Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1573

Bölüm 1573: Taş Labirent Sunny, Ariel’in durgun gölün sessiz sularında bıraktığı tüyler ürpertici vasiyete sırtını döndü ve ilerlemeye devam etti. Aklında milyonlarca düşünce vardı. Aldığı vahyin büyüklüğü Sunny’nin bildiği neredeyse her şeyi gölgede bırakıyordu – içine doğduğu soğuk gerçekliğin nedeninin artık bir açıklaması vardı. Gelecek de çok daha netleşmişti. Ve bu korkutucu bir gelecekti de. Tanrılar ölmüştü… ama hepsi değil.

Yedinci tanrı hâlâ hayattaydı ve Boşluğun beşiğinde uyukluyordu. Tüm varoluş onun kâbusundaki dehşetten etkilenmişti ve Unutulmuş Olan uyandığında, bu hastalıklı dünya bile sona erecekti. Yine de Sunny’nin şu anda bu gerçekleri düşünmeye hiç niyeti yoktu. Yozlaşmış tanrılar ve ölmekte olan dünyalar meselesi çok uzaklardaydı. Vaat ettikleri korkunç gelecek de çok uzaktaydı… belki umduğu kadar uzak olmasa da. Her halükârda, bağlı olduğu sürece bunların hiçbirinin anlamı yoktu. Özgür olmadığı sürece. Hayatını istediği gibi yaşamakta özgür olduğu gibi, önceden belirlenmiş sonucu değiştirmeye çalışmakta da özgürdü. Ariel gerçeğinin vaat ettiği son gerçekten de Sunny huzur içinde yaşlılıktan ölmeden önce gelse bile, hiçbir şeyi değiştiremese bile, sonuçta… bir köle olarak yaşamaktan daha üzücü tek bir şey vardı. O da köle olarak ölmekti. Bu yüzden Sunny özgürlüğüne kavuşmayı şimdi daha da umutsuzca istiyordu.

Ve korkunç gerçeğin aksine, özgürlüğü çok yakındı.

Yol Gösterici Işık hâlâ parlıyor, karanlık suları işaret ediyordu. Sunny karanlığın içinden o ışığı takip etti.

Durgun gölün üzerinde yürürken, bastığı yerden ince dalgacıklar yayıldı. Yansıması onunla birlikte yürüyordu ve birkaç adım geride, Sunny’ye nefret dolu gözlerle bakan Solace’ın Günahı onu takip etti. “Neden bu kadar sessiz?

Kılıç Wraith’e garip bir şeyler oluyordu. Haliç’e girdiklerinden beri her nasılsa farklı görünüyordu. Sunny uzun zamandır bu iğrenç hayaletin arkadaşlığına alışmıştı ama şimdi onun varlığına karşı temkinli davranmaya başlamıştı. Bunun en önemli nedeni, Solace’ın Günahı’nın ne kadar üzücü bir bilgi sakladığını artık biliyor olmasıydı; bu bilgiyi paylaşması, yalnızca Haliç Anahtarı’nın üzerine yerleştirdiği mühür tarafından engelleniyordu. Tıpkı Boşluk’un mührünü kırıp tüm varoluşu tüketebileceği gibi, Haliç Anahtarı yok olursa, Wraith’in sahip olduğu bilgi de Sunny’yi tüketebilirdi.

Bu düşünce tüyler ürperticiydi. “İyi ki Haliç’in Anahtarını bir başkasına aktarmaya çalışmamışım, sanırım.

Sunny karanlık gölün üzerinde yürümeye devam ederken zaman kavramını -daha doğrusu zaman kavramından geriye kalan çok az şeyi- yitirmişti. Artık su yüzeyinin altında parlayan hiçbir ışık yoktu ama gölün kendisi de yavaş yavaş değişiyordu. Daha önce sakin olan yüzeyi yavaş yavaş huzursuzlaşmaya başlamıştı. Yüzeyin altında güçlü akıntılar hareket ediyor, karanlık suyu karıştırıp dalgalandırıyor ve dalgalar oluşturuyordu. Kısa süre sonra ilerlemek daha da zorlaştı. Sonunda Sunny uzakta bir şey gördü. Sudan uçurumları andıran pürüzlü kayalar yükseliyordu. Su onların arasından huzursuzca akıyor, oradan buradan sisler yükseliyordu. Sessizlik, akan suyun sesi ve uzaktaki akıntıların fısıltılarıyla bozuluyordu. Sunny yüksek siyah kayalara ulaştı ve karmaşık bir ifadeyle kabaran suya baktı. Sivri kayalıkların arasındaki geçitlerin oluşturduğu, sisle örtülü bir labirent vardı. Su, taş labirentin içinden geçerek gözden kayboluyordu. Uzaktan, sanki çok yüksekten düşüyormuş gibi kükrediğini duyabiliyordu. Ayrıca etrafındaki gerçekliğin dokusunun inceldiğini ve tuhaflaştığını hissedebiliyordu. ‘Burası neresi…’

Sunny bilmiyordu… ama bir şüphesi vardı. Ve bu şüphesi, kayalıklardan birinin dibinde bir şey fark ettiğinde daha da arttı. Orada, siyah taşın üzerinde keskin bir bıçakla kesilmiş gibi bir iz bırakılmıştı. İki rün, biri “güneş”, diğeri “kayıp” anlamına geliyordu. “Deli Prens buradan geçti.

Sadece o da değil. Kayalıklar arasında oluşan geçitlere bakan ve uzaktan gelen su sesini dinleyen Sunny, burada, Haliç’in iç kısmında saklı olan gölün Büyük Nehir’e bağlandığından emindi. Ancak göl tamamen zamanın dışında var olduğundan, kurduğu bağlantılar özeldi. Akarsulardan birini takip ederse, büyük olasılıkla Haliç’ten çıkabilecekti. Aynı zamanda Büyük Nehir’e de bıraktığı yerden farklı bir zamanda girecekti – belki de çok uzak bir gelecekte. Ya da belki de çok geçmişte. Kabus’a girdiği günden çok önce. Deli Prens bu şekilde Büyük Nehir’in var olmaması gereken bir döngüsünü istila edebilmiş ve gelecekteki Vebaları da beraberinde götürmüştü. Cassie bunu kendisi söylemişti…

Tam olarak ne demişti?

“Haliç’e ulaştıktan ve onu Büyük Nehir’in bir sonraki döngüsünü istila etmek için kullandıktan sonra, ikisi oyun alanını biz yeni meydan okuyucuların gelişi için titizlikle hazırladılar.

Sunny o zamanlar başka meseleler yüzünden bu sözlere dikkat etmemişti ama şimdi Cassie’nin ne demek istediğini nihayet anlamıştı. Haliç zamanın dışında var olmuştu… ya da daha doğrusu, Haliç’te zamanın kendisi henüz yoktu. Dolayısıyla, bu ürkütücü yer ile Ariel’in Mezarı’nın geri kalanı arasındaki ilişki en iyi ihtimalle zayıftı. Doğru geçidi seçerek Büyük Nehir’in olağan döngüsel akışından kaçabilir ve farklı bir zamana yolculuk edebilirdi – Büyük Nehir’in akıntısıyla temsil edilen öznel zamanına değil, uygarlığının yükselişini ve çöküşünü belirleyen nesnel zamana. Sunny’nin bin tane denemesi olsaydı, labirentin haritasını çıkarabilir ve Ariel’in Mezarı’nın farklı dönemlerini ziyaret ederek istediği gibi girip çıkmanın bir yolunu bulabilirdi. Hatta Vebaların son döngüyü istila etmesinden önceki bir zamana bile gidebilir, gelişlerine hazırlanabilir ve sonra onları bir hamlede yok edebilirdi.

Ne de olsa o zamanlar bu kadar güçlü değillerdi. Bu şekilde… belki de Nehir Uygarlığı bu kadar hızlı çökmezdi. Belki de Alacakaranlık henüz yok edilmeyecekti. Belki de Kabus farklı bir şekilde fethedilebilirdi. Ama sonra tekrar, belki de olmazdı. Belki de Alacakaranlık’ın kaderi her zaman Kirletici güçler tarafından yok edilmekti ve sybillerin güzel şehirlerinin kaderi her zaman parçalanmak ve boğulmaktı. Her halükârda, binlerce denemesi yoktu. Neredeyse bir tane vardı. Böylece Sunny labirente girdi ve onu nereye götüreceğini merak ederek Yol Gösterici Işık’ı takip etti. Büyük Nehir’e geri mi dönecekti? Geleceğe mi gönderilecekti? Yoksa geçmişe mi?

Azap Cassie’ye kimin Gerçek Adını teslim etmişti ve o yaratığı -ya da yeri- bulmak onu kaderin zincirlerinden nasıl kurtaracaktı?

Bunu öğrenecekti. Sonunda etrafında yükselen kayalıklar ve akan sulardan başka bir şey kalmamıştı. Sunny, Karanlık Kanat’ı kullanarak sivri kayaların arasından süzüldü ve baş döndürücü bir hızla ilerledi. Acele etmesi gerektiğini hissediyordu, çünkü Nephis’in orada bir yerlerde Verge’e saldırmak üzere olduğunu biliyordu…

Sonunda, Yol Gösterici Işık onu ne geleceğe ne de geçmişe götürdü. Bunun yerine… parlak kristal ona sadece labirentte yol gösterdi ve kükreyen suyun sesinden uzak durmasını sağladı. Puslu labirentten kaçan Sunny, kendini bir kez daha uçsuz bucaksız bir su kütlesinin önünde buldu. Karanlık gölün daha sakin kısımlarına geri dönmüştü. Alacakaranlık’a yaklaşırken yaşanan katliamın korkunç görüntüsüne çok benziyordu ama çarpıcı bir fark vardı. Kayalıklardan oluşan labirentin arkasında saklı olan kısmı…

Kıyı yakınlarında gördüklerinden tamamen farklıydı. “Bu da ne…

Sunny bir an dondu kaldı ve solgun bir yüzle ileriye baktı. Önünde… sayısız ceset suyun içinde yüzüyordu. Alacakaranlık’a yaklaşırken yaşanan katliamın korkunç görüntüsüne çok benziyordu ama çarpıcı bir fark vardı. Eğer orada durgun suda yüzen leşler Kirletilmiş İğrençliklere aitse, burada hepsi Büyük Kâbus Yaratıklarına ait gibi görünüyordu. Sunny bunu biliyordu çünkü yüzen cesetlerin arasında çok sayıda Kara Kelebek kabuğu vardı ve hiçbir yaraları olmamasına rağmen hepsi cansızdı. Bir şey onların ruhlarını şiddetle yok etmiş ve geride sadece cansız cesetler bırakmıştı. Ve orada, çok uzakta.

Sadece öyle mi görünüyordu, yoksa sudan karanlık bir şey mi yükseliyordu?

Yol Gösterici Işık doğrudan uzaktaki karanlık lekeyi gösteriyordu. Sunny birkaç dakika hareketsiz kaldıktan sonra dişlerini sıktı ve ileri doğru bir adım attı.

Bunu yaparken, durgun suyun derinliklerinde devasa bir şey hareket etti…

Ve ona baktı.