaz bir şeydi. Sunny onun burada nasıl ortaya çıkmış olabileceğini anlayamadı. Onu görmek çok tuhaf gelmişti. Sarsılarak bakışlarını hırpalanmış gemiden ayırdı ve Nephis’e baktı. Ağzı kurumuştu.

“Nasıl burada olabilir?”

O da en az onun kadar sarsılmış bir halde tereddüt etti. Bir süre sonra başını salladı. “Bilmiyorum. Belki… belki de farklı bir gemidir. Zincir Kıran’ı inşa eden insanlar birden fazla gemi yaratmış olabilirler. Belki de.”

İkisi de durumun böyle olma olasılığının son derece düşük olduğunu biliyordu. Noctis uçan gemiye bin yıldan uzun bir süredir sahipti ve yüzyıllar boyunca onu kapsamlı bir şekilde modifiye etmişti. Geminin güvertesine Kalp Tanrısı’nın Kutsal Korusu’ndan bir ağaç diken ve ikisini tek bir bütün halinde birbirine bağlayan büyüleri yaratan da oydu.

Böyle başka bir gemi nasıl olabilirdi?

Nephis derin bir nefes aldı. “…Ya da belki Noctis zamanın bir noktasında Ariel’in Mezarı’nı ziyaret etmişti. Eğer ziyaret ettiyse, gemisi de tıpkı Alacakaranlık Denizi’nden Daeron gibi Büyü tarafından Kabus’a taşınmış olmalı. Çünkü Büyük Nehir zaman içinde akar.”

Kaşlarını çattı.

“Noctis’in komuta ettiği zamanki haline benziyor mu? Şu anki halinden farklı. Uyanık dünyada yani.”

Sesi şüphe doluydu.

Sunny kaşlarını çattı, sonra hırpalanmış gemiye bir kez daha baktı. Bir süre sonra belirsizlikle şöyle dedi:

“Hayır… Zincir Kıran’ın ne geçmişteki ne de şimdiki versiyonuna benziyor. Her ikisinden de farklı.” n-(0In

Kısa bir duraksamadan sonra ekledi:

“Elbette, Noctis’in Umut Krallığı’nda geçirdiği bin yılın sadece en sonunda onunla birlikteydim. Seyahat ettiğimiz gemi daha önce farklı görünüyor olabilirdi. O adam… kesinlikle onu birçok kez yeniden inşa etti ve değiştirdi. Bizim gördüğümüz versiyon, birçok versiyondan sadece sonuncusuydu.”

Sebep bu muydu o zaman? Zincir Kırıcı’nın kopyası buradaydı çünkü Noctis bir zamanlar Ariel’in Mezarı’nı ziyaret etmiş ve Büyü’nün hayata dönmesi için bir iz mi bırakmıştı?

…Eğer öyleyse, o zaman gösterişli büyücünün kendisi neredeydi? Gemisi neden zamanın akıntısında sürükleniyordu, hasar görmüş ve terk edilmişti?

Bu teori mantıklı olan tek teoriydi… ama yine de en iyi ihtimalle zayıftı. Sunny ve Nephis birbirlerine baktı, ikisi de kasvetli bir huzursuzluk hissediyordu. Sonunda iç çekti. “Aslında farklı, daha acil bir soru var.”

Yavaşça başını salladı. “Büyük Nehir’in uçsuz bucaksız enginliğinde, bu geminin tam olarak bulunduğu noktaya körlemesine varma ihtimalimiz nedir?”

Sunny’nin ağzının kenarı seğirdi. Uzaklara bakarak bir süre sessiz kaldı. Düşünceleri acımasızdı.

‘Bu durum kokuyor ve bu tanıdık bir koku. Kaderin pis kokusu…’ Hırpalanmış gemiye karanlık bir ifadeyle baktı. “Bu bir tesadüf olamaz. Tıpkı Ananke’nin bizi bulmasının tesadüf olmadığı gibi. Ona rüyalar aracılığıyla mesaj gönderen kişi Zincir Kıran’ı bulmamızı istemiş olmalı.”

Sunny bir süre tereddüt ettikten sonra ekledi:

“Aslına bakarsanız, rüyasında bizi buraya yönlendirdiğine dair bahse girmeye hazırım.”

İkisi de bir süre sessiz kaldı, rahatsız olmuşlardı. Dusk, Fallen Grace’in Sybil’i miydi? Başka kim geleceği bu kadar doğru tahmin edebilirdi ki?

‘Kaderin iplerini benden çok daha iyi görebilen biri, orası kesin…’ Nephis hırpalanmış gemiye bir kez daha baktı, sinirleri bozulmuştu, sonra başını salladı.

“Sanırım yakında öğreneceğiz. Şimdilik… ikimiz de ketch’in Fallen Grace’e yolculuğa dayanması konusunda endişeliydik, değil mi? Şimdi önümüzde neredeyse yok edilemez bir gemi var. İlahi alevlerle dolu bir denize dayanacak şekilde inşa edilmiş bir gemi. Hasarlı görünüyor ama henüz batmadığına göre hasar çok büyük olmamalı.” Sunny bir süre sessizce ona baktı. “…Gemiye tırmanmak mı istiyorsun? Emin misin?”

Kız onun bakışlarıyla karşılaştı ve omuz silkti. “Neden olmasın?”

Adam bir süre sessiz kaldı.

Sonra Sunny alaycı bir şekilde kıkırdadı ve gözlerini kaçırdı. “Lanet olsun. Ben de delirmiş olmalıyım… çünkü o gemiye binmeyi ben de çok istiyorum…”