Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1669

Bölüm 1669: Işıktaki Sorular Sunny ormanın derinliklerine doğru yürüdü ve gölge hissinin hışırdayan karanlığa nüfuz etmesine izin verdi. Aslında burası, kalın sarmaşıklar ve insanın yolunu kesen yoğun çalılıklarla neredeyse aşılmaz bir bariyer gibiydi. Bitki örtüsü sadece bol ve son derece yoğun olmakla kalmıyor, aynı zamanda yırtıcı ve ölümcül derecede tehlikeliydi – bir Aziz için bile.

Ama şimdi, iğrenç bitkiler durgun ve uysaldı. Sunny’nin kendisi dışında kimse fark etmese bile, ormanda patikalar da vardı. Bu sayede hızını önemli ölçüde korumayı başardı ve her geçen dakika İsimsiz Tapınak’tan biraz daha uzaklaştı. İki Uyuyan’ı canlı bulma şanslarını en üst düzeye çıkarmak için acele etmeleri gerekiyordu.

İkisi ormanda ilerledikçe daha fazla uyuyan Kâbus Yaratığı ile karşılaştılar. Binlercesi olmasa da yüzlercesi vardı ve çoğu Büyük Seviye’deydi. İsimsiz Tapınak’ın altında uyuyan gücün gerçekten korkunç olduğu düşünüldüğünde, uyuyan iğrenç yaratıklar sürüsünün arasında yürümek Nephis için gergin bir deneyim olmuş olmalı. Belki de bir Hükümdar bile buna tanık olduktan sonra duraksardı.

Sunny yine de sakindi.

Tüm bu Kâbus Yaratıkları Rüya Laneti’nin esareti altındaydı ve Kâbus’un daha küçük rüya alanında kaybolmuşlardı. Ruhları bir kâbus labirentine kilitlenmişti ve kaçmaları mümkün değildi… çoğunlukla.

Nadiren de olsa istisnalar oluyordu.

Rüya Laneti sessiz ve sinsiydi. İsimsiz Tapınak’ın etrafındaki geniş bir alandaki her iğrençliğe yavaşça bulaşmıştı ve yayılan veba ne kadar ince olursa olsun, çok azı çok geç olmadan yanlış bir şey fark etmişti. Uykuya daldıklarında kâbuslara hapsoldular.

Rüya Laneti’ne direnebilenler Sunny tarafından ortadan kaldırıldı; avladığı iğrenç yaratıkların sonuncusu bir Büyük İblis’ti. Geri kalanlar artık Kâbus’un merhametine kalmıştı. Eğer onun bölgesinde ölürlerse, ruhları Gölge’yi besleyecek ve onebrous aygırını Üstünlük’e daha da yaklaştıracaktı. Ama yaşamaya devam ederlerse, rüyaları onun dehşet lejyonunu güçlendirecekti.

Elbette, Sunny’nin Umut Krallığı’nda yaptığı gibi, özellikle vahşi bir iğrençliğin tüm kâbuslarını yok etme ihtimali vardı… ama böyle bir şeyin gerçekleşme ihtimali düşüktü. Kâbus Yaratıkları sadece Sunny’den daha az kararlı olmakla kalmıyor, aynı zamanda şimdiki Kâbus da onca zaman önce olduğundan çok daha güçlüydü. Korkularının daha zayıf olanları yok ediliyor, ancak daha güçlü olanlar yavaş yavaş yerlerini alıyordu.

Karanlık destiyerin kendisine gelince, şu anda çok önemli ve hassas bir görevle meşguldü. Bir süre sonra Nephis aniden konuştu:

“Tüm bu iğrençlikleri nasıl uyuttuğunu bizimle paylaşır mısın?”

Sunny kaskının vizörünün arkasından gülümsedi ve birden Unutulmuş Sahil’deki ilk karşılaşmalarını hatırladı.

Birkaç dakika sessiz kaldıktan sonra tarafsız bir şekilde cevap verdi:

“Eğer sen de bir şeyler paylaşırsan, paylaşmam.”

Nephis sadece başını salladı.

“Bu adil görünüyor.”

Sunny cevabı düşündü ve sonra basitçe konuştu:

“Bana hizmet eden başka bir Aşkın Terör var. Onun güçleri rüyalar ve kâbuslarla ilgili. Ormanın bu köşesinin sakinlerini uyutmak uzun zaman aldı ama yapacak bir şey yoktu. Altında sürekli bir tehlike kaynağı olsaydı Kalem asla güvende olmazdı. Artık sadece bölgemin dışından gelen düşmanlar için endişelenmem gerekiyor.”

Nephis iç geçirdi.

“İtiraf etmeliyim ki. Ben… biraz kıskandım. Yankılar konusunda şansım hiç yaver gitmedi.”

Öyle görünüyordu ama aslında, kazandığı tüm Yankıları yoldaşlarına ve takipçilerine vermeyi bıraksaydı, durum farklı olabilirdi.

Elbette Sunny’nin benzersiz bir avantajı vardı: Yankıların aksine, Gölgeleri büyüyebilir ve daha yüksek Rütbelere evrimleşebilirdi.

Aksi takdirde, maiyeti şimdiki kadar güçlü olamazdı.

Birkaç dakika oyalandıktan sonra sesini eşitleyerek şöyle dedi:

“Sorma sırası bende o zaman.”

Sunny onun sözlerini dikkatle değerlendirdi.

“Sizin aydınlanmış bir savaş ustası olduğunuzu duydum, Leydi Nephis. Savaşı herkesten daha iyi anlayan bir savaşçı. Peki, bir usta olarak… başka seçeneğiniz olmasaydı, bir Yüce ile nasıl dövüşürdünüz?”

Nephis hafifçe gülümsedi. Nephis hafifçe gülümsedi.

“Bunun varsayımsal bir soru olduğunu farz ediyorum.” Bir süre oyalandıktan sonra rahatça cevap verdi:

“Üstün bir düşmana karşı savaşmanın pek çok yolu var elbette. Aldatma, manipülasyon, yanlış yönlendirme – tüm olağan numaralar geçerlidir. Düşmanın dezavantajlı durumda olduğundan emin olurken avantajlarınızdan yararlanmak. Ama dürüst olmak gerekirse. Bir Yüce ile karşılaştığımda karmaşık planlara ve ustaca stratejilere güvenmezdim.”

Nephis bir an için sessizliğe büründü ve sesinde herhangi bir duygu yoktu:

“Günün sonunda, bir Hükümdarla savaşmanın en iyi yolu… Hükümdar olmaktır.”

Sunny kıkırdadı.

“İlginç…

Duymayı beklediği şey tam olarak bu değildi. Ne de olsa Nephis şu anda görkemli ve riskli bir planın ortasındaydı – hükümdarını devirmek için bir Büyük Klana sızmak. Yine de böyle bir yaklaşımı küçümsüyor, bir Yüce’yi öldürmenin en iyi yolunun önce bir Yüce olmak olduğunu söylüyordu.

Planı hakkında şüpheleri mi vardı?

Yoksa tamamen farklı bir plan mı uygulamaya hazırlanıyordu? Hayır, bu imkânsızdı… Dördüncü Kâbus’a meydan okumasına asla izin verilmeyecekti, ondan dönüp yaşaması şöyle dursun.

Orman sessiz kahkahasını yuttu ve ardından gelen sessizlikte Nephis sordu:

“Peki ya siz Gölge Lord? Bir Yüce ile nasıl savaşırdınız?”

Biraz düşündü, sonra umursamazca omuz silkti.

“Ben mi? Basit, gerçekten… Muhtemelen ikisi çarpışana kadar bekler, birinin ölmesini ve diğerinin zayıflamasını izler, sonra da hayatta kalanı sırtından bıçaklardım.”

Nephis başını hafifçe eğdi. Konuştuğunda sesi biraz eğleniyor gibiydi:

“Arkadan bıçaklama becerinize çok mu güveniyorsunuz Lord Shadow?”

Sunny oniks vizörünün arkasından gülümsedi.

“Kendime oldukça güveniyorum sanırım. Sırtından bıçakladıklarımdan hiçbiri şikâyet etmedi.”

Çünkü ölmüşlerdi.

Dudaklarının köşesi yukarı doğru kıvrıldı.

İkisi bir süre sessiz kaldı.

Sonunda Sunny şöyle dedi:

“Bir sorum daha var.”

Onları zar zor fark edilebilen bir patikaya yönlendirdi. Neph’in alevlerinin beyaz ışıltısı karanlığı kovalarken çok belirgindi… karanlık geri çekildi ama fazla uzaklaşmadı, canlı kırmızı yosunları ve eski ağaçların kıvrımlı gövdelerinde büyüyen kırmızı sarmaşıkları ortaya çıkardı. İkisi geçer geçmez karanlık geri döndü ve her şeyi yeniden yuttu.

Sunny iç çekti.

“Odysseus efsanesini biliyor musun?”

Nephis bu soru karşısında şaşırmış görünüyordu.

“Elbette. Neden?”

Başını çevirmeden konuştu, soğuk sesi duygusuz ve eşitti:

“Odysseus yirmi yıldır evinden uzakta. Herkes onun öldüğünü düşündü ve dul eşine evlenme teklif etmek için birçok talip geldi. Kadın bir süre onları reddetti ama onlar bir seçim yapması gerektiği konusunda ısrar ettiler. İçlerinden biri İthaka tahtına talip olmuş.”

Sunny bir an durakladı, sonra devam etti:

“Sonunda Odysseus geri döndü ve bir dilenci kılığında taliplerin toplantısına sızdı. Kendisini tam da düşmanlarının yaşadığı eve getirdi. Hiçbiri onu tanımadı, zayıf olduğunu ve bir tehdit oluşturmadığını düşündüler. Yanıldılar.”

Sesi biraz uğursuzlaşırken etraflarındaki orman hışırdadı:

“Odysseus daha sonra talipleri acımasızca katletti, tek bir tanesini bile esirgemedi. Bununla da kalmadı, sadakatsiz olarak gördüğü hizmetçileri bile acımasızca öldürdü. O gün bir nehir dolusu kan döküldü ve çok sayıda insan hayatını kaybetti, vücutları kesildi ve parçalandı. Benim sorum şu…”

Durdu ve dönerek Nephis’e ve onun saf beyaz alevlerine baktı.

“Odysseus çok zalim değil mi?”

Nephis bir süre ona baktı, güzel gri gözleri dans eden alevlerle doluydu.

Sonunda Nephis her zamanki sakin tonuyla konuştu:

“Hiç kimseden nefret etmediniz, değil mi Gölge Lord? Bana öyle geliyor ki… siz çok nazik bir adamsınız.”

Güldü.

“Bu bir ilk. Bana daha önce de birçok şey denmişti ama nazik. Bunu daha önce duyduğumu sanmıyorum.”

Arkasını döndü ve ormanın derinliklerine doğru yürümeye devam etti.

“Bu arada yanılıyorsun. Nefreti ben de bilirim. Aslında ben çok nefret dolu bir insanım…”

Kabul etmek gerekir ki, onun nefreti muhtemelen onunki kadar yakıcı değildi.