Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 1717

Bölüm 1717: Hışırtı. Yağmur eşyalarını topladı ve sırt çantasını omuzlarına yükledi. Balta korkunç derecede ağırdı, bu da dengesini biraz bozuyordu… ama bununla başa çıkabilirdi. Öğretmeninin ona verdiği korkunç siyah kılıç çoktan gitmişti ve tachi’si gölgesini yeniden kazanmıştı. Tanıdık kılıcı birkaç dakika inceledi, sonra içini çekti ve usulca kınına soktu.

Rain gitmeye hazırdı.

…Ama gitmedi.

“Uh, öğretmenim. Bir sorunumuz olabilir.” Ona döndü ve şaşkınlıkla bir kaşını kaldırdı.

“Bir sorun mu? Sorun nedir?”

Bir an tereddüt etti, sonra beceriksizce burnunun ucunu kaşıdı.

“Şey, görüyorsunuz. O patlama beklediğimden çok daha güçlüydü. Yani… tüm buzlar kırıldı. Kıyıya nasıl geri döneceğim?”

Bir süre ona baktı, sonra uçsuz bucaksız bataklığın harap olmuş manzarasına göz attı.

Gerçekten de küçük ada çamur ve kara sudan başka bir şeyle çevrili değildi ve görünürde tek bir sağlam buz parçası bile yoktu. Hain çamurun ölümcül genişliği uzaktaki kıyıya kadar uzanıyordu.

Öğretmeni bir süre oyalandı, sonra içini çekti ve ona yaklaştı. Çömelerek sırtını işaret etti:

“Tırman bakalım, velet.”

Yağmur ona ikinci kez sordurmadı. Bataklıktan geçmenin yolları vardı ama hiçbiri hem güvenli hem de zamanında değildi. Yarasını daha yeni dezenfekte ettiğinden ve tekrar ıslatıp kirletmek istemediğinden bahsetmiyorum bile.

Ayrıca, hırpalanmış vücudu çok yorgundu. Güçlü bir ilah tarafından teklif edilen sırtına binme teklifini neden reddetsin ki?

Öğretmeninin sırtına tırmanan Rain kollarını onun boynuna doladı ve gülümsedi.

Onu bir tüy gibi kaldırdı, vücudunun ne kadar zayıf göründüğüne rağmen hiç zorlanma göstermedi ve bataklığa doğru ilerledi.

“Ah… ne kadar aşağılayıcı… benim gibi ilahi bir gölgenin nankör sıradan kızları taşımaya indirgenmesi… tanrılar gerçekten öldü

Onun homurdanmalarına aldırmayan Yağmur başını onun omzuna yasladı ve bilincinin rahat bir duruma geçmesine izin verdi. Öğretmeninin tanıdık sesi neredeyse bir ninni gibiydi.

Adanın kenarına doğru yürürken yavaşlamaya bile çalışmadı ve doğrudan çamurlu suya adım attı. Ancak, ayağı asla bulanık çamura batmadı – bunun yerine, gölgeler hareket etti ve altında parlak siyah bir tabağa dönüştü. Ardından, bir adım attığında başka bir plaka belirdi.

Bu şekilde, öğretmeni bataklıkta sanki asfalt bir yolda yürüyormuş gibi yürüdü, siyah plakalar birkaç dakika sonra arkasında dağıldı. Su şıpırdadı ve kabardı ama asla deri çizmelerine değmeyi başaramadı.

“Huh, bu bana Fallen Grace’in kayıp tapınağında Boğulmuşlarla savaştığımız zamanı hatırlattı… hala Yılan Kral’ın tacını taktığım zamanları… bir gün bataklık çekçekçisi olacağımı kim bilebilirdi? Kahretsin, hayat kesinlikle ironilerle dolu.

Yağmur, Boğulmuş, Düşmüş Zarafet ve Yılan Kral kelimelerinin ne anlama geldiğini bilmiyordu ama kulağa heyecan verici geliyorlardı. Öğretmeni eski zamanlarda bir kral mıydı?

…Hayır, onu tanıdığım kadarıyla, bir kralın tacını çalmış ve haince eylemleriyle övünmek için takmış olması daha muhtemeldi.

Kıyıya doğru yürüyüş hem rahat hem de olaysızdı. Yağmur sağlam zemine ulaştıklarında öğretmeninin sırtından inebilirdi ama o hiçbir şey söylemeden onu taşımaya devam etti, o da bir şey söylemedi.

Belki de onun kabadayılığını görmüş ve durumunun söylediğinden daha kötü olduğunu ve yarasının acısını çekerken ormanda yürüyüş yapamayacak kadar bitkin olduğunu fark etmişti.

Yine de…

Bir süre sonra Yağmur konuştu:

“Ölen Uyanmışların cesetlerini aşağı indirmeli ve onları gömmeliyiz.”

Normalde ölüleri Kraliçe alırdı. Ama Avcı onların sarayına hacca gitmelerini engellemiş olmalı ki, kemikleri sahipsiz kalmıştı.

Öğretmeni durdu.

Rain onun yüzünü göremiyordu ama ruh halinde belli belirsiz bir değişiklik hissetti. Birdenbire, donmuş ormanı dolduran gölgeler çok daha derin göründü ve dünya çok daha karanlık hissettirdi.

Nefesi soğuk bir buhar bulutu olarak dışarı çıktı.

“Onları gömmekle uğraşmak istemiyor mu?”

“İn aşağı.”

Dizlerini bükerek Yağmur’un yere sağlam basmasını sağladı. Yağmur’un kafası biraz karışmıştı.

“Ne?

Ama sonra bir ses duydu. Arkasında bir yerde bir dal kırılmıştı.

Elini kılıcının kabzasına koyan Yağmur dönüp arkasına baktı.

Orada, kendilerine doğru yürüyen birkaç insan figürü gördü. Uyanmışlardan oluşan bir gruba benziyorlardı… hayır. Bir Üstat ve maiyeti belki de? Bir, iki, üç kişi… içlerinden biri elini dostça bir hareketle sallıyordu…

Rain daha hiçbir ayrıntıyı fark edemeden garip bir şey oldu.

Öğretmeninin eli arkadan göründü ve gözlerini kapattı.

Yağmur dondu kaldı.

“Ne… ne

Bir şeyler çok yanlıştı.

Sesi çok sakindi… hatta fazla sakindi, bu da Rain’in daha da gergin hissetmesine neden oldu.

“Hey, velet. Beni çok dikkatli dinle. Şu andan itibaren ve ben sana aksini söyleyene kadar, ne olursa olsun gözlerini açma. Tamam mı?”

Yavaşça başını salladı.

“Peki öğretmenim.”

Bir süre sessiz kaldı.

“Pekâlâ. Burada dur ve kımıldama.”

Bununla birlikte öğretmeni elini çekti. Yağmur’un gözleri sımsıkı kapalıydı, bu yüzden hiçbir şey göremiyordu ama öğretmeninin kendisiyle yaklaşan insanlar arasında durmak için yanından geçip gittiğini hissetti.

Adımları giderek yaklaşıyordu.

“Yanlış, yanlış! Bu çok yanlış!”

Adamın gözlerini kapatmış olması Yağmur’u şaşırtmamıştı. Onu asıl rahatsız eden şey… öğretmeninin gölgelerin içine çekilmemiş olmasıydı.

Onu tanıdığı onca yıl boyunca, kendisini asla ama asla başkalarına göstermemişti, Rain’in onu ilk başta bir halüsinasyon olarak düşünmesine neden olacak kadar.

Ama şimdi, öğretmeni tamamen yabancıların önünde açıkta kalmıştı.

“Neden?”

Yağmur’un sessiz paniği onun parlak, kaygısız sesiyle bölündü:

“Selamlar! Siz kimsiniz?”

Adım sesleri durdu ve derin bir bariton dostça bir tonda cevap verdi:

“Selamlar, selamlar! Ben Üstat Sean, bunlar da yol arkadaşlarım Üstat Skif ve Uyanmış Ardon. Biz Ravenheart’a dönüyorduk… siz de o tarafa mı gidiyorsunuz?”

Rain kaşlarını çattı.

“Usta Sean? Usta Skif?”

Bu Yükselmişleri daha önce hiç duymamıştı. Gerçi dünyada binlerce Yükselmiş vardı ama olsun. Şarkı Alanı’nın Ustalarının her biri, özellikle de Kuzgun Yürek’tekiler, küçük birer ünlü gibiydi.

Bu insanlarda tuhaf görünen başka bir şey daha vardı. Orada duruyordu, donmuştu, gözleri kapalıydı… ama herhangi bir tepki verecek kadar umursuyor gibi görünmüyorlardı, Ne yaptığını sormak doğal olmaz mıydı?

Öğretmeni birkaç dakika oyalandı.

“Evet, biz de Ravenheart’a dönüyorduk.”

Sonra uzun bir sessizlik oldu. Sonunda Üstat Sean sordu, sesi nedense Rain’in omurgasından aşağıya doğru bir ürperti gönderiyordu:

“Biraz tanıdık geliyorsun genç adam. Daha önce tanışmış mıydık?”

Sesinin tonu son derece dostçaydı, sözleri de öyle. Ama birden kendini boğulmuş hissetti, sanki her şeyde ürkütücü, çıldırtıcı bir yanlışlık varmış gibi.

Öğretmeninin cevabı biraz kasvetliydi:

“Aslına bakarsanız, daha önce tanışmıştık. Gerçi hatırlayacağınızdan şüpheliyim. Her halükarda, neden siz ve arkadaşlarınız yolunuza devam etmiyorsunuz? Dostça ayrılalım ve yollarımızı ayıralım. Ne dersiniz?”

Uzun bir sessizlik daha oldu.

Titreyen Yağmur, üç yabancının bulunduğu yönden gelen garip bir hışırtı duydu. Çevreleri yavaş yavaş soğumaya başlamıştı.

“Neydi o hışırtı?”

“Buna ne dersin… buna ne dersin. Nasıl nasıl nasıl”

Usta Sean’ın sesi hâlâ insana benziyordu ama konuşması garip bir şekilde tutarsızlaşmıştı.

Başka bir ses daha katıldı, tavırları ve tonlamaları ilkine çok benziyordu:

“Ravenheart’a geri dönüyoruz. Bunlar benim yol arkadaşlarım… Usta… Yola çıkıyoruz. Ne dersin?”

Yağmur hâlâ önceki düşüncesine takılıp kalmış, onu kafasından atamamıştı.

“Ne… o hışırtı da neydi?”

Daha önce hiç böyle bir ses duymamıştı.

Tam o anda, rahatsız edici hışırtı daha da arttı ve üçüncü bir ses dostça ekledi:

“Bunlar benim yoldaşlarım.”

“Benim yoldaşlarım

“Arkadaşlarım.”

“Bu hışırtı

“Peki ya

Siz de benim yoldaşım olmaya ne dersiniz?”

Öğretmeni derin bir nefes aldı. Rain onun sesinin tehlikeli bir şekilde soğuduğunu duyabiliyordu:

“Dinle beni, piç kurusu

Adamın sesinde daha önce hiç böyle bir soğukluk duymamıştı ve bu yabancılık onu korkuttu.

“Dehşet’in Mezarı’ndan çıkmayı başarmış olabilirsin ama ben de başardım. Binlerce cehennemin derinliklerinde hayatta kalmış olabilirsin ama ben de hayatta kaldım. Bu yüzden beni gösterişten kurtar ve yoluna git. Aksi takdirde nezaketi bırakıp derini canlı canlı yüzerim!”

Yağmur ürperdi.

“Derisini yüzmek… derisini yüzmek

Birden aklına bir düşünce geldi.

“Skinwalker!”

Son dört yıldır insanlığın kâbusu olan o büyük iğrençlik!

Büyük… Büyük bir iğrençlik…

Tarifsiz dehşetin üç gemisi, hem de!

Dehşeti o kadar büyüktü ki hareket bile edemiyordu. Rain’in tek yapabildiği gözlerini kapalı tutmak ve titremekti.

“Ben öldüm, ben çok öldüm

Hayır, ölüm bir merhamet olurdu.

O anda, Usta Sean – Skinwalker’ın gemisi – sesinde bir parça merakla konuştu:

“Sen… sen kimin yoldaşısın?”

Öğretmeni alay etti.

Ve sonra dünya sarsıldı.