Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 978

Bölüm 978: Tekrar Geri Gergedan rahatsız edici, cırtlak bir ses çıkardı ve titreyerek durdu. Sunny birkaç dakika çatıda kaldı, yüzünde acımasız bir ifadeyle aşağıya baktı, sonra aşağı atladı. Yumuşak bir şekilde karın üzerine inerek birkaç adım uzaklaştı ve hırpalanmış APC’sini inceledi.

Bu güçlü makine… daha iyi günler görmüştü.

Zırhlı gövdesi derin oyuklarla ve hurdaya çıkmış alaşımdan yapılmış derme çatma yamalarla doluydu. Gergedan’ın önündeki kama şeklindeki şahmerdan deforme olmuş ve donuk kırmızıya boyanmıştı; açılma mekanizması onarılamayacak kadar hasar görmüş ve indirilmiş konumda sıkışmıştı.

Altı güçlü tekerlek hâlâ sağlamdı ama diğer tüm iticiler ya kullanılmış ya da yok edilmişti.

Sunny’yi en çok endişelendiren şey ise ZPT’nin hassas iç organlarıydı. Kim ve Samara umutsuzca tamamen bozulmalarını engellemeye çalışsalar da, sistemlerin çoğu yavaş yavaş ölüyordu. Gergedan çok fazla suistimale maruz kalmıştı ve şimdi de iflasın eşiğinde gibi görünüyordu.

Sunny’nin dudaklarından hüzünlü, acı bir iç çekiş döküldü.

“Lanet olsun.

…Onun arkasında, karavanın geri kalanı da benzer bir durumdaydı. Harap olmuş araçlardan oluşan sütun kilometrelerce uzanıyordu ve her biri savaş hasarı ve stres belirtileri gösteriyordu. Araçların çoğu öncü makine olarak görev yapan Gergedan kadar zarar görmemişti ama yine de çoğu Düzensizlerin özel ZPT’si kadar korumalı ve sağlam değildi.

Sunny bir iki dakika karavanın durumunu inceledikten sonra arkasını döndü ve ileriye doğru yürüdü. Abomination’ın devasa şekli ile Blackie’nin çok daha küçük ama aynı derecede korkutucu şekli arasından geçerken durdu ve aşağıdaki uçsuz bucaksız vadiye baktı.

Bunu yaparken Karga omzuna kondu. Sunny ve üç Yankı bir süre sessiz kaldı.

Vadi karla kaplıydı ama bu, alt üst olmuş toprağı ve bir zamanlar burada yaşanmış olması gereken yıkıcı bir savaşın izlerini gizleyemiyordu. Kraterler ve donmuş toprak tepecikleri, ağır bir topçu bombardımanını ima edercesine manzarayı kirletiyordu. Yamaçların yakınında kömürleşmiş kemiklerden oluşan korkunç bir dağ yükseliyordu ve ondan biraz uzakta kırık savaş makinelerinden oluşan bir mezarlık uzanıyordu.

Binlerce ve binlerce Kâbus Yaratığı karda ilerliyordu.

Daha da kötüsü, on üç aktif Kapı vadiyi çevrelemiş, gerçekliği parçalara ayırıyordu.

“Ne korkunç bir yer.”

Sunny bir an tereddüt etti, sonra tepenin zirvesine henüz ulaşmış olan Naeve’e baktı. Gecegezen asık bir suratla aşağıya bakıyordu, kırık kolu hâlâ derme çatma bir askıda duruyordu. Birkaç gün önce rastgele bir çatışmada yaralanmıştı ve henüz tam olarak iyileşmemişti.

Sunny gülümsedi.

“…Evet. Zaten tezahür etmiş olan altısıyla başa çıkmaya çalıştığımız sırada yedi yeni Kapının açılması ve tüm bölümü kuşatması daha da korkunçtu. Antarktika onca zaman önce bizi böyle karşılamıştı.”

Gerçekten de Sunny o vadiyi iyi biliyordu. Güney Çeyreği’ndeki ilk gerçek savaşını orada vermiş, sıradan askerleri savunmak için Aziz’i serbest bırakmıştı. Aşağıya baktığında, Kapı Muhafızlarını katlettiği noktaları ve tümenin yoluna devam etmeden önce ölülerini yaktığı yeri tanıyabiliyordu.

Nostaljik mi hissediyordu?

Neyse, bunun bir önemi yoktu.

Önemli olan vadinin Falcon Scott’tan sadece bir günlük uzaklıkta olmasıydı.

Sonunda başarmışlardı… neredeyse.

Sonunda kervanın buraya ulaşması iki hafta sürmüştü. Haziran neredeyse bitmişti ama Antarktika’nın uzun gecesi hâlâ sona erecek gibi görünmüyordu. Dünya her zamanki gibi karanlıktı ve her zamanki gibi iğrenç dehşetlerle doluydu.

Bu iki hafta içinde gerçekten kayda değer hiçbir şey olmamıştı. Sadece hayatta kalmak için sürekli, yorucu ve çetin bir mücadele veriyorlardı. Kat ettikleri her kilometre bir öncekinden biraz daha zor olmuştu. Girdikleri sayısız çatışma ve muharebenin hepsi bir noktada birbirine karışmaya başlamış, Sunny’nin kaybettiği asker ve sivillerin isimleri de birbirine karışmıştı.

Sonuç olarak, nispeten az insan ölmüştü. Kervanın toplam büyüklüğü düşünüldüğünde, kayıpların sayısı istatistiksel olarak önemsizdi.

Ama insanlar istatistik değildi.

Sunny yüzünü buruşturdu ve başka tarafa baktı.

Kafilenin çoğunu Falcon Scott’a tek parça halinde bu kadar yaklaştırmış olabilirdi ama en zor kısım hâlâ önlerindeydi.

Kuşatma başkenti, insanların yoğun -ve durağan- bir şekilde toplandığı bir yer olması nedeniyle doğal olarak çok sayıda Kâbus Yaratığı’nı kendine çekiyordu. Her gün güneyden daha fazlası gelen iğrenç yaratık orduları tarafından sürekli kuşatılıyordu.

Kervan, şehrin kapılarına ulaşmak için bir şekilde bu ablukayı yarmak zorundaydı.

Neyse ki bunu tek başlarına yapmak zorunda değillerdi.

Sunny, Rüya Âlemi üzerinden Ordu Komutanlığı ile irtibata geçmiş ve bu vadiye varacakları tarihi bildirmişti. Kendisine yardım ve takviye kuvvetlerin yanı sıra mültecilerin güvenli bir şekilde geçmelerine yardımcı olacak özel bir elçi sözü verilmişti.

Ancak elçi geç kalmıştı.

Gölgeleri dağların yamaçlarında herhangi birini fark edebilirdi ve vadide hiç insan görmemişti. Eğer biri gerçekten diğer tarafa geçip kafileyle buluşmayı planlıyorsa, Sunny’nin aşağıdaki Kâbus Yaratıkları denizinde nasıl savaşacakları hakkında hiçbir fikri yoktu.

Naeve’e bakarak kaşlarını çattı.

“…Şu elçi hangi cehennemde?”

Gecegezen cevap veremeden, Karga aniden gergin bir çığlık attı ve aceleyle uçup gitti.

Bir sonraki saniyede, devasa bir gölge aniden yukarıdan aşağıya doğru dalışa geçti ve şaşırtıcı bir hızla kervana yaklaştı.

Sunny yayının ipini çekmeye başlamıştı ama son anda durakladı ve inen yaratığa kocaman gözlerle baktı.

Devasa… Bir aslanınkini andıran güçlü bir vücut, kudretli beyaz kanatlar, bir kartalın güzel altın gözleri…

Önünde, gururlu ve heybetli, çok tanıdık bir griffin duruyordu.