Kötülerin Efendisi [WebNovel] – Bölüm 130

Bölüm 130 “Yani başarmanın imkansız olduğunu söylemiyorsunuz, değil mi?”

“Doğru. Palatio dükalığı iyi bir konumda yer alıyor ve sık sık tüccarlar tarafından ziyaret ediliyor.”

“Yine de, tüccarlar sandığınız kadar sık gelmiyorlardı.”

“Muhtemelen şimdiye kadar dükalığı ziyaret etmek için özel bir sebep olmadığı için, biraz daha uzaktaki diğer mülkleri ziyaret etmeyi tercih etmiş olabilirler.”

“Bunun sebebi yerel ürünler mi?”

“Evet, gerçekten de öyle. Çevredeki arazilerin de kendilerine özgü özel ürünleri var.”

Alexion’un cevabı netti.

Alon içinden hayranlıkla, “İşte bu yüzden işler gerçekten de bu işte yetenekli kişiler tarafından yürütülmeli” diye düşündü.

Alon, Alexion’un malikanelerin durumunu kendisinden daha iyi anladığını fark ederek, farkında olmadan başını salladı.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Alon aslında mülkünü geliştirmeye odaklanmamıştı. Ancak Alexion’un olağanüstü iş zekasına sahip olduğu doğruydu.

‘Yatırım yapmalı mıyım?’

Alon, Alexion’un müzayede evinin sahibi olduğunu öğrendiğinde, yatırımını yeniden gözden geçirmesi gerektiğini düşündü.

Alon, Radan aracılığıyla tanıştıkları sırada Alexion’un ne kadar sakin ve uysal görünse de, gerçek doğasının ne kadar tehlikeli olabileceğini biliyordu.

Ancak daha detaylı görüşmenin ardından Alexion oldukça normal görünmeye başladı.

Hayır, normalden daha fazlasıydı; son derece zeki görünüyordu.

‘…Alexion başlangıçta normal miydi, yoksa oyuncu Laksas’a gelmeden önce bir şeyler mi oldu?…Hayır, hep böyle olduğunu duydum.’

Bu durum kafa karıştırıcıydı.

‘Şimdilik iyi görünüyor.’

Alon kararını tamamladı ve sordu.

“Anlattığım gibi ilerlersek, ne kadar paraya ihtiyacımız olur?”

“Sanırım epey pahalıya mal olacak.”

“Böylece?”

“Evet, başlangıçta sadece vakfı kurmak bile önemli miktarda para gerektirecek.”

“Elbette, ben de size makul bir miktar yatırım yapmaya hazırım.”

Alon, işletmeye önemli bir yatırım yapmayı düşünüyordu.

Yerel halkı sömürmeden para kazanmayı umuyordu.

“Yani, açık ve rahat bir şekilde konuşmak istiyorum… Neleri değerlendiriyorsunuz?”

Ancak Alexion biraz tuhaf görünüyordu.

Ciddi konuşmalarının başından beri, Alon’a değil, onun arkasındaki bir yere gizlice bakıyordu.

Alon, onun bakışlarını takip ederek başını çevirdi.

‘Bir ağaç mı?’

Görünen tek şey sıradan bir ağaçtı.

“Ah, önemli bir şey değil. Boşluğa bakma alışkanlığım var, bu da istemeden bazı kabalıklara yol açmış olabilir.”

“Sorun değil.”

Herkesin alışkanlıkları vardır.

Alon başını sallarken, Alexion zoraki bir gülümsemeyle Alon’un arkasındaki video ekranını tutan kadına baktı.

Radan oradaydı.

‘Yakalanırsam, işte böyle.’

Ağzından sert sözler döküldü, anlaşılmayı sağlamak istercesine her harfi açıkça heceleyerek, içinden atmak istediği çığlığı zorlukla bastırdı.

Bunu biliyordu.

Radan’ın böyle şeyler yapabileceğini biliyordu.

Hayatta kalmak için, kişinin kendini iyi idare etmesi gerekir.

Alexion, ifadesiz yüzünü koruyarak pratik tavsiyeler vermeye başladı.

Normalde, kârın ‘biraz daha fazlasını’ kendine saklamasını tavsiye edebilirdi, ancak Radan’ın gözetiminde bu plan söz konusu bile değildi.

Dil sürçmesi yüzünden ölmek istemiyordu.

“Hayal ettiğiniz iş ölçeği için, başlangıçta bu kadar finansmana ihtiyaç duyulacaktır.”

“…Bu oldukça fazla.”

“Yapacak bir şey yok. Öncelikle, yapıları inşa etmek büyük bir başlangıç yatırımı gerektirecek, ardından tüccarları bir araya getirmek de paraya mal olacak. Dahası—”

“Peki ya?”

“Buradaki kilit nokta, diğer bölgelerde özel ürünler olsa bile, sunduğumuz avantajlar nedeniyle tüccarların burada durmanın daha önemli olduğunu hissetmelerini sağlamaktır. Bu da daha fazla para gerektirecektir.”

“…Eğer bu şekilde çalışırsak, sağlanan avantajlar ortadan kalkarsa tüccarlar gelmeyi bırakmaz mı?”

“Hayır. Tüccarları bir araya getirerek ve müzayede evini ve çevredeki turizm sektörlerini destekleyerek, müzayede evi önemli bir değer haline geldiğinde, tüccarlar bu dükalığı rotalarından kolay kolay çıkarmayacaklardır.”

“Farzedelim-”

Uzun bir tartışmanın ardından Alexion aniden—

“Yani, başlangıçta önerilen miktarın yaklaşık %250’sine ihtiyacımız olacaktı…”

—konuşmayı kesti.

Çünkü Radan dışarıdan ona dikkatle bakıyor ve başını sallıyordu.

“Ancak, eğer çaba gösterirsem, belki %200 yeterli olur—”

Radan’ın tehditkar bakışlarını uzaktan hissetmesine rağmen, Alexion ifadesini ustaca düzeltti.

Sallamak-

Radan bir kez daha başını salladı.

“Bu mümkün, hatta bunu %180’e kadar düşürebilirim bile.”

Alexion, biraz haksızlığa uğradığını hissederek, isteksizce rakamı indirdi.

Ancak Radan’ın hareketleri Alexion’u, “Belki de %150’ye kadar inmek bile mümkün olabilir…” diye düşünmeye sevk etti.

Bunu söylerken içten içe büyük bir hayal kırıklığıyla çığlık atıyordu.

Doğrusu, açgözlülükten dolayı başlangıç oranını biraz şişirmişti, ama zaten pek de kar bırakmamıştı.

Ancak, tüm bunlara rağmen…

Sallamak-

Pencereden şeytanın sürekli başını salladığını gören Alexion’un daha önce gülümseyen yüzü gerildi.

‘Bu fazla değil mi?’

Derler ki, köşeye sıkıştırılmış bir fare bile kediyi ısırır; Alexion da bu mantıksız talepler karşısında istemsizce zehirli bir ifade takındı.

‘Her şeyi yaptım! Her şeyi!!!’

İstendiğinde itaatkâr bir şekilde Korsan Yarımadası’na gitmiş, yeraltı dünyası faaliyetlerini bırakması söylendiğinde yasadışı işlerinden çekilmişti.

Kendisi, istendiğinde hiçbir itirazda bulunmadan dükalığa gelmiş ve yatırım teklifini yaklaşık %200’den %150’ye düşürmüştü bile.

Bu da yetmedi mi?

Sayısız aşağılanma ve baskı anısı öfkesini daha da artırdı ve sonunda Alexion, duyguları kabararak şunları ilan etti:

“……%100.”

“Ne?”

“Bunu başlangıçta önerilen yatırım miktarıyla yapacağım.”

Başını eğerek kanlı gözyaşlarını yutarken yenilgiyi kabul etti.

Sonuçta, ölmek istemiyordu.

Baş sallama—

Radan pencereden memnuniyetle başını salladı.

Alexion’un yüzü tam anlamıyla umutsuzluğun ifadesiydi.

Karşısında duran Alon da öyleydi.

“???”

Şaşkınlıktan kendini alamadı.

Aslında, doğru dürüst bir müzakere bile başlamadan tek taraflı olarak sonuçlandırıldı.

Bir anlık şaşkınlığın ardından Alon nihayet konuştu.

“…Yüzde 150’de anlaşalım.”

“Ne?”

“Söyledikleriniz doğruysa, bu gerekli yatırım gibi görünüyor,” dedi.

Sakin bir ses. Ancak Alexion’un gözleri şaşkınlıkla açıldı. %150’lik bir indirim hâlâ yetersiz olsa da, her şey göreceliydi. Radan’ın acımasızca fiyatlar üzerinde pazarlık yapmasını ve ardından Markiz’in %50 daha eklemeyi teklif etmesini gören Alexion’un gözleri yaşlarla doldu.

‘Marki gerçekten de bir aziz…!’

Nesnel olarak bakıldığında, o bir aziz değildi, ancak Radan’la uzun süre uğraştıktan sonra Alexion kendini bunalmış hissetti.

“Teşekkür ederim…! Gerçekten çok teşekkür ederim!”

Başını derin bir şekilde eğerek, gözlerinden akmaya başlayan gözyaşlarını zorlukla tuttu.

Alon, ‘Bu bir orta yaş krizi mi?’ diye düşündü. Alexion’un duygularının kendi kendine yükselip alçalmasını izlerken, aklında mantıklı bir şüphe belirdi.

***

Koloni Kralı III. Carmaxes, son zamanlarda müttefik krallıkların diğer hükümdarlarına göre daha az meşguldü çünkü çöl krallığı son zamanlardaki Dış Tanrılar krizinden etkilenmemişti. İlk toplantı dışında, son büyük olaylardan pek etkilenmemişti. Bunun yerine,

“Başka bir deprem mi oldu?”

“Evet, Manna arazisi önemli ölçüde hasar gördü.”

“Hmm.”

Kral Carmaxes III, son depremlerden endişe duyuyordu.

“Bu kaç ediyor?”

“Beşinci.”

“Ne kadar garip. Peki ya büyücüler?”

“Görünüşe göre Kule’deki büyücüler olayı araştırıyorlar, ancak henüz sebebini tespit edemediler.”

Çünkü genellikle sihirli kulelerin çevresinde meydana gelen bu sismik olaylar, her yerde daha sık yaşanmaya başlamıştı.

“Hmm-”

Kral Carmaxes kısa bir süre düşündükten sonra endişelenmemeye karar verdi. Malikaneler zarar görüyordu, ancak henüz aşırı değildi. Bunun yerine,

“…Karsem ne yapıyor?”

“Bugün o da sihir öğreniyor.”

Son zamanlarda ilgisini çeken ikinci prens hakkında bilgi aldı.

“Bugün yine mi?”

“Evet.”

“Peki, yeteneği var mı?”

“Evet, epey fazla. Zaten birinci seviyeye ulaştı bile.”

“Çoktan?”

“Evet. Çok yetenekli olduğu ve ayrıca önemli ölçüde çaba gösterdiği söyleniyor.”

Danışman sözlerine şöyle devam etti: “Son zamanlarda, sarayın ikinci prens hakkındaki görüşü önemli ölçüde iyileşti. Çoğu kişi, o olaydan beri çok daha saygın hale geldiğini söylüyor.”

“Böylece?”

“Evet. Hatta son zamanlarda birinci prensten daha saygın hale geldiğini söyleyenler bile var.”

“O kadar mı?”

“Öyle görünüyor, özellikle geçmişteki davranışlarıyla karşılaştırıldığında bu durum daha da belirgin olabilir.”

Danışman kısa bir süre durakladı.

“İkinci prensin de çok değiştiğini düşünüyorum.”

Kişisel izlenimini de ekledi.

“Hmm-”

“Daha yakın zamanda bile, korkulukları temizlerken neredeyse düşmek üzere olan bir hizmetçiyi kurtardı.”

“Karsem mi yaptı?”

“Evet. ‘Eğer Marquis Palatio olsaydı, o da aynısını yapardı…’ diye yorum yaptığı söyleniyor.”

“Bu biraz utanç verici.”

“Katılıyorum, ama gerçekten de huyu yumuşamış gibi görünüyor.”

Bunu duyan Kral Carmaxes III istemsizce çenesini okşadı. Doğrusu, en çok önem verdiği oğlu ikinci prens değildi. Elbette ailesini seviyordu, ancak ikinci prensi uygun bir varis olarak görmüyordu. Birinci prens de standartlarını tam olarak karşılamasa da, ikinci prense kıyasla oldukça daha iyiydi, bu yüzden onu halef olarak belirlemişti.

Ancak son zamanlarda, ilk prens Kral Carmaxes III’ün gözünden giderek düşüyordu. Küçük yaşlardan itibaren veliahtlık için uygun davranışlar konusunda eğitilmiş olmasına rağmen, ikinci prens kadar açıkça olmasa da, sessizce çeşitli sorunlara yol açıyordu. Elbette, ilk prens her şeyi gizli tuttuğunu düşünüyordu, ancak Kral Carmaxes her şeyi biliyordu. Sarayda onun etki alanının dışında hiçbir yer yoktu.

Dolayısıyla, ‘Marki Palatio tam olarak kimdir?’

Kral Carmaxes III, kötü şöhretli Karsem’i tek başına ıslah eden adama hayranlıkla bakarken düşüncelere daldı.

‘Karsem, Karsem…’

İkinci prensin adını mırıldandı, bakışları sertleşti. Bakışı bir aile babasınınki değil, yalnızca birini değerlendiren bir kralınkiydi. Bu bakış belki de yaşanmaması gereken bir mücadelenin habercisiydi.

***

Bir ay sonra, kış tamamen geçip ılık bir bahar günü geldiğinde,

[Marki, nasılsınız?]

“Uzun zaman oldu.”

Alon, Dük Zenonia’dan birkaç ayda bir düzenli bir rapor alıyordu. Ve,

[Bu arada, yakın zamanda mülkünüzde bir müzayede evi kurduğunuzu duydum.]

“Evet, biraz da malikanenin yönetimini üstlenmeyi düşünüyorum.”

[Bu konuda size biraz yardımcı olayım mı?]

“Kendinizi hiç kısıtlamayın.”

Raporun ardından kısa bir görüşme oldu sadece.

…Ve her şey bundan ibaretti.

“Markim, çiftliğimizde üretilen en seçkin ürünler için münhasır açık artırma haklarına ne dersiniz?”

“Markim, loncamız sizinle düzenli bir ilişki kurmak istiyor…”

“Merhaba, Marki Palatio! Ashtalon Krallığı’nda ‘Salman’ adlı bir loncaya liderlik ediyorum.”

Bu duruma nasıl gelindi?

“Evan.”

“Evet.”

“…Daha kaç kişiyle tanışmam gerekiyor?”

“Yaklaşık 74 kişi bekliyor.”

…Bu nasıl bir ‘küçük yardım’ oluyor…?

Alon, kendini çok bunalmış hissederek başını tuttu.