Korunmaya Değer Bir Dünya [...] – Bölüm 2

Bölüm 2. Wang Baole, Ne Yaptın! Parlak ay, neredeyse yıldızsız olan akşam gökyüzünü aydınlattı.

Burası hala aynı Gölet Bulutu Yağmur Ormanı’ydı, ancak geceleri ek bir soğukluk hissediliyordu. Ara sıra, yağmur sularının birikmesiyle oluşan ve ay ışığı altında büyüleyici görünen nehirler görülebiliyordu. Ancak, hayvanların veya kuşların çığlıkları insanı kolayca huzursuz edebiliyordu.

Gölet Bulutu Yağmur Ormanı’nın bir köşesinde, nehir kenarında, biraz perişan ama yine de masum görünen iki kız vardı. Biri uzun boylu, diğeri ise sevimliydi; her birinin kendine özgü bir çekiciliği vardı. Uzun boylu kız etrafını gergin bir şekilde izlerken, sevimli kız iç çamaşırlarını çıkarıp bembeyaz tenini ortaya çıkardı. Koltuk altındaki yarayı ovarken yüzünü buruşturdu. Gözlerinde karmaşık bir ifadeyle, kısık sesle, “Du Min, üç gün oldu. Kurtarma ne zaman gelecek kim bilir? Kampımızdaki yiyecekler hızla tükeniyor.” diye mırıldandı.

Uzun boylu kız Du Min, bunu duyunca sustu. Son üç günde hayatının tamamen değiştiğini hissetti. Üç gün önce Eterik Yol Koleji öğrencisiydi, ama şimdi tehlikelerle dolu bir diyarda kaybolmuştu.

Gölet Bulutu Yağmur Ormanı güzel görünüyordu, ancak aslında zemini nemli ve çürümüş kalıntılarla doluydu. Zaman zaman hayvan kemikleri görülebiliyordu ve arada sırada bir metre uzunluğunda kırkayaklar ve rengarenk yılanlar ortaya çıkıyordu. Bu manzara insanın tüylerini diken diken ediyordu.

Hayvanlar da, Ruhun Doğuşu Çağı’ndan beri insanlar gibi hızla evrim geçirmişti. Büyük bir güce sahiptiler ve son derece vahşiydiler. Bu durum, vahşi doğayı insanlar için yasak bölge haline getirmişti.

İki kız içinde bulundukları durum karşısında çaresizce kıvranırken, yüzünde inatçı bir ifade olan şişman bir adam, onlardan çok uzakta olmayan bir ağacın altında duruyordu. Başını dikmiş, orada işiyordu.

Şişman adam Wang Baole’den başkası değildi. İki kızı fark etmemişti, ayaklarının altındaki minik çiçekleri de görmemişti. Başlangıçta dimdik ve gururlu duran çiçekler, şimdi idrar akıntısı yüzünden çılgınca sallanıyordu.

Kahretsin. Ben, Wang Baole, her zaman insanların kalbini okuyabildiğimi, herkesin duygularını anlayabildiğimi iddia etmiştim. Ethereal Dao Koleji’nin oyununa geleceğimi hiç beklemiyordum!

Bu Eterik Yol Koleji aşırı derecede kötü. O kadar gerçekçi bir oyun sergilemeyi başardılar ki, durumu bize inandırmak için polis aracının patladığını bile herkese gösterdiler! Wang Baole içten içe çok öfkeliydi. Son üç gün onu gerçekten diken üstünde tutmuştu.

Üç gün önce, o ve okul arkadaşları Ruh Geliştirme Odası’nda farkında bile olmadan uyuyakalmışlardı. Yüksek bir patlama sesiyle uyandılar ve kendilerine gelemeden, güçlü bir çarpmanın etkisiyle bedenleri polis aracından dışarı fırlatıldı.

Neyse ki, Manyetik Ruh kıyafeti şoku azaltma ve yıldırımı püskürtme özelliğine sahipti. Gölet Bulutu Yağmur Ormanı’na güvenli bir şekilde inmişti, ancak daha sonra elektromanyetik darbe nedeniyle kruvazörün patlamasına şahit olmuştu.

Wang Baole ve diğerleri kendilerini ormanın dört bir yanına dağılmış halde buldular. Yiyecek kıtlığı vardı ve vahşi hayvanlar çok yırtıcıydı. Gelecekleri hala bir soru işaretiydi ve öğrencilerin karşılaştığı dehşet onları büyük ölçüde değiştirdi. Bazıları gerçek karakterlerini ortaya koydu. Bazıları gruplar oluşturdu, birkaçı ise yalnız başına ilerledi. Bazıları kararlıydı, bazıları ise güçsüzdü.

“En güçlü olanın hayatta kalması” kavramı, Ethereal Dao Koleji’ne yeni kaydolmuş bu öğrenciler için çok sarsıcı ve aniydi. Ancak böylesine köklü bir değişim, onlarda bazı şeyleri tetiklemiş gibiydi. İster açgözlülük, ister vahşet, ister özverilik, ister iyilik olsun, hepsi filizlendi ve büyüdü.

“Utanmaz!” diye homurdandı Wang Baole içinden. Son üç gündür karşılaştığı her şeyin gerçek olduğuna inanmıştı. Baş düşmanı Du Min’in kampında kalma düşüncesine bile katlanacak kadar korkmuştu ki, sonunda onunla karşılaştı.

Üç gün geçtikten sonra, düzgün yemek yemediği için, ses iletim yüzüğünün ağırlık ölçme özelliği sayesinde mucizevi bir şekilde yaklaşık üç kilo kaybettiğini fark etti. Bu gerçeği öğrenmenin şoku şüpheye dönüştü.

Bu, Wang Baole’nin geçmişteki deneyimlerinden çok farklıydı. Bir keresinde kilo vermek için bir ay boyunca oruç tutmuş ve çılgınlar gibi egzersiz yapmıştı, ancak bilinmeyen bir nedenle, kilo vermek bir yana, bir buçuk kilo bile almıştı!

Üç günde yaklaşık üç kilo vermişti. Bu onun için tamamen imkansızdı!

Özellikle de okuduğu otobiyografileri hatırladığında. Bu otobiyografilerde insanlar kendi Dao Kolejlerindeki günlerini anımsıyor ve Dao Kolejlerinde zaman zaman “birinci sınıf öğrencileri için sınavlar” yapıldığından belirsiz ifadelerle bahsediyorlardı.

Wang Baole’nin titiz araştırması olmasaydı, bu noktayı fark etmesi çok zor olurdu. Olayları bir araya getirdiğinde, Ethereal Dao Koleji’nin olan biten her şeyi bu kadar gerçekçi bir şekilde nasıl yaptığını anlamakta güçlük çekti. Muhtemelen tek hata, deneyimi sıradan bir insan üzerinden tasarlamış olmalarıydı. Ama açıkça, o sıradan bir insan değildi.

Gördüğü her şeyin bir yanılsama olduğundan yüzde elli oranında emindi.

Ve teorisine tamamen ikna olmasını sağlayan kanıt ise… yaşlı doktorun kendisine geri verdiği siyah yarım maskeydi!

Bu düşünceyle, işeyen Wang Baole istemsizce başını eğip göğsüne baktı. Kalbinde tarifsiz bir tuhaflık hissi uyandı.

Ruh Geliştirme Odasına girmeden önce siyah yarım maskeyi göğsüne yakın tuttuğunu çok net hatırladı. Korkunç olaylardan sonra bunu düşünmeye bile vakti olmamıştı. Maskenin normal görünmesine rağmen elinin içinden geçebildiğini ancak birkaç dakika önce tamamen tesadüfen fark etmişti. Sanki maskeye dokunamıyordu.

Neredeyse her şeyi kopyalayabilen sanal dünyanın, maskenin bileşenlerini ayrıştırıp modellemekte zorlandığı anlaşılıyordu.

Zaman geçtikçe, dış görünüşü bile gerçek dışılaşmaya başlamıştı. Aynı zamanda, bulanık metin parçaları da yaymaya başlamıştı.

Maskedeki değişiklikleri tam olarak okuyamasa da, Wang Baole’nin teorisine olan güveni yüzde elliden yüzde yüze çıktı!

Teorisine göre analiz etmeye devam etseydi, sahte felaketi arka plan olarak kullanan testin amacını tahmin etmek zor olmazdı.

Bu, bir güç ölçüsü olamaz. Sonuçta, henüz kimse eski dövüş sanatlarından hiçbirini öğrenmedi. Öyleyse, bu sınavın amacı, kişinin tehlike karşısındaki metanetini test etmek olmalı. Belki de Dao Koleji’ne olan güvenini de test ediyordur?

Wang Baole işerken zihni sürekli meşguldü. Zaman zaman, idrar yaparken titreme bile yaşıyordu.

Önündeki minik çiçek paramparça olurken, Wang Baole’nin nefes alışverişi biraz hızlandı. Bonus puan kazanmak için önündeki fırsatı değerlendirmesi gerektiğini hissetti.

Aynen öyle yapacağım! Bu sonuca varan Wang Baole, kendini iyice silkeledi ve tam pantolonunu yukarı çekmek üzereyken, çok uzakta olmayan küçük bir nehir gördü.

Ay ışığı altında, Du Min orada durmasına rağmen, Wang Baole’nin gözleri ona değil, yarasını temizleyen sevimli kıza odaklanmıştı.

İnsan biçimli bir canavar var! Wang Baole’nin gözleri kocaman açıldı ve nefesi kesildi. Kalbi hızla çarpmaya başladı.

Onları fark etti. Çevresine karşı tetikte olan Du Min, bakışları hissetti. Başını çevirdi ve gözleri Wang Baole’nin gözleriyle buluştu. Bir anlık şokun ardından ifadesi değişti, ancak çığlık atmaya fırs bulamadan Wang Baole ona dik dik baktı, pantolonunu yukarı çekti ve önce bağırdı.

“Ne bakıyorsun sen? Hiç erkek işerken görmedin mi?”

O an, Du Min söylemek istediği her şeyden dolayı boğazı düğümlendi. Öfkesinden titredi, çünkü Wang Baole kadar utanmaz bir adamla daha önce hiç karşılaşmamıştı. Kendini tutamayıp küfretti.

“Lanet olası şişman, kendine erkek mi diyorsun?”

Wang Baole bunu duyunca neredeyse öfkeden patlayacaktı. Alaycı Du Min, gençliğinden beri baş düşmanıydı. Birbirlerini gördüklerinde tiksinirlerdi ve kaderin bir cilvesi olarak hep aynı sınıfta olmuşlardı. Şimdi ise ikisi de Eterik Yol Koleji’ne kaydolmuştu. Wang Baole derin bir nefes aldı ve alaycı bir şekilde güldü.

“Lanet olsun Washboard, kendine kadın mı diyorsun?”

Du Min, bu iğneleyici sözü duyduğunda neredeyse ağzından kan fışkıracaktı. Alnında bir damar belirginleşmişti ve tam üzerine atılmak üzereyken Wang Baole uzun bir iç çekti.

“Temiz bedenim ikiniz tarafından da tamamen görüldü. Nasıl yaşamaya devam edebilirim?” Pantolonunu yukarı çekip koşarak uzaklaşırken, hayatın ona başka bir şey sunmadığının işaretini verdi. Kalbi hızla çarpıyordu ve sırtı soğuk terle kaplıydı. Hızlı tepki verdiği için kendini tebrik etti, yoksa başı belaya girecekti.

Wang Baole’nin kaçtığını gören Du Min, öfkeyle gözlerini kocaman açtı ve peşinden koştu. Arkasındaki nehirde bulunan sevimli kız ise, ikilinin sert atışmasını duyduktan sonra şaşkın bir ifadeyle ona baktı. Wang Baole’nin kendisine cinsel tacizde bulunduğunu düşünmüyordu. Du Min’in peşinden koştuğunu görünce, kız da hemen kıyafetlerini giyip yüzü kızarmış bir şekilde ikilinin peşinden koştu.

Du Min’in öfkeli çıkışı, Gölet Bulutu Yağmur Ormanı’nın sessizliğini bozdu. İlerideki geçici kamptan insanlar gürültüyü duyunca koşarak geldiler ve Wang Baole’nin daha fazla ilerlemesini engellediler.

Grubun önderliğini yapan kişi, elinde meşale tutan, beyaz giysili bir gençti. İri yapılı, kılıç gibi kaşları ve yıldız gibi gözleri vardı. Etrafında birçok öğrenci olmasına rağmen kalabalığın içinde hemen göze çarpıyordu. Belli ki grubun lideriydi.

Bu kişi, son üç gündür bu kamptaki herkesi bir araya getiren ve kişisel çekiciliğini sergileyen Liu Daobin’di.

“Wang Baole, ne yaptın!” Liu Daobin, Du Min’in öfkeyle koşarak geldiğini bir bakışta fark etti. Peşinden koşulan Wang Baole ise pantolonunu tutarak ilerliyordu. Liu Daobin bu garip sahne karşısında şaşkına dönmüştü. Du Min’e uzun zamandır sempati duyduğu için, içgüdüsel olarak Wang Baole’den nefret ediyordu.

“Ben sadece çişimi yaptım…” Wang Baole cümlesini bitiremeden, uzaktan iki kızdan gelen yüksek bir çığlık duyuldu.

Çığlığı duydukları anda bölgeye anında kötü bir koku yayıldı. Dalgaların sahile çarpması gibi hışırtılı sesler, fırtına geçer gibi hızla yayıldı.

Wang Baole başını hızla çevirdi ve aynı anda Liu Daobin ile diğer öğrencilerin ifadeleri değişti. Du Min ve sevimli kızın etrafında yerden ve ağaç dallarından sayısız yılanın çıktığını gördüler!

Gördükleri renk çeşitliliğinden anlaşıldığı üzere, yılanlar son derece zehirli görünüyordu. Sayıları çok fazlaydı ve iki kızın etrafını adeta bir yılan denizi sarmıştı.

İkili, etraflarını saran yılanları görünce yüz ifadelerinde büyük bir değişiklik oldu. Yılanlar zehirli dişlerle dolu ağızlarını açtıklarında durum daha da kötüleşti. Tıslarken zehirli sıvı damladı. Koku iğrençti.

Liu Daobin irkildi. Wang Baole ile uğraşacak vakti yoktu. Doğrudan Du Min’e saldırdı. Gözleri kızarmış birkaç öğrenci daha yardım etmek için koştu.

Bütün bunlar çok hızlı oldu. Herkes yardıma koştuğu anda, uzaktaki ormandan çocuksu bir ağlama sesi geldi. İnsanın yüreği hızla çarpmaya başladı. Karanlığa rağmen, insan kolu kalınlığında kırmızı bir çizgi net bir şekilde görülebiliyordu. İnanılmaz bir hızla yaklaştı.

Ara sıra sıçrayan beden, soluk beyaz bir kafa ortaya çıkarıyordu. Artık bir yılan kafasına benzemiyordu; bir bebeğin kafasına benziyordu. Ancak gözlerindeki ifade herkesin kalbini hızla çarptırıyordu.

“Kırmızı Kemik Beyaz Yeni Doğan Yılan!” Öğrencilerden biri onu tanıdı. Herkes paniğe kapıldı ve şok olmuş haykırışlar eşliğinde insanlar geri çekildi.

Liu Daobin’in tüyleri diken diken oldu, kalbi hızla çarpıyordu. Kırmızı Kemik Beyaz Yeni Doğan Yılan çok kötü şöhretliydi. Ruhun Doğuşu Çağı’nda en tehlikeli bin yaratık arasında yer alıyordu. Vücudu zayıf olsa da çok hızlıydı ve zehri çok güçlüydü. Zehrinin küçük bir parçasına bile maruz kalmak, kurbanı kan gölüne çevirip geriye sadece kırmızı kemikler bırakmaya yeterdi. Adını da bu yüzden almıştı.

Du Min’den hoşlanmasına rağmen, içgüdüsel olarak onun uğruna hayatını kaybetmeye değmeyeceğini hissetti. Bilinçaltında, Kırmızı Kemik Beyaz Yeni Doğan Yılan’dan kaçınmak için bir adım geri çekildi; yılanın vahşi eylemlerinin tadını çıkarırken kendisinin ve diğerlerinin yok olmasından korkuyordu.

Wang Baole bu sahneyi görünce derin bir nefes aldı. Ardından her şeyin aslında sahte olduğunu hemen hatırladı. Gözleri parlayarak anında rahatladı. Öğretmenlerin önünde parlamak için fırsatının geldiğini biliyordu.

Her şey sahte olduğuna göre, korkulacak ne var ki? Bu sonuca varan Wang Baole, hemen göğsünü kabartarak, küçümseyerek kaçan okul arkadaşlarına baktı.

“Göğüsleri düz, dili sivri ve çirkin olan Du Min’e rağmen, ve her zaman ayrıcalıklarını kullanarak işleri bana zorlaştıran birine karşı, ben, Wang Baole, yüce karakterli, dürüst, fedakarlıktan korkmayan, sıradanlığın ötesine geçmiş ve okul arkadaşlarına yardım etmeye istekli biriyim!”

“Böylesine tehlikeli bir ortamda nasıl geri çekilebilirim? Başkaları ölüm korkusuyla ilerlemekten çekinebilir, ama… okul arkadaşlarım için hiçbir korkum yok!”

Utanmaz şişman adam neredeyse kendi sözleriyle kendini yerinden oynatacaktı. Sanal bir dünyada olduğunu unutmuş muydu? Unutmuş gibi görünüyordu. Kendini tamamen oyunculuğuna kaptırmıştı.

“Çamaşır tahtası, sana bugün erkek olmanın ne demek olduğunu göstereceğim!”

Diğer herkes dehşet içinde geri çekilirken, Wang Baole geri çekilmeyi reddetmekle kalmadı, kükredi ve dudaklarını büzdü. Yuvarlak yüzü bıçak kadar keskinmiş gibi çenesini yukarı kaldırdı. Erkekliğiyle dolu bir şekilde ileri atıldı ve boyun eğmez bir güçle yılan sürüsüne saldırdı.

Olağanüstü güce ve heybetli bir duruşa sahip olan bu figür, adeta doğruluğu temsil ediyordu. Doğruca iki kıza doğru koştu!

Bu sahne Du Min’i anında şaşkına çevirdi. Yılanların arasında olmasına rağmen, durum yine de onu rahatsız etti. Ancak yanındaki sevimli kız heyecanlanmaktan kendini alamadı.

Geri kalanlar ise Wang Baole’nin kükremesi ve heybetli gücü karşısında hayrete düştüler. Kırmızı Kemik Beyaz Yeni Doğan Yılan kızlara yaklaştığı anda, Wang Baole adeta bir tanrı gibi indi. Birçok kişinin kalbine korku salan yılanı yakalayıp çok uzağa fırlattı.

O anda bir azizin bedenine girmiş gibi, güçlü ve baskın bir aura yayıyordu. Hayranlık uyandıran bir tavırla, hiç tereddüt etmeden heyecanlı kızı kucağına aldı ve sersemlemiş Du Min’i koltuk altına sıkıştırdıktan sonra kalabalığın arasına doğru koştu.

Ancak, çok fazla yılan vardı. Geri dönüş yolunda birkaç kez kıçından ısırıldı. Döndüğünde yüzü çoktan simsiyah olmuştu. Yine de dişlerini sıkarak dayandı. Kızları sağ salim geri getirdikten sonra ancak dengesini kaybetti. Tamamen bitkin bir halde yere yığıldı.

Sanırım biraz pervasız davrandım… Popom ağrıyor. Gerçek bir erkek olmanın ne kadar zor olduğunun kanıtı bu, diye içinden yakındı Wang Baole. Du Min’in hâlâ ona baktığını gördü; sanki bir sersemliğe kapılmış gibiydi. Sevimli kızın gözlerinde ise minnettarlığın yanı sıra tuhaf bir ifade vardı. Etrafındaki kalabalık ona sanki bir hayalet görmüş gibi bakıyordu. Göz kapakları ağırlaşsa da, yine de biraz gurur duyuyordu.

Wang Baole, kalçasındaki acı veren yaralar uyuşmaya başlayınca hemen Du Min’in elini tuttu.

“Du Min, hayatını kurtardım. Şimdi popomu hissetmiyorum. Zehrin emilmesiyle kurtarılabileceğini duydum. Yardım et bana…” Cümlesini bitiremeden Wang Baole bayıldı. Tam kafası yere düşerken, Du Min’in göğsüne düşmek üzere olduğunu fark etti. Bir şey anladı ve zorla yön değiştirerek sevimli kızın göğüslerine düştü.

Bu manzarayı gören kalabalığın yüzünde tuhaf ifadeler belirdi. Du Min, Wang Baole’nin baygın olmasına rağmen yüzündeki iğrenç ifadeyi görünce daha da asık suratlı bir hal aldı.

O anda, Federasyon’un egemenliği altında—Gölet Bulutu Yağmur Ormanı’ndan çok uzakta—kırmızı bir kruvazör Eter Yolu Koleji’ne yaklaşıyordu. Ruh Yetiştirme Odası’nın içinde yüzlerce öğrenci huzur içinde uyuyordu. Wang Baole de onların arasındaydı. Başını yana eğmiş, dudaklarının kenarındaki hoş gülümsemeden anlaşıldığı üzere güzel bir rüya görüyordu.

Kruvazörün ana gövdesinde, yaşlı doktor da dahil olmak üzere tüm öğretmenler, gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde boş boş bakıyorlardı. Önlerinde yüzen kristal ekranlardan birine bakıyorlardı.

Ekranda, Gölet Bulutlu Yağmur Ormanı’nda Du Min’i kurtaran ve bilinci kapalı olan Wang Baole’nin görüntüsü yer alıyordu.

“Bu şişmanın adı ne?”

“Her ne kadar bir halüsinasyon merkezinde olsalar da, gerçeklikten hiçbir farkı yokmuş gibi hissediyorlar. Oradaki performansı kesinlikle gerçek karakterinden kaynaklanıyor olmalı!”

“Okul arkadaşlarını kurtarmaya gelince gösterdiği bu cesaret ve korkusuzluk, onu yüz yıldır görülmemiş, mükemmel bir fidan yapıyor! O, Dao Koleji’nin en çok özlediği türden bir öğrenci!”

Öğretmenler, Wang Baole’ye hayranlıkla bakarak birbiri ardına hayretlerini dile getirdiler. Hatta bazı öğretmenler, Wang Baole’yi hemen kendi kadrolarına katmayı düşünüp düşünmediklerini bile sorguladılar.

Hatta Eter Yolu Koleji Rektörü olarak da bilinen yaşlı hekim bile biraz şaşkına dönmüştü. Bir şeylerin ters gittiğini sezdiği için tereddüt etti.

Gerçekten de yargımda bir hata mı yaptım? Bunu düşünürken, öğrencilerin dosyasından Wang Baole’nin dosyasını çıkardı ve okumaya başladı.