Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1357

Bölüm 1357: Uzun, Çok Uzun Zaman Önlerinde, Fallen Grace’in tahtında oturan… Cassie’den başkası değildi. Unutulmuş Sahil’deki korkunç duruşmadan beri yoldaşları olan ve hem Sunny’nin hem de Nephis’in dünyadaki herkesten daha iyi tanıdığı narin kör kız. Hata olamazdı. Cassie, Sunny’nin onu son gördüğü zamandan beri pek değişmemişti. Altın sarısı saçları ve güzel mavi gözleriyle hâlâ aynıydı. Güzel yüzünün yumuşak hatları tıpkı hatırladığı gibiydi…

Ama onda da farklı bir şeyler vardı. Elbette bariz bir değişiklik vardı. Kâbus Çölü’ndeki halinin aksine Cassie dinç ve tazelenmiş görünüyordu. Ateşli halsizliği, koyu morlukları ve çatlak dudakları gitmişti. Bunun yerine, çarpıcı güzelliği bir kez daha çiçek açmıştı, yumuşak ve sessizdi ama başka tarafa bakmayı imkânsız kılıyordu. Ayrıca alışılmadık kırmızı bir peplos giymişti, ince dökümlü kumaşı esnek vücudunu zarifçe sarıyor ve beyaz vurgularla süslüyordu. Ama onda daha derin, daha az belirgin bir değişiklik de vardı. Sunny bunun tam olarak ne olduğunu anlayamıyordu. En önemlisi, Cassie Fallen Grace’den Dusk değildi. …Yoksa öyle miydi?

Aniden bir ürperti hissetti.

“Cassie?”

Onun sesiyle kör kız yavaşça başını çevirdi ve tahtından aşağı baktı. Şaşkınlığının yüzüne yansımasına nadiren izin veren Nephis bile şaşkın görünüyordu. Genç kadına baktı… ya da en azından arkadaşlarına sessizce benziyordu, genellikle sakin olan gözlerinde bir duygu fırtınası gizleniyordu.

Ancak bir an sonra bakışlarındaki gerginlik kayboldu ve yerini derin bir rahatlamaya bıraktı. Çünkü Cassie gülümsemişti. Geniş, ışıltılı gülümsemesi kalplerini rahatlattı. Tanıdıkları bir gülümsemeydi bu. “Sunny? Neph? Sonunda gelebildin mi?”

Grubun üyeleri ve özellikle de Cassie, diğerleri kadar sert bir savaşçı olmadığı ve çoğundan daha savunmasız olduğu için hastaydı. Yine de tanıdık sesinin tanıdık sesi ve temposu tıpkı daha önce olduğu gibiydi.

Sunny yavaşça nefes verdi ve bir şeye yaslanmak için güçlü bir istek duydu. Dusk’la tanışmayı hem bekliyor hem de korkuyordu. Ayrıca kohort üyeleri ve özellikle de Cassie için çok endişeleniyordu çünkü Cassie diğerleri kadar sert bir savaşçı değildi ve çoğundan daha savunmasızdı. Sunny bu endişelerini bastırıyor olsa da, ruhunu kemiriyorlardı. Korktuğu anın yerini beklenmedik ve neşeli bir kavuşma alıp içini kemiren endişeyi hafifletince, Sunny bir an için dengesinin bozulduğunu hissetti. Sonra aklına milyonlarca soru üşüştü. ‘Bekle… Cassie neden burada? Dusk nerede? Cassie Kâbus’ta Dusk’ın rolünü üstlenmiş olabilir mi? Bekle, o zaman Torment ne olacak? O neden Nephis ve benden çok daha aşağıya gönderildi? Ne zamandır burada? Diğerleri nerede? Nasıl…’ Sarmalın eşiğinde olduğunu hisseden Sunny, bu soruları zorla bir kenara bıraktı. Nasıl olsa hepsini Cassie’ye sorabilecekti. Rahatça konuşabildikleri anda…

Kör kız onun düşüncelerini okumuş gibi hafifçe döndü ve kendilerine tapınağa kadar eşlik eden askerlere gülümsedi. Ona yoğun bir bağlılıkla baktılar, sonra bakışlarını indirip eğildiler. Cassie bir an oyalandıktan sonra usulca konuştu:

“Weaver’ın Çocukları burada. Lütfen gidin. Onlarla yalnız görüşmem gereken önemli konular var.” Askerlerin başındaki yaşlı kadın protesto edercesine başını kaldırdı. “Ama Leydim! Bu… bu güvenli olmayabilir!”

Kör kız kıkırdadı.

“Biliyorum çocuğum. Çoğu kişiden daha çok şey biliyorum, unutma.” nIn

Yaşlı asker kiminle konuştuğunu hatırlayarak utanç içinde başını çevirdi. Bir an tereddüt etti, sonra başını eğdi. “Beni affedin leydim. Ben… ben haddimi aştım.”

Cassie başını salladı. “Özür dilemene gerek yok. Sadece benim için içtenlikle endişelendiğinizden konuştunuz. Gidin ve rahat olun… Bu ikisini de tanıyorum. Bana zarar vermezler.”

Bir an durakladı ve ekledi:

“Oh… ve sen, Cronos. Bir sütunun arkasına saklandığını bilmediğimi sanma, velet. Sen de git.”

Arkada bir yerden garip bir öksürük sesi duyuldu ve yaşlı genç başının arkasını kaşıyarak görünür hale geldi. “Ah… Ben sadece… tapınağın ihtişamının tadını çıkarıyordum. Özür dilerim Leydim. Kendimi kaptırmış gibiyim…”

Cassie’nin görmeyen bakışları altında Cronos ve askerler geri çekildi ve üçünü yalnız bıraktı… Ya da öyle görünüyordu. Beklenmedik karşılaşmanın ilk şoku geçtikten sonra Sunny, tahtın gölgesinde duran ve ikisi de Yükselmiş olan iki kişiyi fark etti. Tören kıyafetleri giymiş yaşlı bir adam ve yaşlı bir kadındı bunlar. Kadın kınından çıkarılmış bir büyük kılıç kullanırken, adamın elinde kıpkırmızı bir ipek kordon vardı. Onun bakışlarını takip eden Cassie sessiz bir iç geçirdi. “Bunlar benim muhafızlarım. Onlara aldırmayın… Sağırdırlar ve bizi duymazlar.”

Sunny bu sözlerden garip bir şekilde rahatsız oldu. Cassie’nin neden iki sağır muhafızı vardı? Bütün bu durum nedense ürkütücü görünüyordu. O anda Nephis nihayet konuştu:

“O yaşlı kadın da mı genç? Tüm birlikleriniz çocuklardan mı oluşuyor?”

Kör kız şaşkınlıkla birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra başını salladı. “Hayır mı? O birkaç yüz yaşında.”

Sunny afallamış bir halde başını eğdi. “Ne? O zaman neden ona çocuk dedin?”

Cassie bir süre hareketsiz kaldı, sonra derin bir iç çekip başını eğdi. Konuşurken sesi garip bir şekilde boş geliyordu, kelimeler beyaz salonda yankılanıyordu:

“Çünkü… İkinizi uzun, çok uzun zamandır bekliyordum…”

Bunu izleyen sessizlikte hem Sunny hem de Nephis donup kaldı. Cassie’nin söylediklerinin korkunç anlamı yavaşça zihinlerine sızdı ve şunu fark etmelerini sağladı…

O anda kör kızın omuzları titredi ve aniden parlak bir kahkaha patlattı. “Oh… oh tanrılar. Üzgünüm, kendime engel olamadım! Gerçekten bir süre bekledim… yaklaşık bir yıl, sanırım? Bu günü çok hayal ettim ve bu yüzden… Bu şakayı yapmadan duramadım…”

Sunny ve Nephis şaşkınlıkla ona baktılar. ‘Ne… bu da ne? Böyle bir anda kim şaka yapar ki?!’

Gözleri seğirdi. “Bir dakika. Bir yıl mı dedi?

Sunny ve Nephis Kâbus’a gireli üç aydan az olmuştu. Yani zaman fırtınası gerçekten de zaman algılarını alt üst etmişti. Ama korktukları kadar korkunç değildi. Bu arada Cassie onların bu haline o kadar gülmüştü ki gözlerinin kenarlarında yaşlar belirmişti. Elleri daha önce dizlerinin üzerindeydi; şimdi gözyaşlarını silmek için ellerini kaldırdı. Bunu yaptığında Sunny tanıdık bir ses duydu. Zincirlerin şıngırtısıydı bu…. Cassie’nin ince bileklerine altın prangalar sarılmıştı ve altın bir zincir onları birbirine bağlıyordu. Gözyaşlarını silen kör kız gülümseyerek başını kaldırdı ve gözlerini kırpıştırdı. Onların şaşkınlığını fark etmiş gibi görünüyordu. Cassie biraz kaşlarını çattı, sonra prangalarına dokundu ve iç çekti. “Ah… siz çocuklar henüz sybil’ler hakkında pek bir şey bilmiyorsunuz. Doğru ya. Açıklamalıyım.”

Bir süre oyalandıktan sonra arkasındaki iki sağır Üstada kısa bir süre baktı.

Birinin elinde kınından çıkarılmış bir kılıç, diğerinin elinde ise ipek bir kordon vardı.

Yüz ifadesi sakin ve rahattı. “Bu ikisinin benim muhafızlarım olduğunu söylediğimde, beni tehlikelere karşı koruduklarını kastetmedim. Bunun yerine… şehri bana karşı koruyorlar.”