Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1562

Bölüm 1562: Veda Etmeden Ayrılmak Tekne, Büyük Nehir’in akıntıları üzerinde uçarak buzdan çorak arazinin etrafında dönüyordu. Sunny’nin rüzgârı çağıracak büyülü asası yoktu ve Nephis gibi İsimlerin büyücülüğünde ustalaşamamıştı. Ama Alacakaranlık Tacı’na sahipti ve onunla suyun kendisi ona karşılık veriyordu. Böylece Sunny, nehrin kendisinin tekneyi ileri itmesini sağladı. Gelecekten de güçlü bir bora esiyordu ve ıssız toprakları geçer geçmez yelkenleri doldurdu. Gemisi geçmişe doğru ilerlerken hız kazandı. Verge’ü ve arkadaşlarını geride bırakarak. Sunny’nin kalbinde bir duygu fırtınası vardı. Umut, heyecan, beklenti.

Ama aynı zamanda suçluluk, korku ve utanç. Nephis ve kohortun diğer üyeleri geri döndüklerinde Cassie’nin onları terk ettiğini öğrendiklerinde ne düşüneceklerdi? Cassie onun yokluğunu nasıl açıklayacaktı?

Ona kızacaklar, sarsılacaklar ve içerleyecekler miydi? İhanete uğramış hissederler miydi? Böyle hissetmeye hakları vardı. Tehlikeli bir savaşın arifesinde onları terk etmiş, bencilce bir amacın peşinden gitmişti. Bundan daha açık bir ihanet olabilir miydi? Ayrıldığını öğrendiklerinde arkadaşlarının yüzlerini hayal eden Sunny, kalbinin acıdığını hissetti. Ananke’nin ölümünden sonra verdiği sözü tutmamıştı. Rüzgâr Çiçeği’ne verdiği sözü de tutmamıştı. Ve hatta kendisine verdiği sözü de. Bu da kalbini sızlattı.

Ama… önemli değildi. Yaptığı şey yüzünden acı çekse de, yine olsa yine yapardı. Haliç’in vaat ettiği ödül… kaderin üzerindeki boğucu baskısından kurtularak yaşamak istediği gibi yaşama özgürlüğü buna değerdi.

Yüzlerce kez değerdi. Sadece Gölge Bağı’nı kaldırmak bile değerdi. Elbette Sunny, özgürlük arzusunun Haliç’te tam olarak nasıl gerçekleşeceğini bilmiyordu. Belki de Mordret gibi biri onun Gerçek Adını söyleyecek ve onu bir kez daha köleye dönüştürecekti. Bu sorun değildi. Sunny, efendisi olacak bir düşmanı öldürme becerisine güveniyordu. Sorun, sevdiği ve bu yüzden ortadan kaldıramayacağı birine bağlanmış olmaktı. Kaderin kölesi olmak.

“Özgürlük, özgürlük…

Bu kelime dilinde tatlı bir tat bıraktı. Ve böylece Sunny, Nephis’i terk etti… Cassie’yi, Kai’yi, Jet’i ve yeni doğan çocuğuyla Effie’yi. Onların güvenliği için dua ederek Verge’den uzaklaştı, zamanın şafağına doğru hızla ilerledi. Acele etmesi gerekiyordu. Arayıcılar’ın şehri Kaynak’a inşa edebildikleri kadar yakındı ama buzlu çorak arazi ile sis arasında hâlâ hatırı sayılır bir mesafe vardı. Dahası, Büyük Nehir’in bu kısmı muhtemelen var olan en tehlikeli yerdi – tıpkı uzak geleceğin üzücü bölgeleri gibi, zamanın şafağı da Ariel’in Mezarı’ndaki en güçlü iğrenç yaratıkların kol gezdiği yerdi. Ve Kaynak’a ulaşsa bile Sunny’nin Haliç’in girişini bulması biraz zaman alacaktı. Onun tam kalbine ulaşmak da zaman alacaktı. İlk Arayıcı yok edilmeden ve Kâbus çökmeden önce bunu başarmak zorundaydı. Nephis’in Verge’ü fethetmesi ne kadar sürerdi?

Onu tanıyorsam, uzun sürmezdi. Tekneyi yönlendiren Sunny dişlerini sıktı. ‘Keşif görevinden dönmek için bir gün, en fazla iki gün. Gruba Verge’e kadar rehberlik etmek için bir gün. Orada bir ya da iki gün kalıp şehrin içindeki durumu değerlendireceklerdi. Sonra… sonra, savaşın kendisi. İlk Arayıcı’ya ulaşmak için bir lejyon Kirli’yle savaşmak zorunda kalsalar bile bu uzun sürmez.

Ne de olsa Nephis’in tamamen doymuş yedi çekirdeği vardı. Verge’ü yok etmek için altısını feda etmekte tereddüt etmeyecekti. Mordret, bir Yansıma yaratmasını sağlayacak Canavar Çekirdeğini oluşturmaktan çok uzakta değildi – bu gerçekleştiğinde, büyümesi katlanarak hızlanacak ve onu bir kez daha durdurulamaz bir şeytana dönüştürecekti. Effie, Jet ve Kai de hesaba katılması gereken bir güçtü. Nephis bozulmaz bir ruha sahip olmasaydı durum farklı olurdu – ne de olsa Yılan Kral ve ordusu bile Verge’ü ele geçirmeyi başaramamıştı – ama o ruha sahip olduğu için Kâbus yakında sona erecekti. Birkaç gün meselesiydi. Yani kaybedecek zaman yoktu. Tekne, rüzgârlar ve akıntılar tarafından sürüklenerek nehrin aşağısına doğru yol aldı. Büyük Nehir yanardöner bir ışıkla parlıyor, dünya karanlığa gömülüyordu. Sessizliği sadece dalgaların sesi ve Sunny’nin kulağına nefretle kaynayan ve zehir fısıldayan Solace’ın Günahı’nın çileden çıkaran sesi bozuyordu. Sunny yine de cevap vermeyi reddetti. Aslında Cassie’ye veda ettikten sonra tek bir ses bile çıkarmamıştı. Gözleri ufka dikilmişti ve yüzü soğuk bir kararlılıkla donmuştu. Çok geçmeden, yedi güneş suyun altından yükseldi. Karanlık yok oldu ve gökyüzü yeniden aydınlandı. Uyuyan sayısız kelebeğin görüntüsü zihninden kaybolurken, duyulmaz bir iç çekti. Şafak sökerken Sunny bu fırsatı değerlendirdi ve oniks yılanın kabuğunu çağırdı. Ketch’i ağzında saklayarak olabildiğince hızlı bir şekilde ileri atıldı – ve deniz yılanının sudaki gövdesinin ona verdiği hız büyüleyici olmaktan başka bir şey değildi. Böylesine devasa bir kabuğun ortaya çıkmasını sağlamak çok fazla öz yakıyordu ama Alacakaranlık Tacı ona neredeyse sonsuz bir öz rezervi sağlıyordu. Dahası, akıntıyı hızlandırmak için harcadığı öz bile yenilenmişti. Şafak vakti uzun sürmedi ve gökyüzü kısa sürede masmavi oldu. Ancak Sunny bu kısa sürede büyük bir mesafe kat etmişti.

Ketch’i suya tükürerek kabuğunu attı ve dümen küreğini tutarak tekrar güverteye indi. Yalnız yolculuğu devam ediyordu… Akıntı yönünde ilerliyordu, zamanın şafağında daha da ilerliyordu. Zamanın henüz var olmadığı noktaya, Kaynağa yaklaşıyordu.

Ve onun sisinde saklı olan Haliç’e.