Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1425

Bölüm 1425: Mağara Terörü Mağaralar bir Bozulmuş Terör’ün bölgesiydi. Bir Bozulmuş Dehşet… Sunny’nin böyle bir yaratıkla savaşmayı düşünmekten bile ürpermesinin üzerinden çok uzun zaman geçmemişti. Elbette hâlâ endişeliydi ama akıllı bir insanın korkacağı kadar değil. Bu Rütbe ve Sınıftaki bir iğrençlik, yalnız bir Üstadın öldürme hırsına sahip olması gereken bir şey değildi – ya da bir kohortun, gerçekten. Örneğin Fallen Grace’li Sybil, LO49’un tamamını ve personelini kurtarmak için gönderilen devasa savaş gemisini yok etmekle kalmamış, Falcon Scott’taki Sunny, Naeve ve Saint Bloodwave’in de neredeyse hayatlarına son vermişti. Yozlaşmış Terör, tüyler ürpertici boyutlarda yürüyen bir felaketti.

…Elbette tüm insanlar aynı olmadığı gibi, Kabus Yaratıkları da aynı değildi. Aynı Rütbenin sınırları içinde bile bir Dehşet diğerinden çok daha korkunç olabilirdi. Kişinin Unsurunun yaratığın güçlerine nasıl karşı koyduğu veya bunun yerine nasıl karşı koyduğu da büyük bir rol oynuyordu. Örneğin, Düşmüş Zarafet’in Sybil’i Dehşetler arasında bile üzücü bir varlıktı. Ayrıca özellikle sinsi bir güce sahipti – zihinleri çarpıtma ve canlılara boyun eğdirme gücü. Rüzgâr Çiçeği’nin mağaralarında saklanan yaratık ise tamamen farklıydı. Bu Terör, avının zihniyle oynamasına izin veren güçlere sahip değildi. Avının ruhunu da yok edemiyordu. Bunun yerine, acımasızca güçlüydü ve neredeyse geçirimsiz bir zırhla kaplıydı. Ya da belki de neredeyse değil, kesinlikle geçirimsizdi. En azından Sunny henüz onu kıramamıştı. Güçlere gelince…

Emin değildi ama yaratığın derisinin inanılmaz sertliği de bunun bir parçasıymış gibi görünüyordu. Sunny ayrıca yeraltı mağaralarının varlığının da Terör’le bir ilgisi olduğundan şüpheleniyordu. Rüzgâr Çiçeği’nde zamanın sadece bir günü kapsadığı gerçeği olmasaydı, kim bilir… belki de yakın gelecekte tüm orman, altında büyüyen uçurum tarafından yutulacaktı. Ayrıca tüm şehirlerin, yutan toprağın midesine çökerken harabeye dönüştüğünü hayal edebiliyordu… belki de yeterli zaman verildiğinde kıtalar. Ancak Sunny, Mağara Terörü’yle çarpışma konusunda çok gergin değildi. Yaklaşan savaş hakkında umutlu hissetmesinin iki nedeni vardı.

Birincisi, yaratık açıkça kendi ortamının dışındaydı. Sadece bir adada kapana kısılmış ve etrafı sularla çevrili olmakla kalmayıp, korkunç etkisinin yayılmasına izin verecek zamanı da yoktu. Mağaralar sistemi benzer şekilde sert vücutlara sahip yüzlerce, hatta binlerce daha küçük iğrenç yaratıkla dolu olsaydı işler çok daha kasvetli olurdu. İkinci neden Jet’ti. Her türlü fiziksel savunmayı yok sayma yeteneği, güçlü Terör’ün en tehditkâr özelliğine doğrudan karşı koyuyordu. Onun birkaç saldırı yapmasına yetecek kadar uzun yaşadıkları sürece kazanacaklardı.

Uzun kargılar onlara bu zamanı kazandırmak içindi. Kortej mağaraların derinliklerine doğru ilerlerken Sunny tüm bu noktaları arkadaşlarına açıkladı. Nephis başını sallayarak planı onayladığını ifade etti. “Yine de onu çok çabuk öldürmemek akıllıca olur.”

Adam şaşkınlıkla ona baktı. “Neden?”

Kadın sessizce Cassie’yi işaret etti. “Cassie’nin onun nitelikleri ve güçleri hakkında bilgi edinmesi için biraz zamana ihtiyacı var. Bu Terörü şimdi öldürsek bile, gelecekteki devrimlerde onunla tekrar yüzleşmek zorunda kalacağız. Onun içgörüleri, herhangi birimizin salt gözlemle öğrenebileceğinden çok daha derin, bu yüzden onun yardımıyla bir dahaki sefere bu Terörle savaşmak daha kolay olacak.”

Bir an durakladı ve sonra eşit bir şekilde ekledi:

“Aslında, sizin yerinizde olsam Cassie’yi her yere yanımda götürürdüm. Bu adadaki her iğrençliği ondan öğrenmek için.”

Sunny bir süre Nephis’e baktı, sonra Cassie’ye döndü. “Aslında o haklı. Tekrar tekrar ölüyor, her ölümde Rüzgâr Çiçeği’nin korkunç tutsakları hakkında yavaş yavaş daha çok şey öğreniyordu. Cassie’yi de yanında getirmesi süreci önemli ölçüde hızlandırabilir, hatta başka türlü asla öğrenemeyeceği şeyleri öğrenmesini sağlayabilirdi… ama yine de yapmamıştı.

Çünkü bu, Cassie’nin de tekrar tekrar öleceği anlamına geliyordu. Sunny zalimce öldürülme düşüncesinden ürperirken, arkadaşlarının ölümünü izlemek çok daha kötüydü. …Cassie’nin ölümünü izlemek özellikle zordu. Belki de bu narin kör kızın gücünü defalarca kanıtlamış olmasına rağmen hâlâ aralarındaki en zayıf kişi olmasından kaynaklanıyordu. Ve o… derinlerde bir yerde, onu hâlâ korunmaya ihtiyacı olan biri olarak görüyordu.

Cassie sessiz ve alçakgönüllüydü, bu yüzden onun dövüş yeteneğini akılda tutmak kolay değildi.

Sunny içini çekti ve başını öne eğdi. “Ne olursa olsun onu da dahil etmek zorundayım. İlerlemem çok yavaş.

O anda başka bir büyük mağaraya girdiler. Buradaki karanlık özellikle derin ve bunaltıcı görünüyordu, aydınlık Anıları’nın ışığından zar zor geri çekiliyordu. Birden kalın kaya duvarının arkasında uğursuzca hareket eden gölgeleri hissetti. Sunny keskin bir şekilde yukarı bakarak kargısını indirdi ve bağırdı:

“Sağ taraf! Hazırlanın!”

Bir sonraki anda…

Sağlarındaki mağaranın duvarı aniden patladı, birkaç tonluk kırık taş top mermisi gibi üzerlerine uçtu. Toz bulutunun içinden devasa bir şekil ortaya çıkıp üzerlerine doğru inmeye başladığında Sunny’nin siyah bir kaya parçasından kaçacak vakti bile olmamıştı. “Lanet olsun!

Terör devasa, korkunç bir termiti andırıyordu. Sunny sadece devasa kafasını ve kenarlarından iğrenç bir şekilde çıkıntı yapan testere benzeri çeneleriyle açılmış ağzını görebiliyordu. Tek başına kafası neredeyse tüm mağara kadar genişti ve korkunç bir hızla onlara doğru uçuyordu.

Yaratığın ağzının karanlık uçurumu bir mağaranın kendisi gibiydi. Sunny bir ya da iki kez karanlıkta acı içinde can vermişti, bu yüzden oradan kaçış olmadığını biliyordu.

Gözleri öfkeyle parlıyordu.

“Bu sefer olmaz, lanet olsun!

Ama aynı anda, zihninin başka, bitkin bir kısmı şöyle düşündü:

‘Ah… tekrar ölürsem ne olacak? Çok yorgunum…’