Kötülerin Efendisi [WebNovel] – Bölüm 186

Bölüm 186 Kıtanın güney kesiminde yer alan küçük Varnos dükalığı beş bölgeden oluşmaktadır.

Yüzölçümü Luxibl Dükalığı’ndan daha büyük olmasına rağmen, büyük bir kısmı dağlıktır.

Sonuç olarak, hiçbir sanayi gelişmedi ve bölge çeşitli kömür madenleriyle zar zor geçiniyor.

Varnos’un yedinci kralı Varnos Kynore, boş boş ileriye bakıyordu.

Gözlerinin önünde duran şey—

Burası bir katliam yeriydi.

Askerler ve şövalyeler paramparça edilmiş ve darmadağınık bir halde etrafa saçılmışlardı.

Yıkılmış iç surların ötesinde, başkentin şehri alevler içinde kalmıştı.

Yaşlı bir adamın cesedi yanıyor.

Yere düşmüş ve kanlar içinde bir çocuğun bedeni. Direniş gösterirken üst gövdesinin yarısı parçalanmış genç bir adamın kalıntıları.

Cesetler, insanlar tarafından değil de canavarlar tarafından katledilmiş gibi paramparça edilmişti.

Oysa Kynore gerçeği biliyordu.

Bu katliamın faili bir canavar değildi.

“Keşke beni dinleseydin.”

O, zekâya sahip bir varlıktı.

Kynore’nin titreyen başı yana döndü.

Daha ne olduğunu anlamadan, bir adam tam önünde belirdi.

Açık gri saçlı ve gri gözlü, sonsuz bir neşe saçan bir adam.

“……”

Kynore istemsizce yutkundu.

Adamı rahatsız eden şey dış görünüşü değildi.

Gözleriydi.

Gözlerde hiçbir şey yok.

Gözbebekleri bile olmayan, tamamen koyu gri.

Önlerindeki varlığın insan olmadığını ilan eder gibiydiler.

Doğrusu, karşısında duran kişi insan değildi.

İnsan suretine bürünmüş olsa da—

Bu şey onlardan biri değildi.

“Size söylenenleri dinleyin?”

“Doğru. Eğer uslu uslu gitmiş olsaydın, bu başına gelmezdi.”

“…Hepsini öldüreceğini söylemiştin…!”

Kynore dişlerini sıktı ve sözlerini tükürerek söyledi.

O biliyordu.

Karşısında duran adam, onun hayatını zahmetsizce mahvedebilecek biriydi.

Ancak Kynore gururuna yenik düşmedi.

Küçük bir dükalık olsa bile, o yine de bir kraldı.

Hayır, açıkçası gurur değildi.

Bu, her şeyini kaybetmiş bir adamın umutsuz mücadelesinden başka bir şey değildi.

Çünkü kaybedecek hiçbir şeyi kalmamıştı.

Uçurumdan aşağı yuvarlanmış olduğu için, mücadele etmeyi göze alabilirdi.

Gözlerinde korkunun ötesinde şiddetli bir kararlılık parlıyordu.

Ama o bakışlara rağmen—

Adam sadece şakacı bir şekilde kıkırdadı.

“Yine de sana yaşamana izin vereceğimi söylemiştim, değil mi?”

“Cidden bunu mu söylüyorsun…!”

“Bu çok açık değil mi? İnsanın kendi hayatı başkasının hayatından daha önemlidir. Ah, hayır—belki sizin durumunuz farklıdır.”

Sinsi bir gülümseme.

“Kral unvanınız olmadan hiçbir şey değilsiniz.”

“…!”

Açık bir hakaret.

Kynore, karşılık vermeye çalışırken gözleri öfkeyle irileşti—

Çıtır çıtır!

Maalesef-

Ona bu fırsat hiç verilmedi.

Dudaklarını araladığı an—

Adamın göğsünden çıkan grotesk bir yaratık, onu çoktan yemişti.

Çıtır çıtır! Pat!

İğrenç bir ses.

Canavar, Kynore’nin vücudunun üst yarısını hızla yedi.

Adam, olan biteni son derece sakin bir şekilde izliyordu.

Yıkılmış krallığın enkazının üzerine tünedi ve ileriye doğru baktı.

Daha sonra-

“Ne muhteşem bir manzara.”

Çarpık bir gülümsemeyle,

“Şimdi başlayalım mı?”

İşaret parmağını kaldırdı.

Parmak ucunda yavaşça siyah bir damlacık oluşmaya başladı.

Tıpkı kanın fışkırması gibi, damlacık büyüdü, ta ki—

Damla.

Yere düştü.

Fwoooosh!

O anda, her yöne doğru siyah bir aura yayılmaya başladı.

Bir anda, bir zamanlar alev alev yanan ve cesetlerle dolu olan başkent, sanki ışık çalınmış gibi karanlığa büründü.

Ve aniden—

Daha önce görünmeyen şeyler görünür hale geldi.

Vücutları uçurum kadar simsiyah olan, korkunç yaratıklar.

Cesetleri yiyip bitiriyorlar, iğrenç bir şenliğe dalmış bir şekilde ziyafet çekiyorlar.

Bazıları sanki büyük bir sevinç içinde dans ediyordu.

Bazıları yalnızca cesetleri tüketmeye odaklandı.

Bazıları diğerlerinin yediği cesetler için kavga etti.

İğrenç bir ziyafet yaşanıyordu.

Ve daha sonra-

Psikedeliklerin Dört Büyük Gücünden Biri.

Hortlakların Efendisi (鬼) bizzat kendisi.

“Peki, bundan sonra nasıl bir adım atmalıyım?”

Dudaklarını alaycı bir gülümsemeyle bükerek mırıldandı.

***

Alon üç hafta önce Lartania Markizliğinden ayrıldı.

“Nail’e ulaşmam yaklaşık bir hafta sürer, değil mi?”

“Hım—evet, doğru gibi. Ve bundan sonra, Markiz’in verdiği bilgilere göre Greynifra’ya girmek için üç gün daha yolculuk gerekecek.”

“Anlıyorum.”

Alon başını hafifçe sallarken—

[Miyav-]

“HAYIR.”

[Miyav……]

Uyluğunun üzerinde oturan ve şimdi de paltosunun içine girmeye çalışan Blackie’yi nazikçe durdurdu.

Kulakları derin bir hayal kırıklığıyla sarkmış olan Blackie, sonunda kulaklarını tamamen düzleştirerek adeta ortadan kayboldu.

Alon, artık garip bir şekilde şekli bozulmuş olan yaratığın başını okşadı ve ceketinin içinden bir nesne çıkardı.

“Biliyorsun, Blackie bundan gerçekten çok hoşlanıyor gibi görünüyor.”

“Öyle görünüyor.”

Blackie’nin Alon’un paltosunu karıştırmaya çalışmasının sebebi şuydu—

Bunun sebebi Alon’un bir hafta önce güneydeki bir labirentten geçerken elde ettiği bir şeydi.

Unutmanın Mücevheri.

Yutia’nın gözlerine çok benzeyen, kıpkırmızı bir ışık saçıyordu.

Görünüşte hiçbir pratik değeri olmasa da, Alon için son derece önemliydi.

Bu, Basiliora’yı çağırabilen eser olan “Gezginin Kurtuluşu”nu sıfırlama gücüne sahipti.

…Elbette, henüz ortaya çıkmamış olan “o kişiye” uygun bir adak sunsa bile, Gezginin Kurtuluşu’ndan yine de faydalanabilirdi.

Ancak Unutma Mücevheri, tek kullanımlık olmasına rağmen, Gezginin Kurtuluşu’nu ek bir maliyet olmadan etkinleştirmesine olanak sağladı.

Bu yüzden Alon, her ihtimale karşı labirenti ziyaret etmek için bilerek yolundan sapmıştı.

“Bu arada, Marki, geçen sefer o şeyden bahsetmiştiniz, şey, neydi o şey—ha evet, bir eser kullanarak Basiliora’yı geri getirebilirsiniz, değil mi?”

“Doğru.”

“Peki bu mücevher nasıl çalışıyor?”

Evan, birdenbire uyanan merakıyla sordu.

Alon bunu kısaca açıkladı.

“Muhtemelen kullanıldığı nesne için zamanı hızlandırmaya dayanıyor.”

“…Zaman hızlandırması?”

“Evet.”

Alon başını salladı ve anılarını gözden geçirdi.

‘Kesinlikle zaman hızlandırmasıydı. On yıl… artı üç ay, sanırım.’

Hatta rakamları bile tam olarak hatırlıyordu.

‘Yanlış hatırlamıyorsam, 100 tanesini toplamak kısıtlamayı sıfırlayacaktı.’

Alon’un kısıtlamayı kurmak için elde ettiği ilk halka şuydu:

Tekrar kullanılabilmesi için bin yıl gibi absürt bir bekleme süresi vardı.

Öyle saçma bir ortamdı ki, bir keresinde neden var olduğunu bile merak etmişti.

Ancak doğal olarak, Psychedelia’da oyun ne kadar uzarsa uzasın, oyun içi süre asla on yılı geçmiyordu.

Dolayısıyla, bin yıllık bir soğuma süreci esasen anlamsızdı.

Ancak, Unutma Mücevherlerini toplamanın kısıtlamayı sıfırlayabileceği haberi toplumda yayılınca—

İnsanlar sonunda böylesine tuhaf bir mekanizmanın neden var olduğunu anladılar ve mücevherleri aramaya başladılar.

Ancak kısa süre sonra coşkuları hızla azaldı.

Onları bulmak için tüm kıtayı taramak zorunda kalmanın dezavantajı, kısıtlamaları sıfırlamanın faydasından çok daha ağır basıyordu.

Dahası, sayıları o kadar fazlaydı ki, insanı ezici bir üstünlükle karşı karşıya bıraktı.

Bu nedenle, mücevherler pratik bir oyun stratejisi olmaktan ziyade, yayıncılar veya YouTuber’lar tarafından tıklama tuzağı içeriği olarak kullanılan bir tür pazarlama hilesi haline geldi.

Alon bile onları neredeyse hiç yetiştirmemişti.

Basiliora sayesinde ancak şimdi onları kullanmak için gerçek bir nedeni olmuştu.

Normalde, Psychedelia oyununun tamamı boyunca Unutma Mücevheri’ni beş kereden fazla kullanmazdı bile.

“Bunu Blackie’ye verseydin, inanılmaz derecede büyümez miydi?”

Evan’ın sesi düşüncelerini böldü.

“…Açıkçası, canlılar üzerinde işe yarayıp yaramadığını bile bilmiyorum, ama eğer işe yarıyorsa, sanırım bu da olabilir.”

[Miyav-!]

Alon’un onayıyla Blackie kararlı bir şekilde bağırdı; sesi adeta “Yapabilirim!” diye haykırıyordu.

[Yok artık! Geri dönme şansımın sadece bir atıştırmalık olarak heba edilmesine izin vereceğimi mi sandınız?! Saçmalık—!!!]

Birdenbire, adeta yoktan var olmuş gibi görünen Basiliora’nın çığlıklar eşliğinde yaptığı ani çıkışla birlikte—

[D-Bekle! Dur! DUR DEDİM!!!]

Blackie anında üzerine atıldı ve kedi yumrukları gibi acımasızca pençeleriyle saldırdı.

“Evet! Aynen öyle!”

Blackie’nin Basiliora’yı cezalandırması üzerine Evan büyük bir sevinçle tezahürat yaptı.

Basiliora’nın çektiği acıdan büyük zevk alıyor gibiydi, hatta kutlama amacıyla iki elini de havaya kaldırdı.

Onların kaotik hareketlerini izleyen Alon, sessizce Unutma Mücevherini ceketinin içine geri koydu.

‘En azından, “o” şey kıtaya gelmeden önce birkaç tane daha toplamalıyım…’

***

Bir haftadan biraz fazla bir süre geçtikten sonra, Alon birkaç gün önce Nail’de son hazırlıklarını tamamlamış ve ardından üç gün daha at arabasıyla yolculuk yapmıştı.

“Bundan sonra yürüyerek gitmek zorunda kalacağız.”

“Öyle görünüyor.”

Sık ormanlık bir alana varmışlardı.

“…Burası artık Elflerin toprakları mı?”

“Evet, öyle görünüyor. Bakın, çimenlerin rengi tamamen farklı.”

“…Bu oldukça garip.”

Alon’un durduğu yer ile Greynifra’nın içindeki arazinin çimenlerinin rengindeki fark çarpıcıydı.

‘Bu taraf karanlık, diğer taraf ise aydınlık.’

Gölgelerin doğal olarak oluştuğu bir ormanda olsalar bile—

Greynifra’nın içindeki bitkiler, canlı mavi-yeşil bir renkle parıldayarak hayat dolu bir enerji saçıyordu.

Bu alışılmadık manzarayı gören Alon’un yüzünde meraklı bir ifade belirdi.

“Öyleyse, içeri girelim.”

“Evet.”

Alon ve Evan ileri doğru yürümeye başlarken, Alon Recon’un sözlerini hatırladı.

‘Şu ana kadar verdiği bilgiler doğru görünüyor… Yalan söylemiş gibi de durmuyor. Bu da demek oluyor ki, bundan sonra elflere yakalanmamak için dikkatli olmalıyız.’

Recon’un uyarısını zihninde dikkatlice tekrar tekrar canlandırdı.

—Elfler insanlara karşı son derece düşmanca davranırlar. Eğer onlarla karşılaşırsanız, savaşma niyetinizin olmadığını açıkça belirtin ve Greynifra’dan derhal ayrılın.

Recon, elflerin insanlardan ne kadar nefret ettiğini defalarca vurgulamıştı.

Bunu aklında tutan Alon, yüzünde hafif bir gerginlik ifadesiyle ormana doğru ilerledi.

***

İki Saat Sonra

“Görünüşe göre neredeyse elendik.”

Görünüşte sonsuz olan orman nihayet çıkış yolunu gösterdi.

Bunu doğruladıktan sonra Alon ve Evan hiç tereddüt etmeden ileri doğru yürüdüler.

Ve daha sonra-

“Ah-!”

“…!”

Ormandan çıktıkları anda Evan şaşkınlıkla bir haykırış kopardı.

Alon da içgüdüsel olarak gözlerini kocaman açtı.

Onların vizyonlarını dolduran şey neydi?

Önlerinde, sayıları yüzü aşkın bir elf ordusu duruyordu.

Sanki onları bekliyorlarmış gibi.

‘Bu kötü.’

Sayısız düşünce zihnini doldururken Alon’un omurgasından bir ürperti geçti.

‘Burası gizli bir yol değil miydi?’

Recon ona ihanet mi etmişti?

Bu sadece bir tesadüf müydü?

Yoksa yanlış yola mı sapmışlardı?

Ancak Alon, düşüncelerinin daha da kötüye gitmesini önlemek için kendini zorlayarak onları bir kenara bıraktı.

Şu anki öncelik, düşmanca davranmadıklarını göstermekti.

Bu yüzden-

“Durun bir dakika—! Biz Greynifra’ya savaşmaya gelmedik—”

Alon ellerini teslimiyet işareti olarak kaldırdığında—

Yakalamak-!

Az önce çok uzakta olan bir elf, aniden yanında belirdi ve elini tuttu.

Ve daha sonra-

“Hoş geldiniz. Sizi bekliyorduk.”

Elf, saygıyla başını eğdi.

Yüzü, uzun zamandır beklenen bir misafiri karşılıyormuş gibi, ince bir sevinçle dolmuştu.

“…Ha?”

Alon bir an için şaşkınlıkla ağzını açıp bakmaktan başka bir şey yapamadı.