Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 789

Bölüm 789: Sadece İleri Nefis pencereden içeri baktı ve bir süre sessiz kaldı. Yüzü uzak ve hareketsizdi. Bir süre sonra hafifçe başını salladı.

“Hayır… henüz değil.”

Cassie bu cevap karşısında şaşırmış görünüyordu.

“Hayır mı? Ama… neden?”

Değişen Yıldız içini çekti.

“Ateş Bekçileri. İnsanlar seni takip eden Uyanmışlara böyle diyor, değil mi? Hepsi bana saygı duyuyor, değil mi?”

Kör kız sessizce başını salladı.

“Elbette! Biz… onlar Unutulmuş Sahil’den kaçtığımızdan beri senin dönüşünü bekliyorlar. Dreamer Ordusu bir çıkar ittifakı olsa da, üyeleri arasında kurulan bağlar gerçek. Onların sana olan bağları da gerçek.”

Sunny tuhaf bir ifadeyle kahvesini yudumladı. Neph ise bir süre oyalandıktan sonra şöyle dedi:

“Ama onlar beni geri karşılamaktan daha fazlasını istiyorlar. Unutulmuş Sahil’de yaptığım gibi onlara liderlik etmemi bekliyorlar. Haksız mıyım?” Cassie bir kez daha başını salladı.

Neph başka tarafa baktı.

“Nereye gittiğimi bilmezken onlara nasıl önderlik edebilirim? Ben… ben onlarla yüzleşmeden önce bazı şeyleri anlamak için daha fazla zamana ihtiyacım var.”

Kör kız bir süre sessiz kaldıktan sonra iç çekti.

“Ben… Ben anlıyorum. Sanırım.”

…Bu arada Sunny anlamıyordu.

Elbette, yüzeyde Nephis’in söyledikleri çok mantıklıydı. Ne yapacağından emin değildi, bu yüzden Dreamer Ordusu’nun kalıntılarına yol gösteremezdi. Askerlerinin izlemesi gereken yöne karar verene kadar tekrar generalleri olamazdı.

Ancak Sunny bu kararsızlığın samimiyeti konusunda şüpheler taşıyordu. Nephis hiçbir zaman tereddütlerinin onu yavaşlatmasına izin veren biri olmamıştı. Dahası, Rüya Âlemi’nde tam iki yılını tek başına geçirmişti… Eğer onun hakkında bir şeyler biliyorsa, bu sürenin önemli bir kısmını geri döndüğünde düşmanlarını nasıl yok edeceğine dair saplantılı planlar yapmaya ayırmış olması gerektiğini biliyordu.

Elbette Neph’in geri döndükten sonra edindiği pek çok yeni bilgi vardı. Bu onun yaklaşımını biraz değiştirmiş olmalıydı ama özünü etkilememeliydi. Peki neden tereddüt ediyordu?

Neyle mücadele ediyordu?

Sunny bilmiyordu ve bilmek istediğinden de emin değildi… henüz. Her halükârda, er ya da geç öğrenecekti.

Yine de onu rahatsız eden başka bir şey vardı.

Nephis ve Cassie’ye baktı ve sonra sesi huysuzlaşarak şöyle dedi:

“Siz ikiniz bir şey unutmuyor musunuz? Burası hâlâ benim evim! Nephis’in burada sadece bir hafta kalacağı konusunda anlaşmıştık. Onu bir süre daha burada bırakmaya karar vermeden önce en azından bana sormanız gerekmez mi?”

Değişen Yıldız’ın bir Effie’yi bu kadar kolay alt etmesine izin vermeyecekti!

Neph döndü ve okunamayan bir ifadeyle ona baktı. Birkaç dakikalık sessizlikten sonra sordu:

“Sunny, birkaç hafta daha kalmamın sakıncası var mı?”

Adam öksürdü ve sonra utanç içinde gözlerini kaçırdı.

“Elbette! Elbette, hiç sorun değil. Aramızda olmana sevindim. Gördün mü, çok mu zordu?”

***

Cassie, Ateş Bekçileri’nin durumu ve Ölümsüz Alev malikânesinde yaptıkları tadilat hakkında Nephis’i bilgilendirmek için bir süre daha kaldı ve sonra ayrıldı. Önde gelen bir Uyanmış örgütünü yönetmek kolay bir iş değildi, bu yüzden yapacak çok işi vardı.

Sunny ve Neph tekrar yalnız kaldılar.

Sunny birkaç dakika tereddüt ettikten sonra sordu:

“Gerçekten eve gitmek istemiyor musun? Yani… Bu evi satın almadan önce aşağı yukarı hiç evim olmadı. Ama olsaydı, sanırım çok özlerdim.”

Nefis ona baktı, sonra yavaşça başını salladı.

“Orası benim gerçek evim değil. Ben büyürken çok taşınıyorduk. Bazen maddi durumumuz değiştiği için, bazen de güvenlik sorunları nedeniyle. O malikâne uzun bir geçici barınaklar serisinin sadece sonuncusu.”

Birkaç dakika sessiz kaldıktan sonra ekledi:

“Sanırım ev hissini yaratan şey etrafımı saran insanlardı. Ama şimdi hepsi öyle ya da böyle gittiler. Yani dönebileceğim hiçbir şey yok.”

Sunny, bir zamanlar Noctis ile yaptığı konuşmayı hatırlayarak iç çekti.

“Dürüst olmak gerekirse Ölümsüz Alev klanının ne olduğunu gerçekten anlamıyorum. Ve o insanların kim olduğunu da. Bir keresinde büyükannen tarafından büyütüldüğünü söylemiştin?”

Değişen Yıldız başını salladı.

“Ölümsüz Alev… artık sadece benim. Zirvedeyken, en etkili Miras klanlarından biriydi. Hatta büyük bir klan bile diyebilirdiniz, her ne kadar o zamanlar bu ayrım henüz yerleşmemiş olsa da. Yakın aile dışında, klan yüzlerce başka insanı da kapsıyordu. Mülklerimizi yöneten profesyoneller, zanaatkârlar, sıradan askerler, Uyanmış hizmetkârlar, onların bağımlıları… bir Miras klanı birkaç güçlü savaşçıdan daha fazlasıdır. Bu… büyük, kendi kendine yeten bir kurumdur. Hatta bir kabiledir.”

Sessizleşti ve sonra şöyle dedi:

“Elbette, Ölümsüz Alev’in kendisi öldükten ve annem Hollow olduktan sonra talihimiz döndü. Sonra babam da gitti. Bana bakmak için sadece büyükannem kaldı. O bir Uyanmış değildi… ancak bu yüzden zayıf olduğunu düşünmeyin. Aksine, büyükannem sıradan bir insan olmasına rağmen, aynı zamanda tanıdığım en güçlü insandı.”

Nephis gözlerini kaçırdı, yüzünde bir duygu belirtisi belirdi.

“O Birinci Nesil’in bir üyesiydi. İnsanlığın en karanlık zamanlarında doğdu, Büyü’nün kanlı inişinden ve eski dünya düzeninin son sarsıntılarından sağ çıktı, ardından yenisinin kuruluşuna katıldı. Güçlüydü. Aynı zamanda bilge ve nazikti. Daha iyi bir koruyucu isteyemezdim.”

Yere baktı.

“Ancak Ölümsüz Alev Klanı’nın çöküşünü engellemeye yetmedi, özellikle de kendimizi babamın eski yoldaşlarının hedefinde bulduğumuzda. Yavaş ama emin adımlarla varlıklarımızı ve itibarımızı kaybettik. Yanımızda çalışan insanların bazıları kendi istekleriyle ayrıldı, diğerleri ise zorluklar nedeniyle bizi terk etmek zorunda kaldı. Kalanların çoğu beni korumaya çalışırken öldü. En sadık olanlar ise hala direniyordu… aralarında birkaç Uyanmış ve hatta bir Üstat bile vardı. Benim akıl hocam.”

Nephis iç çekti.

“Ama sonunda o da gitti. On altı yaşıma geldiğimde, geriye sadece o kadar uzun süredir bizimle birlikte olan ve gidecek başka yerleri olmayan birkaç sıradan hizmetkâr kalmıştı. Büyükannem vefat ettikten ve Kâbus Büyüsü’nün çağrısını hissettikten sonra, klandan kalan az miktardaki paradan onlara cömert bir maaş ödedim ve gitmelerine izin verdim. Gerisini biliyorsunuz.”

Değişen Yıldız bir süre sessiz kaldı ve sonra ekledi:

“…Üçüncü Direktif’e uymak ve polise teslim olmak için malikaneden ayrılmadan önce malikanenin içinde yürüdüğümü hatırlıyorum. Tamamen boş olduğunu görmek çok garipti. Büyükannem gitmişti. Annem bakım evindeydi. Hizmetçiler gitmişti. Sadece ben vardım, yalnız.”

Uzaklara baktı. Birden yüzünde solgun bir gülümseme belirdi.

“Beni tutan hiçbir şey yoktu. Bu yüzden ayrıldığım için hiç üzülmedim. Benim için tek bir yön kalmıştı… ileri…”

Sunny sessizce ona baktı, gözlerinin derinliklerinde kasvetli bir ifade gizliydi.

Sadece ileriye doğru… Bu ikisi için de hâlâ geçerliydi.

Ancak, karşılığında değer vereceğiniz hiçbir şey yoksa, hiçbir şey tarafından geride tutulmamaya değer miydi?

Arkasını dönerek iç çekti.

Hayat artık o kadar basit değildi…