Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1603

Bölüm 1603: O Bir Söylenti Brilliant Emporium’u her gün ünlü bir Aziz ziyaret etmiyordu, bu yüzden Sunny bir ziyafet hazırlamak için elinden geleni yaptı. Ve Effie hiç şüphesiz çok ünlüydü. Uyandığı günden bu yana dünya çok değişmişti. O zamanlar, her biri insan azminin ve başarısının mutlak zirvesini temsil eden ancak birkaç düzine Aşkın vardı. Yaşayan efsaneler gibi uzak ve göz kamaştırıcıydılar.

Oysa bugün, dışarıda yüzden fazla Aziz vardı. Onlara hâlâ saygı duyuluyor ve hürmet gösteriliyordu ve her biri hâlâ mutlak bir elitti – yüce bir savaşçı ve şampiyon, insanlığın sunabileceği en iyinin en iyisi. Ama yine de. Tüm Azizler eşit değildi. Hepsi dikkate değerdi ama bazıları diğerlerinden daha dikkate değerdi. Genel olarak, yüz Aşkın genellikle üç gevşek kademeye ayrılırdı. En alt kademe – eğer böyle bir tanım bu efsanevi figürlere uygulanabilirse – en büyük kademeydi ve çoğunlukla Güney Seferi’nden sonra Aşkınlığa ulaşan Azizlerden oluşuyordu. Bunlar daha genç ve daha az deneyimliydi ve Azizliğe giden yolları seleflerine göre biraz daha kolay olmuştu. Dolayısıyla, bu şüphesiz seçkin savaşçılar hâlâ diğer Azizlerden biraz daha zayıf kabul ediliyordu. Orta kademe, yeni neslin en yetenekli birkaç temsilcisinin yanı sıra eski muhafızlardan – Kabuslar Zinciri’nden önce Aşkınlığa ulaşmış tecrübeli emektarlardan – oluşuyordu. Sky Tide, Summer Knight, Silent Stalker, Bloodwave ve Wake of Ruin gibi azizler bunlar arasındaydı. Her biri efsanevi devler gibi insanlığın geri kalanının üzerinde yükselen bu güç merkezleri şiddetli güçlere ve korkutucu miktarda deneyime sahipti.

…Ancak, yine de onların üstünde biri vardı. Bu eşsiz bireylerin her biri tekil bir varlıktı, tüm kuralları yıkan bir varlıktı. Korkunç güçleri ölçülemezdi ve Azizlerden bile ayrı duruyorlardı, sadece Hükümdarların kendilerinden daha aşağıdaydılar. Bu insanların ne olduklarına dair bir kelime yoktu ama herkes onların isimlerini biliyordu. Hükümet bu olağanüstü şampiyonlardan üçüne sahipti: Kurtlar Tarafından Yetiştirilen, Bülbül ve Ruh Azrail. Song Klanı da üç tanesine sahipti. Bunlar Mordret, Seishan ve Beastmaster’dı. Ve son olarak, Valor Klanı iki tanesine sahipti. Bunlar Kılıç Kardeşler Nephis ve Morgan’dı. …Elbette, tamamen bilinmeyen, eşit derecede korkunç güce sahip Azizler de vardı. Bunlardan biri Cassie’ydi.

Diğeri Sunny’ydi. Ve hepsi bu kadardı. Dolayısıyla, çok ünlü bir Aziz’in şu anda Brilliant Emporium’u ziyaret ettiğini söylemek abartı olmazdı. Kadın Ateş Bekçilerinin “göz alıcı kafe” derken neden bahsettiklerini nihayet anladığını söyledi.

Sunny kaşlarını hafifçe çattı. “Göz Şekeri Kafe mi? Hmm. Hiç duymamıştım. Yeni bir rakibim mi var?”

Bastion’da neredeyse her gün yeni dükkânlar ve restoranlar açılıyordu, bu yüzden rekabeti takip etme konusunda pek gayretli değildi.

“Her neyse. Effie’nin Brilliant Emporium’daki deneyiminden memnun kalmasını sağlamak için bir neden daha. O zaman Ateş Bekçilerine oraya sadık kalmalarını söyleyebilir. Kendi askerlerine de! Hükümet Uyanmışlarının harcayacak daha az parası olsa da, onlardan çok var…’ Sonunda bedenlerinden birini kullanarak yemekleri servis etmeye başladı. Çeşitli garnitürler, bir yığın köfte, yumuşak barbekü et, siyah fasulye eriştesi, buharda pişmiş çörekler, Çin böreği, kırmızı pirinç kekleri ve mükemmel pişmiş pirinç… bu sefer gerçekten kendini aşmıştı. Nefes nefese kalan Sunny ellerini önlüğe sildi ve gururla gülümsedi. Yemek salonuna döndüğünde Effie onun pişirdiği yemeklerin yarısını çoktan mideye indirmiş ve memnun bir iç çekiş yapmıştı.

“Ah! Bu harika!”

Ardından, avatarına başparmağıyla onay verdi ve ekledi:

“Her şeyden bir tane daha alabilir miyim?” Sunny’nin gülümsemesi dalgalandı. *** Effie yemeğini bitirdikten sonra bir süre daha kalıp Aiko ile sohbet etti. Sunny’yi kendilerine katılması için davet etmişlerdi ama o kibarca reddetti ve Canavar Almanağı’nı okuyormuş gibi yaparak resepsiyon masasına döndü.

Bu nedenle, Effie’nin Şato’da katıldığı toplantı hakkında bazı bilgiler paylaştığını tesadüfen duydu. “Kış gündönümü hakkında tabii ki. Yani bugün. Yarına kadar, uyanık dünyadan pek çok Uyuyan Rüya Âlemine gönderilecek ve tüm bölgeye dağılacak. Şu anda burada bulunan insan sayısına bakılırsa, çoğu fazla sorun yaşamadan en yakın yerleşim yerine ulaşacaktır. Geri kalanlar ise ortaklaşa kurduğumuz devriyeler tarafından yakalanacaktır. Şanssız olanlar hariç.”

Bir an sessizleşti ve sonra kasvetli bir tonda ekledi:

“Elbette ikimiz gibi zavallı piçler de olabilir. Rüya Alemi’nin tüm bölgelerinde insan bulunmadığından, kaybolabilirler. Kimse Unutulmuş Sahil’in tekrarlanmasını istemiyor, bu yüzden bu kez arama alanını genişletme girişimi var. Valor Ölüm Bölgesi’ne bile bir ekip gönderiyor.”

Aiko kaşlarını çattı. “Dur tahmin edeyim, kısa çöpü kim çekecek. Değişen Yıldız’ı gönderecekler, değil mi?”

Effie içini çekti.

“Evet. Zavallı Prensesim bir türlü rahat edemiyor. Tabii ki hepsi bir oyun. Onu oraya göndermelerinin gerçek nedeni…”

Sesini alçalttı:

“…Gölgelerin Efendisi.”

Sunny Canavar Almanağı’nın sayfasını çevirdi, yüzü tamamen nötrdü.

Aiko ise kaşlarını kaldırdı. “Gölgelerin Efendisi mi? Kimmiş o?”

Effie, Küçük Ling’in başını hafifçe okşadı. Çocuk başını onun kucağına yaslamış, derin bir uykuya dalmıştı. Babası ise yüzünde bir gülümsemeyle kahvesini yudumlarken konuşmalarını dinliyordu. Dişi avcı omuz silkti. “O sadece bir söylenti… ah, ama Valor harekete geçtiğine göre, sanırım öyle değil. Her halükarda, kısa bir süre önce Kılıç Alanı ile Şarkı Alanı arasındaki Ölüm Bölgesi’nde ortaya çıkan gizemli bir Aziz hakkında çok şey söylendi. Eğer gerçekten varsa ve orada tek başına bu kadar uzun süre hayatta kalabildiyse… o zaman son derece güçlü demektir. Elbette her iki Etki Alanı da ona bağlılık duymak isteyecektir.”

“O sadece bir söylenti… ah, ama Valor harekete geçtiğine göre, sanırım öyle değil. Her halükarda, kısa bir süre önce Kılıç Alanı ile Şarkı Alanı arasındaki Ölüm Bölgesi’nde ortaya çıkan gizemli bir Aziz hakkında çok şey söylendi. Eğer gerçekten varsa ve orada tek başına bu kadar uzun süre hayatta kalabildiyse… o zaman son derece güçlü demektir. Elbette her iki Etki Alanı da onun bağlılığını elde etmek isteyecektir.”

Bir an tereddüt etti, sonra karanlık bir şekilde ekledi:

“Ya da, eğer bu mümkün değilse, başka kimsenin onu ele geçirmediğinden emin olmak için. Sanırım Nephis’i suları test etmek için gönderiyorlar.”

Effie başını sallayarak birkaç dakika sessiz kaldı ve sonra güldü. “Hayal edebiliyor musun? Yani, Anvil aklını mı kaçırdı ne? Beni yanlış anlama, Prenses’i severim… ama gerçekten, muhtemelen dünyada müzakereci olarak kullanılabilecek en kötü insan…”

Sunny aynı fikirde olmaktan kendini alamadı.

Elbette Effie’nin bilmediği şey, Nephis’in pazarlık yapması gereken kişinin birkaç metre ötede oturuyor olması ve ona lezzetli bir akşam yemeği sunmuş olmasıydı.