Kötülerin Efendisi [WebNovel] – Bölüm 106

Bölüm 106 Gece iyice çökmeden önce Alon, artık Keşişin Sığınağı açıldıktan sonra araştırmalarına devam etmek için bir nedeni kalmayan Celaime Mikardo ile birlikte kampa döndü.

“…Bir üst rütbeye nasıl yükseleceğinizi mi soruyorsunuz?”

“Doğru. Orada bununla ilgili bazı bilgiler olacağını tahmin etmiştim.”

Kampa dönüş yolunda konuşurlarken Alon, Celaime’nin cevabını düşündü.

“Sekizinci sıradan sonra muhtemelen bir şey yok.”

Alon’un Psychedelia sistemi hakkındaki anlayışına göre, Origin büyüsünü kullanabilen bir büyücü 8. rütbede zirveye ulaşır.

“Anlıyorum.”

“Gerçekten de öyle. Oraya vardığımızda beklediğim kadar önemli olmasa da, boşa gitmedi. Geçitteki sihirli çemberi inceleyerek çok şey öğrendim.”

Alon, Celaime’nin neşeli kahkahasına sessizce başını salladı. Gereksiz bulsa da, Celaime’nin daha da yükselmek için sihir keşfetme konusundaki coşkusunu azaltmak istemiyordu.

‘Öte yandan, sistemin 8. rütbenin ötesinde herhangi bir şeyden bahsetmemesi, 9. rütbenin var olamayacağı anlamına gelmez.’ Bu düşünce aklından geçti.

‘Madem konu açıldı, orijinal hikâyede Celaime Mikardo’ya ne oldu?’

Alon’un hatırladığına göre, Celaime Mikardo orijinal eserde hiç yer almamıştı. Orijinal hikâyedeki histerik Penia ile yapılan konuşmalarda bile Kule Lordu ile ilgili konulara hiç değinilmemişti.

‘Unuttum mu? Çok uzun zaman oldu ve not defterime bakmazsam hafızam bulanıklaşıyor olabilir.’

Alon, önemli ayrıntıları unutmamak için boş zamanlarında bu dünya hakkında yararlı bilgiler not aldığı defterini hatırladı.

‘Yine de, Celaime’nin orijinal Psychedelia öyküsünde yer almadığından eminim.’

Hafızasındaki her önemli anı tekrar tekrar gözden geçirdikçe, kesinliği daha da arttı.

“Bu arada, size bir şey sorabilir miyim?”

“Nedir?”

Celaime, Alon’a ikinci geçidin gerçek anahtarını nasıl bulduğunu temkinli bir şekilde sorduğunda, Alon kesin bir dille cevap vermeyi reddetti.

“Bu bilgiyi paylaşamayacağım.”

Büyücü topluluğunda, yerleşik sihir hiyerarşisinin dışında başkası tarafından geliştirilen sihir hakkında soru sormak nezaketsizlik olarak kabul edilirdi. Alon bu görgü kurallarını kullanarak kendinden emin bir şekilde reddetti.

‘Zaten bunun bir önemi yok. Benim sihir numaralarımın çoğu gösterişten ibaret, özü yok.’

Alon, küçük beyaz yalanının neden işe yaradığını düşünürken, Celaime gülümsemeye devam etti.

“Haha, özür dilerim. Çok meraklıydım işte.”

“Sorun yok.”

“Belki de zamanla birbirimize daha çok yakınlaşırsak, bir gün temel bilgileri benimle paylaşırsın.”

“…?”

Celaime kahkahalarla güldü ve Alon “closer” kelimesi üzerinde kısa bir süre düşündü.

“O halde ben artık gitmeliyim.”

“Gidiyor musunuz?”

“Evet, yapacak çok işim var. İki ceset bile yetmez.”

Kampa vardıkları anda Celaime izin isteyerek ayrıldı, bu da Alon’u rahatlattı. Celaime’nin yanında olmak açıklanamaz bir şekilde rahatsız edici bir hava yaratıyordu.

“Bir dahaki sefere görüşmek üzere.”

“Elbette.”

Alon, Celaime’nin kibar vedasına kayıtsız bir şekilde karşılık verdi ve onun uzaklara doğru kayboluşunu izledi.

“Oh be.”

Derin bir iç çekti.

“İkinci görev de tamamlandı.”

Alon hana doğru yürürken, atacağı sonraki adımları gözden geçirdi.

“Artık geriye sadece son görev kaldı.”

Unutulmuş Olan’a hazırlanmak için, ormana gelmesinin asıl sebebini düşündü. Planları için bir eşyadan çok, bir varlık şarttı.

“Her şey hazır.”

Bu düşünceyle, Heinkel’den aldığı yüzükle biraz oynadı ve hana geri döndü.

“Geri döndünüz, efendim.”

“Tanrı?”

“Evet, geri döndüm.”

Alon içeri girer girmez Deus ona saygılı bir şekilde eğilerek selam verdi. Ancak başka bir figür, Alon’a hem küçümseme hem de sinirlilik karışımı bir bakışla baktı.

“Hım, demek siz Markizsiniz?”

Uzun boylu ve tehditkar görünümlü adam hemen dikkat çekiyordu. Alon onu anında tanıdı. Caliban’ın en büyük kılıç ustası olması beklenen Reinhardt sonunda ortaya çıkmıştı.

‘Devasa. Uzun olduğunu biliyordum ama kesinlikle iki metreyi aşıyor.’

Alon farkında olmadan başını geriye doğru eğerek Reinhardt’a baktı. Alon’un kendi hatırı sayılır boyuna rağmen, Reinhardt’ın heybetli duruşu oldukça etkileyiciydi.

Adamın sert ve korkutucu yüzü, asil bir izlenim veren Reinhardt ismiyle keskin bir tezat oluşturarak havadaki gerilimi artırdı.

Genel karmaşaya ek olarak, Reinhardt’ın kıyafetleri, Deus onu bulmadan önce uzun bir süre ormanda kaldıktan sonra neredeyse paçavra haline gelmişti. Şu anki haliyle Reinhardt, bir hayduttan başka bir şeye benzemiyordu; ne eksik ne fazla.

‘Psychedelia’da, kaba hatlarına rağmen, vakarlı bir şövalye imajına uyan temiz ve asil bir görünümü vardı.’

Alon, tanıdığı Reinhardt ile karşısındaki Reinhardt arasındaki keskin zıtlığı görünce kaşlarını çattı ve konuştu.

“Neye bakıyorsun öyle? Kendimi tanıttığıma göre, sen de…”

Ancak sözünü bitiremeden, yüksek bir şaplak sesi onu böldü ve başını öne doğru savurdu.

“Terbiyenize dikkat edin,” diye araya girdi Deus.

“Seni şerefsiz!” diye homurdandı Reinhardt, darbe aldıktan sonra Deus’a öfkeli bir şekilde bakarak.

Ancak Deus sakinliğini koruyarak, “Terbiyeli ol” diye tekrarladı.

“Kaba olan ben değilim! Gözleriniz yok mu? Kaba olan o—”

“İlk saygısızca konuşan sen değil miydin?”

“Buna izin var!”

“Hayır, değilsin.”

“Evet, öyleyim!”

“Yapabilirsin, ama ancak beni yenebilirsen.”

“Grrk—”

Deus’un sözleri Reinhardt’ın sinirine dokundu. İkisi arasında görünürde bir anlaşma olduğunu -Alon’un bundan haberi olmadığını- söylediğinde, Reinhardt öfkeyle boğuk bir çığlık attı.

“Pekala! Kabalığım için özür dilerim, Marki Palatio,” dedi Reinhardt samimiyetsiz bir şekilde, sesinde bir öfke tonuyla.

“Sorun yok,” diye kayıtsızca yanıtladı Alon.

Kayıtsız yanıttan hoşlanmayan Reinhardt, homurdanarak yerine oturdu ve bu durum Alon’da garip bir huzursuzluk hissi bıraktı.

‘O, kimseye boyun eğmeyecek, pervasız bir karakter olmalıydı… Onu böyle görmek garip geliyor.’

Alon, Deus’un daha önce gelişigüzel bahsettiği vaadi kısaca aklından sildikten sonra, konuyu değiştirdi.

“Bu konuyu sonraya bırakalım, bugün de dinlenmeye zaman ayıralım.”

O gece, sürekli devam eden yapışkan neme rağmen, Alon sanki bu rahatsızlığa alışmış gibi çabucak uykuya daldı.

***

Ertesi gün, Alon handan dışarı baktığında hafif bir çiselemeyle karşılaştı. Kısa süre sonra Deus, Reinhardt hakkında bazı bilgiler paylaştı.

“…Ormana antrenman yapmak için mi geldi?”

“Evet. Selvanus bölgesinde ve kuzey bölgesinde zaman geçirdiğinden bahsetti.”

“Kuzey bölgesi mi?”

“Doğru.”

Bu alışılmadık bir durumdu. Selvanus bölgesi, güçlü mutant yaratıklarla dolu olduğu için eğitim için tercih edilecek bir yer değildi. Olağanüstü yetenekli Fillian gibi yeni yetişmiş bir kılıç ustası hayatta kalabilse bile, yine de zorlu bir deneyim olacaktı.

‘Böyle bir yerde antrenman yapmak… Reinhardt olduğu için mümkün, ama yine de kuzey bölgesi aşırı görünüyor.’

Yüz Hayalet Bölgesi olarak da bilinen kuzey bölgesi, Deus’un bile zorlanacağı bir yerdi. Oradaki mutasyona uğramış yaratıklar Selvanus’takilerden sadece biraz daha güçlüydü, ancak asıl sorun başka yerdeydi: Yüz Hayalet’in astları.

“Duyduklarıma göre, kuzey bölgesinde pek vakit geçirmemiş gibi görünüyor.”

“Gerçekten mi?”

“Evet. Görünüşe göre zamanının çoğunu Selvanus bölgesinde geçirmiş.”

Yerinde yapılan açıklamaya başıyla onay veren Alon, Reinhardt’ın gücüne hayran kalmaktan kendini alamadı. Ancak bakışları tekrar Deus’a kaydı.

‘Ve Deus, Reinhardt gibi birini yenmişti…’

“Bir sorun mu var, Marki?” diye sordu Deus, Alon’un uzun süre ona baktığını fark ederek.

Alon, vereceği cevabı uzun uzun düşündükten sonra sonunda sakince konuştu.

“Bunu görmek güzel.”

Bu sözler, bir oğlunun büyük bir başarıya ulaşmasını izlemenin verdiği babacan gururu yansıtıyordu. Ancak bunu açıkça söylemek garip geldiği için Alon kelimelerini özenle seçti.

“…Böylece?”

“Evet, iyi gidiyorsun.”

“Anlaşıldı.”

Belki de Alon’un sözlerinden biraz gurur duyan Deus, nadir görülen, hafifçe kendini beğenmiş bir ifade takındı. Bir süre sohbet ettikten sonra, birinci katta onlara katılan Evan ve Reinhardt ile birlikte sade bir kahvaltı yaptılar. Ardından Alon önemli bir soru yöneltti.

“Tanrım, şimdi geri mi dönüyorsun?”

“Benim… Benimle geri dönmeyecek misiniz, efendim?”

“Başka bir yere uğramam gerekiyor.”

“Öyleyse ben de size eşlik edeyim.”

“…Amacınıza ulaşmadınız mı? Geri dönmeniz gerekmez mi?”

“Birkaç gün daha beklemek zarar vermez.”

“Aslında, sakıncası yoksa size de katılmanızı rica edecektim. Teklifiniz için teşekkür ederim.”

“Hiç sorun değil.”

Deus’un doğrudan cevabı, Reinhardt’ın araya girmesine neden oldu.

“Yani, burada beklemem mi gerekiyor?”

“Gel bakalım.”

“Bunu neden yapmalıyım ki?”

Reinhardt sert ve meydan okuyucu bir tonda karşılık verdi.

“Böylece bir daha kaçıp gitmezsin.”

“Ne? Ben mi? Bu saçmalık!”

“Bana ‘kardeşim’ diye seslenmemek için ormana kaçtığını anlamayacağımı mı sandın?”

Deus’un iğneleyici suçlaması karşısında Reinhardt ağzını sıkıca kapattı; ormana kaçmasının sebebi -Alon’un bilmek istemediği bir sebep- apaçık ortaya çıkmıştı.

Bu manzaraya tanık olan ve nadir görülen bu sahnenin keyfini sessizce çıkaran Alon, boğazını temizledi. Yanında izleyen Evan ise eğilerek usulca sordu.

“Peki, nereye gidiyoruz?”

“Gök Gürültüsü Yılanı kabilesine.”

“Gök Gürültüsü Yılanı kabilesi mi? …Durun, doğudaki kabileden mi bahsediyorsunuz?”

“Evet.”

Alon’un onayının ardından Reinhardt kaşlarını derinden çattı.

“Ne? Oraya mı gidiyorsunuz? Marquis Palatio, oranın nasıl bir yer olduğunu biliyor musunuz?”

“Elbette.”

Gök Gürültüsü Yılanı kabilesinin toprakları, orman kampının haritasını çıkardığı üç bölgeden biri olan doğu bölgesinde yer alıyordu. Kabilenin yabancıları reddetme konusundaki katı politikası nedeniyle burası en az gelişmiş bölge olarak kalmıştı.

“…Onların orada olduğunun farkındasınız ve yine de gitmeyi mi düşünüyorsunuz?”

“Evet.”

“Hah—”

Reinhardt şaşkınlığını gizleyemedi ve bu da ona bir tokat daha yedi.

“Ah! Seni alçak!”

“Terbiyenize dikkat edin.”

“Ölmek mi istiyorsun?!”

“Kim önce ölecek görmek istersen, buyur.”

Reinhardt, Deus tarafından tekrar vurulduktan sonra öfkeyle patladı, ancak Alon sahneyi izlerken sakinliğini korudu.

‘Eğer Gök Gürültüsü Yılanı kabilesi hakkında bilgi sahibiyse, bu tepki bekleniyordu.’

Oyunda ve oyunun hikayesinde, Gök Gürültüsü Yılanı kabilesi son derece zorlu bir düşmandı. Kabilenin her üyesi en az bir şövalye kadar güçlüydü ve ormanda savaş verimlilikleri iki katına çıkıyordu.

Zorluğu artıran bir diğer unsur da lanetler konusundaki ustalıklarıydı. Bir tanesi Gök Gürültüsü Yılanı kabilesine düşman kesildiği andan itibaren, ondan fazla farklı olumsuz etki, davetsiz misafiri etkilemeye başlar ve doğu bölgesini terk edene kadar devam ederdi.

Yine de Alon fazla endişeli değildi; Reinhardt ve Deus onun yanındaydı.

Yine de, ihtiyatlı olmak için bir neden vardı: Gök Gürültüsü Yılanı kabilesinin taptıkları mutlak bir varlık, tanrı benzeri bir varlık vardı.

…Ve Alon’un hedefi de o varlıktı.

Bunu göz önünde bulunduran Alon ayağa kalktı.

“Buradaki işimiz bittiğine göre, hadi çıkalım.”

“Gök Gürültüsü Yılanı kabilesiyle buluşmak için.”

Yağmur dindiğinde, Alon’un ekibi doğu bölgesine doğru yolculuklarına başlamıştı; bu bölge, en cesur kaşiflerin ve paralı askerlerin bile uzak durduğu bir bölgeydi.

Bölgeye girdikten yaklaşık bir iki saat sonra, Reinhardt hafif bir rahatsızlıkla Marquis Palatio’ya baktı.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Reinhardt Markiz’den hoşlanmıyordu. Bunun sebebi Alon’un ona doğrudan bir haksızlık yapması değil, Reinhardt’ın onun yüzünden sık sık dolaylı “yan hasarlar” görmesiydi.

‘Onun nesi bu kadar özel ki Deus toplantılarda o kadar uzun konuşmalar yapıyor?’

Reinhardt, Deus’un Alon’dan neden her zaman bu kadar övgüyle bahsettiğini, sanki bu onun doğal bir davranışıymış gibi davrandığını anlayamıyordu.

Elbette, şövalyeler aracılığıyla Alon’un yıllar önce kuzey seferi sırasında yaptığı önemli katkıları duymuştu, ama bu hikaye artık yeterince anlatılmıştı.

Reinhardt’ın bizzat gördüğü Alon, anlatılanların aksine, özellikle olağanüstü görünmüyordu. Kuzey seferinden sonra Markiz’i durmadan öven şövalyeler olmasaydı, Reinhardt söylentilerin abartılı olduğunu düşünürdü.

Caliban’a dönmek yerine buraya sürüklenmekten zaten rahatsız olan Reinhardt, kendi kendine söylenirken aniden kılıcını çekti.

Ortaya çıktılar.

Beyaz hayvan postlarına bürünmüş ve hayvan kemiklerinden yapılmış maskeler takmış bir grup bilinmeyen kişi, yollarında birer serap gibi belirdi.

Reinhardt gördüğü manzarayı görünce kaşlarını derinden çattı.

“Onların lanetlerine çoktan kurban olduk.”

Suya batırılmış gibi duyularının köreldiğini hissedebiliyordu.

“Dikkat edin, yabancılar! Burası Mavi Yılan’ın diyarı. Buradan ayrılın.”

Konuşan kişi dört boynuzla süslenmiş bir maske takıyordu ve boğuk hırıltısı inkar edilemez bir otorite ağırlığı taşıyordu. Reinhardt kendini tutamayıp hayranlıkla alçak sesle ıslık çaldı.

‘Kılıç ustası değilim ama ona çok yakınım. Resmi dövüş sanatları eğitimi almamış birinin bu seviyeye ulaşabileceğini düşünmek şaşırtıcı.’

Maskeli figürün beklenmedik yeteneğinden büyülenen Reinhardt’ın gözlemi kısa sürdü.

“Reisinizle görüşmeye geldik.”

“Uyarıma kulak asmamaya cüret mi ediyorsunuz?”

Reinhardt’ın gördüğü -ya da daha doğrusu görmeye zorlandığı- nefes kesici bir manzaraydı.

Marquis Palatio konuşmasını bitirir bitirmez, kabile üyelerinden biri ileri atıldı ve uzun, tek ağızlı kılıcını ölümcül bir hassasiyetle havayı yararak savurdu.

Çatırtı!

Bir anda her şey dondu.

Sadece bıçak değil.

Marquis Palatio’nun çevresinde, sanki doğa onun varlığından geri çekiliyormuş gibi, dünya buzla kaplanmaya başladı. Çiseleme buza dönüştü. Çevredeki bitkiler buzla parıldıyordu.

İleriye doğru saplanan bıçak bile buz gibi dondu.

Ve ardından, bıçağı tutan el, parıldayan bir buz kabuğu içinde onu takip etti.

Her şey dondu.

Gördüğü manzara karşısında şaşkına dönen Reinhardt, göz bebeklerinin kontrolsüzce büyümesini izlemekten başka bir şey yapamadı. Ancak onu sarsan sadece donmuş çevre değildi; Alon’un arkasında gördüğü şey de onu sarsmıştı.

Markizin arkasındaki boşlukta iki göz parıldadı. Bu gözler, tanınma kavramını bile reddeder gibi görünen, uğursuz bir varlık yayıyordu.

Bu his, Reinhardt’ın zihnini pençesine aldı, bir anda akıl sağlığını kemirdi.

Ancak Reinhardt’ı gerçekten şaşırtan şey bu bile değildi.

Karşısındaki figür Alon’du; kürklü paltosu dalgalanıyor, iki parlayan gözü ise arkasında uğursuz bir şekilde duruyordu.

Görüntü ürkütücü derecede tanıdıktı.

Reinhardt’ın bilinçaltının derinliklerinde bir yerlerde, tam olarak nerede olduğunu hatırlayamadığı ama hafızasına kazınmış gibi hissettiği bir sahne yankılandı.

İçgüdülerinin etkisiyle Reinhardt, bu tanıdıklığın kaynağını bulmak için zihninde çılgınca bir arayışa girdi. Ve sonra, aklına geldi.

Bir yıl önce.

Reinhardt, fısıltılarla dolu söylentilerin hüküm sürdüğü bir yere cesurca girmişti, ancak sonuçta tam bir yenilgiyle geri dönmüştü.

Tek bir saldırı kılıcını acımasızca parçalamış, ona Tanrı’nın bile yaşattığından daha büyük, ezici bir başarısızlık duygusu bırakmıştı.

…Heykel mi?

Evet, heykeldi.

Devasa bir kayanın üzerinde oturan Yüz Hayalet heykelinin arkasında, sarp bir uçurumun yüzüne oyulmuş, görkemli bir heykel duruyordu.

Ve şimdi, o heykelin görüntüsü ve önünde duran Marquis Palatio’nun figürü, ürkütücü ve akıllara kazınacak derecede birbirinin aynısıydı.