Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 248

Bölüm 248: Hayatta Kalanlar Tünelin ağzını ve dönen beyaz sisi geride bırakan kafile temkinli bir şekilde karanlığın içine doğru ilerledi. Yürürken, yolu aydınlatmak için ışık üreten Anıları çağırdılar.

Madene giden tünel geniş ve ferahtı. Zamanın acımasız akışına rağmen, tıpkı Karanlık Şehir’i çevreleyen kadim duvar gibi mükemmel durumda kalmıştı. Zemin eğimliydi ve aşağıya, dağın karnının derinliklerine doğru iniyordu.

Sunny iç geçirdi, Rüya Âlemi’nin bu ölümcül bölgesine daha fazla seyahat etmek zorunda oldukları fikrinden memnun değildi. Oyuk Dağlar’ın köklerindeki karanlıkta hangi dehşetlerin yaşadığını kim bilebilirdi? Onu teselli eden tek şey, biraz şansla, kafilenin çok uzağa gitmek zorunda kalmayacağıydı.

Tek yapmaları gereken, aşağıda bir yerlerde kaybolan o lanetli keşif gezisinin kalıntılarını bulmaktı. O insanların er ya da geç ölmüş olmalarını ummak içini pek rahatlatmıyordu ama her halükârda ölmüşlerdi.

Sunny’nin en çok önemsediği şey, kendisinin ve arkadaşlarının da aynı şeyi yapmamasıydı.

Partinin en arkasında yürürken önündeki beş kişiye baktı.

Değişen Yıldız’ın kohortu, Birinci Lord’unkinin karşısında nasıl duruyordu? Zayıflar mıydı, güçlüler miydi, yoksa hemen hemen aynılar mıydı?

Kaşları çatıldı.

Nephis’in kendisine gelince, bir grup Uyuyanı Parlak Kale’yi fethetmeye götüren genç adamın ondan daha güçlü ya da azimli olabileceğinden şüpheliydi, en azından başlangıçta. Bununla birlikte, ölümünü bulmak için Hollow Dağları’na gitmeden önce güç ve kaynak biriktirmek için çok daha fazla zamanı vardı.

On beş yıl önce Rüya Âlemine girdiğinde ve Unutulmuş Sahil’de mahsur kaldığında, her şey şimdikinden çok daha farklıydı. Öncelikle, Ölümsüz Alev Klanı henüz çökmemişti. Aslında, Neph’in babası Kırık Kılıç’ın Üçüncü Kabus’u fetheden ve Aziz mertebesine ulaşan ilk insan olmasının üzerinden çok geçmemişti. İlk Lord çıkış yolunu bulmayı başarıp gerçekliğe dönseydi dünya farklı olur muydu? Evet, büyük ihtimalle. Kâbus Büyüsü çağı insanlığa bir şey gösterdiyse, o da tarihin olaylar ve görünmez akımların aksine genellikle bireyler tarafından değiştirildiğiydi. Sıra dışı bir insanın, zor bir zamanda tarih üzerinde yaratabileceği etkiyi inkâr etmek zordu.

Sunny’nin Birinci Lord hakkında bildiği kadarıyla, onun gibi bir adam insanlığın içinde bulunduğu durumu iyileştirmek için çok şey yapabilirdi. Tanrının unuttuğu bu cehennemde ölmüş olması ne kadar utanç vericiydi, inanılmaz eylemlerinin hikâyesi sadece onun kadar talihsiz bir avuç insan tarafından biliniyordu.

Ama Kabus Büyüsü tarafından zamanından önce öldürülen böyle parlak gençlerden kaç tane vardı?

Sonunda tarih en iyiler tarafından değil, hayatta kalanlar tarafından yazıldı.

Önünde yürüyen insanlara bakan Sunny düşünmeden edemedi:

“Kaçımız hayatta kalacak?

Grubun her bir üyesi inanılmaz derecede güçlüydü. Tıpkı Nephis’in en azından Birinci Lord’a denk olması gibi, yoldaşları da büyük olasılıkla ona denkti.

Effie’nin neşeli ve kaygısız tavırları yüzünden ne kadar korkutucu bir savaşçı olduğunu unutmak kolaydı. Avcı kadın üç yıl boyunca Karanlık Şehir’in lanetli sokaklarında canavarları takip ederken kazara hayatta kalmamıştı. Yüzlerce korkunç Kâbus Yaratığı onun ellerinde can vermişti.

Sunny bunu kabul etmekten ne kadar nefret etse de, Caster da Uyuyanlar arasında gerçek bir güç merkeziydi. İnanılmaz Görünüş Yeteneği, olağanüstü becerisi, soğuk zekâsı ve miras aldığı geniş Anılar cephaneliği onu, düşmanı olacak kadar aptal olan herkes için ölümcül bir tehdit haline getiriyordu.

Kai, kohortun çekirdek üyeleri kadar vahşi bir savaşçı değildi ama Sunny’nin ona sattığı yay ve Yükselmiş oktaki ustalığıyla birleşen uçma yeteneği, onu da bir savaşta gerçek bir tehdit haline getiriyordu.

Cassie pek iyi bir dövüşçü sayılmazdı ama yeteneği, herhangi bir savaş Aspect Yeteneği’nin olabileceğinden çok daha önemliydi. Özellikle de her taşın altında akıl almaz tehlikelerin gizlendiği Unutulmuş Sahil’de.

…Ve bir de Sunny’nin kendisi vardı.

Sunny belki de içlerinde en ölümcül olanıydı. Eğer isteseydi, kohortun her üyesini iki kez öldürebilirdi.

Tabii ki Nephis’in kendisi hariç.

Eğer ikisi savaşta karşı karşıya gelmek zorunda kalırsa, şansını çok yüksek saymıyordu.

…En azından şimdilik.

***

Madenin derinliklerine doğru yürüdükçe, ana tünelden ayrılan daha fazla tünel vardı. Kohort birkaç kez dönerek yeraltında daha da aşağıya inen yolu seçti.

Çok geçmeden onları çevreleyen duvarlar değişti. Giderek daha fazla, antik kent sakinlerinin çok sevdiği karmaşık taş oymalarıyla süslendiler.

İlk başta, bu oymalar tamamen dekoratif ve çoğunlukla anlamsızdı, çizgilerden ve basit görüntülerden oluşan güzel desenlerle şekillendirilmişti. Ama sonra, yavaş yavaş, onlarla ilgili bir şeyler değişti.

Sunny belki de oymalara dikkat eden tek kişiydi. Bu eski uygarlığın tarihini öğrenme tutkusu nedeniyle, benzer pek çok şeyin bulunduğu Karanlık Şehir’de de aynı şeyi yapmak için çok zaman harcamıştı.

Hâlâ yıkık kütüphanenin zeminini molozlardan temizlemeyi ve altında saklı olan geniş freski incelemeyi planlıyordu – son haftalarda yaşanan olaylar onu alıp götürmeden önce üzerinde çalıştığı proje buydu.

Ancak, antik kentteki oymaların durumu çoğunlukla korkunçtu. Sakinlerini yok eden bilinmeyen felaket, geçen zaman ve Kâbus Yaratıkları çoğunu harabeye çevirmişti.

Ancak buradaki uzak madende, oymalar bozulmamış bir şekilde korunuyordu.

Sunny sonunda üzerlerinde ne tasvir edildiğini gördüğünde nefesi hızlandı.

Kendisine eziyet eden pek çok sorunun cevabı tam burada, bu duvarlara kazınmıştı.